оциум поражал фею технологий. Дикая и непонятная ранее природа вдруг стала вместилищем гармонии и мудрым учителем.
Мало-помалу Текна даже втянулась в основы садоводства, с которыми её ознакомила Алисса. У той в последнее время слишком медленно вырастали грибы на отдельной грядке, и та сетовала на это в течение пары дней. Узнав в паре новейших справочников в библиотеке городка (кстати, отчасти составленный учеными Зенита), что грибы могут общаться между собой электрическим импульсами, Текна применила силы своей магии. Вопреки собственным ожиданиям, она нашла с бессловесными жителями грядки общий язык — оказалось, что почва вокруг была хоть плодородная, но для них слишком кислая.
Мать Флоры, Алисса, от души поблагодарила Текну и пошла в город купить пару свитков с почвоизменяющими заклинаниями. Фея технологий с улыбкой подумала про себя, что могла бы теперь дать пару-тройку советов ведущим аграриям Зенита, занимающихся земледелием в специально отведенных для этого мегалабораториях.
***
Наблюдая по вечерам за Флорой, беззаботно игравшей со своей сестрицей Миеле, Текна радовалась за подругу, что та могла переключиться не только на приятные хобби, но и на общение с семьей. Да и сама Миеле была ещё в том возрасте, когда детское любопытство и беззаботность затмевают любые пережитые ужасы.
Впрочем, Миеле явно уже начинала взрослеть и показывать характер. Как-то раз Миеле сама привела Текну на ближайшую от их дома пасеку — ей так не терпелось показать, как она ладила с пчелами и какие выращивала вокруг цветы для их мёда. Однако слишком бойкая резвость Миеле едва не стоила им обеим пары укусов — к счастью, рефлекс Текны сработал мгновенно, и она окружила себя и Миеле защитным электрополем. Как раз вовремя, когда к ним подоспела Флора и уладила конфликт с жужжажими созданиями.
— Ничего, когда я подрасту, ещё и не такие насекомые будут меня слушаться! — заявляла по дороге домой Миеле.
— Для начала ты должна совладать хотя бы с пчелиным роем, — слегка пожурила её за выходку Флора. — Посмотри, чем сегодня обернулась твоя маленькая авантюра!
— И как же я научусь, не делая при этом ошибок и не оглядываясь на них? Ты же сама мне всегда об этом говорила, да и мама с папой тоже. Не сидеть же мне на одном месте, как тепличному растению! — заупрямилась Миеле.
С счастью, этот разговор не разросся до сильно спора, да и это было совсем не в натуре Флоры и Миеле. Однако шедшей за сёстрами Текне невольно подумалось, что они обе были парадоксально правы. Что лучше — боль от неподготовленности или боль от горького опыта?
***
Так прошло несколько недель, и они уже стали казаться Текне если не бессобытийными, то слегка рутинными — хотя, быть может, сказывалась привычка вечно быть наготове и бросаться ради чего-либо в самое пекло битвы. Все-таки постоянные миссии по спасению мира накладывают свой отпечаток — когда всё слишком долго хорошо, это начинает казаться подозрительным.
Текна пыталась отогнать от себя эти мысли, но предчувствие её не обмануло — в какой-то момент Родос и Алисса стали о чём-то взволнованно шептаться по вечерам, затем Алисса отсутствовала пару дней. Флоре её родители лишь расплывчато сказали, что из столицы Родосу прислали важное распоряжение.
Наконец, в тот день, когда Алисса вернулась, за ужином Родос вдруг вкрадчиво обратился к старшей дочери:
— Флора, дорогая, скажи, посещали ли вы во время вашей миссии здесь… Лулию?
Флора с удивлением посмотрела на отца, чуть приоткрыв рот, явно не ожидая такого вопроса. Текна невольно навострила уши.
“Они говорят о той пустыне, некогда зелёной, а затем выжженной дотла пожаром, на севере Линфеи, так ведь?”
— Эм, нет, папа? Тогда мы только поговорили со Старейшиной, прежде чем отправиться к Чёрной Иве… — Флора промолчала, сглотнув комок в горле. — А почему ты спрашиваешь? Мне надо… Отправиться туда снова?
Текна не могла не уловить звенящие нотки тревоги в голосе подруги, понимая, что та скорее не спрашивает, а озвучивает свои страхи.
— Что ты, цветочек мой, нет! — воскликнула Алисса, и Флора едва слышно облегчённо вздохнула. Но тут же удивлённо приподняла бровь, когда её мать продолжила. — Дело в том, что тебе и твоему из столицы пришло распоряжение изучить место гибели младшей Ивы в Лулии и, возможно, разработать способы вернуть её к жизни.
Флора охнула, а Текна поразилась:
— Разве это возможно? Ведь Лулия и младшая Ива сгорели много сотен лет назад! Да и неужели никто не пытался воскресить эту Иву раньше?
— Ещё как! — произнес Родос. — Мне неоднократно пришлось работать вместе со специалистами из Линфейского колледжа. Я не понаслышке знаю, что они уже который десяток лет ведут в Лулии раскопки, но пока у них нет однозначного ответа и точных результатов. Им даже хватает кадров и финансирования из столицы…
“И здесь проблемы с данными и бумажками. Хотя чего уж тут ожидать, если даже на Зените также,” невольно с саркастической усмешкой подумала Текна, вспоминая свой пока не восстановленный статус живой феи.
