а улице, я успела увидеть, что Михаил резко посерьезнел и уже кому-то звонил.
«М-да, вот так поездочка получилась», — думала я, разглядывая врученные мне визитки.
«Предложение действует три недели…» — крутились в голове слова Артамонова.
«Да ну, какая Франция? Мне бы с Герой разобраться, — решила я и поднялась по ступенькам в кондитерскую мастерскую „Марго“, где и работала. — Ох, что я ему теперь скажу?..»
Глава 9. Два пути
Алина
— Алина, у тебя что-то случилось? — Маргарита Вяземская, моя начальница, всегда отличалась проницательностью.
Вот и этот раз не стал исключением. Она изогнула левую бровь, а карие глаза засветились любопытством — в общем, всем свои видом полноватая брюнетка с большой грудью показывала заинтересованность.
— Случилось… — кивнула я и вздохнула.
— Ну давай, переодевайся пока, а потом поговорим. Я сегодня всё равно с тобой работать буду: заказ большой, нужно успеть к сроку.
Начальница лукавила: она просто любила свою работу и… поболтать.
Впрочем, мне это только на руку.
Она обладала знаниями не только в кондитерской сфере, но и в личной жизни. Побывав два раза замужем, Марго не стала останавливаться на достигнутом и окольцевала еще одного мужчину — именно с ним жила душа в душу вот уже десять лет. Так что опыта у нее достаточно: как плохого, так и хорошего. Грех не воспользоваться.
Через пятнадцать минут мы дружно принялись за работу, и я начала рассказывать о том, что случилось за последние дни.
Маргарита задумалась на некоторое время, а потом заговорила:
— Алиночка, как по мне, есть два пути. Первый: вместе добиваться поставленных целей, если видишь, что потенциал и ценности схожи. И второй: выбрать того, у кого уже есть то, что тебе нужно. Но с первым есть загвоздка.
— Какая?
— Порой потенциал есть только на словах, да и ценности на самом деле другие. У меня так с первым мужем и произошло. Но я тогда молодая была, наивная, вот на слова и купилась. Он мне песни пел — да так хорошо пел! — о том, что скоро станет известным и зарабатывать начнет, а пока его ум работодатели просто не в состоянии оценить. И мечтал он, по его словам, о том же, о чем и я. Как думаешь, мечтал? А известным стал?
— Что-то мне подсказывает, что нет, — улыбнулась я.
— Именно. Я как лошадь пахала на работе, а потом еще и вечером у плиты. Слава богу, мне хватило года, чтобы понять, что его вялые попытки искать работу служили лишь отводом для глаз. И ценность у него одна была: на диване лежать. В общем, рассталась с ним и не пожалела. Со вторым, правда, тоже не лучше получилось…
Глаза начальницы затуманились, она явно погрузилась в воспоминания. Я ее не тревожила, и вскоре она потрясла головой, словно очнувшись, и выдала:
— Со вторым целая история вышла… Он зарабатывал стабильно, на диване не лежал. Мы выходили в люди, путешествовали, развивались оба, планировали дом строить, детей родить и воспитывать…
Только вот вернулась как-то домой пораньше, зашла в спальню, а там муженек лежит на кровати… Руки в стороны, наручниками розовыми пристегнуты. И склонилась над его причинным местом рыжая прелестница, а во рту у нее — перо. И водит она, значит, этим пером ему по… Ну, ты поняла. Я тогда готова была это перо ему кое-куда засунуть… А потом узнала, что у него любовниц и вовсе воз и маленькая тележка. В общем, снова не срослось. Измен я не простила.
— И правильно! — вдруг взорвалась я. — Я измену тоже не прощу! За это ведь Геру и ценю, что честный он у меня. И надежный. Да и не ленится, если честно. Я совсем не понимаю, что с ним творится последние полгода, Марго…
Я закусила губу и задумалась.
— Прощать его сразу или помучить немного для острастки — дело твое, — заявила начальница, — но если основные моменты тебя устраивают, то и остальное приложится. Выясни всё. Возможно, там ничего крамольного, а ты себе уже Эверест из внутренних терзаний соорудила!
— И то верно, — повеселела я. — Спасибо, Марго! А что с третьим мужем? Это третий вариант получился?
— Нет, Алиночка. Первый. Просто в этот раз ценности и цели не были мишурой. — Маргарита подмигнула и погрузилась в работу.
Ее примеру последовала и я.
«Ну, сегодня домой, конечно, не вернусь. А то подумает, что мне можно спокойно врать. Нет, нельзя! А вот завтра…»
И я начала рисовать в голове картины бурного примирения с Герой. Наверняка он действительно всё сможет объяснить. А о том, как обидна скалка в такую дату, в красках распишу. Он у меня понятливый, думаю, навсегда урок запомнит.
Эх, зря письмо тогда разорвала… Ну ничего, я его содержимое и так теперь без запинки рассказать смогу.
Ближе к вечеру я пребывала в хорошем настроении. Уверена: главное — любовь и схожие ценности, а остальное приложится!
Вечером, когда мы с Марго уже переодевались, я увидела две торчащие визитки из кармана сумки.
— А я ведь совсем забыла рассказать…
И поведала историю своего знакомства с Михаилом. И его предложение.
