Сердце заколотилось где-то у горла, в ушах зашумело, а ладони резко вспотели, но я глухо проронила:
— В силе.
— Я… Ты… Алин… Может, и не стоит говорить… Там, наверное, ничего и не было… Это совпадение просто…
— Так, Наташа! Сказала «а», говори «б»!
— Я сегодня у клиентки была в твоем доме, только она в другом подъезде живет. А когда проходила мимо твоего, увидела выходящую оттуда Карину…
И подруга опустила голову.
Карина была бывшей любовью Германа. Долгой, большой, настоящей. Они собирались пожениться, но он застал ее с другим и расстался. А потом встретил меня.
Звенящая тишина воцарилась в голове на несколько секунд. А потом я явственно услышала, как со скрипом закрутились какие-то шестеренки, и мой, словно со стороны раздавшийся голос, спросил:
— Во сколько это было?
Наташа назвала время.
Именно тогда, точнее, минут за десять до этого, я и звонила Гере.
Глава 11. Показалось?
Алина
Я начала лихорадочно соображать: могла ли что-то упустить? Могла ли не заметить чего-то, что творилось прямо у меня под носом?
Воспоминания атаковали, словно настырные комары. Перед глазами возникла картина из прошлого.
Как-то поздним вечером я разбирала вещи в шкафу после переезда к Гере и наткнулась на коробку. «Любопытство не порок», — подумала я и открыла ее. А там — фотографии Геры и Карины и их же переписка.
«Даже не помню, когда видела живые письма в последний раз…» — вспышкой пронеслась в голове мысль.
В это время в комнату как раз зашел любимый. Я протянула ему коробку.
— Что это?
— Не знаю… — почесал затылок он и заглянул внутрь. — А-а-а, понял. Алин, я просто забыл выкинуть, правда. Хочешь, пойдем прямо сейчас выкинем вместе?
Я не увидела в его глазах ни капли сомнения или сожаления. Помотала головой. А он собрался, взял коробку и пошел выкидывать сам. Вернулся без нее, а потом мы долго лежали обнявшись, и Гера говорил, что Карина в прошлом, а его настоящее и будущее — это я.
Я поверила.
За шесть месяцев нашей совместной жизни Карина заходила несколько раз. В первый раз с ней общался Гера, краем уха я слышала обрывок их разговора.
— Карина, я всё сказал!
— Ну пожалуйста, дай мне шанс! Я люблю тебя и знаю, что ты тоже!
— Всё кончено! Я люблю Алину, — твердо отрезал Гера. — Не приходи больше.
— Что мне сделать, чтобы ты изменил решение?
— Ничего, Карина… Найди другого и прекрати сюда заявляться! — И захлопнул дверь перед ее носом.
Я верила Герману, потому что и Тарас ко мне после расставания таскался не единожды, всё надеялся, что прощу и пущу обратно. Надежды его оказались тщетны… Как и надежды Карины. Так, по крайней мере, думала я тогда.
Два раза Карина заявлялась, когда Германа не было.
Когда я открыла дверь в первый раз, бывшая смерила меня взглядом, полным ненависти, и буквально выплюнула:
— Ты!.. Это всё ты виновата! Если бы не ты, Гера простил бы меня и вернулся!
В голове тут же зашумело, пульс подскочил, и я вцепилась в ручку двери так, что побелели костяшки пальцев, но взяла себя в руки, вскинула бровь и парировала:
— Ошибаешься. У Германа было время подумать и до того, как мы встретились. Может, пора уже признать поражение? Займись своей жизнью и отстань от нас!
Карина ухмыльнулась:
— Много ты знаешь о любви… Такие чувства и страсть, как были у нас, так быстро никуда не исчезают! Я всё равно его верну — это вопрос времени.
Она развернулась и ушла.
А я потом долго сидела на кухне и пыталась успокоить ускорившееся сердцебиение. В голове пульсировали ее слова «всё равно верну». Я мысленно парировала: «Гера любит меня! Между вами всё кончено!»
Не стала ничего говорить Герману тогда, решила, что это ни к чему, потому что он сделал свой выбор.
Буквально через несколько недель она снова заявилась, но я, увидев ее в глазок, просто не стала открывать дверь — нервы были дороже. Карина же заметила, что в глазок смотрели, и начала что-то орать.
Я ушла в дальнюю комнату, чтобы этого не слышать, даже надела наушники в включила любимую музыку. Минут через пятнадцать проверила: шум стих, бывшая наконец-то ушла.
После этого она больше не приходила, и я расслабилась, решила: она усвоила урок, поняла, что с Германом ей больше нечего ловить.
Кто знает, возможно, я зря расслабилась? Ведь последние полгода Геру словно подменили. И вот снова на горизонте возникла Карина…
— Наташ, — обратилась я к подруге, — я, наверное, дура, но не хочу выносить вердикт до того, как поговорю с Герой…
— Вот и правильно, вот и молодец! — обрадовалась подруга. — Конечно, выслушай его, а потом выводы делай. Вдруг она вообще не к нему приходила? Вдруг это просто совпадение?
Я кивнула. Не буду рубить сплеча — слишком сильно его люблю, несмотря ни на что.
— Как думаешь, а может, стоит назначить встречу в «Крокодиле»? — вдруг осенило меня.
