койот попятился, злобно рыча и обещая разорвать щенка на куски, но всё-таки не осмелился войти в палатку.
И началась настоящая осада. Койот возвращался каждую минуту. Расхаживая вокруг, он скрёб землю задними лапами в знак презрения и вдруг опять направлялся прямо ко входу в палатку, а бедный Чинк, полумёртвый от страха, мужественно защищал имущество, вверенное его охране.
Всё это время Чинк ничего не ел. Раза два в течение дня ему удалось выбежать к протекавшему рядом ручью и напиться, но он не мог так же быстро раздобыть себе пищу. Он мог бы погрызть мешок, лежавший в палатке, и поесть грудинки, но он не смел тронуть то, что ему доверили охранять. Он мог бы, наконец, улучить минуту и, оставив свой пост, сбегать в наш лагерь, где, конечно, его бы хорошо накормили. Но нет, беда превратила его в настоящего сторожевого пса, и он должен был оправдать доверие хозяина во что бы то ни стало, был готов, если нужно, умереть на своём посту, в то время как его хозяин пьянствовал где-то за горой.
Четыре мучительных дня и четыре ночи провёл этот маленький героический пёс, почти не сходя с места и стойко охраняя палатку и хозяйское добро от койота, которого смертельно боялся.
На пятый день утром старый Обри протрезвился и вспомнил, что он не у себя дома, а его лагерь в горах оставлен им на попечение щенка. Он уже устал от беспробудного пьянства и поэтому сразу оседлал коня и направился в обратный путь. На полдороге в его затуманенной голове мелькнула мысль, что он оставил Чинка без всякой еды.
«Уж наверное от грудинки ничего не осталось», — подумал он и погнал лошадь быстрее. Он доехал до гребня горы и увидел палатку, а у входа, ощетинившись и рыча друг на друга, стояли большой злобный койот и бедный маленький Чинк.
— Ах, чтоб меня! — воскликнул Обри смущённо. — Я же совсем забыл про этого проклятого койота. Бедняге Чинку пришлось туго, и как этот койот ещё не разорвал его на куски, да и палатку в придачу.
Да, мужественный Чинк, быть может, в последний раз выдерживал натиск врага. Его ноги дрожали от страха и голода, но он всё ещё принимал самый воинственный вид и, без сомнения, готов был умереть, защищая свой пост.
Биллу Обри с первого взгляда всё стало ясно, а когда он подскакал к палатке и увидел нетронутый мешок с грудинкой, то понял, что Чинк ничего не ел с самого дня его отъезда. Щенок, дрожа от страха и усталости, подполз к нему, заглянул ему в лицо и стал лизать руку, как бы желая сказать: «Я сделал то, что ты мне велел, хозяин». Старик Обри не выдержал: в его глазах стояли слёзы, когда он торопливо доставал еду маленькому герою.
Затем он повернулся к нему и сказал:
— Чинк, старый друг, я тебя подвёл, а ты меня никогда не подводил, и уж если я отправлюсь погулять, то обязательно возьму тебя с собой. Не знаю, чем тебя порадовать, друг, раз ты не пьёшь водки. Вот разве я тебя избавлю от твоего самого большого врага!
Он снял с шеста посреди палатки свою гордость — дорогой магазинный карабин. Не думая о последствиях, он сломал казённую печать и вышел за дверь.
Койот, по обыкновению, сидел невдалеке, скаля зубы в ехидной усмешке. Но прогремел выстрел, и страхи Чинка кончились.
Подоспевшие сторожа обнаружили, что нарушен закон об охране парка, что старый Обри застрелил одного из диких обитателей. Его карабин был отнят и уничтожен, и он вместе со своим четвероногим другом был позорно изгнан из парка и лишён права вернуться под угрозой тюремного заключения.
Но Билл Обри ни о чём не жалел.
— Ладно! — сказал он. — Должен же я был помочь своему товарищу, который никогда меня не подводил.
Как скоро взрослеют собаки?
Полностью взрослой собака становится к полутора годам. Но «детство» щенка заканчивается в возрасте около полугода — к этому времени молодой пёс уже становится довольно самостоятельным, у него проявляются заложенные в генах и сформированные воспитанием черты характера, он запоминает большую часть команд, которым его учит хозяин, и почти достигает размеров взрослого животного. Судя по описанию, Чинку было около четырёх-пяти месяцев.
Зачем суслики сидят, сложив лапки?
Суслики усаживаются «столбиком», чтобы иметь возможность обозревать окрестности. Заметивший опасность суслик подаёт сигнал тревоги, и тут же вся колония прячется в норы. А лапки они складывают, потому что так им легче сохранять равновесие — вытянув лапки вперёд, суслик просто упадёт на четвереньки.
Какая у суслика нора?
Нора у сусликов обычно устроена довольно просто: в неё ведёт один вход, коридор спускается вниз на глубину около метра, там расположена жилая камера, выстланная сеном. Кроме постоянной норы они иногда роют и временные убежища, в которых пережидают опасность, когда не успевают добежать до основного жилища. Такие норы устроены ещё проще.
