Но просить помощи я собиралась не так, как просят остальные девушки. Они красились. Наряжались в совершенно неприличные платья и обливались галлонами духов. А потом хлопая глазками, тихо лепетали о том, что их необходимо спасти, иначе они просто умрут от горя, получив пару от Фабиана.
У меня же был другой план. Я после занятий вернулась домой. Одела фартук и под одобрительное хмыканье нашей кухарки принялась готовить. Наваристый суп с грибами. На второе — нежная крольчатина в сливочном соусе с зеленью. На десерт — сырники с курагой. Хлеб я решила не печь, ограничившись, по совету кухарки, ржаными лепешками. И, конечно, вишневый компот.
Все это, за исключением компота, я поместила в специальные контейнеры, время внутри которых практически останавливалось. Так что Ириан получит ужин с пылу с жару. А компот — он остывший даже вкусней. Так что он был перелит в бутылку. Положила это в плетеную корзинку.
О приборах чуть не забыла, но благо тетушка Мина напомнила. Она также бросила мне парочку белых накрахмаленных салфеток, мною же и вышитых лет, этак пять назад.
Ириан нашелся в парке. Он сидел на траве в тени старого дуба листья которого только начинали желтеть, лениво листая очередной учебник. Я, кстати, давно заметила, что книги ему интересней людей. И в чем-то его даже понимала.
— Привет, — робко поприветствовала я старшекурсника.
Ириан смерил меня недоверчивым взглядом и кивнул в знак приветствия.
— Мне очень нужна твоя помощь. Контрольная по некромантии…
Парень скривился так, будто лимона откусил.
— И мне есть что предложить тебе взамен. Правда.
Теперь его явно перекосило. Меня такая реакция озадачила.
— Ну, хоть попробуй. Если не понравится, можешь не помогать, — заверила его я.
А что? Разве может мужчине не понравиться такой ужин. Даже тетушка Мина мои блюда одобрила, сказав, что все получилось очень вкусно. Хотя, может он грибы не любит или крольчатину?
— Я думал хоть ты не такая, — с упреком заявил он.
Мне захотелось закатить глаза. Думал он! Все мы бытовики такие. Ну, не дается нам некромантия. Не дается, и все! А у меня, вообще, уклон в бытовую магию и артефактологию.
— Если не понравится, можешь не помогать, — твердо повторила я.
— Ну, ладно. Ты ничего так… хорошенькая. Только потом не ной, что тобой воспользовались, обманули. Сама предложила.
Ириан говорил со мной как-то зло. Будто бы я его обидела. Это меня несколько смутило. Но отступать было поздно. Зря что ли три часа у плиты провела?
Ириан вскочил на ноги и грубо скомандовал:
— Пошли!
— Куда?
— В мою комнату. Не здесь же этим заниматься.
Я пожала плечами. Мне пикники всегда нравились. Но может он руки вымыть хочет? Или есть предпочитает исключительно за столом? Поэтому безропотно подчинилась.
Комната некроманта оказалась неожиданно светлой и уютной. Кровать заправлена милым клетчатым пледом. На окнах зеленые газовые занавеси. На стенах развешаны портреты.
Мужчина, очень похожий на Ириана. Красивая белокурая женщина с двумя крошеными девочками на коленях. Мальчик лет десяти.
На втором изображены две девочки лет шести, похожие, как две капли воды и совсем уже взрослый Ириан, стоящий между ними.
А вот снова белокурая женщина, только совсем еще юная, которая держит на руках черноволосого малыша.
— Располагайся, — бросает парень, указывая рукой на кровать. — Я готов попробовать то, что ты так настойчиво мне предлагала.
Я фыркнула и принялась убирать со стола. Книги поставила на полку. Смятые листы бумаги переместились в корзину для мусора, а чистые в верхний ящик. Туда же ушли чернильница и перья.
— А ты, оказывается, затейница. Никогда бы не подумал.
И тут я уже не выдержала:
— В моей семье приняло ужинать за столом, а не на кровати. После этой отповеди Ириан словно сдулся. И теперь смущенным выглядел он, а не я. Робко пробормотал извинения и даже помог расставить посуду.
Ел парень нарочито-медленно. Слово бы растягивая удовольствие. Наслаждаясь каждой ложкой. Разговор как-то не клеился. Да и не хотелось мне его отвлекать.
Но через полчаса и с супом, и с мясом было покончено. Сырники с блаженной улыбкой он гипнотизировал минут пять.
В общем, на ужин ушло полтора часа. И пусть только попробует сказать, что ему не понравилось!
Он сказал, причем с самым тоскливым видом:
— Мало. Хотя вкусно. Это, конечно, лучше, чем много, но невкусно. Однако хуже, чем много и вкусно. В общем, мне понравилось. Только порции должны быть больше. Сможешь еще приготовить?
— Не вопрос. Только и оценка по контрольной должна быть выше тройки. Сможешь написать и объяснить, что написал?
Ириан кивнул.
— Приходи завтра в шесть.
Я расплылась в довольной улыбке. Потом собрала пустую посуду и активировала портал, шагнув к порогу собственного дома.
Домашние задания были забыты. Меня ждала кухня. Сегодня нужно было сделать медовые коржи, намазать их кремом и оставить пропитываться до завтрашнего вечера.
На создание контрольной Ириану потребовалась шесть дней. Еще неделю он обстоятельно и последовательно объясняя все написанное до последней запятой.
В наш последний вечер я грустила. Вот и все. Ир, как старшекурсник разрешил себя называть, тоже не выглядел радостным.
Но вот корзинка собрана. Все мои заметки по контрольной лежат в папке. Пора уходить.
— Ну, мне пора, — оттягиваю на несколько мгновений наше прощание. — Спасибо тебе за все.
— А можно я тебя провожу? — нерешительно, а даже как-то робко спрашивает Ириан. — Погода сегодня такая… хорошая. Может прогуляемся немного?
— Давай, — соглашаюсь я. — Только зонт возьми. А-то промокнем.
Парень кивает и послушно достает из шкафа зонт. Забирает у меня корзинку, и мы идем гулять под осенним дождем. Но прогулка эта заканчивается до боли быстро.
— А хочешь я тебя по некромантии подтяну? Или по истории? Могу зелья объяснить или артефакты.
— Правда?
— Да. Приходи завтра.
— Что приготовить тебе на ужин?
Ир хмурится и твердо заявил:
— Ничего. Просто так приходи.
Я счастливо улыбнулась и не удержавшись, чмокнула его в щеку. Покраснела. Забрала у него корзинку и поторопилась сбежать домой. А Ир усмехнулся каким-то своим мыслям и раздавил одноразовый портал переноса.
На кухне меня встретила отчего-то задержавшаяся у нас тетушка Мина. Она, сидя за столом, неторопливо чистила столовое серебро.
Поглядела, как я мечусь по подведомственной ей территории минут пять и спросила:
— Ореховый пудинг?
— Да.
— Это блюдо у тебя всегда получалось особенно хорошо. Закрепляешь результат?
— Нет, — я покачала головой. — Ириан — ужасный сладкоежка, хоть и пытается это скрыть. Хочу его порадовать. Не знаю, насколько это разумно, но мне кажется, что так правильно. Просто делать того, кото ты любишь немного счастливее.