— Ничего, не бойся! — крикнула она, — сейчас спасатели…
Я не расслышал конца фразы. Мы наконец убежали от потока — вода стала ниже, ниже, и вот мы оказались на сухом месте.
На самой вершине. На сухом пятачке диаметром всего около ста метров.
Сколько времени прошло, интересно? Сколько нужно спасателям? Я прикрыл глаза и глянул на комме. Пятнадцать минут… а вот сколько им здесь нужно — я даже не представляю. У нас на Урале они бы уже прибыли. Но может, не мы одни сейчас в таком положении? Непредвиденная буря — а сколько лодок оказалось в море?
— Вода прибывает, — хрипло произнес Костя. Я глянул на него — лицо друга страшно побледнело. Он был прав: набегающие волны зримо сокращали оставшийся пятачок суши.
— Не бойся! — Марсела положила руку ему на плечо, — Нас заберут!
Костя отшатнулся. Его лицо исказилось.
— Да отстань от меня! — закричал он, — Отвяжись! Какого дьявола мы вообще пошли в море! Катер… это все он!
Он ткнул в меня.
— Идиот! Даже привязать нормально не мог…
Я хотел объяснить ему, что даже если бы катер и оставался на месте, шансов попасть к нему у нас уже не было. И как раз хорошо, что мы заранее вызвали спасателей, увидев, что катер отнесло. Но объяснять что-либо было бесполезно, Костя впал в истерику. Такое у него тоже бывает, хотя видали это только мы с Марси — но Костя такой классный, что ему можно простить все.
— Костя! — Марсела встала перед ним, маленькая, и как всегда, бесстрашная и спокойная, — ну прекрати! Все будет хорошо, слышишь?
Я осматривался вокруг. Должно же быть что-нибудь, ну хоть что-нибудь, что поможет нам? Марсела так убеждена, что спасатели прибудут вовремя — а вот я в этом сомневался. Слишком уж быстро сокращалось сухое пространство. Любое умение плавать в такую волну не спасет. Я повернулся к Марселе.
— Осмотрюсь тут. Вдруг что-то найду полезное.
Она кивнула. За Костей, похоже, нужен был присмотр. Я никогда его таким не видел — он совершенно потерял контроль, орал что-то несвязное, по лицу текли слезы. Ладно, пусть его… не до того сейчас. Я быстро пошел к группе валунов неподалеку — не представлял, что это даст, но мало ли? И оказалось, что пошел не зря — из камней торчала вершинка мачты лазерной завесы.
Какая же это древность… Еще из тех времен, когда между Союзом Трудовых Коммун и оставшейся частью мира, «Фри трейд эреа», была выстроена непроходимая стена, граница. Я смутно знал, что она проходила и где-то в этих местах. Установка автоматического огня, вот что это такое. Вряд ли, конечно, она еще стреляет. Но может быть, жива автоматика. Я спустился в выемку, осмотрел цоколь установки. Какие-то рычаги. Я потянул за один из них, и антеннка задрожала и стала вытягиваться.
Ага! Я угадал, значит. Понятно, что установка должна находиться на значительной высоте. Саму турель, конечно, давно сняли. А вот мачта осталась. И она довольно прочная — человека, во всяком случае, выдержит.
Я поднялся и осмотрелся. Сухое пространство на вершине зримо сократилось. Марсела с Костей скукожились в центре.
— Эй, идите сюда! Быстро!
Они подбежали. Я сказал Марселе:
— Ну-ка, вставай сюда! Держись.
Она вцепилась руками в мачту и встала на перекладину. Я снова задействовал рычаг, и мачта поехала вверх. Это реальная надежда! Так высоко море по-любому не поднимется, не цунами же у нас. Костя вскочил на следующую перекладину, и я подтянул рычаг снова.
— Стас! А ты как же? — крикнула Марсела сверху.
А как я… Все дело в том, что рычаг нужно держать, чтобы мачта продолжала выдвигаться. Там что-то сломалось, и он не фиксировался сам. Поэтому подняться у меня примерно столько же шансов, как вытащить себя за волосы из болота.
— Я сейчас, тоже! — крикнул я ей успокаивающе. Марсела у нас героиня. Узнает правду — нырнет в воду, чтобы спасать меня.
Поэтому я тянул рычаг до последнего. Теперь можно и отпустить. Мачта уехала далеко в черно-серое небо. Где-то там, на верхней перекладине, как флажок, торчала красная курточка Марселы. На следующей замер Костя, обхватив мачту руками и ногами. Метров десять высоты, не меньше. Мой комм выдал сигнал на височную кость. Увы, это не спасатели.
— Стас, ты где? — спросила Марсела.
— Я чуть ниже тебя. На мачте.
Интересно, может ли она разглядеть, что внизу? Я рассчитывал на то, что не может. И видимо, оказался прав.
— Надеюсь, они скоро прилетят, — раздался голосок Марселы, — холод собачий!
— Придется потерпеть, — ответил я. Ближайшая перекладина была над моей головой метрах в пяти. В принципе что я, по канату лазать не умею? Я схватился за мачту, подтянулся и тотчас съехал вниз. Очень скользкая мачта, мокрая. Гладкая, сволочь.
