Далекие звезды перемигивались, луна молча наблюдала, снег кружил, а Джерри упорно летела вперед к горизонту, туда, где сгущались тяжелые черные тучи, но девушка этого не замечала, погруженная в свои мысли:
«Да, я бы его узнала. Он ни на кого непохож. Его лохматые русые волосы, как и мои рыжие кудряшки, практически невозможно спрятать. И ростом он отличается от остальных. Но даже не в этом дело. От него веет надежностью и спокойствием. Как же все-таки в природе все правильно придумано. Меня с моим бешеным темпераментом тянет к уравновешенному дракону, потому что рядом с ним я чувствую себя цельной…»
Вокруг снежинки кружились все быстрее, заворачиваясь в игривые змейки. Поднялся ветер, он дул в морду серой драконице, будто пытаясь остановить. Но рой назойливых мыслей подхватил Джерри, и она летела вперед к горизонту, ничего не замечая вокруг.
«Я не смогу вернуться в академию. Знать, что он в нескольких кварталах живет себе спокойно, когда у меня разбито сердце и не осталось сил даже улыбаться, слишком для меня! — размышляла Джерри, а по серой чешуе ветер сгонял соленые слезы, — Но я же всегда так легко и позитивно относилась к жизни. Подумаешь, с этим не получилось, получится с другим. И что плохого в том, что Феду нравится моя яркая внешность? Это же мое достоинство, которое я сама холю и лелею. А он оценил… и как мотылек полетел, не замечая никого на своем пути, даже меня…» — с иронией подумала девушка и хмыкнула.
В этот момент она влетела в плотную тучу. Здесь снежинки уже не просто кружились, а буквально налипали на тело дракона. Ветер дул с такой силой, что подхватил маленького дракончика и завертел в смертельном смерче, как опавший осенний лист.
Джерри перепугалась, снег застилал ее глаза, крылья выворачивало ураганными порывами, их никак не удавалось выправить, она больше не могла управлять своим полетом. Стихия одержала над ней сокрушительную победу и теперь трепала беспомощную тушку дракона вверх-вниз, с бешеной скоростью опрокидывая ее на землю.
Паника охватила девушку. Обида тут же куда-то улетучилась. Захотелось просто снова его увидеть и рассказать о своих чувствах, наплевать на гордость. И если он посмеется над ней, пусть так и будет. Она посмеется вместе с ним и уйдет. Но в ее душе не останется сомнений, и можно будет пытаться существовать дальше…
Впрочем, сейчас, оказавшись в карусели урагана, девушка уже сомневалась, что вообще сможет выжить. Она потерялась в пространстве, не понимая, где небо, где земля. Заметила острые вершины елок слишком поздно, времени и сил сопротивляться падению уже не было. Джерри представляла себе улыбающееся лицо Феда и мысленно с ним прощалась, когда огромная черная лапа сграбастала маленького серого дракончика, проткнув ему крыло гигантским когтем.
Ошибка
Фед довольно грубо схватил Джорика за плечо и буквально оттащил от Джерри.
— Разреши и мне потанцевать с твоей дамой! — сказал он вежливую фразу, но тон его скорее напоминал угрозу.
Джорик был трусоват, зато подлости в нем было с лихвой. Рот его искривился в скабрезной усмешке, и он, пожав плечами, пошел прочь, бросив на ходу:
— Мне не жалко, тискай. У меня еще одна есть…
Фед хотел догнать и врезать по глупой морде от души, но когда сердитый дракон увидел, как на Джорике буквально повисла блондинка, слишком похожая на Лею, в его душе зародилось смутное подозрение, здесь что-то не так. Не могла гордая драконица огня вернуться к своему бывшему жениху и еще делить его с подругой. Фед точно знал, что Лея истинная Мара. Его друг тот еще замороженный индюк, и мог сильно обидеть девушку. Но чтобы связаться с Джориком ради мести, нужно иметь не сердце разбитое, а голову!
— Красавчик, мы будем танцевать? Или ты так поражен моей женственностью, что не решаешься подойти. Смотри, вальс сейчас закончится, и я упорхну… — заворковала на ушко Феда Джерри. Голос ее звучал незнакомо, но возбуждающе томно.
Все лишние мысли тут же покинули голову молодого дракона, да что там, вообще все мысли улетучились. Сердце застучало чаще, перегоняя кровь все больше в область паха. Пульсация в висках заглушала звуки. Танцевать, не слыша музыки, сложно. Но парень попытался сосредоточиться на счете.
«Раз, два, три. Раз, два, три…» — повторял про себя Фед, а у самого жгло в груди, потому что Джерри своими пышными прелестями прижималась к нему, ликвидировав даже самое неприлично маленькое расстояние между ними.
— Джерри, ты ведешь себя слишком развязно… — с укоризной замет Фед, пытаясь отвести взгляд от глубокого декольте и посмотреть в глаза бесстыдницы. С ним в гостиницу она отказалась идти, хотя у них взаимная тяга, а в академии на глазах ректора изображать женщину легкого поведения — пожалуйста.
Рыжая похитительница драконьих сердец рассмеялась. Феду нравился смех Джерри, звонкий, искренний, открытый, он поднимал настроение, услышав его, тоже хотелось улыбаться. Но сегодня смех звучал отталкивающе, слишком грубо, наигранно.
