Мы просто смотрим друг на друга, смотрим в отражения неверия и страданий, пока Доротея не протягивает мне дрожащую руку.
— Я не знаю, что… мне так жаль… — качаю головой из стороны в сторону, слова ускользают от меня.
— Мы знаем, милая, — говорит она, обнимая и прижимаясь ко мне, мы держимся друг за друга. — Мы знаем.
— Он сильный, — все, что произносит Энди, когда гладит рукой вверх и вниз по моей спине, пытаясь успокоить. Но это — объятия его родителей, утешение друг друга, слезы на щеках и приглушенные рыдания — делает происходящее слишком реальным. Моя надежда, что все это действительно плохой сон, теперь разбита.
Потрясенно отшатываюсь назад и пытаюсь сосредоточиться на чем-то, на чем угодно, чтобы почувствовать, что я не теряю его.
Но я продолжаю видеть лицо Колтона. Взгляд абсолютной уверенности, когда он стоял среди полного хаоса своей команды — той самой команды, окружающей меня, хватающейся руками за голову, плотно сжимающей губы, молящейся с закрытыми глазами — и признался в своих чувствах ко мне. Мне необходимо остановиться, чтобы перевести дыхание, боль, проистекающая через грудь в сердце, никак не остановится.
Меня снова тянет к телевизору. Кто-то шепчет в моей голове, и я поворачиваюсь, чтобы посмотреть. Трейлер нового фильма о Бэтмене. Во мне просыпается надежда, сознание погружается в свои глубины — в прошедший час.
Книга о Человеке-Пауке на столе. Ботинки Супермена. Фильм про Бэтмена. Пытаюсь объяснить все это простым совпадением — что увидеть трех из четырех супергероев — просто случайность. Пытаюсь убедить себя, что мне нужен четвертый, чтобы поверить в это. Что мне нужен Железный Человек, чтобы круг замкнулся — чтобы стать знаком того, что Колтон выкарабкается.
Что он вернется ко мне.
Начинаю искать, глаза порхают по комнате ожидания, на горизонте маячит надежда и готовится расцвести, если я только смогу найти последний знак. Руки дрожат; оптимизм залегает под поверхностью, осторожно поднимая усталую голову.
В коридоре слышен звук, и этот шум — голос — заставляет каждую эмоцию, которая пульсирует во мне, воспламениться.
И я готова взорваться.
Светлые волосы и длинные ноги, вплывающие в дверь, и мне все равно, что ее лицо выглядит опустошенным и обеспокоенным, какой я чувствую себя. Вся боль в моем сердце, весь мой страх встает на дыбы и во мне словно лопается натянутая струна.
Или ударяет молния.
За несколько секунд пересекаю комнату, головы вскидываются от рычания, которое я издаю в полнейшей ярости.
— Убирайся отсюда! — кричу я, сквозь меня проносится столько эмоций, что единственное, что я чувствую — это всепоглощающее недоумение. Тони поднимает голову, и ее испуганные глаза встречаются с моими, ее губы приоткрываются, образуя идеальную форму буквы О. — Ты коварная су…
Из меня вышибает весь воздух, когда сильные руки Бэккета хватают меня сзади и дергают назад, прижимая к своей груди.
— Отпусти меня! — я борюсь с ним, он крепче сжимает меня. — Отпусти меня!
— Оставь это, Рай! — сопит он, удерживая меня, и эти сдержанные, но твердые слова, сказанные его протяжным тоном, бьют меня по ушам. — Тебе нужно сохранить весь этот огонь и энергию, потому что они понадобятся Колтону. Каждая чертова капля. — Его слова ударяют по мне, пробивая бреши, и снижают уровень адреналина. Я перестаю сопротивляться, его хватка по-прежнему железная, а жар его дыхания овевает мою щеку. — Она того не стоит, хорошо?
Не могу найтись, что сказать — не думаю, что в этот момент я способна на слаженный ответ — поэтому просто киваю головой в знак согласия, заставляя себя сосредоточиться на точке на полу передо мной, а не на длинных ногах справа.
— Ты уверена? — переспрашивает он, прежде чем медленно меня отпустить и встать передо мной, заставляя посмотреть ему в глаза, чтобы удостовериться, буду ли я верна своему слову.
Тело начинает трясти, охваченное сочетанием гнева, горя и чего-то незнакомого, проносящегося сквозь меня.
Дыхание прерывается, грудь болит от каждого вдоха. Это единственный намек на потрясение, испытанное мной, когда я встречаюсь с глазами Бэккета, в которых читается доброта, окаймленная тревогой. И я так ужасно себя чувствую из-за того, что сейчас он пытается заботиться обо мне, когда любит Колтона и мечется от неизвестности так же сильно, как и я, поэтому я заставляю себя кивнуть. Он повторяет мое движение перед тем, как обернуться, его тело закрывает мне обзор.
— Бэкс… — выдыхает Тони, и лишь один ее голос раздражает мои воспаленные нервы.
— Ни слова, Тони! — голос Бэккета низкий и сдержанный, слышимый только нам троим, несмотря на многочисленные пары глаз, наблюдающие за противостоянием. Вижу, как на другой стороне комнаты Энди поднимается на ноги, пытаясь понять, что происходит. — Я позволю тебе остаться лишь по одной единственной причине… Вуду понадобятся все, кто ему близок — кому он дорог, если он… — говорит он, захлебываясь словами, — когда он выкарабкается из этого… в том числе и ты, хотя сейчас после того, что ты отмочила с ним и Рай, друг — становится очень растяжимым понятием, когда оно относится к тебе.
