— Ты не уточнял, куда я должна тебя поцеловать! Поэтому я сама выбрала место!
Фед улыбнулся неожиданно нежно и решительно заявил:
— Я, конечно, сам виноват, но свое все равно возьму с процентами!
И наклонившись, поцеловал Джерри. Его губы мягко обхватывали ее. Это было невероятно нежно. И девушка расслабилась. Ее ладошки легли на его широченные плечи, заскользили по спине, шее, зарылись в русые кудри. Он тоже не бездействовал, его руки гладили, сминали, прижимали. Поцелуй становился глубже, напористее.
У девушки закружилась голова от эмоций и нехватки кислорода. Наконец, он отпустил ее губы и с жадностью стал всматриваться в ее пылающее лицо.
— Ты невероятна! Давно хотел тебе это сказать… — выдохнул он.
Джерри улыбнулась. Ей часто говорили комплименты, но они давно не трогали ее. А от этих слов захотелось петь, но следующая фраза убила все то прекрасное, что еще было в душе юной драконицы.
— Джерри, я чувствую, что ты тоже хочешь быть со мной. Давай пойдем в гостиницу, проведем эту ночь вместе…
Он собирался что-то добавить. Но Джерри не дала. Ее будто изнутри окатили ледяной водой. Даже сердце остановилось, дыхание перехватило. Слепая ярость затмила сознание. Со всей силой взбешенная драконица наступила своим маленьким каблучком на ногу наглому дракону, и когда он со стоном боли скрючился, пытаясь устоять, оттолкнула его. Он свалился к ее ногам, и это чуть-чуть успокоило ее гнев. Поэтому она вполне мирно посоветовала парню:
— Сними шлюху!
И убежала.
Идем на охоту!
Фед с трудом разогнулся. Хорошо, что у драконов отличная регенерация, а то хромал бы сейчас из-за перелома большого пальца на ноге.
«И чем это интересно я так обидел эту бешеную занозу?» — ругался про себя пострадавший.
Фед прекрасно знал свои возможности. Да, телепат он, конечно, слабый, и скорее чувствует настроение других, улавливает мыслеобразы, а не читает мысли. Но даже скромного дара Феду хватило, чтобы почувствовать, какое впечатление на Джерри произвел их поцелуй. Откуда только в нем нашлось столько наглости, чтобы стребовать с нее эту расплату? Парень сам еле сдержался, так хотелось взять ее прямо здесь, в этом тихом переулке.
Он и до этого чувствовал ее симпатию к себе. Юный дракон эти вибрации ни с чем не спутал бы, просто потому что в его жизни такое случилось впервые — взаимное безудержное влечение. Обычно драконицы его не замечают. Особенно если рядом красавчик Мар. Фед прекрасно знал, что лицо у него грубое, рост низкий, дар слабый. Но все это его не расстраивало, ведь парень, несмотря на молодость, прекрасно понимал, что, когда он встретит истинную, все эти мелочи не будут иметь значение. В паре важна внутренняя связь, а не внешний наносной блеск.
К Джерри он почувствовал интерес еще в первую их встречу в таверне, где Мар с Леей устроили драку, и все из-за них оказались за решеткой. Потом на Студенческих играх Джерри поддерживала подругу из команды Красных, а он, естественно, был в команде соперников. Но это не помешало ему насладиться игрой Джерри на флейте. Музыкой она творила настоящее чудо. Во время исполнения завораживающей мелодии ее лицо было таким одухотворенным, что юный дракон не мог отвести взгляда, и в какой-то момент понял, что даже дыхание затаил, чтобы ничто не мешало наслаждаться этим волшебством.
С каждой новой мимолетной встречей сердце Феда все больше и больше привязывалось к этой рыжеволосой бестии.
«Интересно, а какой у нее дар?» — подумал парень, поднимая с каменной мостовой разбившуюся фарфоровую маску, благодаря которой он смог узнать вкус губ любимой девушки. После их страстного поцелуя парень уже не сомневался в своих чувствах. Осталось помочь разобраться ей.
Из-за угла ближайшего дома выскочили трое приятелей Феда, верные собутыльники и первые гуляки академии. В любой драке они были незаменимы, потому что всегда были сильнее всех навеселе и не могли дать достойный отпор, чем и привлекали противника, стягивая на себя все внимание.
— Фед, куда ты пропал? Мы уже хотели идти к стражам, думали, тебя похитила коварная красотка, которая собралась мучить тебя до утра! — проорал на всю улицу Уфрик, высоченный блондин с аристократическим профилем.
— Скорее я сам устроил охоту за одной рыжеволосой лисой! — усмехнулся Фед, крутя в руках осколки маски.
Приятели присвистнули. Юзрик, кудрявый шатен с чувственным ртом, одобрительно пихнул Феда в левое плечо, а Сайрик, брюнет с раскосыми глазами, — в правое.
— А что это у тебя за мусор в руках? Твое разбитое сердце? — усмехнулся Уфрик.
— Нет, это маска! И она мне пригодится. Вам тоже нужно купить! — заговорщицким шепотом сообщил друзьям Фед.
— Странные у тебя фантазии, приятель. Я в такие игры не играю, так что извини, но я пас! — замахал руками Юзрик.
— Кончайте, парни, дурачиться. Что у вас в голове⁈ — возмутился Фед, — Неужели вы не слышали, что в канун Нового года в Академии Красного дракона проходит бал-маскарад. Предлагаю и нам туда сходить! Представляете, какое это раздолье: куча загадочных красоток, а мы в масках, и нас никто не узнает…
— Вау! Ты гений, бро! — радостно заулыбался Сайрик, — Так! Где тут маски продают?
