— Да отпусти ты меня. Уходи, пожалуйста. Если бы я была не против общения с тобой, то не стала бы переезжать так далеко. Ты не нужен мне, Вадим, понимаешь? Вообще не нужен. Я тебя забыла.
Не знаю, откуда у меня взялась энергия. Я открываю дверь и выталкиваю Вадима за порог. Защёлкиваю замок и выдыхаю, уткнувшись лбом в гладкую прохладную поверхность и жадно вслушиваюсь в тихий, но настойчивый голос за дверью:
— Никуда не уйду, Ларис. Теперь, когда нашёл.
Хмыкает с грустной усмешкой:
— Надеялся, вот найду тебя, а ты изменилась. Стала старше, проще. Обычная. Не такая чёткая, как раньше. Не та малышка, от которой голова кружится, едва прикоснёшься. Думал, увижу и пойму, что больше не волнуешь, как тогда. И отпустит меня. Ты отпустишь. Но нет… А ты… Ты же любила меня, точно любила. Как ты смогла так запросто обрубить, мм? Научи, как вырвать тебя из своей души? Ты же теперь умеешь. Или врёшь всё, и ничего не забыла?
В горле так сухо, что для того, чтобы ответить, мне приходится откашляться.
— Думай что хочешь, — зло хриплю я.
Повторив слова, которые муж бросил мне когда-то, я не испытываю удовлетворения и радости. Потому что в сердце вновь кровоточит болезненная рана. Она лишает меня сил.
Ничего не изменилось за два года. Не забыла я, не избавилась от отчаяния. И всё так же мучительно тянет, когда он так близко. Ну, как мне сбежать от него, от себя, от чувств своих? Куда уехать, чтоб никогда больше не встретить его, даже случайно не столкнуться. Со всей дури бью ладонями по двери и, намеренно громко топая, ухожу на кухню. Наливаю из-под крана кружку воды. Руки мелко дрожат. Выпиваю залпом. Ставлю кружку в мойку и застываю, опираясь на столешницу, с закрытыми глазами. Через пару минут вроде становится чуточку легче.
Сажусь перед столом, нервно перекладываю бумаги. Ничего не могу прочесть, тем более понять.
Интересно, а Вадим ушёл?
Чтобы не вернуться к двери, насильно увожу себя в другую сторону, отправляюсь в комнату. Надо посмотреть на дочь, вдруг мы разбудили её разговорами. Но Санька безмятежно спит.
Возвращаюсь на кухню. По пути выключаю свет и подхожу к окну. Не хочу, чтобы Вадим заметил меня, если сейчас стоит внизу. Но никого у подъезда не вижу. Двор почти пустой. Редкие прохожие мелькают то тут, то там в тусклом свете фонарей еле различимыми тенями. Но на Вадима они ни капельки не похожи.
Не знаю, сколько я так простояла, наверное, полчаса. Мне точно стало легче. Дыхание успокоилось, пульс бьётся реже. Только тело затекло оттого, что долго нахожусь в одной позе.
Потягиваюсь. Ладно, утро вечера мудренее. Надо хотя бы попытаться уснуть.
Вдруг снова раздаётся звонок. И сердце, тяжело бахнув, разгоняется со скоростью спорткара.
Ну, что такое Вадим творит? Он же Сашу разбудит! И я решительно направляюсь к двери. Не для того, чтобы снова увидеть, просто хочу прогнать.
Резко распахиваю её со словами:
— Я тебе всё сказала, что ещё надо?
На полуслове изумлённо замолкаю. На пороге стоит незнакомый мужчина.
Глава 6
У квартиры стоит невысокий мужчина неопределённых лет с одутловатым лицом и короткой, неряшливой, запущенной бородой.
Взъерошив и без того неопрятные, давно немытые волосы дрожащей рукой с грязными ногтями и татуировками в виде перстней, он широко щерится:
— Лариса? Доброго вечерочка.
От его улыбки кожа лица, желтоватая и морщинистая, собирается неровными заломами, и сразу становится заметно, что во рту очень мало зубов.
Нахмуриваюсь, пытаюсь собраться с мыслями, вспоминаю, кто это может быть? Сантехник, что ли? Или дворник? Кажется, да. На дворника похож, хотя я, конечно, особо не приглядывалась… И чего ему нужно? Почему именно ко мне зашёл?
— Добрый вечер. Слушаю вас.
— Геннадий, — торжественно представляется мужчина, по-гусарски подкручивая усы. — за авансом пришёл.
— Ой… — теряюсь я от неожиданности.
И в этот момент на этаже разъезжаются двери лифта, из него выходит Вадим. В одной руке держит бутылочку с минеральной водой, в другой сигареты.
Увидев нас, расширяет глаза:
— Эт что? — уточняет у меня, чуть склонив голову к плечу, — не успел за сигаретами выйти, а тут…
Геннадий возмущается:
— Не «что», а «кто». Я муж Ларисы… Как тебя по батюшке? — поворачивается ко мне.
— Вячеславовна, — растерянно запахиваю халат поглубже.
— Ларисы Вячеславовны, — подмигивает он мне опухшим глазом с паутиной красных сосудиков и торжественно завершает, — и отец её дочери.
Вадим, который как раз в эту минуту, открутив крышку бутылки, делает глоток воды, давится ей и заходится в кашле.
— Чтооооо? Что ты сказал, мужик?
Он отставляет на пол бутылку, берёт его за грудки и приподнимает. Геннадий намного ниже ростом, поэтому его ноги отрываются от земли и болтаются в воздухе. Не раздумывая, Вадим бьёт его в лоб своим, опускает обратно.
Рычит:
— Ты ничего не попутал, пень берёзовый? Ещё всечь, чтоб соображать начал?
