— Только не задерживайся, Настенька, скоро ужин готов будет.
— Хорошо, тётя Анюта.
Настины ноги ступили на прогретый солнцем песок, и она почувствовала, как приятная истома разлилась по всему телу. На берегу, кроме чаек, никого не было.
По кромке песка и воды быстро бежал маленький крабик, совсем близко от берега в воде сверкали маленькие рыбки. Настя так задумалась, глядя на эту незатейливую красоту, что не заметила, как солнце начало скатываться с неба. И опомнилась только тогда, когда оно уже погрузило в воду половину своего пунцового диска.
«Ой, время, наверное, уже много», — подумала она. Вошла в воду до щиколоток, прошлась по берегу, но нырять не стала, вернулась на берег, подобрала свой сарафанчик и отправилась в уютный домик за зелёной калиткой. Когда она пришла на террасу, было уже темно. Тётя Анюта зажгла над столом розоватый светильник, который напомнил Насте майскую луну. Вокруг летали стаи мотыльков и других насекомых.
— Если закрыть окна, жарко будет, — вздохнула хозяйка дома. — Гриша всё уговаривает меня поставить кондиционер, а я опасаюсь…
— Почему? — спросила Настя, в тайне радуясь, что тётя Анюта не стала укорять её за опоздание к ужину.
— Понимаешь, я как-то в юности прочитала книжку про то, как летом 1976 года собрались в отеле ветераны Американского легиона и 221 человек оказался заражен неведомой доселе лёгочной инфекцией. Люди умирали, а ни врачи, ни спецслужбы долгое время ничего не могли обнаружить. И лишь потом выяснилось, что причина трагедии таилась в гостиничном кондиционере… — тётушка Анюта сокрушённо вздохнула.
— Ну, это было так давно, — сказала Настя, — ещё в прошлом веке…
Тётя Анюта печально улыбнулась.
— Это для вас, молодых, прошлый век кажется давним прошлым. А для нас он не так уж и далёк.
— Я понимаю, — кивнула Настя, — но всё равно технологии шагают семимильными шагами, и теперь кондиционеры вполне безопасны.
— А я слышала, что люди и сейчас заражаются через кондиционеры бактериями, способными вызвать лёгочное заболевание, — не сдавалась женщина.
— Просто за ними нужно следить, чистить их. Я уверена, что дядя Гриша сумеет проследить за их безопасностью, — попыталась переубедить хозяйку Настя.
— Эх, Настенька, у Гришани и своих дел по горло, ещё я буду на него свои вешать, — отмахнулась старая женщина.
— Тогда можно вентилятор поставить. Правда, при открытых окнах смысла в этом нет.
Они переглянулись и рассмеялись.
— Ладно, — сказала тётушка Анюта, — тебе чая подлить горячего? А то твой совсем остыл.
— Он у вас и остывший очень вкусный, — отозвалась Настя и взяла пирожок со щавелем.
….Олег так и не позвонил. Настя, проворочавшись всю ночь с боку на бок. решила, что лучше всего перестать думать о нем совсем. Например, представить, что сам он и встречи с ним были всего лишь красивым сном. Она вспомнила, как Ася учила ее вытеснять негативные мысли позитивными. Например, чтобы не думать о чёрной обезьяне, стоит всею лишь представить белую и думать о ней.
В детстве у Насти не сложились отношения с учителем пения, он так ее доставал, что, придя домой из школы, она не могла удержаться от слёз. Именно тогда ей и пришла на помощь белая обезьяна… А если быть точной, то олень. Как только Настя видела нелюбимого учителя, она сразу рисовала в своем воображении оленя с большими рогами, и до того допредставлялась, что, увидев педагога, сразу же видела на его голове рога. Такие большие и ветвистые, что не могла сдержать улыбку.
Эта улыбка сначала настораживала учителя, потом стала пугать, да так сильно, что он стал игнорировать Настю. Девочку это вполне устроило, и она успокоилась. Но каково же было изумление и растерянность Насти, когда по школе разнеслась новость: учитель пения застукал свою жену с каким-то драматическим артистом. Дальше — больше, жена педагога наставляла ему не просто рога, а развесистые, в списке её любовников оказались юный лейтенант, менеджер средних лет и два хориста. Учитель не вынес личной трагедии и уволился из школы.
Настя прибежала домой после этой новости испуганная и бросилась к Асе:
— Ася, Асечка, это всё я?
— Что ты? — не поняла та.
Навлекла на него эту беду.
Ася посадила девочку рядом с собой и велела рассказать всё по порядку. Когда Настя, всхлипывая и размазывая слёзы по щекам, закончила, Ася рассмеялась.
— Настёнок, — сказала она, — ну у тебя и самомнение! Ты что, фея и баба яга в одном флаконе?
— Нет, — девочка растерянно покачала головой.
— Тогда успокойся, умойся, и пойдем обедать. Я приготовила наивкуснейшую запеканку.
— Значит, это не я? — на всякий случай уточнила Настя.
— Конечно, нет, — улыбнулась Ася. — Мысли могут влиять только на твою собственную жизнь. Поняла?
— Поняла, — успокоилась девочка и уткнулась заплаканным типом в Асино плечо.
Та погладила падчерицу по голове, пригладила растрепавшиеся волосы и вскоре они уже с аппетитом уписывали творожную запеканку с изюмом и курагой.
