— Зима.
…с неба ударил гром.
Посмотрев вверх Жека увидел тяжелую черную тучу посреди ясного неба, из которой уже валил снег. Первым снежинкам было еще далеко до земли, но сразу было видно, что в низ падали не отдельные хлопья, а едва ли не целые сугробы сразу.
Уклонившись от удара ближайшего непобедимого, парень отпрыгнул в сторону, прокатившись по успевшей образоваться на бетоне наледи, и подобрал Янины джинсовку и цзянь (5).
— Карман!
Меч исчез в инвентаре, а на куртку Жеке пришлось потратить время, чтобы засунуть ее в рюкзак. Оставшиеся от девушки вещи могли пригодиться. Суворову когда-то это помогло…
Вскочив, Жека снова схватился с непобедимыми, которые напали сразу втроем, не давая ему добраться до Крис…
— УНИЧТОЖЬТЕ ЕЕ НЕМЕДЛЕННО!!!
На мосту, поднимаясь по ведущим из внутренней площади лестницам, появлялись все новые и новые дружинники: колдуны, стальные, камикадзе. Пока это еще были крошечные ручейки, но вскоре к ним должна была присоединиться основная масса объектов. Первые же из низ, следуя приказу Атаманова (18/36), уже бросались Крис…
— Удар справедливости!
От широкого взмаха шипастым кулаком, усиленного способностью, ближайшему непобедимому разорвало грудную клетку, двух других отбросило далеко назад. Ускорившись, Жека бросился Крис на помощь… и едва-едва увернулся от широкого замораживающего луча, выпущенного девушкой в сторону объектов. Сразу пятеро или шестеро из них обернулись насквозь промороженными статуями.
Сама же Крис неспешно двинулась прямиком к Атаманову.
Все же рванув к ней ближе, Жека взял в свободную руку нож (5) и, орудуя им и шипастым кулаком, раздал несколько ударов по дружинникам, до которых еще не добрался лед.
— Крис, ты в порядке?!
Вблизи лицо девушки мало напоминало то, к которому он успел привыкнуть. Скорее это была маска, за которой невозможно было разглядеть ее реальных эмоций. Холод же рядом с Крис оказался настолько силен, что даже находится около нее оказалось непросто. Если бы не Тело Справедливого Бога, вряд ли бы Жека выдержал.
— Крис!
Каким-то образом это подействовало. Не поворачивая головы, она произнесла все тем же холодным голосом:
— Убьем его. Спасем геймеров.
— А ты?! Ты в порядке?!
Но на это девушка уже не ответила.
— Жека, это доспех все! — услышал парень голос Тема. Они с Пахомычем, продолжая отстреливаться, понемногу сдвинулись ближе к Жеке с Крис. — С ней все будет нормально, просто его снять нужно будет! И лучше побыстрее!
Полностью это Жеку не успокоило, но не время было это обсуждать. Количество объектов на лестницах продолжало увеличиваться, но… пока не очень быстро. Снег шел уже полноценно, к этому моменту покрыв тонким слоем и стену, и ближайшую к ней часть моста. Дружинники, взбираясь по ступенькам, поскальзываясь. Жека видел как некоторые из них срывались вниз, наверняка разбиваясь, упав с высоты нескольких десятков метров.
Атаманов же всю последнюю минуту медлил. Еще дважды он приказывал «УНИЧТОЖИТЬ ЕЕ!», но сам идти вперед не рисковал. Явно опасаясь Крис…
— Крис, не забывай, Суворова мы вернули, — сказал Жека. — Яну тоже вернем. Найдем способ.
Когда Жека произнес имя мечницы, лицо Крис дрогнуло. На мгновение в нем проступило что-то живое, но уже спустя миг оно снова выражало лишь бесконечный холод. Но в какой-то степени парня это успокоило.
— Мгновенная обмотка! — скомандовал парень. Шокер (15) с ножом (5) остались у него в руках, но теперь к ним присоединились и веревки Апочая (10).
На границе стены и моста, к которой вели лестницы, скопилось уже не меньше трех-четырех десятков объектов. Дружинники-колдуны выставили перед группой огненные щиты, чтобы защититься от холода и подкопить еще сил. Время сейчас играло на Дружину (5), а потому…
— Прикрывайте меня! — скомандовал Жека. И тут же. — Прыжок!
Его подняло в воздух.
— Шипы!
Железные ноги покрылись десятками толстых коротких кольев.
— Каскад!
По шипам заструилось электричество.
— Приземление!
С высоты десятка метров парня словно невидимой лебедкой потянуло прямо в гущу объектов. Навстречу Жеке устремились стрелы, огненные шары, кажется, даже одного из камикадзе умудрились запустить в воздух, но для заряженного сразу несколькими способностями парня это была ерунда…
УДАР!
Все вокруг заискрило зеленым светом от расходящихся от Жеки в сторону молний каскада. Объекты вокруг стали сгорать и исчезать прямо у него на глазах. Он тут же пустил в ход весь свой арсенал: раздавая «мидлы» и «типы» покрытых шипами железных ног, нанося удары укусом Полупса и латной перчаткой.
