«Он роздал народу чудесные зерна:
Черное просо с двойным зерном,
Высокое, красное, белое;
И народ стал сеять
Во множестве эти злаки».
О возделывании проса в Китае пять тысяч лет назад свидетельствуют многие исторические памятники китайской культуры.
Просо — наиболее древняя культура, происходящая из Китая.
Просо давно возделывалось в России, но урожаи давало низкие — 5 центнеров с гектара. Рано посеянные семена долго, недели две, не всходили. За это время поле зарастало сорняками, и молодым всходам проса было трудно пробиваться к свету. Просо вырастало низкое, с редкими, неодновременно созревающими метелками.
Удобрение почвы не помогало, так как сорняки еще лучше разрастались. Передовики колхозники, изучив природу этого растения, сеют просо позднее, когда земля хорошо прогреется, — до 15°. Посеянные в такую почву семена проса всходят через три дня, раньше сорняков. Посев рядами позволил рыхлить почву и уничтожать сорняки в течение всего лета. При этом просо увеличило урожай в 3–4 раза.
Применяя мичуринское учение о воспитании растений, колхозник Чаганак Берсиев получил в Казахстане небывалый в мире урожай проса — 201 центнер с гектара.
Просо — засухоустойчивое растение, но это не значит, что ему вредна влага. И Берсиев сеял просо на поливных полях и так, чтобы каждое растение было освещено солнцем, чтобы под каждым растением была удобрена почва. Но Берсиев отбирал для посева самые лучшие, самые крупные семена от растений, закаленных на сухих полях. Сорт проса в два метра высотою, выведенный им, назван «гвардейским».
Просо.
Самый высокий урожай злаков Чаганак Берсиев получил во время Великой Отечественной войны.
После его смерти, в 1944 году, на поле, где он выращивал просо, воздвигли высокий белый памятник, а в городском саду города Актюбинска установлен бюст Берсиева, на постаменте которого высечен громадный куст проса.
Осенью нередко варят тыквенную кашу. О тыкве можно рассказать тоже много интересного.
Тыквы, растущие в Азии и Африке, имеют различные формы: вытянутые, как бутылки, плоские, как тарелки, и шарообразные. При созревании оболочка этих тыкв становится очень твердой, как будто сделанной из дерева. Мякоть внутри высыхает, образуя пустоту, в которой бренчат семена при встряхивании тыквы.
Различные формы тыкв.
В Средней Азии делают из тыкв горлянок различную посуду: бутыли, ведра, ложки. Легкие сосуды, оплетенные сеткой, хороши для запасов воды, масла при путешествиях. В больших тыквах хранят зерно и крупу. Узбеки раньше носили нюхательный табак в небольших, имеющих форму бутылочек, тыквах. Разноцветными чалмовидными тыквами украшают жилища, из тыкв делают причудливые игрушки. Сосуды и табакерки из тыкв покрывают красивым многоцветным орнаментом. В Африке во время дождя путешественники прячут в тыкву свою одежду, чтобы она не намокла. Используют тыквы и при переправе через реки. Привязывают их к нескольким палкам — и готов нетонущий плот. Тыква, вероятно, была и первым барабаном и побрякушкой-бубенчиком. Негры делают арфы с тыквой. Л. Жаколио в романе «Берег черного дерева и слоновой кости» описывает музыкальный инструмент из тыквы с широким дном и узким горлышком, наполненной кусочками железа и меди.
Арфа африканских негров.
В Индии оригинально используют тыкву для ловли обезьян. Просверлив в большой тыкве маленькое отверстие, индусы насыпают в нее немного риса или других семян. Под деревом, на ветвях которого сидят обезьяны, разбрасывают эти тыквы. Зоркие обезьяны чрезвычайно любопытны. Только успеют скрыться люди, как обезьяны быстро спускаются с дерева, бросаются к тыквам и, заметив отверстие, запускают в него лапку. Что там? Лапка нащупает зерна риса, наберет горсть. Но сжатый кулачок уже не проходит в отверстие. Разжать его и выпустить зерна — жалко. И ковыляет обезьянка на трех лапках, волоча большую тыкву. Даже когда прибегают люди, обезьянка продолжает держать кулачок в тыкве, и охотники легко забирают жадного зверька.
Ловля обезьян при помощи тыкв.
Индейцы Северной Америки делают из тыкв скворечники.
Крупные мясистые тыквы, выращиваемые на огородах, происходят из Мексики.
«В жару растенья никнут,
Бегут от солнца в тень.
Одна лишь чушка — тыква
На солнце целый день.
Лежит рядочком с брюквой,
И, кажется, вот-вот
От счастья громко хрюкнет
И хвостиком махнет».
К тыквенным растениям относят люфу, имеющую длинные, в виде больших огурцов плоды. В плодах люфы очень развита сеть крепких волокнистых сосудов, что дает возможность использовать плоды люфы как растительную губку — банную мочалку.
