палочками.
Вскоре второй образец я завершил и вытер тыльной стороной ладони испарину со лба. Вся эта работа моему носителю давалась очень тяжело.
За входной дверью уже никого не было. Образец в обмен на квартплату, как мы договорились ночью, я должен был хозяину дома, к нему сразу и пошёл. Память услужливо предоставила, в какую дверь нужно постучаться. Он жил в подобии трёхкомнатной квартиры на первом этаже. Внутри мой носитель никогда не бывал, а сегодня, едва выглянув, Драол добродушно завел меня внутрь.
— Дорогой мой! Ты принёс?
Изменения в общении, конечно, координальные. Очень не люблю таких людей, которые меняют своё отношение к другим в зависимости от нужды к ним, но сейчас придётся терпеть и работать.
— Да, я принёс ещё один образец.
— Ещё один? Олег, дорогой, нужно больше!
Я осторожно, стараясь не делать этого на показ, осмотрелся, но своей лампочки нигде не увидел, везде стояли свечки.
— Я принесу ещё, но мне нужно время.
— Нужно быстрее, — уже жёстче сказал тот.
— Скажите, и почём вы продали моё изобретение?
— В каком смысле продал? Всё для себя, всё для себя, — развёл он руками.
— Я вот всё высматриваю вчерашний образец, но в доме его нет, в ваших комнатах тоже. Так кому и главное за сколько вы продали? И какой объём пообещали поставить ещё?
Я пристально посмотрел в глаза собеседника, у того напротив они начали бегать, после чего он, видимо, решился, успокоился и сел уже спокойно в кресло.
— Местному барону, сказал, что я выменял их у торговцев из-за моря, а отдал за серебряную монету.
Я невольно присвистнул. С финансами тут было просто. Есть одна бронзовая монета, сотня бронзовых монет стоила, как одна серебряная. А сотня серебряных, как одна золотая. Мой долг перед Даролом исчислялся в бронзовых. То есть на таких лампочках и правда можно было очень хорошо заработать. Легенда про то, что их привезли торговцы, тоже была хороша. Первое время может прикрыть мою шкуру и хоть немного, но подстраховывала самого Дарола от того, чтобы у него отобрали всё бесплатно.
А он между тем продолжал:
— Вот только с меня их запросили не меньше десятка и как можно скорее.
Да уж, ситуация, возможность разбогатеть есть, но вероятность опростоволоситься и лишиться жизней и всего, что у нас есть сейчас, — тоже, у Дарола могут отобрать всё, а меня взять в аналог рабства, всё равно искать никто не будет. Такой вариант развития событий я предполагал. В принципе, всё складывается неплохо, а риски есть всегда. Главное всё успеть, чтобы не вызвать сомнений.
Глава 2
В качестве благородного жеста я отдал Драолу второй экземпляр лампочки по заранее оговоренным условиям, за накопленные носителем до смерти долги. Хоть и без расчётов понятно, что моя доля значительно больше, чем покрытие аренды, к тому же менять условия по ходу дела было как-то неудобно, а вот следующий образец… тут я призадумался о цене: мне нужно не меньше пятидесяти процентов. Брать больше не стоило, он тоже рисковал, и его интерес должен превышать риски, чтобы попросту меня в какой-то момент не сдал. В итоге запросил семьдесят процентов, и мы сторговались до нужных мне пятидесяти каждому. А Драол остался жутко довольным собой, выторговав, как он думал, у меня двадцать процентов прибыли.
Чёрный рынок Валеру с Микси подождёт. Не знаю, откуда у Драола связь с бароном, но меня к нему точно никто не пустит, поэтому пусть и дальше продаёт. Мой выход будет значительно позже.
Сейчас меня волновало другое: как увеличить производительность? Даже если я брошу работу, быстрее не сделаю, ведь мои резервы манны очень скудны. Да и бросить не могу, пока что слишком мало накопил нужных мне кристаллов. Не могу же я взять и раздвоиться.
Тут решение пришло само: делегирование. Валера и Микси — пусть работают, запитывают кристаллы за долг от первой продажи, а там, может, с продажи и денег подкину для большей мотивации.
Возможности терпеть до следующего вечера я не имел, впрочем, и времени на это не было. Нужно, чтобы Драол отнёс всё одной партией. Поэтому, поднявшись, я постучался в комнату к Валере. Тот открыл с сонным выражением лица и спросил с интонацией смешанного лёгкого раздражения и удивления:
— Олег, вот ты время видел?
Такой наглости я удивился и даже сначала не знал, что сказать. Это вот, значит, я теперь бестактный, а как он ко мне ночью вламывался — всё нормально? Придя в себя, без лишних церемоний, вместо оправданий и препирательств, я выдал ценные указания:
— Так, просыпайся, одевайся, бери Микси и ко мне, есть работенка за ваш долг. — Немного подумав, я решил закинуть для затравки ещё информации: — А, может, и подзаработать немного получится, если всё пойдёт хорошо.
Благо слово «подзаработать» он любил, и его уговаривать долго не пришлось. В его глазах в тот же миг словно золотые монеты загорелись. Буркнув «сейчас», он захлопнул дверь и, спустя несколько минут и немного шума за дверью, бодрый выпихивал спящего на ходу Микси.
