— Блин.
Необходимость самому выворачивать руль во время поворотов меня неприятно удивила. Прежде чем приноровился, я сбил трех совершенно неповинных мертвяков. Но! Зато, мое водительское мастерство стало, наконец, расти. Саморазвитие! Не то что когда Лексус водишь…
— Четырех неповинных…
Постепенно, я приспособился. Даже заметил, что не слежу за тем, куда еду. Точнее, слежу, но в каком-то автоматическом режиме, в точности зная куда и когда поворачивать. Возникла даже мысль, что отечественный автопром не так прост. Телепатические навигаторы, насколько я знал, даже в Майбахах не устанавливали. Но потом я понял, что просто помню карту. «Двагисовскую» карту Москвы, которую очень часто изучал, планируя поездки — еще до апокалипсиса.
Трижды за время поездки за машиной бросались в погоню черные «суперы». Один раз я так ловко увернулся, что даже проехал несколько метров на двух колесах. Так как задумывал я другое, а результат оказался положительным, я пришел к выводу, что таким образом достиг в вождении уровня неосознанной компетентности, минуя и уровни осознанной некомпетентности и осознанной компетентности.
Порадовался.
Обычных «зеленых» мертвецов на улице с каждой минутой становилось больше. Несколько раз я замечал, как хираки или лазрачи спрыгивали на зомби из окон или нападали из-за углов зданий. После разбивали им головы, хватали добычу кто пастью, кто лапой, и тут же устремлялись прочь. Вероятно, обратно в укрытие. На единственного «супера», что рискнул сразу начать обед, тут же напал другой «супер». Картину еще интересней я увидел, когда лазрач напал не на одиночного «зеленого», а на группу из нескольких десятков. «Черный» ворвался в самую гущу, раскидав несколько мертвяков, схватил одного, чтобы утащить, но в него неожиданно вцепились остальные. Я даже притормозил, чтобы увидеть, чем все закончится… и «черного», буквально, разорвали на части. Его «точка» погасла. «Зеленые» же сожрав то, что осталось от неудачника, снова встали под солнце. И не плотной кучей, как в подвале, а на расстоянии друг от друга, чтобы… не мешать солнечным лучам попадать на кожу? Выглядело именно так.
— Праноеды хреновы, — пробормотал я себе под нос. Скорее с удивлением, чем с осуждением. Чем больше я узнавал о зомби-вирусе, тем более странной и непонятной штукой он казался. Бандар ведь говорил, что у каждого марагаза свое Проклятие Мертвых. И судя по всему, этот конкретный «штамм» придумал кто-то очень мозговитый.
По пути к Шену я несколько раз останавливался у магазинов. В одном из них переоделся: до этого я ходил в одежде из Дикого: кувоне и трубах. Подумав, сузку с катастрами перепрятал в рюкзак, оставил только Аргумент, обмотав изолентой все от кончика рукояти до расплавленного молота. Так, чтобы и сантиметра ярко-красного тропала не осталось видно. Рано или поздно кого-то из людей Француза я должен был встретить.
Продуктовые магазины почти все были вычищены. Причем, иной раз, очень тщательно. Несколько консервов с ананасами и даже с маринованными огурчиками я отыскал, а вот Кока-Колы почему-то не попалось.
И это начинало раздражать.
Машину я остановил метров за пятьсот до школы. С такого расстояния мертвозрение уже неплохо подсвечивало людей, находящихся внутри зданий, но я пока никого не видел.
Приближался я осторожно. Помнил, как меня отыскал Ярмольник, когда я решил проследить за тем, кто приедет на встречу, которую назначил мне Сергей. Явно тогда меня нашли с помощью какого-то поискового заклятия.
Перелезая через забор, я уже не сомневался, что в «Шене» пусто. Я остановился около входа, разглядывая место, в которое Француз кинул портальную сферу… ну или как эту штуку назвать? Да, портальная сфера. Возник переход, и Владимир, видимо, успел прыгнуть в него вслед за мной. То, что колдун хотел отправить меня в другое место — очевидно. Мог ли он быть заодно с Джонни?.. Черт знает. Но если планы Француза как-то пострадали, я только за.
Мертвозрение говорило, что никаких следов от перехода не осталось.
Подергав ручку двери, я убедился, что она заперта и полез через крышу. Внутри клуба обнаружился еще один обнадеживающий знак. Консервы, газовая печка, другие «ништяки» из спорт–магазина — все это исчезло. А простые мародеры не заперли бы за собой дверей. И уж тем более, не забрали бы книги Мантака Чиа. Собственно, из того, что при случае взял бы я сам, в шкафу в коридоре остался только сборник статей Николы Теслы.
Подумав секунду, я и вправду засунул книжку в рюкзак. Ну а что, пусть. Талисманом будет. Снимая книгу с полки я вдруг заметил… еще кое-что. Сложенный вдвое лист бумаги. Он не торчал на виду, но и пропустить его, подойдя к шкафу, было бы мудрено. Развернув лист, я с напряжением выдохнул. Даже сам не заметил, как задержал дыхание.
Верхние пол-листа были исписаны поспешным, но вполне разборчивым почерком:
' К. Н.!