Плод тыквы, с ботанической точки зрения, является ягодой, так как имеет сочную мякоть и множество семян. Тыква — наиболее крупная из известных нам ягод.
Советский ботаник С. П. Лебедева прививала на тыкве нежные сорта дынь, и они созревали под Москвою. Мощная корневая система тыквы питала привитую дыню, и на растении образовывалось до 26 плодов, в то время как на не привитых к тыкве дынях было не более пяти.
В питании человека большое значение имеют растительные масла.
Из растительных масел наиболее распространенное — подсолнечное. Получение масла из семян подсолнечника тоже имеет свою историю. Подсолнечник был привезен впервые в Европу из Мексики в XVI веке под названием «травы солнца», или «перуанского цветка солнца». Громадное яркожелтое, как солнце, соцветие, поворачивающееся навстречу солнечным лучам, привлекало всеобщее внимание. Это заморское растение стало украшать сады и палисадники около домов.
В России подсолнечник начал распространяться в XVIII веке, преимущественно на Украине около хат. Им любовались, грызли его семечки.
Академик Севергин еще в 1794 году в книге «Царство произрастания» писал о подсолнечнике: «Сие растение почитается способным исцелять раны. Наибольшее употребление семени есть в пищу попугаям; можно получать из него масло; пережженные семена имеют запах кофея и производят наливку почти столь же приятную».
Масличную ценность семян подсолнечника открыл в 1835 году крепостной крестьянин Бокарев, житель деревни Алексеевки Воронежской губернии. Когда семена подсолнечника созрели, он попробовал выжать из них масло. Масло получилось превосходное. К 1860 году вокруг Алексеевки уже было около 120 маслобойных заводов.
Подсолнечник.
Подсолнечное масло идет в пищу, на изготовление маргарина, лаков, мыла. Из семян делают халву. Из цветков получают лекарство, заменяющее хинин, помогающее при заболевании малярией.
В Англии употребляли в пищу молодые «корзинки» соцветий с уксусом и маслом.
У подсолнечника интересные цветки. Большое соцветие — корзинку — часто принимают за большой цветок. На самом деле, на широком цветоложе с обверткой снизу из сросшихся листочков находится до тысячи цветков. В корзинке краевые цветочки имеют по одному ярко окрашенному язычку из нескольких сросшихся лепестков.
Подсолнечник относится к большому и очень распространенному семейству сложноцветных. У всех сложноцветных соцветия — корзинки.
Одуванчики, астры, маргаритки, ромашки, васильки, салат — тоже сложноцветные растения.
Масло получают из конопли, льна, хлопчатника, маслин, или оливок.
Оливковое, или прованское, масло особенно ценится по своему вкусу, хотя лишь очень немногие из жителей Севера любят маслины, или оливки, из которых добывается это масло.
С древнейших времен оливковые рощи распространены в средиземноморских странах, особенно в Палестине.
Сначала оливковое масло употребляли не только в пищу, но и для освещения, для умащения волос и тела. Оливковая ветвь у древних народов служила символом мира. Этот символ мира — белый голубь с оливковой веткой в клюве — принят и в наше время.
Масличные деревья живут иногда 2000 лет. В Крыму в Никитском ботаническом саду растут оливковые деревья пятисотлетнего возраста. Оливковые рощи встречаются и на Кавказе по Черноморскому побережью.
Особенное значение приобретают плантации олив в Туркмении, где они обильнее плодоносят. Сорт «асколано», дающий в Испании 20 килограммов плодов с дерева, приносит в Туркмении до 50 килограммов. Среднеазиатские маслины содержат до 40 процентов масла.
Огурцы известны как овощное растение около 6 тысяч лет. Родина огурца — северо-западная Индия. Плод огурца, как и тыквы, ягода.
В Индии дикие огурцы растут в лесу, обвивая деревья, как лианы. Огурцами оплетены заборы в деревнях.
При густой посадке плети культурных огурцов поднимаются вверх, цепляясь за подставленные для них подпорки.
В Китае и Японии земледельцы на маленьких полях снимают урожай различных овощей по три раза в год. Огурцы они сначала выращивают в ящиках на крышах, а затем высаживают на хорошо удобренную землю огорода и подвязывают к кольям. Со шпалер свисают громадные плоды огурцов в 1,5 метра длиной. Этот сорт китайских огурцов в Европе возделывают в теплицах.
Огурцы, выращиваемые в Китае.
Огурцы являются с давних пор любимым овощным растением в России. В распространенном в XVIII веке руководстве по земледелию «Флоринова экономия, в десяти тысячах состоящая» читаем: «Понеже в России, огурцы лучше других европейских мест растут, то ради здесь об них много и описывать не надобно».
Особенно хороши зимою соленые огурцы. Давно славятся нежинские огурцы, засоленные в тыкве.
Томатное пюре и свежие красные помидоры заставляют вспомнить за обедом о «перуанском золотом яблоке».