Ученые Польши — сотрудники Института лекарственных трав и 1-й детской клиники медицинского института в Познани — для изучения антибиотических свойств чеснока провели ряд опытов, для которых были взяты высокоустойчивые к антибиотикам бактерии. Все бактерии из 638 штаммов погибали от 10-процентной эмульсии лиофилизированного (высушенного) чеснока. На большинство бактерий действовал губительно и 1-процентный концентрат. В параллельных же опытах эти бактерии проявили полную нечувствительность к действию пенициллина и тетрациклина, лишь очень слабо реагируя на другие антибиотики.
Сейчас установлено, что фитонциды выделяют все растения, как на земле, так и в воде, причем разные виды растений и даже разные органы одного и того же растения могут продуцировать неодинаковые по антибактериальной активности фитонциды, обладающие не только различным химическим составом, но и различной степенью мощности. В зависимости от времени года, метеоусловий, часа дня, состояния почвы и многих других причин растения выделяют разное количество фитонцидов, а иногда и разного качества. При этом фитонциды одних растений бактерицидны, то есть полностью уничтожают бактерии, других — бактериостатичны, иными словами, всего лишь приостанавливают их рост и размножение.
Выделение фитонцидов после разрушения растительных тканей не прекращается (за некоторым исключением) еще очень долго. Так, фитонциды чеснока выделяются спустя аж 200–300 часов после его измельчения, при том что гибель микроорганизмов от действия фитонцидов наступает очень быстро. Так, к слову сказать, фитонциды ветки черемухи в течение нескольких минут убивают всех микробов в стоящем рядом с ней стакане несвежей воды.
И поскольку фитонциды являются сильнодействующими природными антибиотиками (особенно сок чеснока и лука) они с успехом используются при лечении и профилактике гриппа, воспаленном состоянии верхних дыхательных путей, ангине, при некоторых гинекологических заболеваниях, болезнях десен и зубов, гнойничковых заболеваниях кожи, а также при заболеваниях желудочно-кишечного тракта и многих др.
Из большого числа фитонцидных растений наиболее изучены фитонциды чеснока и лука, из которых выделены аллицин, дефензоат, сативин и выяснено их частичное химическое строение. Полностью изучено химическое строение и осуществлен синтез только лишь аллицина, соединения, в основном обусловливающего антимикробное действие чеснока и некоторых сортов лука.
В живом растении аллицин (аллиловый эфир аллилтиосульфиновой кислоты) не содержится, но имеется его предшественник — S-аллил-L-цистеинсульфоксид, который известен под названием аллиина.
Аллиин — вещество без запаха, хорошо растворимое в воде и, что самое парадоксальное, антимикробной активности не проявляющее. Превращение аллиина в аллицин происходит при помощи фермента аллиинлиазы, которая находится в неповрежденных клетках чеснока и освобождается только лишь при механическом измельчении тканей растения. И тогда из двух молекул аллиина благодаря каталитической активности фермента аллиинлиазы образуется одна молекула аллицина.
Образовавшийся таким образом антибиотик аллицин представляет собой бесцветную маслянистую жидкость, но обладающую уже острым и едким чесночным запахом, плохо растворимую в воде, хорошо — в органических растворителях и мгновенно разрушаемую щелочами.
Антимикробное — бактериостатическое и бактерицидное действие аллицина проявляется в широком диапазоне.
Так, он с успехом применяется при лечении инфицированных ран и ожогов, гнойно-воспалительных процессов кожи и подкожной клетчатки, возбудителями которых главным образом являются стафилококки.
Однако, если так можно выразиться, полный фитонцидный набор чеснока и лука охватывает значительно больший спектр терапевтических воздействий. Эти биологические вещества обладают мощным антимикробным, антивирусным, антигрибковым, антипротозойным и консервирующим действиями. Они стимулируют в поврежденных тканях процессы регенерации (восстановление клеток), очищение ран от гноя и их заживление.
Некоторые препараты, содержащие фитонциды, наряду с антибиотическим действием, усиливают двигательную и секреторную функции желудочно-кишечного тракта, оздоровляя кишечник, что создает возможность использования их для подавления процесса гниения и брожения в кишечнике, при атонии кишечника и колитах. Убивая многих болезнетворных микробов, они к тому же стимулируют собственные защитные свойства организма, чем выгодно отличаются от большинства других синтетических препаратов.
Несмотря на то что в экспериментах было показано, что препараты, содержащие фитонциды, не влияют на вирус гриппа, тем не менее отмечается благоприятное воздействие, оказываемое этими растениями на больных гриппом, за счет стимуляции иммунной системы. Возможно, оно обусловлено также угнетающим действием на сопутствующую микрофлору, отягчающую течение основного процесса.
Активность фитонцидов многих растений сохраняется при их длительном хранении, воздействии на них контрастных температур и концентрированного желудочного сока.
