Прежде чем раздалбливать стену дальше, я хотел все же проверить портал, но… задумался. Я все еще не понимал, как арка работает, а значит, по–настоящему рассчитывать на нее не мог. Нужно было подкопить информации. И, по идее, на Земле я и мог ее раздобыть. Даже если забыть про Француза с Ярмольником, сама эта комната не на Диком находилась, а здесь. При этом сделана была из иномирного металла. И явно не пару месяцев назад.
Размышляя о том, что бы это могло значить, я снова взялся за Аргумент.
Бум!!!
Француз с подельниками перенесли зомби–апокалипсис из своего мира на Землю, потому что только на Земле он бы сработал. Магией у нас никто не владел, а потому Усыпление Мертвых наколдовать не мог. После чуть отъевшихся мертвяков, на которых Усыпление уже не действовало переместили в фактории Дикого Материка, где они напали на искателей. Причем, напали, если подумать, каким–то крошечным числом. Будь местные чуть поудачливее вполне могли бы справиться и сами. Нигде в других местах нападений не было — только в паре факторий. Это я узнал из разговоров граничников между собой, к которым, разумеется, прислушивался во время похода.
Бум!!!
Результатом этих нападений стало путешествие Волшебницы к Хамртуму, где она чуть было не двинула кони. Можно было бы сказать, что результатом стало прибытие принцессы на Дикий, но, как я понял, она собиралась туда еще до того, как стало известно про мертвецов. Если бы ее хотели просто туда заманить, то отыскали бы способ проще. А вот если бы ее хотели заманить именно к Хамртуму… гм… тоже не сходится. Из–за Испытания она бы в любом случае туда полезла рано или поздно, потому что именно это место связывали с Мертвым Королем.
Бум!!!
Что связывало Тарлизу с нападением на Землю? Ну или что связывало с ним прохождение ею Испытания? Все хотели, чтобы она стала истинной, что увеличило бы ее силу. А сила эта была нужна, чтобы… повергнуть Мертвого Короля? А вот и нет. Мертвый Король — в данном случае лишь средство, промежуточное звено. Сила требовалась для чего–то другого. Из того, что я помнил, на ум приходил только Даркон — страна, с которой Сайнесс то ли воевал, то ли планировал воевать. Если следовать этой логике, то организовать зомби-апокалипсис могли как раз из этого Даркона. И даже маленькое количество мертвецов в факториях в этом случае выглядело логично. Нападения должны были выглядеть опасными, но не настолько опасными, чтобы удержать Волшебницу с защитниками от путешествия к Хамртуму. А уже во время похода она могла бы погибнуть. И даже стороннего вмешательства никто бы не заподозрил. Ну мертвецы в факториях, ну и что? Это же Дикий. Идеальная операция.
Бум!!!
Идеальная и чересчур сложная. Столько случайных факторов должно было сойтись, чтобы все получилось. Взять хотя бы число мертвяков, которых нужно было переправить в фактории. Как их было правильно посчитать? Или мое участие. Сильно я не зазнавался, но в каких–то моментах моя помощь оказалась ключевой. И с коррашем и, особенно, с нгор’о. После того, как я поставил метки, синие «суперы» отстали от группы. Свою роль это сыграло.
Неудивительно, что в итоге план провалился. Тарлиза выжила. Разумеется, реальная цель тех, кто все это организовал, могла быть другой. Вплоть до того, что вовсе не было ни целей, ни «кукловодов», а все это лишь череда случайностей, а не чей–то замысел. Хотя и это я утверждать не мог по причине все того же недостатка информации.
Бум!!!
Было бы неплохо ее раздобыть.
Бум!!!
Хотя, сперва, конечно, раздолбать стену и убедиться, что это Земля и, желательно, Москва.
Бум!!!
А не Антананариву какое–нибудь…
Бум!!!
Еще чуть–чуть…
Бум!!!
Бум!!!
Бум!!!
Я опустил Аргумент, снял с сузки Зажигалку и осветил соседнюю комнату. Кажется, просто подвал. Кроме кирпичей, нападавших от моих ударов, на полу валялась лишь пара прогнивших досок, да в дальнем углу лежали кучей все те же кирпичи. Могли остаться с того времени, когда заделывали комнату. В левой стене стояла железная дверь.
Бросив «прощальный» взгляд на арку, я полез в дыру. Расширять сильнее не стал, чтобы не вредить порталу. Вдруг тропал тут был не для маскировки, а чтобы арка не теряла энергию? А протиснуться и так можно.
Осмотрев дверь, я снова подумал, что месту этому не один десяток лет. К основному листу было прикручено огромными «железнодорожными» гайками пять стальных перекладин. Гайки давно вросли ржавчиной внутрь рей, открутить их не стоило и надеяться. Проще саму дверь выбить. Что, очевидно, мне и предстояло сделать. Как показывало мертвозрение, с другой стороны на толстых дужках висел старый замок.
— Ну… извиняйте, если что.
Не люблю ломать, но тут выбора нет.
Бум!!!
Теперь и узнаем, насколько тропал крепкий.
Бум!!!
Порвать лист металла, конечно, сложнее, чем сорвать «амбарник», но все равно. Если за пять минут не управлюсь…
Бум!..
