Вдруг — что такое? Кто-то схватил её за хвост и дёрнул — раз, другой, третий!
Вскрикнула Шаши и вскочила на ноги: что за безобразие?
Оказывается, это Рави протянул хобот и схватил её за хвост.
Дремавшая в другом углу площадки Дели услыхала голос Шаши и проснулась.
Вот вам и тихий час!
КУПАНИЕ
Вместе со слонятами привезли в зоопарк их одежду — тёплые попоны.
— Если температура воздуха будет ниже пятнадцати градусов тепла, посоветовал доктор Рао, — надевайте на них попоны. Иначе Рави и Шаши могут простудиться. У слонят тоже бывают насморк и кашель. Пока попоны не нужны. В тени — тридцать градусов, а на солнце ещё жарче.
Нет в зоопарке специального бассейна для слонов.
Протянули на площадку длинный резиновый шланг, каким дворники поливают улицы:
— Есть желающие купаться?
Желающие нашлись.
Сначала, чтобы не испугать слонят, направили струю воды в воздух. Получился настоящий дождик. Стал он поливать Рави и Шаши. Закружились слонята по площадке, стараясь попасть под самые крупные капли. Тогда направили струю прямо на слонят.
Фыркая и покрикивая, отталкивая друг друга, Рави и Шаши опускались на колени, поднимались на задние ноги, встряхивались и опять подставляли спины под водяную струю.
— Хорошего понемножку! — весело сказал директор. — Теперь будем купать вас каждый день.
Харитон Харитонович не меньше слонят был доволен купанием. Он заметил, что Рави и Шаши начинают понемногу привыкать к новой обстановке.
РАВИ И ШАШИ ГУЛЯЮТ
По утрам, пока в зоопарке нет посетителей, Рави и Шаши гуляют.
Когда Рави берут за верёвку и выводят из слоновника, Шаши не ждёт особого приглашения: она сама отправляется вслед за Рави. Еле заметно покачиваясь из стороны в сторону, слонята идут друг за другом по главной аллее зоопарка, мимо клеток с орлами и лисицами, львами и страусами, пантерами и оленями. Головы у Рави и Шаши чуть опущены, хоботы почти касаются земли, но не подумайте, что слонята недовольны. Просто Рави и Шаши немного важничают.
В противоположном конце зоопарка — небольшая поляна. Она поросла кустарником и низкой, густой травой.
Здесь — остановка.
Рави отпускают с верёвки, и слонята пасутся на траве.
Рави не умеет рвать траву, но он учится. Он пытается захватить побольше травы — хобот не слушается его, да и сил у слонёнка ещё маловато. Но нет-нет да и удаётся Рави самому сорвать пучок сочной травки, и счастливый слонёнок долго и тщательно отряхивает её от земли, прежде чем взять в рот.
Шаши ленится и не пытается сама рвать траву. Ей кладут пучки в хобот. Чтобы проучить Шаши, Рави вырывает у неё из хобота траву и отбрасывает в сторону.
«Учиться надо. Смотри, как я!» — словно говорит Рави и обхватывает хоботом пучок травы, пытаясь вырвать её из земли.
Обратный путь слонята совершают в том же порядке: впереди на верёвке шествует Рави, за ним самостоятельно — Шаши.
На полдороге, у бочки с водой, опять остановка. Высока бочка, слонята не видят, что в ней, но Рави сразу же задирает хобот вверх и опускает его в воду. Через минуту Рави уже тянет хобот ко рту — он пьёт.
Шаши не может понять, что делает Рави. Она приглядывается, но к бочке не подходит.
Приходится ей помочь. Шаши подводят к бочке и окунают её хобот в воду. Но Шаши опять капризничает — она вырывает хобот обратно. Тогда работники зоопарка выплёскивают на Шаши несколько пригоршней воды.
— Смотри, Шаши, это вода, вода! Ведь ты же любишь купаться и пить любишь! Ну, пей!