Юный дракон совершенно растерялся, не понимая, что происходит с его любимой драконицей да и с ним самим. Продолжая уверенно вести свою даму в танце, он сосредоточился на ее мыслях, попытавшись понять, что вообще происходит. Почему сегодня Джерри пахнет как освежитель воздуха для общественных уборных. Почему он не чувствует рядом с ней радость, а только похоть.
Проникнуть в чужие мысли в присутствии еще нескольких десятков драконов — дело непростое даже для опытного телепата. Фед был еще студентом, да выпускником, но все же назвать его профессионалом было сложно. Когда же чужие женские мысли зазвучали противным сопрано в его голове, он, никак не ожидая такой простой победы, чуть не поскользнулся на начищенном паркете. Мог бы эффектно снести елку. Вот это получилось бы фееричное явление Черных в логово Красных!
«Красавчик! Сильный! Напористый! Не то что мой… Вернее, наш… Эх, жаль» — думала партнерша Феда, от нее фонило желанием. К счастью для дракона, музыка смолкла, можно было забиться в угол и обдумать происходящее. Но рыжая красотка преподнесла очередной сюрприз. Не успел воспитанный студент поблагодарить ее за танец, как она обвила руками его шею и поцеловала. Он так опешил, что не сопротивлялся, когда ее язык принялся исследовать его рот. И только когда шаловливая ручка начала шарить по его телу в области паха, Фед отпрянул. В его голове появилось осознание, породившее гнев:
— Ты не Джерри! — прошипел он.
Красотка пожала плечами и расхохоталась своим неприятным, слишком вычурным смехом. Фед в растерянности осмотрелся.
«Если это не она, то где же Джерри⁈» — в панике бился единственный вопрос в голове парня. Им завладело дурное предчувствие.
Сколько он не всматривался в окружающую его толпу, но рыжих больше видно не было. Тут его взгляд скользнул по входной двери, и Фед заметил, что прекрасная утонченная леди, с которой он танцевал несколько минут назад, покидает зал. Мелькнул ее затылок с аккуратной кичкой в виде розы, и эти туго уложенные волосы отливали медью. Сердце дракона забилось в бешеном ритме, ноги понесли его вперед раньше, чем оформилась мысли:
«Неужели? Не может быть? Это не может быть она! Такая строгая, элегантная… Где вулкан эмоций, где бешеная энергия?»
Фед заметил, как в зал вошли Мар и Лея. Так значит и та Лея, что танцевала с Джориком ненастоящая⁈ Какой-то сумасшедший дом. Кто вообще придумал эти маскарады? Зачем?
Выскочив на улицу, дракон растерянно огляделся. Джерри в образе утонченной леди нигде не было видно. Он с отчаянием воззвал к небесам. Дурное предчувствие не покидало растревоженное сердце. И тут среди звезд и тьмы он заметил тень дракона, маленького, серого, едва различимого. Не думая больше ни секунды, он устремился вперед, на ходу перекидываясь. Уже через мгновенье двор Академии Красного дракона покинул черный красавец. Его чешуя отливала сталью, глаза пылали огнем, а из широких ноздрей вырывался дым.
Сделав несколько размеренных взмахов кожистыми крыльями с шипами на сгибах костей, дракон достиг комфортной высоты полета. Впереди то и дело вспыхивало пламя. Это серый дракончик сердито изрыгал огонь и мчал вперед.
Фед сосредоточился, пытаясь на расстоянии уловить, что происходит в голове у Джерри. В ней кипело столько эмоций, что сделать это было легко. Ее разрывали изнутри обида, отчаяние и любовь. Преследователю захотелось догнать малышку, укутать своими огромными крыльями и утешить, но уже в человеческом обличии, доказать этой упрямицы, которая сама не знает чего хочет, что он мечтает только о ней.
Впереди сгущались тучи. Но маленький серый дракончик сломя голову продолжал нестись навстречу буре.
«Что же она творит?» — с тревогой подумал Фед, и в груди стало нестерпимо больно, там поселился страх, а вдруг это ее осознанный выбор: она не хочет больше возвращаться на землю.
Огромные крылья задвигались чаще, он нагнал ее через три минуты, но шустрая девчонка успела оказаться в центре бурана. Снег здесь валил со всех сторон, не давая видеть собственный нос, ветер выгибал крылья. Фед отчетливо ощутил панику, охватившую Джерри, и у него упал камень с души, она не хотела уходить из жизни, просто слишком увлеклась своим горем и не заметила опасности. Размышлять времени не было. Он видел, что серый дракончик уже в штопоре несется вниз. Крылья Джерри были вывернуты, она ими даже двигать не пыталась. Фед устремился за ней. Буран мешал движению, задувал в морду, залеплял глаза. Но черный дракон стремительной стрелой несся к цели.
«Я должен успеть!» — повторял про себя парень, не выпуская из поля зрения объект мечтаний.
Когда до земли оставались считаные мгновения, Фед изловчился и схватил своей огромной лапой Джерри, в этот момент в ее голове мелькнул его образ, в сопровождении целого океана нежности. Мозг черного дракона утонул в ней, Фед потерял концентрацию и случайно порвал крыло любимой. Но это не сильно его встревожило, главное сейчас было удачно приземлиться, а регенерация у дра