Девушка была сильно задета ироничным отношением брата к ее словам и считала, что у него и его друзей только истребители и война на уме. И заметить знамение смогла только она своим зорким женским глазом.
– Строна, он не принц, он управляющий делами княжества, как наш отец управляет компанией «Святое пришествие», а то, что он сказал, просто неудачная шутка. Над нами постоянно смеются, пора бы уже привыкнуть, – ответил Грехт, хотя хорошо понимал, что остановить сестру ему будет не по силам.
– Те, кто смеются, не меняют облика три раза за несколько минут, это раз, – начала она загибать пальцы. – Они не исчезают вот так – раз, и его нет, это два.
– И три, – продолжил за нее брат, – святой Долон первопроходец и основатель колонии на Долонее, планете, откуда мы вынуждены были уйти, так как не считали Долона сверхчеловеком. Мы отдаем дань его памяти и чтим как нашего основателя, но не обожествляем его, как столпы церкви. А то, что проделал этот парень, может просто оказаться фокусом, и только. Скажи лучше, что этот принц тебе понравился, – засмеялся Грехт, напомнив сестре о ее мечтах.
– Да ну тебя, – покраснела она, зло посмотрела на брата и сквозь зубы произнесла: – Дурак! – Задрав носик кверху, гордо прошла к своему месту и села. На Грехта она больше не обращала внимания.
А он сделал серьезный вид, но с затаенной усмешкой наблюдал, как Строна с задумчивым видом исследователя поелозила на стуле, где до этого сидел «прынц», словно проверяя, не осталось ли после него чего-то божественного. И, не найдя, вызверилась на брата:
– Чего расселся? Иди отсюда, работать мешаешь!
«Как же, мешаю, – мысленно засмеялся Грехт, – я ей мешаю ногти раскрашивать. Работница».
Я вернулся на спутник. Мне надо было перебраться на мобильную базу и использовать ее для вывоза нескольких сотен подданных Шизы. Как-то надо будет их оттуда забирать. Не арендовать же какой-то сторонний лайнер и тем самым раскрыть посторонним участие Новороссии в акте агрессии. А именно как акт агрессии княжества против шахтеров это и будет преподнесено. В ребятах я не сомневался, они сами стали жертвами пиратов, и в контракте, что я им сбросил, имелся пункт о неразглашении.
Со спутника я перешел на пограничную мобильную базу, которая, всеми забытая несколько столетий пылилась на большом куске астероида, вращаясь вокруг одной из необитаемых планет закрытого сектора. Или сектор Зеро, как он проходил по документации пограничных сил.
Там меня встретил законсервированный Брык-Брык. Войдя в соприкосновение с Шизой, он на несколько мгновений завис и превратился в Брыка Чиполлино. Но Шиза передала ему не всю информацию, а только ту, что посчитала нужной. Урезав ее.
Форма десантника ему, видно, пришлась по его цифровой душе, и он лихо откозырял:
– Командор, рад вас видеть на корабле. Какие будут указания?
Понимая, что это луковое чудо будет совать свои перья во все дырки, потому что он так запрограммирован своим создателем, я ответил как есть:
– Брык, будем сниматься с места и перемещаться. К базе пиратов. Ты готов??
Тут надо заметить, что Брыки в разных местах отличаются друг от друга. Это был устаревший вариант, или, точнее сказать, непродвинутая версия секретаря. В его памяти не было информации по прошедшим событиям, и я подключил его к Шизе. Морда зависла уже на несколько минут, но, когда он отозвался, это был уже обновленный до последней версии проходимец. И никем другим я его не считал.
Ромео-без-Джульетты создал жуликоватое чудовище в отместку за свою ссылку. И теперь, отомщенный, бороздит просторы космоса, отправленный мной в вечный полет, пока не попадет в зону притяжения какой-нибудь звезды и не сгорит в ее пламени.
Я прошел на капитанский мостик. В душе был страх. До этого я управлял только легковушкой, а тут почти крейсер массой покоя девяносто тысяч тонн. На базе был неразвернутый жилой модуль на триста членов экипажа, и мне предстояло его развернуть прямо на теле огромного болта от арбалета, каким мне виделся остов корабля-носителя. Необходимые базы для осуществления комплекса мероприятий у меня были. Но так как я делал это впервые, то сердце мое замирало с каждой введенной командой. Сначала я активировал инженерные дроны и ввел им программу. Затем приступил к пятиступенчатому процессу расконсервации. Все процессы я должен своевременно синхронизировать управляющими командами и координировать работу дронов, вводя новые данные в искин жилого комплекса.
После сборки и установки жилых блоков я почувствовал себя уверенней, работа спорилась и совершалась в четкой последовательности. После развертывания модулей пошла работа по внутреннему оборудованию. Установка систем компенсаторов, автономного реактора, следом систем жизнеобеспечения, прокладка силовых кабелей, установка различных приборов контроля и, наконец, обеспечение кают всем необходимым.
Через двенадцать часов напряженной работы я прогнал систему через кучу тестов и получил ответ от корабельного искина:
– Жилой модуль базы готов.
