– Похоже, все сходится, – устало сказал Марк, садясь в машину и убирая телефон в карман. Голова раскалывалась, хотелось лишь одного: закрыть глаза и провалиться в глубокий сон.
– Ты хорошо себя чувствуешь? – озабоченно спросила Яна, вглядываясь в его лицо. – Если хочешь, я поведу.
– Нет, все в порядке, – Марк попытался улыбнуться, но вышло не очень убедительно. К горлу подступила тошнота, а перед глазами заплясали черные точки. – Хотя, знаешь, пожалуй, я все-таки уступлю тебе водительское кресло.
Яна кивнула и быстро поменялась с ним местами. Снегопад набирал силу, видимость была плохой, поэтому дорога до дома заняла гораздо больше времени, чем они ожидали. Марк дремал на пассажирском сиденье, прислонившись головой к холодному окну. Когда машина остановилась у их подъезда, он дернулся и удивленно потер глаза:
– Я что, уснул?
– День был долгим, – тихо сказала Яна.
Марк кивнул и уже потянулся к ручке, чтобы открыть дверь, но Яна его остановила.
– Нам нужно поговорить, – едва слышно сказала она, глядя прямо перед собой.
– Хорошо, только давай не здесь. Поднимемся ко мне и спокойно все обсудим.
Яна кивнула и, по-прежнему избегая смотреть на Марка, вышла из машины. Она молчала до самого дома, но едва за ними закрылась дверь квартиры Марка, она бросилась к нему и, чуть не сбив с ног, крепко обхватила руками.
– Яна, – хрипло сказал Марк, осторожно отвечая на ее объятия. Он чувствовал, как она дрожит и всхлипывает, крепко прижимаясь к нему всем телом. Марк осторожно наклонился, вдыхая аромат ее волос, чистый, свежий, разгоняющий ужасный смрад гниющей вишни, который преследовал его весь последний месяц. Он мог бы простоять так вечность, сжимая ее в своих объятиях, но Яна, успокоившись, тут же отстранилась от него, по-детски вытирая слезы рукавом.
– Извини, – ее голос дрогнул, но она сумела сдержать вновь подступающие рыдания. – Нервы ни к черту.
– Что тебя беспокоит? Снова призраки?
– Нет, – Яна мотнула головой, – в этот раз проблема гораздо серьезнее.
– Пойдем в кабинет, – он отошел в сторону, пропуская Яну вперед.
Она устроилась, поджав под себя ноги, в старом дедовом кресле, стоявшем в углу, но уже через секунду вскочила и стала нервно мерить шагами комнату. Чувствуя ее нервозность, Марк не удержался и подошел к Яне, разворачивая лицом к себе и сжимая в своих теплых руках ее ледяные ладони.
– Марк, – начала было Яна, но по ее щекам снова заструились слезы.
– Яна, – он вытер слезинку в уголке ее глаза, – что случилось?
– Прости меня, – всхлипнула она и снова зашлась в рыданиях. На этот раз он без колебаний прижал ее к себе и почувствовал, как ее руки обвились вокруг него. – Это я во всем виновата, – прорыдала она, уткнувшись ему в грудь.
– Яна, я уже мокрый насквозь, но все еще не имею ни малейшего представления о том, что происходит, – попытался пошутить Марк.
Яна тут же отстранилась и посмотрела ему прямо в глаза:
– Ты умираешь, Марк. И это все из-за меня. Твое состояние вовсе не результат стресса и усталости, это последствия приворота!
– Я знаю, – он криво усмехнулся и снова притянул Яну к себе. – Но ты не имеешь к этому никакого отношения.
– Как это не имею? – Яна резко вырвалась из его объятий. – Это ведь я разорвала нашу связь! Если бы я этого не сделала, ты был бы в безопасности!
– Но тогда пострадала бы ты. Яна, послушай, если бы я знал, что для того, чтобы спасти тебя, мне нужно разорвать связь и пожертвовать собой, я бы сам без колебаний сделал это.
– Так ты знал?
– Знал. Маргарита сказала мне об этом еще месяц назад.
– Но почему ты ничего не говорил мне?
– Я не хотел тебя лишний раз тревожить. Ты приняла решение, и я уважаю твой выбор, мне просто нужно было время, чтобы свыкнуться со всем этим.
– Но старуха сказала, что времени осталось мало!
– Какая старуха? – насторожился Марк.
– Ты же не знаешь! – всплеснула руками Яна. – Помнишь городскую сумасшедшую? – Марк кивнул. – Она теперь мой новый призрак. При жизни она была кем-то вроде ведьмы и теперь должна передать мне свои знания, чтобы освободиться.
– Я думал, она просто чокнутая, – Марк присел на край стола, не сводя с Яны удивленного взгляда.
– Так и есть, – кивнула Яна. – Но это не отменяет того факта, что она обладает ценными знаниями. По крайней мере, пытается меня в этом убедить, – она невесело усмехнулась. – В общем, Степанида сказала, что до тех пор, пока действует приворот, Карина будет тянуть тебя за собой в могилу, поэтому нам нужно понять, какой ритуал она проводила, чтобы снять его и разорвать вашу связь.
– Я уже пытался с этим разобраться, – устало вздохнул Марк.
– И как? – с надеждой спросила Яна.