Все трое тут же заозирались, а Фед указал на лавочку рядом, куда все тут же и направились.
— Слушайте, а вы уверены, что мы сможем пробраться на бал? — примеряя черную маску с вытянутым носом, спросил Юз.
— Проберемся, конечно! — усмехнулся Уфрик, — Мы же черные! Нам все по плечу!
Сайрик приглядывался к красной бархатной маске с большими вырезами для глаз, но тоже поддержал приятеля:
— Академия красных не императорский дворец, прорвемся!
Когда четверо друзей с покупками довольные возвращались к себе в общежитие, Фед продумывал план действий. Сам он новую маску покупать не стал. Решил склеить разбившуюся, благо, раскололась она всего на две части. Он хотел, чтобы Джерри сразу поняла, кто перед ней. В том, что он узнает девушку, Фед не сомневался. Ох уж эта юношеская самоуверенность!
Совет подруги!
Джерри бежала по улице, изредка утирая слезы обиды, чтобы не мешали видеть дорогу.
«Он решил, что я доступная женщина?» — без конца возмущалась про себя девушка, — «Пошли в гостиницу… Альфа-самец нашелся!»
Джерри остановилась. Сил бежать уже не было. Хотелось сесть и поплакать. Но реветь посреди города как-то странно, и она свернула к дому мэра. Да, у ее подруги Леи сейчас не лучшие времена, она в странном апатичном состоянии из-за магического выгорания, но зато она сможет выслушать и дать бесстрастный совет.
Приняв это решение, Джерри приободрилась. В доме мэра ее без лишних вопросов проводили в комнату дочери хозяина и оставили девушек в покое. Даже чаю никто не предложил. А Джерри не отказалась бы.
— Лея, ты представляешь, этот недоумок полез ко мне целоваться, а потом предложил пойти в гостиницу! — возмущенно заявила она с порога. Ее блондинистая подруга лежала с безразличным видом на кровати, уставившись в потолок. На гневную тираду гостьи она никак не отреагировала и продолжила заниматься своим архиважным делом.
Джерри уселась рядом с Леей и принялась с новой силой изливать ей душу.
— А ведь он мне нравился. Есть в нем что-то настоящее, родное. Не знаю, как это объяснить. Я и сама хотела быть с ним, когда он целовал меня. Но я же приличная драконица, а не какая-то там дворовая девка, чтобы меня вот так…
— Мар тоже меня после первого поцелуя в номера позвал, помнишь? — неожиданно отреагировала Лея. Тон ее был отстраненным, на лице не дрогнул ни один мускул, но Джерри точно знала, что эти воспоминания дороги говорившей.
— Понятно, чья эта школа. Неотразимый Мар, видимо, давал уроки друзьям.
— Почему ты так не любишь Мара? — спросила Лея у подруги без намека на любопытство в голосе.
— Потому что он отказал тебе в помощи, когда ты в ней нуждалась, из-за него тебе пришлось терпеть в женихах Джорика. Этого слизняка я тоже не люблю…
— Думаю, теперь это взаимно. Зря ты с ним была так груба, он может затаить обиду. Джорик плохой дракон, от него можно ждать подлости, — заметила Лея и тут же переключилась на другую тему, — А почему ты так обиделась, что Фед позвал тебя в гостиницу, если ты сама этого хотела? Думаю, не позови он, ты бы тоже обиделась.
Джерри рассмеялась.
— Это моя реплика, Лея! И ее нельзя говорить таким тоном!
— Каким?
— Ледяным! — сделав большие глаза, ответила Джерри и после недолгого молчания заметила, — Я не обиделась, расстроилась, что он не воспринимает меня всерьез. Если он предложил такое, то считает меня доступной и легкомысленной. А я, между прочим, хочу настоящей любви с единственным.
— Для осуществления твоей мечты ты должна встретить истинного. Фед твой истинный?
— Не знаю. Но меня тянет к нему. Может это просто гормоны, но целоваться с ним было обалденно! — мечтательно закатив глаза, призналась Джерри.
— Мар тоже классно целуется… и не только… — медленно проговорила Лея и сама себя перебила, — А давай проведем эксперимент. Скоро бал-маскарад. У тебя будет шанс примерить роль скромницы. Побудешь мной и решишь, какой ты хочешь быть. Но я должна тебе сказать, что ты замечательный человек такая, какая есть.
Сказано это было довольно безразличным тоном, но Джерри все равно расчувствовалась. Она понимала, что главное то, что говорит сейчас Лея, а нехватка эмоций временный эффект. Может, даже и хорошо, что Лея сейчас стала бесчувственной, не будет лишний раз переживать за своего парнокопытного.
— Легко тебе сказать, будь скромницей. Я даже не знаю с чего начать.
Лея, наконец, села, затем даже встала, подошла к своей гардеробной комнате, распахнула дверь в нее и предложила:
— Выбирай любое мое платье. Волосы твои вытянем и соберем в скромный пучок на затылке. Минимум косметики. Одно это тут же изменит весь твой образ, — размышляла вслух Лея. Услышав это, Джерри поджала накрашенные ярко-красной помадой пухлые губы, — Подберем маску с вуалью, чтобы все лицо было спрятано. Будешь элегантной и загадочной. Если парни продолжат приставать к тебе с пошлыми предложениями, ты поймешь, что дело не в тебе, а в них.