Слова Бэкса застают меня врасплох. Слышу неопределенный звук, который она издает, прежде чем наступает мгновенная тишина… а затем я слышу, как она начинает плакать. Тихие, печальные всхлипы, пробивают брешь в моем самообладании, и голос Бэккета здесь никак не поможет.
И я срываюсь. Мое уверение Бэккета в том, что я сохраню силы, исчезает вместе с моей сдержанностью.
— Нет! — кричу я, пытаясь оттолкнуть Бэккета с дороги и замахнуться. — Ты не имеешь права плакать из-за него! Ты не имеешь права плакать о мужчине, которым пыталась манипулировать! — вокруг меня сзади сжимаются руки, не давая мне нанести удар, но мне все равно, реальность для меня потеряна. — Убирайся отсюда! — кричу я, мой голос дрожит, меня оттаскивают от ее ошеломленного лица. — Нет! — сопротивляюсь сдерживающим меня рукам. — Пусти меня!
— Тише, тише! — это голос Энди, руки Энди, которые крепко меня держат, пытаясь одновременно и успокоить, и взять под контроль. И единственное, на чем я могу сосредоточиться — за что могу ухватиться, когда сердце колотится, а тело трясется от гнева — это то, что мне нужен пит-стоп. Мне нужно найти Колтона. Нужно прикоснуться к нему, увидеть его, успокоить смятение в моей душе.
Но я не могу.
Он где-то рядом, мой мятежный негодник, который не в состоянии отпустить страдающего маленького мальчика внутри себя. Мужчина, только начавший исцеляться, теперь сломлен, и меня убивает то, что я не могу это исправить. Что мои ободряющие слова и терпеливая натура не смогут восстановить неподвижное и не реагирующее тело, которое погрузили на носилки и унесли куда-то в эти стены — так близко, но так далеко от меня. Что он должен полагаться на незнакомых людей, лечащих его сейчас. Людей, которые понятия не имеют о невидимых душевных рубцах, все еще скрытых под поверхностью.
Другие руки тянутся, чтобы коснуться и успокоить меня, Доротеи и Квинлан, но эти руки не те, кого я хочу, чтобы они были. Они не Колтона.
И тут меня осеняет ужасная мысль. Каждый раз, когда Колтон рядом, я чувствую покалывание — гул, говорящий мне, что он в пределах досягаемости — но я ничего не чувствую. Знаю, физически он находится близко, но его искра отсутствует.
Будь моей искоркой, Рай. Слышу его голос, чувствую воспоминания о его дыхании, скользящем по моей коже… но я не чувствую его.
— Я не могу! — кричу я. — Не могу быть твоей искрой, если не чувствую твою, так что не смей угасать. — Меня не волнует, что я нахожусь в комнате, полной людей, меня разворачивают и я оказываюсь в объятиях Доротеи, потому что единственный человек, который я хочу, чтобы услышал меня, не может этого сделать. И осознание этого вызывает отчаяние, поглощающее каждую частицу меня, еще не замершую от страха. Прижимаю руки к спине Доротеи, вцепляясь в ее пиджак, и молю ее сына. — Не смей умирать, Колтон! Ты мне нужен, черт возьми! — кричу я в стерильную тишину приемной. — Ты мне так нужен, что сейчас, здесь, без тебя я умираю! — мой голос обрывается, как и мое сердце, и хотя я чувствую поддержку рук Доротеи, тихого шепота Квинлан, и спокойной решимости Энди, я просто не могу справиться со всем этим.
Отталкиваюсь и смотрю на них, прежде чем слепо спотыкаясь выбраться в коридор. Знаю, что теряю самообладание. Я настолько онемела, настолько опустошена, что у меня даже нет сил спорить с Бэккетом и продолжать ненавидеть Тони. Если я виновата в том, что Колтон оказался здесь, тогда она, черт возьми, тоже должна разделить часть этой вины.
Поворачиваю за угол, направляясь в туалетную комнату, и мне приходится заставлять себя двигаться. Веду руками по стене, чтобы не упасть. Напоминаю себе дышать, уговариваю переставлять ноги, но это почти невозможно, когда единственная мысль, на которой я могу сосредоточиться — то, что мужчина, которого я люблю, борется за свою жизнь, а я ничем, черт возьми, не могу ему помочь. Чувствую безысходность и бессилие.
Я умираю изнутри.
Направляющие меня руки ударяются о дверной косяк, и я, шатаясь, захожу внутрь и направляюсь в ближайшую кабинку, приветствуя тишину пустой туалетной комнаты. Расстегиваю шорты, и когда стягиваю их с бедер, вижу клетчатый узор на трусиках. Хочу покинуть свое тело, хочу соскользнуть на пол и кануть в небытие, но я этого не делаю. Вместо этого мои руки хватаются за петельки на поясе все еще приспущенных шорт. Я не могу дышать. У меня начинается гипервентиляция и головокружение, поэтому опираюсь руками о стену, но ничего не помогает, поскольку паническая атака ударят по мне в полную силу.
Можешь поставить свой зад на кон, что это единственный клетчатый флаг, на который я однозначно претендую.
Рада слышать его голос в своей памяти. Позволяю его тембру проникнуть в меня, нуждаясь в нем, словно в связующем звене, чтобы удержать воедино мои сломанные части. Мое дыхание проходит рваными хрипами между губами, пытаюсь удержать воспоминания — эту невероятную усмешку и мальчишеское озорство в его глазах — прежде чем он поцеловал меня в последний раз. Подношу пальцы к губам, желая установить с ним связь, боясь неизвестности, тяжестью лежащей на сердце.