Дверь распахнулась от третьего удара, и даже тогда я не потерял равновесия! Укоренение чудеса творит!
Достав Черту, я осторожно вышел наружу и оказался в еще одной комнате, уже не полностью темной. Откуда–то лился свет. Окно… или, скорее, вентиляционный продух… Отверстие было забрано досками, но халтурно, с зазорами, сквозь которые виднелась… даже не луна, а Луна. Растущая, с хорошо знакомыми кратерами. Желтый цвет означал, что недавно над городом прошел дождь, ведь сама по себе она светилась всегда одинаково, это воздух и загрязнения в атмосфере окрашивали ее разными цветами.
Не задумываясь, я сорвал доски и вылез наружу. Огляделся, подошел к забору. И правда, «LADA Largus» с московским номером: «Б208ИБ197 RUS». В двадцати метрах от «ларгуса» стояла еще одна машина с последними цифрами «97».
Точно Москва.
Глава 2
Город не вымер полностью, но «желтых» человеческих аур я не насчитал и сотни: несколько редких одиночек, незаметных, если к ним не приглядываться, и пара крупных отрядов. Человек пятьдесят сидели в здании километрах в трех, вдвое меньше, видимо, ехали на машинах. Скоро они должны были покинуть зону моей чувствительности.
Мертвецов было больше. Несколько «синих» и «черных» горели в радиусе полукилометра. Число «зеленых» я бы точно не назвал, но, в пределах, нескольких тысяч. На такое пространство — ерунда, на самом деле. Как и люди они держались группами, иногда внутри строений. Последнее я видел впервые.
Немного поигравшись с интенсивностью мертвозрения, я ощутил и еще «суперов», и несколько групп людей и зомби, что прятались внутри домов. Оставив мертвозрение на краю сознания, я огляделся обычным взглядом. И как–то не сразу сообразил, где я. Решетчатый забор уходил далеко в обе стороны, верхние части арматуры были заострены, но колючая проволока над пролетами не висела. Точно не депутатская приемная. Иначе бы прутья еще и от пущенного по ним тока гудели.
Здание, из которого я вылез, выглядело… частично заброшенным. На первом надземном этаже в проемах стояли новые двери и окна. Этажи со второго по четвертый зияли пустотами. Несмотря на ярко–красный цвет стен строение выглядело каким–то монументально–старым. Советского, а может, и более раннего периода. С высокими этажами и вытянутыми окнами. Какой–то производственный цех?
Двигаясь вдоль стен, я дошел угла и тут же понял, где нахожусь. Чем–то это даже показалось ироничным. Центральное место в ансамбле занимал белокаменный храм с парой крестов над куполами. Чуть дальше виднелись остовы сторожевых башен. Сама церковь выглядела на их фоне новоделом. Видимо, отреставрировали, а до остального руки не дошли.
Старое место. Может, даже древнее.
Как и портал? Если так, то почему зомби–апокалипсис случился только теперь? А не десять лет назад? Или сотню? Ну или не апокалипсис, а просто что–нибудь чудное с колдунами, кайсами и Чириком? Непонятно. И даже спросить некого.
По–хорошему, стоило бы все здесь, как следует, обследовать. Какие–то намеки и отыскались бы, вот только я не был уверен, что начинать нужно с этого. Требовалось расставить приоритеты…
Я едва не вздрогнул, когда при малейшем желании вспомнить, у меня в памяти возник даже не образ, а конкретная страница книги Стивена Кови «Семь навыков высокоэффективных людей». Когда–то я с огромным интересом прочел эту книгу, но вряд ли обращал внимание, что схема с обозначением «четырех квадратов времени» находилась на сто пятьдесят восьмой странице. Память продолжала улучшаться, что, в целом–то, хорошо, но такие вещи начинали пугать. Надеюсь, я как Никола Тесла в детстве не перестану вымысел с реальностью путать. У него тоже идеальная память была.
Касаемо же «квадратов времени», мистер Кови писал, что все дела можно поделить на четыре группы:
1. Важные и срочные — эти желательно делать сразу.
2. Важные и несрочные — вставлять в расписание и уделять им конкретное время каждый день
3. Неважные и срочные — делегировать.
4. Неважные и несрочные — не заниматься вовсе.
Успешного человека книга характеризовала соотношением времени, которое тратится на важные и несрочные дела, по сравнению с важными и срочными. Если ты постоянно тушишь пожары (важные и срочные) и почти не уделяешь внимания планированию и обучению (важное и несрочное), то количество цейтнотов будет постоянно увеличиваться. Если же ты уделяешь планированию и обучению достаточно времени, то, постепенно, количество «пожаров» станет уменьшаться. Общая эффективность вырастет.
Вот я решил потратить немного времени, чтобы наметить дела как раз таки второго типа. Важные и несрочные. В будущем я наверняка скажу себе за это спасибо. Спустя несколько минут размышлений получилось у меня примерно следующее:
1. Вернуть то, что дорого.
2. Освоить свои способности.
3. Разобраться в природе этих способностей.
4. Разобравшись в своих способностях, передать их всем людям, чтобы «счастье для всех даром, и никто не ушел обиженным…».