– Пока безрезультатно. Я даже писал на магическом форуме вопрос, как распознать, какой именно обряд был проведен, но мне порекомендовали обратиться за очной консультацией и прислали номер банковской карты для внесения предоплаты.
– Насколько проще было во все это не верить, – простонала Яна. – В голове не укладывается, что из-за какого-то идиотского ритуала ты на самом деле можешь умереть. Зачем Карине понадобилось привораживать тебя? Неужели она не знала, как магическое воздействие отразится на тебе?
– Возможно, она не рассчитывала, что ее жизнь так рано оборвется? Если бы не та авария, мы могли бы прожить вместе долгую жизнь.
– Но как вообще можно на такое решиться? – Яна снова принялась нервно расхаживать по кабинету. – Почему нельзя просто принять, что человек тебя не любит? Зачем силой навязывать ему свою волю? Это же чудовищно! И каково жить, зная, что все вокруг тебя ненастоящее? Чувства, эмоции – все это результат магических действий, а не искреннее проявление любви.
– Видишь ли, Карина не дала мне даже шанса узнать ее по-настоящему. Кто знает, возможно, она могла бы понравиться мне без всякой магии? Конечно, это не то, что я чувствую… – Марк нервно кашлянул, – в общем, другое. Видимо, она решила действовать наверняка и, осознав, что магия на самом деле работает, Карина просто перестала задаваться вопросами морали, почувствовала себя всемогущей. Она ведь увлеклась всем этим еще в подростковом возрасте, когда ее личность только-только начала формироваться, и в первый раз сделав выбор в пользу магии, она поняла, что с ее помощью можно добиться всего. Абсолютно всего и неважно, какую цену за это придется заплатить.
– И ты совсем на нее не злишься? – Яна остановилась, удивленно глядя на Марка.
– Уже нет, – тот просто пожал плечами. – Но я не могу судить ее за выбор, который она сделала. Не знаю, насколько искренними были мои чувства к Карине, но мы провели с ней два года, и все это время она старалась сделать меня счастливым, пускай даже это все было наваждением, но я благодарен ей за это время. А еще у нее замечательные родители, и хотя бы из уважения к ним, я не могу ненавидеть их дочь.
– Я этого не понимаю! Из-за Карины ты сейчас на волоске от смерти! Она заставила тебя полюбить себя и пыталась избавиться от меня! Почему ты не злишься?
– А что изменит моя злость? – спокойно ответил он. – Для меня главное, что ты сейчас в безопасности.
– Но ведь отчасти по ее вине, мы уже никогда не сможем быть вместе!
– Нет, Яна. Мы не сможем быть вместе из-за того, что я не сказал тебе правду о том, что она вернулась. Я видел, что с тобой что-то происходит, и молчал, наивно полагая, будто смогу самостоятельно справиться с Кариной, не впутывая в это тебя. Но даже если бы все сложилось иначе, мы бы в любом случае никогда не смогли бы быть вместе, – устало сказал Марк. – Ты бы никогда не выбрала меня.
– Что? – Яна развернулась и удивленно посмотрела на него.
– Присядь, – Марк подвел ее к креслу, а сам взял стул и устроился напротив. – На следующий день после нашего последнего разговора я позвонил Лике и попросил у нее контакты регрессолога, к которому ты обращалась.
– Зачем? – Яна почувствовала, как в животе завязывается тугой узел тревоги.
– Хотел убедиться, что мы не совершаем ошибку и, что, возможно, мне нужно все же бороться за твою любовь, – спокойно ответил Марк, гладя ей в глаза.
– И что? – Яна почувствовала, как от волнения у нее пересохло во рту.
– Не нужно, – Марк покачал головой. – Я столько боролся за тебя, Яна! Каждый раз ты отвергала меня, а я упорно следовал за тобой, и ни разу ни к чему хорошему это нас не привело. Возможно, пришло время просто отпустить тебя. Принять твой выбор и сдаться. Яна, – он провел пальцами по ее щеке, вытирая слезы, которые катились из ее глаз, – я люблю тебя больше всего на свете, но нам просто не суждено быть вместе. Ты все сделала правильно, отменив наш договор.
Яна почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица. В ушах шумело, а зрение затуманилось от слез. В ответ на слова Марка она просто молча кивнула, ощущая разрастающуюся в груди пустоту. Получив подтверждение тому, что поступила правильно, разорвав связь с Марком, она испытала не облегчение, а разочарование.
– Значит, вот наш урок: научиться отпускать, – тихо сказала Яна.
– Похоже на то, – так же тихо ответил Марк.
– Ладно, – Яна в очередной раз за этот день попыталась взять себя в руки и вытерла слезы, – тогда сосредоточимся на том, как снять с тебя приворот.
– Кстати, о ритуалах, – Марк выпустил ее руки из своих и откинулся на спинку стула, – звонил Кулешов и просил нас ускориться с расшифровкой дневника Карины. Если мы поймем, какой обряд будет использовать убийца, то сможем попытаться определить место его проведения.
– Как же я не хочу сейчас об этом думать! – Яна закрыла лицо руками.
– Послушай, – Марк снова осторожно взял ее ладони в свои, – ты не одна, я всегда буду рядом и вместе мы со всем разберемся. Обещаю.
– Ты будешь рядом, пока тебя не заберет Карина, – голос Яны снова задрожал.
– Давай не будем сейчас об этом. День был долгий, ты устала. Отдохни, а завтра подумаем, что со всем этим делать.