А следом пришло еще одно сообщение, которое меня сильно удивило.
«Ваша база военного инженера-универсала подтверждена, на нейросеть установлена отметка о присвоении квалификации «Техник космических систем третьего класса». И подпись: «Военно-инженерная комиссия Пограничных сил АОМ. Сектор Зеро».
– Шиза, нас что, спалили? – Я был обеспокоен и обескуражен и готов был удирать, как преступник, которого поймали на месте преступления.
– В таких комплексах всегда присутствует вкладка от комиссии, на всякий случай. Это же военные, – ответила Шиза. – Считай, сдал экзамен. Это делается, чтобы никто не мог придраться, что комплекс расконсервировал не специалист. Если бы у тебя не было нужной базы, искин корабля не допустил бы тебя до работ.
Вот как оно бывает, не знаешь где найдешь, а где потеряешь. Мне напихали разных баз на все случаи жизни, вот и инженерная пригодилась. Правда, устаревшая, но кто будет разбираться? Теперь, я так понимаю, нужен будет допуск к управлению кораблем. Я вошел в систему с капитанского мостика и подключился к главному корабельному искину. Тут тоже ничего страшного не произошло, по кораблю раздался сигнал и прошло оповещение:
– Капитан на мостике!
О! Меня назначили капитаном! И как раз во время моего триумфа появилась луковица, которая заорала на весь корабль:
– Смирна-а! Капитан, командование кораблем сдал. Резервный искин Брык Чиполлино.
– Да чтоб ты сдох, программа непутевая! – вздрогнув от неожиданности, в сердцах выругался я, но вынужден был произнести ритуальную фразу: – Командование кораблем принял, капитан Землянский.
Прозвучала приятная мелодия, и корабельный искин таким же приятным женским голосом оповестил мостик:
– Назначьте курс, капитан.
Все эти голосовые команды на флоте были данью традициям прошлого. Управлять кораблем и отдавать команды можно было с помощью нейросети, но именно традиции как цемент скрепляют флот в единый боеспособный механизм.
Не знаю откуда, но у меня вырвались нужные в этом случае команды:
– Господа офицеры! Займите места по боевому расписанию. Астрогатор, рассчитать курс по координатам… – Я по памяти прочитал вслух длинную цепочку цифр. – Секциям и постам доложить о готовности.
Я сам себе удивлялся, что это я только что наговорил. Но корабль-носитель ожил, и размноженные Брыки стали бодро рапортовать. Над пустыми консолями боевых постов в главной боевой рубке управления кораблем стали возникать его голограммы.
– Энергетическая секция готова, капитан. Двигательная секция готова, капитан. Боевой пост РЭБ готов…
Отовсюду звучал голос Брыка: готов, готов, готов. Голубой берет возникал в разных местах, рапортовал и исчезал, а я ошеломленно поворачивал голову туда-сюда, туда-сюда. Фигаро здесь, Фигаро там. Фигаро здесь, Фигаро там.
Наконец этот кошмар в образе моего секретаря, который занял все должности на корабле, кроме капитанской, прекратил доклад искина:
– Капитан, корабль к полету готов! – Его нежный приятный голос несколько успокоил меня.
– Астрогатор, – вновь непроизвольно вырвалось у меня, – доложите о готовности курса!
Справа от меня на мостике появился Брык и так же бодро доложил:
– Курс проложен, капитан. До назначенных координат четыре прыжка, время полета десять часов.
– Запуск двигателей! – скомандовал я. – Обратный отсчет пошел!
И по всем отсекам разнеслось:
– Десять. Девять. Восемь… один. Старт!
Глава 5
Стеклянная пустыня. Скрав
«Колпак» пришел, но не один. Вместе с ним заявился еще один «колпак», он и повел разговор. Его рот и язык не могли произносить слова, но мысли он транслировал ясно и четко, кратко формулируя их.
– Хуман, мы о тебе знаем, – начал он без вступления и прелюдий. – Я брат короля. Что ты хочешь?
Алеш тоже не стал разводить долгие разговоры, а сразу перешел к существу своего дела:
– Слушай сюда, брат короля. У меня есть интерес помочь вашему народу не исчезнуть как вид. А все к этому идет. Мы нужны друг другу. Я выведу вас в другой мир, где вы сможете освоиться, размножиться и занять свое место. Там много пространства и пищи. Но не думай, что там безопасно. Врагов везде хватает. Но там вы сможете сохранить себя. Мне от вас за это нужна будет лояльность союзников – я помогаю вам, вы помогаете мне. Невозможного я не требую. Все остальное расскажу королю.
Крысан выслушал, шевеля усами, и ответил:
– Пошли к королю.
Алеш пошел один. Если случится непредвиденное, он сможет справиться, но прикрывать Лерею ему будет сложно. Это он объяснил девушке. Та приняла его решение без споров и возражений. Идет один, значит, идет один.
Они преодолели много переходов и беспрепятственно прошли многочисленные небольшие отряды воинов в боевой готовности. Видно было, что король тоже подготовился к возможным неожиданностям. Но никто не напал, не проявил агрессии, порядок и дисциплина у крысанов были на высоте.