Но Шаши крутит головой, стряхивая с себя воду, и пить отказывается. Выручила кружка. Её наполнили водой и поднесли к Шаши. Шаши увидела воду и охотно опустила хобот в кружку — стала пить.
Рави стоял возле бочки, но, заметив, что Шаши пьёт из кружки, моментально повернулся и потянулся хоботом к ней. Он даже фыркнул от злости: почему это Шаши пьёт из красивой блестящей кружки, а он должен пить из простой бочки? Что за несправедливость!
Но Шаши не стала сердиться на Рави, не стала мешать ему опускать хобот в кружку: пусть пьёт. Для друга ничего не жалко!
СОСЕДКА МЕНЯЕТ ХАРАКТЕР
Нагулялись Рави и Шаши — надо возвращаться. Вышли они вновь на главную аллею и направились к слоновнику. Но не успели слонята сделать и двух шагов, как услыхали чей-то крик.
Часто кричат в зоопарке разные звери и птицы, и слонята уже привыкли к этому. Даже когда ревёт в своей клетке лев, а в соседней клетке ему начинает подвывать львица, оберегающая трёх малышей львят, Рави и Шаши не обращают на это никакого внимания.
Но сейчас крик был удивительно знакомым.
Неужели это Дели кричит?
Рави и Шаши заспешили к слоновнику. А Дели, увидев, что Рави и Шаши возвращаются в целости и сохранности, перестала кричать и радостно закрутила хоботом.
«Идите скорей, я уже соскучилась!»
Вошли Рави и Шаши на свою слоновью площадку и сразу направились к Дели.
— Может, не стоит подпускать? А то ещё побьёт! — заволновался Харитон Харитонович.
Но оказалось, что директор волновался напрасно.
Дели погладила хоботом подошедших к ней слонят, и её маленькие добрые глаза засветились лаской и радостью.
А Рави и Шаши, давно забывшие о первой неприятной встрече с новой соседкой, уже спокойно тёрлись об её огромные, сильные ноги.
ВСТРЕЧА В ЗООПАРКЕ
Никогда раньше у входа в зоопарк не было очереди, а теперь появилась. Сегодня воскресенье, и народу особенно много.
— Придётся постоять в очереди. Как думаешь? — спросил капитан Чернобровкин сына.
— Постоим!
Вове Чернобровкину всего пять лет, но он готов хоть целый день стоять в очереди: ему надо во что бы то ни стало посмотреть на Рави и Шаши. В порту, когда встречали папин теплоход, Вова видел больших слонов, а маленьких так и не разглядел — в клетках их не было видно.
Но целый день стоять в очереди не пришлось. Вскоре капитан Чернобровкин и его сын уже смотрели, как Рави и Шаши играют, вырывают друг у друга сено.
Плотной толпой обступили люди площадку. И неизвестно, кого больше в этой толпе — взрослых или ребят. Посмотреть на Рави и Шаши хочется всем — и большим и маленьким.
— А кто из них кто? — спросил Вова Чернобровкин, подпрыгивая на отцовском плече.
— Правый — мальчик, то есть Рави, а левая — девочка, то есть Шаши, объяснил отец.
Рядом с капитаном стоят его товарищи по теплоходу — электрик Соколов и матрос Коломиец, боцман Савоськин и механик Шлыков. Уж кому-кому, а морякам «Ставрополя» особенно приятно наблюдать за Рави и Шаши. Не сговариваясь, пришли они сегодня в зоопарк проведать своих бывших пассажиров.
— А почему они на вас не смотрят? — опять поинтересовался Вова.
— Наверно, забыли, — сказал Чернобровкин.
— Маленькие они ещё. Да и народу слишком много. Разве разглядишь! — добавил Соколов, будто желая оправдать Рави и Шаши.
И вдруг случилось неожиданное.
Рави и Шаши повернулись к загородке и замахали хоботами.
— Смотрите! Смотрите! Узнали! — закричал Соколов.
Обрадовались моряки. Обрадовались и все, кто стояли вокруг. А индийские слонята Рави и Шаши продолжали весело махать хоботами, словно приветствуя и старых и новых советских друзей.
1955