Различают летучие фитонциды, действующие на расстоянии, и нелетучие — тканевые соки, действующие контактным способом. Летучие фитонциды проникают в организм через легкие и желудочно-кишечный тракт и действуют как антибиотики при гриппе, ангине, туберкулезе, гнойничковых заболеваниях кожи и слизистой, подавляют процессы гниения и брожения в кишечнике. Они стимулируют повышение аппетита, увеличивают двигательную функцию желудка и кишечника, снижают концентрацию холестерина в крови и артериальное давление крови при гипертонии. Нелетучие фитонциды, содержащиеся в соке растений, действуя на кожу и слизистые оболочки, вызывают раздражающие и обезболивающие действия, поэтому они используются при лечении головных, мышечных и суставных болей. Обе группы фитонцидов обладают сильным радиопротекторным действием, то есть уменьшают губительные действия радиации на организм человека.
Завершая эту главу, посвященную добрым антибиотикам, хочу еще раз кратко сформулировать значение этих жизненно необходимых, данных нам от Бога, незримых оберегах.
Фитонциды — это сложные по химическому составу вещества, выделяемые растением и создающие вокруг него и человека зону симбиоза, территорию продуктивного взаимовыгодного сожительства, или зону поражения для тех, кто несет нам беду.
Эфирные масла — инициаторы обезболивания и движущая сила очистительных процессов
Своеобразный аромат, присущий многим употребляемым в пищу растениям, формируется разнообразными летучими веществами, известными под общим названием эфирных масел. Эфирные масла на ощупь жирные, но отличаются от просто жирных масел летучестью, подобной эфиру, из-за чего и произошло их название. В химическом отношении они отличны от жирных масел и не оставляют на ткани или бумаге жирных пятен.
Эфирные масла представляют собой смеси органических соединений, количественное содержание и качественный состав которых у различных видов растений существенно меняется.
В настоящее время среди компонентов — составных частей эфирных масел идентифицировано более тысячи индивидуальных химических веществ, принадлежащих к различным классам органических соединений. Это углеводороды — преимущественно терпены, их спирты, альдегиды и кетоны, фенолы, кислоты, лактоны, эфиры, окиси, а также азотистые и серосодержащие соединения. Обычно одна из составных частей эфирного масла — ведущий компонент — преобладает, определяя его запах и некоторые физико-химические свойства, которые для эфирных масел отдельных видов растений довольно постоянны (см. приложение 1). В мире известно более двух с половиной тысяч эфиромасличных растений.
Содержание эфирных масел у разных видов растений колеблется от едва определимых следов — 0,001 % до 20 % на сухое вещество, чаще же всего — 2–3 %.
Эфирные масла встречаются в различных частях растений — в цветках, листьях, плодах, а иногда и в корнях. У одного и того же растения в отдельных органах вырабатываются различные по запаху и составу масла. При этом их свойства, запах и накопление в течение жизни растения тоже меняются, то есть зависят от вегетации. Так, например, плоды кориандра посевного, а проще — кинзы, до созревания обладают крайне отталкивающим запахом клопов, обусловленным дециловым альдегидом, а при созревании приобретают достаточно терпимый и даже приятный запах за счет образовавшегося линалоола.
Эфирные масла синтезируются растениями в специальных клетках или группах клеток, разбросанных диффузно или сконцентрированных в определенных органах.
Содержащиеся в них масла в большинстве случаев находятся в свободном состоянии, но иногда они связаны с сахарами или другими веществами и освобождаются только после ферментативного расщепления.
Если эфирное масло находится в свободном состоянии, оно легко выделяется экстракцией, или методом перегонки с водяным паром, или другим способом. Эфирное масло хорошо растворяются в спирте, но мало растворимо в воде, однако перемешанная с ним вода принимает запах и вкус масла. Такие ароматные воды, как, например, розовая, мятная и укропная, применяются в медицине. Эфирные масла нестойки, некоторые из них — особенно чувствительны к повышению температуры. Состав эфирных масел также изменяется под действием кислорода и влаги воздуха, в результате чего отдельные компоненты масел окисляются, теряют запах и происходит так называемое осмоление масел. Свет вызывает изменение окраски масел, также изменяя их состав. Вот почему так необходимо строгое соблюдение правил сбора, сушки, обработки, хранения сырья, содержащего эфирные масла, и приготовления из него лекарственных форм.
Задолго до того, как человечество узнало о существовании микроорганизмов, эфирные масла уже употреблялись для борьбы с возникающими в результате жизнедеятельности микробов вредными процессами, поражающими объекты живой и неживой природы, — иными словами, эфирные масла играли большую роль в антисептике и дезинфекционной практике. В Древнем Египте ими пользовались для консервации мумий, благодаря чему некоторые из них сохранились до наших дней. В Средние века в форме притираний и курений их применяли во время эпидемий в качестве средств предохраняю