Немного расслабившись, я потянулся и взял в руку кристалл, чтобы занять свои пальцы и переключить мысли.
Пальцами прокручивал кристалл и уже по привычке размышлял о своих дальнейших шагах, пока не заметил, что с пальцев соскакивают импульсы. Самопроизвольно! Да я ради таких импульсов сутки магией не пользуюсь, а тут такое. Я, прищурившись, осмотрел кристалл, но ничего необычного не обнаружил. Мне попался тот, который я использовал в качестве накопителя, он не светился, но работал как аккумулятор. Особым способом концентрируясь, я всё равно видел распределение в нём энергии — научился в ходе своих вечерних опытов. Так вот, этот кристалл был пуст, ничего необычного.
Я попробовал вкачать в него энергию, и, на удивление, у меня стало получаться это легче, чем обычно. Это что же, я так сильно отдохнул, получается? Вспомнил, как прошёл день. Сверился со своими ощущениями. Не похоже. Очень странно.
А после меня пронзила одна необычная идея. Я опустил кристалл под воду и продолжил его наполнять. Процесс значительно ускорился и не уступал моим коллегам Валере и Микси. Прекратив процесс, я начал создание канала от кристалла, так, будто у меня был второй кристалл, и мне нужно было их соединить, но работа показалась невыполнимой, словно я был великан, который пытался шить человеческой иголкой, перед этим ещё и заправляя нитку в её ушко. Ха, кажется, я начинаю понимать, что ощущают ребята.
Прекратив это бессмысленное действо, я вновь поднял кристалл над водой и убедился, что процесс вновь замедлился. Тогда я вылез из воды полностью и, повторив, понял, что снова могу наполнять кристалл только крупицами энергии, зато плести энергоканалы было вполне комфортно.
Тут я обратил внимание на свои перепонки между пальцами, коснулся жабр за ушами и в очередной раз за последние дни стукнул себя по лбу. Так вот оно что! Как я раньше не догадался? Очевидно же, что мой носитель был мутировавшей формой в сторону водных жителей. Судя по всему, изменения во внешности — это побочный эффект, а основной скрывался как раз в управлении энергией или в других навыках. Даже интересно, а в чём особенность крыс…?
Кардинально данное открытие мою жизнь никак не меняет. Не буду же я с собой чан с водой таскать, чтобы в случае опасности прыгать с головой в воду, чтобы побеждать противников магией, да и побеждать противников, честно говоря, не хотелось. Лучше как-нибудь без противников. И так своих проблем хватает.
Одна гениальная мысль догоняла другую, и вот я уже размышлял, а что, если Валера и Микси погрузятся в воду? У них тоже перестанут получаться привычные им манипуляции, а то, что не выходило, наоборот, пойдёт в гору? Сходить с ними, что ли, на пруд? Но тут я призадумался, а правильно ли меня поймут, если я такое вдруг предложу? Нет, пожалуй, с этим повременим. Тем более пока что и смысла в этом не было. Пусть и дальше заряжают кристаллы, благо под утро у них уже получалось лучше, прогресс явно есть. Если всё пойдёт так и дальше — открою монтажный цех, вспомнил я отделы на производственных предприятиях, в которых люди в белых халатах паяли кабели, радиоэлектронные компоненты на печатные платы, собирали корпус радиоэлектронных устройств. Ха, в текущих реалиях с кристаллами и внешним видом жителей это представляется забавным. Будут крысы в белых халатах бегать, держа в руках искрящиеся светом кристаллы.
Ещё раз посмеялся, а после отметил, что в целом-то идея хорошая, не будем же мы всегда работать в моей комнате.
Позволив телу немного расслабиться, задумался о вчерашней попойке. Событие, надо сказать, выдалось весьма полезным. Носитель был весьма замкнут и не имел своего круга общения, систем массовой информации тут не было, библиотека вроде бы и есть, а воспринимается местными как ненужная диковинка. Вот и получается, что современной информацией он владел плохо, в отличие от пройдох-крыс, которые за несколько часов выдали мне просто гору информации об устройстве общества и современных возможностях.
Единственное — пил бы я ещё вчера поменьше. А то вся полученная информация в голове сейчас была какими-то несвязанными кусками.
Пытаясь собрать все эти куски воедино, я закрыл глаза. Вроде бы поначалу всё шло довольно хорошо, но когда я открыл глаза, то увидел, что оба солнца уже поднялись на небосводе над горизонтом, а это говорило о том, что на работу я опоздал. Выскочив из пруда, я понял, что ночью температура упала, и я хорошо так в воде замёрз. Благо что одежда висела на своём месте, а благодаря солнечным светилам уже и просохла, и нагрелась. Вот только из-за спешки, пока надевал её, два раза упал на землю, после чего, потирая ушибленные места, побежал на работу.