Тут лицо начальницы вытянулось настолько, что я даже испугалась.
— Алина, ты правда не знаешь, кто такой Артамонов?
— Нет, а что?
— Почитай на досуге. Выиграть в лотерею пару миллионов менее ценно, чем его предложение. Это же многие двери перед тобой откроет! Тебе всего двадцать три, подумай, чего сможешь добиться, если заручишься поддержкой такого человека.
Я закивала как китайский болванчик, поблагодарила Маргариту, пообещала почитать и подумать о выпавшем шансе и вышла из мастерской.
«Гера, Гера… Знал бы ты, чем обернется твоя утренняя попытка примирения!»
Глава 10. Свидетель
Алина
По пути на остановку я набрала номер Геры, но он не взял трубку.
«Обиделся или просто занят?»
Интересно, видел ли он пятно на моей блузке? Если видел, то оправдаться, почему села в машину к неизвестному бугаю, будет проще.
Хотя почему вообще нужно оправдываться? Ничего такого я не сделала: не обжималась, на шею не вешалась, в обнимочку не шла…
Да еще и такое предложение отхватила!
Когда села в маршрутку, решила воспользоваться советом Марго и поискать информацию о Михаиле Артамонове и его будущей жене, Марии.
Телефон чуть не выпал из рук, а румянцу, окрасившему мои щеки, позавидовал бы самый спелый помидор. Боже, и с этим человеком я так себя вела… Размахивала руками во время разговора, трещала как сорока… Он, наверное, про себя тихо посмеивался и веселился.
Впрочем, предложение-то сделал, так что по итогу всё вышло как нельзя лучше.
Михаил Артамонов оказался так называемым владельцем яхт, заводов, пароходов и прочего движимого и недвижимого имущества. Его состояние исчислялось миллиардами долларов.
Как такой человек оказался в маленькой кофейне на остановке? Этот вопрос, похоже, навсегда останется без ответа…
В общем, Артамонов владел пакетами акций множества компаний: строительных, газовых, нефтехимических холдингов и прочее и прочее.
При этом увлекался спортом — это я заметила — и не жалел денег на благотворительность.
Я читала его биографию и не догадывалась, почему он предложил обучать будущую жену мне? Но потом, когда дошла до детства и юношества, поняла: он вырос в бедной семье, отец часто пил. Сын рано уехал из дома и начал подрабатывать на стройке, а в свободное время штудировал учебники по экономике, маркетингу, менеджменту и прочим смежным дисциплинам.
Именно эти учебники как-то раз увидел владелец строительной компании, приехавший с внезапной проверкой на проект. Он заинтересовался смышленым юношей, и с тех пор жизнь Артамонова изменилась.
Возможно, во мне он увидел себя? Горящие глаза, стремление расти и развиваться в выбранной сфере? Кто знает… Но это точно не интерес с сексуальным подтекстом, потому что его отношения с Марией были чуть ли не идеальными, согласно источникам в интернете.
Мария Сухова работала его секретарем. Строгая прическа, белый верх и черный низ, очки на пол-лица. В общем, тихая, неприметная, но очень исполнительная девушка с каштановыми волосами. Михаил ее и не замечал, пока однажды у нее не подвернулся каблук, когда она несла ему бумаги. Бумаги феерично разлетелись, юбка задралась, очки сползли на нос…
Он вскочил, чтобы помочь ей подняться, протянул руку, а потом увидел ее глаза без очков и… Ну, вы поняли.
Получается, Мария обычная девушка, а не принцесса с рождения. Я уверена: найти с ней общий язык будет несложно, судя по фотографии и открытой улыбке.
Остался один момент: получить согласие Геры на поездку. Впрочем, муж никогда не препятствовал моей работе, наоборот, всячески поддерживал. Да и ревновать не должен, Михаил явно любит невесту, я ему не интересна как женщина.
Чего гадать, скоро с ним поговорю.
Я вышла с маршрутки и пошла к обычной пятиэтажке, в которой жила Наташа. Увидела ее подходящей к подъезду. Подруга хмурилась и что-то бормотала себе под нос, глядя на асфальт, — меня она даже не заметила.
— Наташа! — окликнула ее я.
— А? Что? — Она будто огорчилась, увидев меня. — А, это ты…
Я недоумевала: мы не ссорились, всё шло как обычно.
— Наташ, что случилось? Что-то произошло?
— Дома расскажу… — махнула рукой подруга, и мы пошли в дом.
Наташа работала мастером маникюра и периодически ездила к постоянным клиентам домой. Может, просто устала и хотела побыть одна? Я гадала, что стало причиной ее плохого настроения.
Вскоре мы сидели на ее кухне с тарелками салата и чаем.
Всё это время подруга молчала. К еде она даже не притронулась.
— Алин, — вдруг заговорила она, — наше подружкино соглашение всё еще в силе?
Я выронила вилку из рук. Подружкино соглашение — как давно я не слышала это словосочетание!
Лет пять назад мы с Наташей после просмотра какого-то фильма, в котором муж изменял жене, а подруга знала, но молчала, договорились о том, что не будем скрывать друг от друга такие моменты. Если заметили или застали врасплох — скажем друг другу.