«Крокодил» был тем самым баром, в котором мы познакомились и где зародились наши чувства. К тому же лучше общаться не дома, чтобы я старалась держать себя в руках, ведь понимала: в привычной обстановке меня может занести на повороте, не сдержусь и наговорю лишнего.
В общем, решила: это отличное место, чтобы напомнить себе обо всем том, что нас связывает, и о нашей любви.
После этого даже повеселела.
«Я отказываюсь выносить приговор без суда и следствия… Герман меня любит! А все недоразумения мы обязательно проясним, и всё будет как прежде».
Взяла телефон и написала сообщение мужу:
«Давай завтра встретимся в „Крокодиле“ и поговорим по-человечески? Слишком много недопонимания было за последние дни, стоит обговорить».
Через несколько минут пришел ответ:
«Я только за! Во сколько? Как ты там? Скучаю…»
«Давай в шесть вечера? Я нормально». Хотела добавить: «тоже скучаю», но в итоге удалила, дописала лишь вопрос: «А ты как?»
«Плохо без тебя… До встречи завтра в шесть».
На глаза навернулись слезы. Зря я, похоже, себя накручивала и его подозревала. Он меня любит не меньше, чем я его!
Завтра… Всё наладится уже завтра.
Глава 12. Крокодил
Алина
Я открыла глаза, зевнула и потянулась.
А потом улыбнулась новому дню. Наконец-то! Вечером встречусь с Герой, и мы всё обсудим.
У всех бывают как хорошие моменты, так и не очень. Главное — как через них пройти. Я хотела сделать это вместе с Герой.
Интересно, муж уже опробовал паяльную станцию, которую я ему подарила? Он же так долго о ней мечтал… Приятно исполнять мечты любимого человека…
Папа часто дарил маме подарки — по поводу и без. Цветы, украшения, маленькие записочки, разложенные по карманам… Поездки, билеты в кино и театры, экскурсии, вещи. И ведь хватало фантазии — он никогда не повторялся! Как будто на плече сидел аудитор, который сверялся со списком подаренного и подсказывал в случае необходимости.
Вскочив с дивана, я подошла к окну и выглянула на улицу. И сразу заметила огромный джип с красным бантом на крыше. Кто-то сегодня получит или уже получил подарок…
Это напомнило мне о самом большом подарке, который папа подарил маме, — машине. Папа повел нас в кино, а когда мы вышли, вручил жене брелок и ключ. Та нажала на кнопку, и стоящая метрах в десяти машина издала громкий звук и моргнула фарами. На крыше синего авто красовался огромный красный бант.
Мама заверещала от восторга и бросилась папе на шею. Он поднял и закружил ее в воздухе. Я скакала вокруг нового авто и пищала от переизбытка эмоций: блестящая машина, гладкая и такая красивая! Я радовалась чуть ли не больше, чем мама.
А через полгода они разбились на этой машине — в них врезался водитель грузовика, у которого отказали тормоза. Тогда я и бабушка остались в живых чудом, потому что ехать должны были все вместе. Но у меня утром начался кашель. Мама хотела остаться дома, но я уговорила их не отменять поездку, сказала, что за мной присмотрит бабушка…
Я помотала головой, стряхнув воспоминания. Почему-то этот красный бант показался плохим предзнаменованием… Я потерла лицо ладонями и пошла умываться.
Нет, сегодняшний вечер никакому предзнаменованию испортить не под силу.
Ближе к вечеру я искусала щеку почти до крови, намотала чуть ли не тысячу шагов по Наташиному залу и выпила несколько кружек мятного чая. Сама не могла понять, почему так нервничала.
Наташа успокаивала меня как могла, но сердце билось как сумасшедшее.
А вот время тянулось, словно сыр на горячей пицце. Потом я психанула и сказала Наташе, что поеду в бар пораньше и подожду Геру там.
Сев на троллейбус, я не доехала до нужной остановки — решила выйти за несколько кварталов до «Крокодила» и прогуляться.
«О, а в этом магазинчике мы с Герой покупали ноутбук…»
«А вот здесь делают лучший плов в Краснодаре!»
«А тут была так любимая нами кофейня. Жаль, что закрыли».
Оказывается, в Краснодаре столько памятных мест, которые мы успели посетить с Герой, причем даже не по одному разу! Это целая история… Будет о чем рассказать нашим будущим детям. Гера хотел двоих сыновей и дочку. Всегда шутил: первыми лучше мальчиков, чтобы они потом охраняли сестричку, маленькую принцессу. А я отвечала, что если сыновья будут похожи на него, то хоть троих.
Хорошо, что решила прогуляться, — свежий воздух успокоил, а приятные воспоминания настроили на нужный лад. Благодушная улыбка не сходила с моего лица.
Вскоре я увидела вывеску бара. Взглянула на часы — почти пять вечера. Герман приедет в лучшем случае через час… Решила: подожду его внутри, закажу чай с облепихой — он в «Крокодиле» просто волшебный.
И зашагала в нужном направлении.
Я открыла дверь любимого бара и зашла внутрь. Сразу завертела головой, хотелось занять хороший столик где-нибудь в углу, чтобы можно было спокойно говорить с Герой. Людей в баре практически не было, поэтому я его и выбрала. А вот через несколько часов сюда уже подтянутся завсегдатаи.