Я встретил И., Р., С., О., и Д. Здесь оставаться опасно. Я вместе с И., Р., С., О., и Д и еще несколькими людьми уходим. Я узнал про одно место, что там принимают людей, и там меня ждут. Это место ты знаешь. Оно там, где мы занимались на улице в хорошую погоду. Конкретно — в большом хозяйственном здании, на стоянке недалеко от которого я ставил машину. Это хорошее место, безопасное.
Приходи туда.
И. рассказала мне, что с тобой случилось. Все, в том числе про диету. Это очень странно, но и очень хорошо. Наверняка это можно использовать.
Оставляю это письмо, на случай, если ты вернешься. Но ни в коем случае не задерживайся в клубе, про него знают те люди, из–за которых я сам в клубе не остаюсь.
Уверен, еще увидимся.
Письмо написано Х минус 17 числа вY минус 90 часов.
Х — число оригинальных движений в большой форме.
Y — общее число движений с повторами в большой форме
На сайте, сам знаешь каком, есть обратная связь.
М. Г.'.
— Это… офигеть.
Понятия не имел, что так будет, но с каждым прочитанным словом у меня будто килограмм веса с плеч испарялся. Или десяток килограммов, учитывая мертвячью силу. Михаил Геннадьевич жив! И не только жив, а еще сумел отыскать Ирину с Ромкой и девушек, и наверняка о них позаботиться. И еще о каком-то «Д».
— Дэ… какое дэ?.. Стоп, — я вдруг понял. — Добби.
Это чуть омрачало радостную весть — ну, не люблю я собак — но все равно. И, самое главное, Михаил Геннадьевич написал про «диету», то есть Ирина ему рассказала, а он все равно мне письмо написал. Ни в чем не упрекая и с полной уверенностью, что мой «мертвечизм» можно использовать во благо. Вот чего мне реально не хватало. Человека, которого я знал и на которого можно положиться. Осталось только его отыскать.
Что еще тут?.. Число оригинальных движений в форме тайцзи — 37, а общее число движений с повторами в большой форме — 108. То есть письмо написано: 37 — 17 = 20–го числа, в 108 — 90 = 18 часов. А сегодня 14-ое… нет, уже 15-ое июня. Значит, речь о прошлом месяце. То есть, записка написана спустя два дня после моего перемещения.
Вопрос в том, для чего вообще потребовался шифр. Михаил Геннадьевич опасался, что его будут искать «люди, из–за которых я сам в клубе не остаюсь». И это вызывало беспокойство. Если тренера искали колдуны… гм… хотя почему обязательно они? Я уже по привычке подозреваю худшее, а ведь больше шансов, что речь о каких-то обыкновенных бандитах, которые почувствовали волю во время апокалипсиса. Михаил Геннадьевич совсем неконфликтный, но в то же время принципиальный, вполне мог бы за кого-то вступиться. Отсюда и перестраховка. Вот только дверь клуба закрыта, следов взлома я не заметил. Ну а если бы кто-то решил оставить внешнее наблюдение, то спустя месяц его бы уже десять раз сняли.
— Да, — кивнув себе, я еще раз обошел все комнаты и просветил их мертвозрением. Ничего не обнаружил и полез на улицу.
Местом, о котором писал Михаил Геннадьевич был Измайловский Парк, а хозяйственное здание, судя по всему, это ДЭПО метрополитена. Не сказать, что сильно далеко, но и не близко. Лучше ехать на машине. Намек про сайт я тоже понял. Речь была о shengcenter.ru, где Михаил Геннадьевич вел онлайн–занятия. Это, видимо, на тот случай, если ВК и ФБ не будут работать. Но интернета пока не было, так что вариант с ДЭПО оставался основным.
Вот только пошел я все равно не к машине. От школы до МКАДа было всего метров пятьсот расстояния.
Первым, что я разглядел, был ряд замерших на трассе автомобилей. Когда до дороги осталось метров сто я пошел совсем медленно, и наконец… барьер. Да, я его увидел. Цветом в мертвозрении и высотой, на которую поднимался, он напомнил своим видом призрачный замок Хамртума. И, что важно, барьер не был простой линией, границы заклятия располагались в десятке метров по обе стороны от магистрали. Сама магическая стена под небольшим углом нависала над городом. И, вероятно, накрывала весь центр.
Я двинулся вдоль границы заклятия. Чтобы работать, оно должно было откуда-то черпать энергию: либо из себя самого, либо из магоэлементов. И барьер почти наверняка относился ко второму варианту, вряд ли такое огромное заклятие работало без подпитки. Прежде, когда я об этом думал, я надеялся, что источников много: достаточно было бы вывести из строя одну секцию, и люди смогли бы выбраться. Но пройдя не меньше пары километров, я не ощутил ни одного катастра, ни одного магоэлемента. Кроме тех, что были у меня с собой.
Значит, катастр, источающий заклятие, в центре МКАД? В Кремле?
Я остановился, обдумывая это, представил мысленно карту… и тут же сообразил, что МКАД — это не идеальный круг, хотя барьер привязан именно к нему. Значит, и источник необязательно должен быть в центре. Вероятно, недалеко от центра…
— Черт.
Что я знаю и почему я это знаю?
С какой стати ему быть в центре? Это предположение ни на чем не основано. Если бы я хотел сделать заклятие непреодолимым, я бы спрятал источник внутри самого барьера. Или, по крайней мере…