— А причём тут Флора и ты, папа? — поинтересовалась Миеле. — Это всё потому, что она стала феей Энчантикса и Хранительницей Линфеи?
— И поэтому тоже. В Городе Деревьев решили, что твой Энчантикс плюс твой опыт восстановления магии Ивы плюс мои знания о раскопках в Лулии — эффективная формула возрождения целой части планеты, — обращаясь с старшей дочери, Родос показал пальцами знак “ОК”, явно иронизируя.
— Но… Я возродила отравленную ведьмами Чёрную Иву почти сразу же, к тому же, моей пыльце Энчантикса помогла вода с её же слезами…
— Поэтому меня и не было несколько дней, — призналась Алисса. — Я ездила к Чёрной Иве набрать её слез. Я не хотела лишний раз заставлять тебя туда ездить…
— О, мама, — сдавленно выдохнула Флора, у которой выступили слёзы на глазах, и бросилась в объятия матери.
Текна с улыбкой умилилась этому дальновидному проявлению доброты и заботы. Хорошо, что здесь выражать свои чувства на людях не так зазорно, как на Зените.
— Значит, нас ждёт общая семейная поездка? — нетерпеливо воскликнула Миеле, вскакивая со стула.
— Семейная поездка? — удивляюсь такой смелости Миеле, переспросил Родос, отхлебнув своего чая. — Я предполагал, что мы Флорой отправимся сами. Да и тем более это может быть слишком опасно и тяжело для тебя, тыковка…
— Ну вот, опять! — раздраженно вскинула руки маленькая фея. — Ведь Валтор и ведьмы давно повержены! Если мы с Флорой и другими Винкс смогли их победить, то что нам бояться какого-то песочка? А уж если вы с Флорой там вдруг и попадёте в беду, знаешь, как будем волноваться мы с мамой! И с Текной!
Текна вновь невольно улыбнулась, слушая этот маленький бунт, в котором её саму уже почти причислили к семье Флоры.
— Я буду рада составить Флоре и вашему отцу компанию в этой миссии, — произнесла фея технологий, подмигнув Миеле.
— О, Текна, ты невероятно самоотверженна. Но… ты не обязана это делать. Ты же наш гость, — обеспокоенно сказала Флора, смахнув оставшиеся пару слезинок. — Лулия не считается особенно опасным местом, но климат там весьма жесткий. Я совсем не хочу втягивать тебя в возможные неприятности…
— Ты полагаешь, что если ты не можешь бросить целую часть Линфеи в беде, то я при этом могу бросить тебя? — риторически спросила фея технологий. Флора не нашлась, что возразить, и в итоге одобрительно кивнула.
Текна на секунду представила палящие пески Лулии, которые вдруг заменились перед её внутренним взором бесконечными снегами Омеги. Так ли велика разница между льдом и раскаленной землей, если ты остался там один-одинёшенек? Совсем как та несчастная младшая Ива… А ведь старшая, пусть и скорбела, покинула её, уже не веря в чудо.
Текна поняла, что была обязана сопровождать подругу в Лулии, невзирая на любые собственные подсознательные “но”.
— Знаешь, мама, боюсь, если мы оставим Миеле дома, она так или иначе улизнет, — покачав головой, добавила Флора. — К тому же она в чем-то права: в такие путешествия лучше отправляться хотя бы небольшим караваном, и пять человек — вполне оптимальное количество.
Алисса и Родос переглянулись.
— Что ж, хотя Лулия и в целом необитаемое место, в нем вполне можно некоторое время прожить. Главное — уметь правильно подготовиться, — подняв палец вверх, немного назидательно заметила Алисса. — В юности мне даже довелось пару раз побывать в ближайших регионах: я изучала пустынную растительность. Думаю, я смогу собрать нам всем в дорогу все самое необходимое, а в случае чего в городе можно будет купить лёгкую одежду.
— А разрешит ли Город Деревьев взять в нашу поездку кого-то, кроме меня с папой? — обеспокоенно спросила Флора. — Насколько мне известно, Лулия официально считается их территорией, поэтому они контролируют въезд и выезд, чтобы никто не потерялся…
Родос задумчиво погладил свою бородку.
— Есть у меня несколько знакомых в столице; в частности, я пару раз виделся с принцессой Кристал на конференциях в колледже Линфеи. Думаю, я смогу выхлопотать с её помощью ещё несколько официальных разрешений, — добавил он, мигнув со слегка заговорщицким видом.
— Подождите, а как же быть с Текной? Ведь она фея технологий! — воскликнула вдруг Миеле.
В комнате воцарилась неловкая тишина, и пыл Миеле несколько поугас, когда она осознала, как двусмысленно прозвучали её слова.
Но Текна не была в обиде — она лишь задалась про себя вопросом, что такого могли причинить Городу Деревьев технологии, и, поразмыслив, предложила идею:
— Просто обозначьте меня как фею электричества. Ну или на худой конец металлов. Это всё ведь вполне естественная часть природы, так ведь?
— Хм, а это мысль, — одобрительно заметил Родос. Вторя мужу, Алисса с улыбкой кивнула.
***
Пусть пара часов поездки на гигантских ездовых песчаных жуках с непривычки и показались Текне несколько выматывающими, та не могла не поразиться ландшафту пустыни не менее, чем природе в родном городке Флоры.