Море прибывало быстро. Вода уже подступила к валунам. Я в последний раз глянул вверх, разглядел с трудом силуэты ребят, прижавшиеся к мачте. Мной овладело удивительное спокойствие. Как будто тот факт, что опасность была отведена от товарищей, как-то спасал и меня самого. Какая разница, что будет со мной. Главное, что их все-таки вытащат. А глупо вот так погибнуть. Я вскарабкался на валун. Теперь я на одном уровне с вершиной острова. Может, смогу какое-то время продержаться на воде… а может, например, держаться за мачту и подниматься вместе с водой? Да, это может быть шансом. Я сам в это не особенно верил. Уже вымотался, а волны требуют столько сил и внимания…
Тут я подумал о матери и о том, что будет с ней, и как она вообще это переживет. Ну нельзя заводить единственного ребенка, да еще так поздно, да еще вся эта история с отцом…
Волна накатила на меня и облила с головой.
Я вцепился в мачту. Сдаваться? Черта с два. Я буду держаться до последнего. Ужас пробирал до костей — море, древний, хтонический зверь, собиралось пожрать меня, утащить в свои бездонные глубины. Теперь я сам внутри был как Костя и готов был плакать, орать, обвинять даже… ну уж нет, не буду я на это тратить силы. Я буду держаться за мачту, и…
И вот тут случилось странное. Похоже, что бред от страха.
Сначала — ровный ряд огоньков. Цветные огоньки в воздухе рядом со мной, как будто обрамляющие небольшую платформу. И на этой — невидимой, в огоньках, платформе, сидел человек — не в защите, не в форме спасателя, вообще ни в какой не в форме, а в чем-то белом. Он сидел, скрестив ноги и улыбался. Вот это было самым диким — он улыбался. И еще, это я не понял сразу, а только зарегистрировал мозгом — его лицо само светилось, как фонарь.
И тут волна мощно нахлынула на меня, рванула и понесла. Мои руки ослабели, мачту вырвало из ладоней. Но тотчас чья-то рука перехватила мое запястье и потянула вверх.
Я забарахтался и вцепился в край… плота?
Он взял меня за шкирку и втащил наверх, словно котенка.
Я лежал на невидимой, но прочной поверхности. И от нее поднималось тепло, быстро высушивая меня, одежду, волосы. Потом я заметил, что эта невидимая поверхность слегка светится. Здесь не было дождя. И не был слышен шум моря.
Я сел. Мой спаситель сидел все так же неподвижно. Теперь я мог разглядеть его как следует — и не мог отвести глаз.
Все в нем было обыкновенно. Белая хламида неопределенной формы. Нормальное лицо, нос картохой, светлые волосы. Вот только глаза. Таких глаз я никогда не видел. И не мог бы описать. Были они большие? Светлые или темные? Кажется, все-таки светлые, зеленые, что ли — точно я не скажу.
Но вот их выражение, их свет… Мудрость? Понимание? Сочувствие? Опыт тысячелетий? Все вот это сразу приходило на ум. Оторвать взгляд невозможно. И я молчал, словно язык проглотив. Он заговорил первым.
— Все хорошо. Не бойся, Станислав.
Я немного пришел в себя.
— А… Марсела, Костя… ребята…
— У них все будет нормально. Их заберут через пять минут, — заверил меня спаситель.
— А… я.. вы?
— И у тебя все будет хорошо. А могло быть плохо. Ты не удержался бы за мачту.
— А кто вы? И что это за? — я указал на платформу. Как будто невидимый, в огоньках, плот, висящий прямо в воздухе. Вроде сейчас разрабатывают гравитационный двигатель. Это оно?
— Это неважно, кто я, — усмехнулся человек, — гораздо важнее, кто ты. Знаешь, кто ты, Станислав Чон?
— Ну… конечно. Я же не свихнулся пока.
— Ты очень важный для будущего человек. Это просто такой факт. Учти его. Ты настолько важен, что нельзя допустить, чтобы ты умер.
— Все же умирают.
— Конечно. Но не в четырнадцать лет.
— Все важны.
— Да, конечно. У тебя все будет хорошо, Станислав.
Он поднял голову, и я тоже. Над нами рокотал вертолет. Спасатели снимали с мачты моих товарищей. Наша платформа стала медленно подниматься. Я подумал, в какое изумление все придут, когда увидят эту штуковину. Это же супертехнологии какие-то. Не зря он говорит о будущем.
Он поднялся. Положил руку мне на плечо.
— Не забывай меня, Станислав. До свидания!
Я сам не понял, как очутился внутри вертолета, на полу, рядом с моими мокрыми и полузамерзшими друзьями. А я уже был сух, согрет и больше не трясся от ужаса. Салверы передавали нам сухую одежду, одеяла и горячее питье. Марсела переодевалась без всякого стеснения. Впрочем, мы не в первый раз были в ситуации, когда стеснение смысла не имело. И ночевали втроем в одной палатке, и вообще всякое бывало.
Она взглянула на меня.
— Стаська, ты же нас спас! Если бы не ты…
— Да ладно. Мне просто случайно попалась эта мачта.
Спасатели потом спрашивали, откуда я, собственно, взялся. Мои друзья считали, что я тоже висел на мачте, и меня сняли потом — но для спасателей я внезапно появился на пороге вертолета, сухой и чистый. Объяснить правду я не мог. Рассказывать про типа в белой хламиде с глазами древнего бога — ну извините. Пришлось прикинуться, что я в шоке и ничего сам не понимаю.
Так до сих пор и не знаю, что это был за тип. Но он сказал мне «ты важен для будущего». Я? Да ведь все важны для будущего, нет же каких-то особых людей — так, что одни более необходимы, а другие менее. С другой стороны, Костя и Марси и так были спасены, а я бы погиб, так что очевидно, этот мистический спасатель просто решил спасти и мою жизнь, а заодно репутацию испанских педагогов — что они пережили бы, если бы погиб подросток, приехавший на конференцию?