Теперь этим же способом Настя решила избавиться от постоянных мыслей об Олеге.
Глава 6
Сам Олег, ничего не подозревающий о планах девушки и претворяющий в жизнь собственные планы, появился на дик» пляже неожиданно, приплыв, как когда-то Настя, по морю. Он надеялся застать девушку печальной и, может быть, даже заплаканной. Но она сидела, поджав по-турецки ноги, смотрела неведомо куда и… улыбалась. Она даже не сразу заметила его.
— Чем это ты занимаешься? — спросил он, подходя к ней вплотную.
— Ой, это ты? — удивилась она.
— Представь себе, — он натянуто улыбнулся и не удержался от сарказма: — Я не заслоняю тебе солнце?
— В общем-то, нет…
— Чем же ты всё-таки занимаешься, хотелось бы узнать?
— Медитирую.
— Ах, медитируешь…
Она не расслышала иронии в его голосе.
— А ты чем занимался?
— Я был очень занят, — он придал своему лицу выражение непроницаемой важности.
— Поэтому и не звонил? — доверчиво спросила она.
— Конечно! Но я постоянно думал о тебе, — он потупил глаза.
— Прости, а я думала, что ты забыл обо мне, — простодушно призналась она.
— Как я мог забыть о такой девушке! — выдохнул он жарко. И это было правдой. Теперь он понимал, что она оказалась совсем не похожей на всех других девушек, когда-либо бывших у него.
— Почему ты не купаешься? — спросил он.
— Я только собиралась…
— Вот как?
Он смотрел на её тонко очерченный профиль, волосы, вспыхивающие на солнце множеством золотистых искр, мягкие губы… Ему захотелось дотронуться до неё сию же минуту и попробовать на ощупь и на вкус каждую частичку её юного тела.
Он присел с ней рядом, тихонько провёл указательным пальцем по её щеке, подбородку. Она замерла, однако не отклонилась. Расценив это, как разрешение к продолжению, он развязал ленточки на её сарафане и медленно опустил ткань вниз, обнажая сначала её плечи и покрывая их поцелуями, потом грудь…
Ощутив прохладу его влажного тела и огонь его рук и губ, Настя ослабела, у неё закружилась голова. Но, когда её спина коснулась песка, а его тело нависло над ней, девушка изо всех оставшихся сил упёрлась руками в грудь мужчине.
— Подожди, не торопись.
— Тебе неприятно? — спросил он, почти не отрывая своих губ от её.
— Приятно. Но я должна тебе кое-что сказать.
— Что же? — спросил он без особого интереса.
— Завтра у меня день рождения.
— Замечательно. И сколько же лет исполнится моей русалке? — улыбнулся он, поглаживая её округлое плечо. — Или это тайна?
— Нет, почему же, никакой тайны. Мне исполнится восемнадцать лет.
— Боже! — воскликнул он, отрываясь от неё. — Я был уверен, что тебе за двадцать.
— Я так старо выгляжу? — простодушно улыбнулась она.
— Нет, ты выглядишь слишком сочно и аппетитно для своего возраста, — вырвалось у него.
— Это плохо?
Он пожал плечами, но тотчас улыбнулся.
— Так, значит, завтра тебе исполняется восемнадцать?
— Паспорт показать? — рассмеялась она.
— Нет, не надо, я тебе верю.
Он сел на песке, подтянув колени к подбородку.
— О чём ты думаешь? — тихо спросила Настя.
— Прикидываю, как романтичнее отметить твоё совершеннолетие.
— Ты собираешься отмечать его со мной?
— А с кем же ещё?! — изобразил он удивление.
— Ну… — она засмеялась.
Он коснулся губами своего пальца и приложил к её губам, и девушка тихонечко прикусила его. Он шутливо ойкнул и улыбнулся:
— Не знал, что русалочки кусаются.
Её губы разжались.
— Туся, — спросил он, — ты согласна встретить своё совершеннолетие в моей компании?
— Да.
— Тогда я предлагаю яхту!
— Яхту?! — возглас изумления вырвался из её груди.
— Да, как место встречи твоего дня рождения.
— У тебя есть яхта? — спросила она недоверчиво.
— Пока ещё не моя собственная, но на один вечер, ночь и утро она будет нашей…
— Вечер, ночь и утро? Почему не день?
— Потому, что день рождение приходит в двенадцать часов ночи.
— Но я не знаю, во сколько родилась…
— Тем более! Его нужно встретить на пороге начала нового дня.
— Как Новый год?
— Типа того. Ведь у тебя начнётся новая жизнь.
Она смотрела на него, точно завороженная, и не смела спросить о том, что он подразумевает под новой жизнью. В глубине души Настя надеялась, что он таким завуалированным образом намекает ей на их совместную жизнь. Может быть, в двенадцать часов ночи, как только наступит её день рождения, Олег сделает ей предложение, и они поженятся? Настино сердце сладко замерло.
— Так ты согласна? — спросил он, поднимая её подбородок и заглядывая в бездонно-синие глаза.
— Да, ради тебя я на всё согласна.
— Ну, вот и умничка, — он чмокнул её в губы и быстро поднялся на ноги.
— Ты уже уходишь? — спросила она разочарованно.
— Милая моя, — ласково сказал он, — мне ведь ещё нужно всё приготовить к празднику, а времени не так уж много.