— Чего сразу всечь-то? Чо ты рамсишь, ты ж не голимый, я вижу, — обиженно лопочет Геннадий, — я подработать пришёл, ничего больше. Аванс только возьму и уйду.
В соседней квартире кто-то громко чихает, судя по звуку, прямо около глазка. Господи, какой стыд…
— Вадь, не надо, отпусти его, соседи… — жалобно встреваю я.
Но бывший не реагирует.
— Какой ещё аванс? — снова встряхивает мужчину.
С того чуть не сваливаются грязные джинсы с обтрёпанными швами, он подхватывает их и держит за пояс в области бёдер.
— Какой-какой, обычный аванс, за отцовство.
— За какое ещё «отцовство», не пойму⁈
Вадим резко оборачивается ко мне, из глаз искры летят, ноздри возмущённо раздуваются:
— О чём он? Это чмо и есть Санькин отец, что ли⁈
Испуганно, быстро-быстро машу головой.
— Нет, нет, ты что…
— А фиг ли ему надо от тебя тогда?
— Аванс, — сипит Геннадий, — просто аванс. За то, что отца буду для её дочки изображать. Двести рублей в час. По объявлению я…
Вадим отпускает его. Кладёт широкую ладонь на затылок, пренебрежительно, но уверенно направляет к лифту, нажимает кнопку и заталкивает внутрь:
— Чтоб больше тебя здесь не видел, тень человека.
Тот словно не обижается, жалко бормочет:
— Командир, дай хоть на метро, я ж потратился, пока сюда ехал.
Вадим не глядя достаёт из кармана крупную купюру, суёт Геннадию. Тот присвистывает и подобострастно частит:
— Спасибо, командир. Я понял, ты теперь отец её дочки, ну, и без вопросов. Хорошо, когда бизнес-конкурент подходит разумно…
Двери закрываются, лифт трогается, дальше уже не разобрать слов.
Вадим поворачивается ко мне. Надвигается неумолимо. Когда подходит в упор, инстинктивно делаю несколько шагов назад.
Он снова оказывается в квартире. Невозмутимо снимает с себя толстовку, цепляет за капюшон на крюк трёхногой вешалки. Медленно с надменным выражением лица, запирает дверь.
Наконец, возвращается ко мне.
Пытливо смотрит в глаза:
— Что за дичь ты творишь? Может, теперь расскажешь?
Глава 7
Несколько лет назад
— Что за дичь ты творишь, Вадим? — бубню себе под нос, раз за разом набирая номер мужа.
В ответ раздаются длинные гудки. Он не отключил телефон, просто не отвечает.
Я сижу на постели рядом с дочерью. Так и не прилегла после того, как мы с Вадимом поругались, и он ушёл.
На часах уже девять утра, но мы так ни разу и не поговорили. В мессенджере подсвечены двумя зелёными галочками только мои сообщения. Их там, наверное, уже около ста штук. Все прочитаны, но ни на одно из них реакции не последовало. Я ругалась, уговаривала вернуться, звала домой, и тут же угрожала выгнать, если только появится на пороге. Признания в любви перемешаны с обещаниями ненавидеть всю оставшуюся жизнь. Я умоляла его простить меня, и тут же обвиняла сама. Этой бессонной ночью я устала до изнеможения. Голова гудит, пульс бьёт в виски, как будто это не кровь толкается в стенках артерий, а чугунные молоточки беспорядочно колотят в кости черепа.
— Мама, а печенька есть?
Вздрагиваю, резко прихожу в себя. Кошмар, я даже не заметила, что дочка проснулась… Она сидит на кровати, сонная, с надутыми губками, с отпечатками пальчиков на щёчке.
Моё солнышко, так люблю её. Но именно сейчас не могу, ничего не могу… Я с ума схожу от мыслей, что с Вадимом произошла беда. Если он очень злится на меня, не хочет разговаривать, то почему просто не отключил телефон или не отправил мой номер в чёрный список? Да. С ним определённо что-то плохое произошло… Я должна найти его.
Подрываюсь. Спешу к шкафу, достаю оттуда Санькины брючки, футболку, кофту тёплую:
— Одевайся, — кладу рядом с ней, — сейчас к бабушке поедем, там покушаешь.
Дочка неловко начинает собираться. Мои руки нервно дрожат, когда я натягиваю джинсы и водолазку. Иду в ванную, брызгаю на лицо ледяной водой. Не смотрю в зеркало, вслепую расчёсываю волосы, собираю их в гульку.
Вызываю такси, одновременно помогая Сашеньке застегнуть пуговички.
— А мы к какой бабушке?
— К бабе Оле.
Мои мысли сейчас похожи на снежную бурю, они холодные, колючие и беспорядочные, закрывают собой всё вокруг. Мне даже дочку не видно в этом урагане, а мысль только одна, чтобы скорее всё закончилось.
Через двадцать минут мы выходим у ворот дома свёкров. Держу сонную Сашу за ручку, упрямо жму кнопку звонка.
Наконец, калитка распахивается.
— Лариса? — фальшиво улыбается свекровь.
Она странно выглядит, глаза виновато бегают, закрывает собой калитку, не пускает внутрь.
— Ольга Петровна, мне очень нужна ваша помощь. Пусть Саша с вами посидит недолго.
— Ой. Нет, Лариса, мне скоро уходить, вот вообще ни минутки свободного времени, — пытается закрыть калитку она.
Но я уже в танке. Нагло протискиваюсь, отодвигая её. Почти отталкиваю, чтобы войти. Не хотела выносить наш конфликт на всеобщее обозрение, но, видимо, придётся. Торопливо семеню к входу в дом, Сашка несётся за мной вприпрыжку, почти взлетает. Наверное, мы с ней в эту минуту похожи на Винни-Пуха с Пятачком из мультика. Но не смешно.