Что, Чинк стеснялся? Собаки действительно понимают, что попали в смешное положение?
Всякий щенок больше всего на свете стремится заслужить одобрение хозяина. При этом зверь прекрасно понимает, когда и за что его поощряют. Чинк вряд ли понимал, что «охота» за колышком выглядит смешно, но ему вполне по силам осознать, что охота вышла неудачной, добычу он не принёс и «вожак» его не похвалит. Поэтому щенок и стеснялся показываться хозяину и другим людям.
Зачем Чинк преследовал всех подряд?
Как мы говорили на с. 62, у всех хищников есть врождённая реакция преследовать удаляющийся объект: на основе этой реакции у них развивается охотничье поведение. Эта реакция и проявлялась у Чинка. А то, что её нужно иногда сдерживать, он понял чуть позже. Как — читайте дальше.
Кто такие скунсы?
Скунсы — это небольшие хищные зверьки, родственники куницы, хорька, ласки, барсука и др. Они живут только в Америке. У них развился чрезвычайно эффективный механизм защиты от хищников: железы под хвостом, выделяющие ужасно вонючую и при этом несмываемую жидкость. Все звери знают, что со скунсом лучше не связываться. А если молодой и глупый хищник попробует на него напасть, то будет обрызган вонючей жидкостью, от которой сразу же потеряет аппетит. Более того, он будет потом пахнуть много дней, распугивая своим запахом всю добычу и голодая. Такой урок хищник запоминает на всю жизнь.
Предупреждая о своей вонючести, скунсы окрашены очень ярко, контрастно: в белые и чёрные полосы
Кто такой койот?
Койот — это американский представитель семейства псовых, родственник волка, лисы, шакала и домашней собаки. Выглядит койот как мелкий волк или крупная дворняжка, а по образу жизни больше всего напоминает шакала. Койоты живут семейными группами, но охотятся чаще поодиночке, лишь изредка загоняя оленя, как волки. Основную добычу койота составляют некрупные животные: грызуны, птицы, даже лягушки и насекомые. Охотно ест койот и падаль. Угрозы человеку койот практически не представляет, если не считать того, что он может переносить бешенство.
Что, койоты так быстро бегают? Быстрее собак?
Койот действительно один из самых быстроногих представителей семейства псовых. Считается, что он может развивать скорость до 65 км/ч. Кроме того, не следует забывать, что Чинк был ещё щенком и бегал не так быстро, как взрослая собака.
Щенку трудно соревноваться со взрослым койотом
Почему койот обижал Чинка?
Разные виды псовых связывают сложные отношения. С одной стороны, они чувствуют друг в друге родственников, в частности у них похожий запах. С другой — пахнут и ведут себя они всё-таки по-разному, и, кроме того, в природе конкурируют за пищу, ведь все питаются примерно одним и тем же. Поэтому собаки и волки, волки и койоты, койоты и собаки друг друга люто ненавидят, чувствуя, что это родичи, но какие-то «неправильные» родичи. Однако эти умные звери иногда любят и поиграть. Вот и койот нашёл себе «игрушку» в виде беззащитного щенка.
Что такое «сторожевой пёс»? Какими качествами должна обладать сторожевая собака?
Правильнее называть этих собак «караульными». Но часто говорят и «сторожевые». Это породы, которые специально выведены для охраны дома, территории и вещей хозяина. Сторожевая собака должна обладать сильной нервной системой, то есть быть смелой (см. с. 121), независимостью (ведь она принимает решение, что делать, без хозяина), и при этом, несмотря на свою «работу», быть спокойной и не слишком агрессивной — иначе она будет кидаться на каждого человека, который просто прошёл мимо.
Сторожевой пёс несёт свою службу
Разве собаки едят мышей?
Ещё как! Ведь мыши и полёвки составляют основу летнего рациона их предков — волков. Да-да, грозный охотник на оленей и кабанов летом в основном питается мышами. Вообще, бедных мышек в природе не едят только совсем уж полные вегетарианцы: их при случае ловят все хищные звери, хищные и даже крупные всеядные (ворон) птицы, змеи, даже крупные жабы.
Почему на этот раз койот отступил?
Автор совершенно верно пишет, что всякий зверь знает, когда он прав. Зверь, защищающий свою территорию, уверен в себе, готов драться не на жизнь, а на смерть, а тот, кто забрёл на чужую территорию, напротив, чувствует себя неуверенно, нерешительно: представьте, как заходит в дом его законный владелец и воришка, крадущийся в ночи. Поэтому на своей территории даже физически более слабый зверь обычно одерживает победу над вторгшимся врагом.
Почему Чинк так добросовестно выполнял обязанности сторожа? Ведь его никто не воспитывал?
Как мы уже говорили, щенки изо всех сил стремятся заслужить одобрение хозяина. Чинк понимал, что, только охраняя палатку и не притрагиваясь к грудинке, он заслужит это одобрение. Что же касается воспитания, то воспитывать собаку — не значит обязательно учить её выполнению команд. Вернее, приучаясь слушаться команд, щенок одновременно приобретает уважение к человеку — воспитывается.