Кристаллы росли между шахтами внутри горной породы, на них благоприятно влиял лунный свет, поэтому в самих горных проходах встретить их было большой редкостью, зато на редких пятачках, в которых эти проходы сводились, их концентрация превышала мыслимые пределы. Охрана, которая контролировала, чтобы мы пришли вовремя и ушли не раньше положенного, а главное — без того, что нам не положено — стояла у входов в пещеры. Это были достаточно крупные мужчины крепкого телосложения, со слегка зеленоватой кожей. Здесь не принято было выделять как-то мутации, ограничиваясь родами, но я бы назвал их орками. Полное пренебрежение к окружающим, вера в свои силы и гора мускул. В этом городке было несколько родов таких вот людей, но все они не были знатными. В лучшем случае их ассимиляция заключалась в том, что они работали вот так, в охране, наслаждаясь, когда появлялась возможность серьёзно «поговорить» с выходцами других родов и тем более одиночками без рода и племени, по типу моего носителя. В худшем случае они вообще не ассимилировались, жили на окраине или за городом в шатрах, разводили костры и вызывали своего бога в ритуальных танцах. Лезть к ним особого желания не было, да и есть смутные подозрения, что вряд ли им нужны мои лампочки или какая-либо другая моя техномагия в чистом поле в принципе. Те орки, которые охраняли пещеры, возможно, чем-то и заинтересуются, но это не те товарищи, с которыми бы хотелось делиться технологиями мне. Свет, конечно, даёшь в каждый дом, но усиливать и без того проблемные родовые направления, на мой взгляд, пока не стоило. Зачем создавать самому себе проблемы? Правильно, не нужно.
Орки у пещеры встретили меня, обнажив клыки.
— Ты опоздал, — пробасил тот.
— Мы обязаны доложить, — вторил второй.
— Будешь работать сегодня бесплатно.
Спорить с ними не было смысла, но, как говорил один герой старого фильма, я сегодня пришёл позже, поэтому уйду пораньше. Бесплатно, значит бесплатно, что-нибудь придумаем.
Похоже, что всё это отразилось на моём лице, потому что орки тут же перестали радоваться.
— Ты что, весёлый такой? Надо сообщить.
— Предложим выдать ему ещё и штраф.
— Предложим, — кивнул первый.
Радость мою как рукой сняло. Вот же гады! Немного опоздал, так отчитывают, за день не заплатят, ещё и штраф за хорошее настроение.
Это, видимо, тоже отразилось на моём лице, потому что орк благосклонно кивнул:
— Так-то лучше.
— Не нравишься ты мне в последнее время, — прищурился второй.
— Разрешите я приступлю к работе? — впервые заговорил я, чтобы хоть как-то прервать эти копания в моей личности.
— Чтобы за двоих работал.
Меня наконец пропустили, но когда они остались за спиной, то почувствовал толчок в спину, едва сдержав равновесие. А я что-то начинаю пересматривать своё отношение к оркам, живущим в палатках, нормальные вроде ребята, в отличие от этих. Ничего, всех запомню, и в будущем ещё сочтёмся. Сейчас было бы глупо устраивать тут бойню, в которой меня же первым и положили бы. Как там на востоке говорили… если долго сидеть у реки, можно увидеть, как мимо проплывает труп твоего врага. Всё изменится.
Но как я сам себя ни убеждал и ни держал в руках, желание разобраться с обидчиками здесь и сейчас промелькнуло, а в ладонях заискрила энергия. Это были её крохи, но для меня — чудовищные объёмы. С удивлением я обратился к своим резервам и обнаружил, что мои запасы сейчас были больше, чем обычно, за счёт расширенных каналов. Только вот как мне это понимать? Это я прогрессировать стал или что? Может, ретроградный Меркурий какой-нибудь, пошутил, конечно, чтобы немного разрядить обстановку перед неизвестным, но на всякий случай и правда взглянул на небо, но ничего, кроме двух светил, так и не заметил.
Пруд! Ведь в воде мои энергоканалы расширялись, возможно, это просто остаточный эффект от долгого пребывания, который скоро пройдёт. Значит, нужно проследить за своим состоянием и позже вновь провести такой эксперимент.
Вот только если сначала я обрадовался тому, что пришло понимание, то вскоре вернулся на землю. Если мой дар связан с водой, а в воде у меня навыки такие же, как у всех на земле, то что же это выходит — создание таких энергоканалов — изюминка для всех? Создание таких технологий на этой планете скорее исключительное событие, чем возможная изначально ветвь развития?
Но что-то не вязалось, ведь на Земле магия отсутствовала, и люди стали развивать орудия труда, после орудия стали автоматизировать и так пришли к технологическому прогрессу.
А здесь есть магия. Но развития нет никакого, ни магического, ни технического. А ведь можно было запускать и просто шары света под потолок, чтобы освещать комнату, но нет, ни тебе магических университетов, ни хотя бы школ. Обычную бы школу построили. В итоге магия слабо развита, под технику этот мир, похоже, в принципе не заточен. Так и проживают свои жизни, не развивая свои магические способности и не создавая ничего нового.
От таких мыслей я только сокрушённо помотал головой. В этом всём была ещё одна проблема. Как мне строить империю, если возможность создания таких энергоканалов между кристаллами скорее редкое исключение? Кто, если не я?
За такими мыслями я и провёл рабочий день, размахивая киркой. Правда, выяснилось, что пришёл я практически к перерыву, ознаменовавшему середину рабочего дня. Сразу как-то не так обидно стало, что денег не получу за сегодняшний день. К слову, и платили ведь мне гроши, по сравнению с моим недавним заработком на лампочках, но всё равно честно заработанные гроши.