Спустя секунду Жека был уже на мосту. Там его задержал слитный кулак из стальных и оставшихся непобедимых, но лишь на какие-то мгновение. Из-за спины Жеки вылетело несколько ярко-синих шаровых молний. Достигнув линии дружинников, они начали взрываться, выпуская из себя сотни ледяных игл, прошивая объектов насквозь. Крис не отставала от него. Бросив на девушку взгляд, парень увидел, как она создает и спустя миг отталкивает от себя новые шаровые молнии. И спустя миг они устремились уже не к дружинникам, а к самому Барону (18/36).
— СКВЕРНА!!! — взревел тут же объект.
Из-за его спины ударили черные копья дымной гнили, встречаясь с ледяной магией…
ВЗРЫВ!
Закрывшись руками, Жека ощутил, как за краткий миг процент аккумуляции урона, поглощая повреждения, увеличивается сразу на десятки процентов. Спустя секунду из-за всполохов магии льда и дыма скверны показалась покрытая изморозью фигура Атаманова. Сильно хромая, он спешил прочь от них в сторону донжона Замка (19). Практически вся левая часть у него была уничтожена. От руки осталась культя, а нога лишь волочилась по земле. Лишь выросшие из его тема дымные плети поддерживали его в вертикальном положении, помогая передвигаться…
Жека рванул было следом, но его опередила Крис. Короткий взмах рукой, и прямо перед Бароном из поверхности моста вырос ряд ледяных кольев. Атаманов (18/36) отшатнулся, едва не насадившись на один из них. Обернувшись, он вырастил из-за спины матово-черную пику… которую Жека сразу срезал, выстрелив из держателя молний.
— РАБЫ! ПРОЧЬ ОТ МЕНЯ! Я…
Голос объекта оборвало гигантским ледяным колом, влетевшим ему в грудь. Дым, лезший из многочисленных ран объекта, начал опадать, превращаясь в прах. Силы Барона явно были на исходе, когда…
— ЖРЕЦ!!! ДАЙ МНЕ СИЛ!!! ДАЙ МНЕ СИЛ ЗАЩИТИТЬ СКВЕРНУ!!!
В недобром предчувствии Жека переключил шокер (15) на расщепитель, прицелился… и как раз в этот момент мост под их ногами резко тряхнуло. Парень подумал, что он вовсе сейчас обвалится, но нет. Кажется, удар пришел откуда-то со стороны внешней стены…
Второй толчок!
На сей раз Жека все же устоял, а когда обернулся…
Объект. «Барон Скверны». Тайный советник Скверны 28-го (36-го) уровня.
…текущий уровень Барона вырос на десятку. Еще спустя миг его конечности полностью восстановились. А сам он утонул в гнилостном дыму. Снег, который еще мгновение назад покрывал все вокруг резко начал чернеть и таять. Жеке рядом с Крис по-прежнему было очень холодно, но лестницы, соединявшие мост с внутренней площадью, неожиданно оказались свободны ото льда. И целые толпы объектов хлынули по ним вверх. И теперь это были не только дружинники, но и почтовики, ЦИКовики, неказаки и другие.
— ИГРЫ ЗАКОНЧЕНЫ, РАБЫ!!! — голос Барона (28/36), и без того громоподобный обрел какую-то беспредельную мощь. — СО ВСЕМИ ВАМИ!!!
Бог-Оператор сообщает! В виду чрезвычайных обстоятельств — а именно, нападения пособников субъекта Жека (20) на Замок — стирание субъектов: Нубятник-47, Мудрец, Малая, Старуха, Резкий, Лучница, Хиллерша, Т-72, Дота и Кореец состоится немедленно!
Бросив взгляд в сторону помоста с геймерами, Жека увидел, как под ними открываются люки, и они безмолвно исчезают внутри.
— ТЕПЕРЬ ВАШ ЧЕРЕД! СКВЕРНА!!!
Глава 3. Территория обмана
— СКВЕРНА!!!
Дым вокруг Барона (28/36) взорвался. Стрелы гнили, порожденные взрывом, ударили одновременно во все стороны.
Жека успел выставить руки, активирую покой Бога смерти тайского подземного мира, но парня все равно оторвало от земли и потащило по воздуху за пределы моста…
— Скольжение! — сообразил выкрикнуть Жека. Способность погасила инерцию, движения, переместила его обратно на мост. Хорошо, что Штырек (17) вернул ее…
Приземлившись, Жека нашел глазами Крис и увидел, что девушка устояла под атакой. Выросшая перед ней стена изо льда отразила удар скверны. Сама же фигура Крис засияла ярче прежнего. Остатки нерастаявшего снега стали стекаться к ней со всех сторон, образуя перед девушкой настоящую гору, а стоило ей сказать…
— Снеговик.
…гора пришла в движение, превращаясь во что-то по-настоящему огромное.
Жека, тем временем, старался подобраться к Барону ближе. Мысль о том, что он безнадежно опаздывает, сбивала с толку, заставляя суетиться. Какое-то время благодаря тем самым третьим уровням геймеры должны были продержаться, но вряд ли речь могла идти более, чем о нескольких минутах…
— Снеговик, — произнесла Крис во второй раз, и фигура снежного монстра стала расти еще быстрее.
Атаманов (28/36) времени тоже не терял. Дым уже заполнил практически всю ширину моста. В его центре виднелся ник, казалось, увеличившийся в размерах в несколько раз. Под ним горела пара алых глаз и чудовищный искривленный в усмешке рот. Тело Справедливого Бога должно было защитить Жеку и от этого, но все равно лучше было бы ударить со Снеговиком одновременно…