Что меня кинут и оставят не у дел, я не переживал. Почему-то меня это не сильно беспокоило. Да даже если попытаются, то нужно учитывать, что ребята не знали, где брать кристаллы, какие конкретно нужны и как правильно создавать энергоканалы. У меня было мало манны, мне с трудом давалась запитка, а вот создание каналов удавалось на ура. Для других же мои манипуляции были сродни волшебству для земного человека. Из-за широких каналов в теле производить такие мелкие манипуляции было практически невозможно.
Введя их в курс дела и объяснив, что я от них хочу, увидел полную готовность, и мы вместе решили не ждать до утра, а взяться за дело сразу. Если всё получится, успеем до моей работы создать ещё несколько лампочек. На создание энергоканалов моих запасов манны хватит.
Вот только после того, как мы взялись за работу, я начал немного переживать и уже даже чуть-чуть жалеть. Один за другим перед ребятами на моём столе взрывались кристаллы. Иногда это происходило сразу из-за слишком сильного импульса или неправильно заданного направления, а иногда и под окончание работы, когда казалось, что работа уже практически завершена. Последние случаи были особенно обидными. Так можно и все запасы материалов, добытые таким трудом, потерять. Молча успокаивал себя, что так бывает, и это неминуемые потери без триумфов. Вслух же объяснял им их ошибки и выдавал новые кристаллы. Они и так переживали, журить их за неудачи было бы неправильно, а то дадут заднюю и вообще откажутся что-либо делать. Нет, лучше подбодрить, ещё раз объяснить и следить.
Вскоре у нас и правда получилось. Сначала кристалл-накопитель полностью был заряжен у Микси, а потом и Валера полностью зарядил свой. Немного порадовавшись, как за собственный успех (хотя по факту всё верно, сейчас их достижение и было для моего блага в первую очередь), я выделил им очередные кристаллы, а сам сел рядом, взявшись за свою «тонкую» работу. Теперь за столом было очень тесно, и ненужные сейчас кристаллы сгрёб на пол. В создании энергоканалов между кристаллами тоже был ряд сложностей. Не говоря о том, что это в принципе был сложный комплекс задач, как у ювелирного мастера, был ещё и ряд подводных камней. Например, даже удачно создав канал между кристаллами, можно было сформировать его по ошибке неэффективной формы или случайно запустить перекачку энергии по нему, перед этим не подключив ко второму кристаллу, тем самым разрядив с таким трудом заряженный накопитель.
К утру мы имели следующие результаты: у нас было готово пять лампочек, а в стороне на столе лежала горка взорванных кристаллов, и у меня лично появились круги под глазами. От взорванной кучи кристаллов сердце обливалось кровью, но потенциальная прибыль и результат проделанной работы позволяли мне держать себя в руках. Мы так и не спали, зато прогресс явно был, сам бы я делал это неделю. Счастливчики Валера с Микси пошли отсыпаться, а я, путаясь в собственных ногах и спотыкаясь, поспешил к Драолу.
Мужчина приоткрыл дверь с настороженным взглядом (ранние, как и слишком поздние, гости редко к добру), но, увидев в моей руке лампочки, заулыбался, отвёл её широко и бодро заговорил:
— Проходи, дорогой. Выпей чао!
В этот момент его добродушие напоминало мне грузинское или армянское гостеприимство. Смущало только то, что ещё недавно он меня и видеть не хотел, не то что так радостно в доме встречал. Память тем временем уже привычно тут же предоставила информацию о том, что такое чао, а я, немного подумав, интерпретировал его как нечто среднее между нашим кофе и чёрным чаем. Собственно, почему не выпить? Мой желудок был совершенно пуст, теперь там будет местный кофе.
— Не откажусь, — кивнул Драолу. — Работали всю ночь.
Он предоставил мне деревянный резной стул, на который я, поблагодарив хозяина, сел, и вскоре тот уже принёс чашу чао. Именно чашу. Она напоминала пиалу для чайной церемонии и сделана была, судя по всему, тоже из глины. Только размерчик был больше, чем у пиалы, и по форме растянутая, словно блюдечко, так что миллилитров двести таинственного напитка сейчас было в моём распоряжении. От тёмной поверхности чаши исходил пар, и сразу почувствовался запах, как от горького кофе. Осторожно отпил и убедился, что моё первое предположение оказалось верным: это и правда была смесь чая и кофе, будто одновременно налили и того и того, но смесь очень гармоничная, а ощущение бодрости появилось с первого глотка. Главное, чтобы откат не был таким же сильным, как прилив бодрости, а то и кирку так поднять не смогу. Собеседник же всё это время скрупулёзно разглядывал вручённые ему лампочки, и я не мог сказать, что мне его подход не нравится, такой подход к работе я одобрял.
С лампочками Драол уже умел работать, поэтому он хозяйственно включил каждую лампочку, осмотрел каждый кристалл, который испускал свет, судя по всему, на наличие сколов, после чего каждую лампочку по очереди выключил, снова осмотрел кристаллы и повторил манипуляции со случайным экземпляром, и уже только после всего этого удовлетворённо кивнул.