— Окей, приеду. Но пить не стану, учти.
Отключаюсь. Так, теперь сообщить на работу. Думаю, меня отпустят. Я в отпуске не была полтора года. Кидаю взгляд на часы. Секретарь уже должен быть на месте. Решительно набираю номер. Сообщаю, что с сегодняшнего дня беру отпуск на неделю. Выкидываю из сумочки всё, кроме телефона и кошелька и отправляюсь в салон красоты, где работает парикмахером подружка Алина.
Сижу в мягком парикмахерским кресле. С удовольствием вдыхаю приятный запах свежести, шампуня, средств для волос. И новизны. Каждая женщина, что приходит сюда, преображается. И я стану другой. Более красивой, уверенной в себе, счастливой. Алина очень старается, внимательно колдует над моими волосами, прикрыв зеркало створками. Хочет сюрприз мне сделать. Немного боюсь её сюрпризов уже.
— Алин, мне так стыдно за вчерашнее, — жалуюсь подруге, — Посуда эта, зеркало разбила огромное. Надо вернуться в ресторан и оплатить убытки.
Алина чуть отходит назад, профессиональным оценивающим взглядом осматривает мои волосы:
— Не надо. Парень твой всё оплатил. После того как тебя в машину отнёс, вернулся и всё, всё, вообще всё оплатил.
Зажмуриваюсь от накатившей волны стыда:
— В смысле отнёс?
— Ну, ты сказала, что теперь будешь встречаться только с тем мужчиной, который согласится тебя носить на руках до старости. Он не раздумывал даже, — расплывается в улыбке подруга.
Я закрываю лицо ладонями:
— Всё, просто молчи. Ничего не хочу знать больше о вчерашнем вечере.
— Ну, и правильно, — довольно мурчит подруга, взяв в руки фен, — сейчас совсем красоткой станешь у меня. Мы женихам ещё конкурс устраивать будем, приседания с тобой на руках, прыжки в длину, в высоту, кувырки всякие…
Взрываюсь в хохоте:
— Молчи, Алина. С тобой невозможно оставаться адекватной. Я страдать и плакать должна, ты мне мешаешь это делать.
Подруга с хитрой улыбкой на лице досушивает мои волосы, открывает зеркало:
— Ну, восхищайся собой, секси фрау.
Я шокировано смотрю на своё отражение и не могу поверить глазам. Несколько часов назад я была скромной, незаметной девушкой с длинными прямыми русыми волосами мышиного оттенка. А сейчас я смотрю на потрясающую, соблазнительную блондинку с короткой асимметричной стрижкой. Яркую женщину-вамп.
Алина смеётся над моим ошеломлённым лицом.
— Тебе нравится? — спрашивает она.
Я улыбаюсь и киваю, потеряв дар речи. Мне кажется, это чудесное перевоплощение откроет новую главу в моей жизни.
— Новая стрижка подчёркивает то, что было внутри тебя всегда, подружка. Именно так должна выглядеть горячая, страстная девушка, а ты такая и есть, — с довольной улыбкой подводит итог Алина, — а теперь…
Она хитро, загадочно хихикает:
— А теперь, пока тебе делают подходящий под новый образ маникюр, мы с тобой отправляемся на сайт знакомств. Я ещё вчера тебя зарегистрировала, и там уже есть сообщения.
Глава 7
Выхожу из такси на окраине города у парка отдыха с романтичным прудом. У меня здесь назначено свидание с парнем по имени Михаил с сайта знакомств, на котором меня зарегистрировала Алина.
Он написал первым, настрочил кучу комплиментов моей внешности и сообщил, что давно искал такую умную и красивую девушку, как я.
Сначала я не хотела отвечать ему, поэтому вместо меня с ним разговаривала Алина. Она ловко расспрашивала его о жизни, шутила, флиртовала. И место встречи выбрала тоже Алина. Я ворчала и отнекивалась. Но потом, рассматривая себя перед зеркалом, смягчилась и согласилась познакомиться с ним вживую. То, как Михаил общался в беседе, подкупило меня юмором, вежливостью и открытостью. Он выглядел таким обаятельным на фотографиях… Да и обидно, если меня, шикарную красотку в новом образе, никто не оценит. Короче, я решилась.
Однако теперь, стоя у ворот парка, когда до встречи остались считанные минуты, моё сердце колотится быстро и испуганно. Что, если в реальности Михаил окажется не таким, как на фото? Что, если он обманщик или вообще маньяк какой-нибудь?
Покусываю губы, рассматриваю парк через металлические прутья ограды. Огромная детская площадка заполнена ребятнёй. На скамейках вдоль дорожек сидят мамочки с колясками и пожилые парочки. На фоне декоративного пруда с лебедями фотографируются улыбающиеся мужчины и женщины. На асфальтированной площадке стоят вагончики, в которых продаётся мороженое, варёная кукуруза, сладкая фата, фастфуд и напитки.
Сама себя одёргиваю. Успокойся, истеричка. Да что Михаил мне может сделать, когда столько гуляющих вокруг? Ни-че-го. Я нервно ёжусь. Так. Сейчас ещё минутку и пойду.
Наконец, набираюсь смелости, двигаюсь к воротам парка. Но именно в этот момент напротив входа останавливается небольшой микроавтобус, из него вываливается полноватая женщина с громким низким голосом, а за ней один за другим, как горошинки из стручка, выскакивают дети. Их много, они оживлённо кричат, хохочут. Я теряюсь на секунду. Отступаю несколько шагов назад, чтобы пропустить эту весёлую компашку, не замечая, как случайно оказалась на проезжей части. Дрожащими от волнения пальцами нахожу чат со своим новым знакомым и отправляю ему сообщение о том, что буду с минуты на минуту. Вдруг слышу резкий визг тормозов, чувствую удар и падаю набок.
Боль пронзает ногу, бедро и руку, которую я подставила. Не сразу понимаю, что меня сбила машина. Как сквозь пелену, слышу шум проезжающих автомобилей, взволнованные голоса окруживших меня людей. Но яснее всего ощущаю в ушах панический стук собственного сердца.
Я пытаюсь встать, но ногу простреливает током, падаю опять. Перед глазами плывёт.
Какой-то мужчина продирается сквозь толпу.
Слышу его низкий встревоженный голос:
— Да пропустите. Ей нужна помощь, в больницу срочно. Я отвезу.
Он наклоняется ко мне, и я с удивлением узнаю своего босса:
— Лера, ты как?
Я должна бы удивиться, но почему-то чувствую только радость оттого, что рядом оказался знакомый человек.
Стараясь сохранять спокойствие, сбивчиво оправдываюсь:
— Марат Артурович, не беспокойтесь. Со мной всё хорошо. Только встать не могу. А так, я отлично себя чувствую. И никто, кроме меня, не виноват. Я сама вышла на дорогу, не смотрела по сторонам.
Я растеряна. Я раскаиваюсь. В голове полный хаос. Поэтому благодарно обнимаю руками за шею босса, и прячу лицо ему в плечо, когда он подхватывает меня на руки и раздражённо ругаясь, тащит в свой внедорожник, припаркованный рядом.
Как же от него вкусно пахнет. Такой парфюм офигенный! И знакомый. Помню этот аромат. Откуда? Обдумать не успеваю. Потому что через пару секунд босс уже усаживает меня на переднее сиденье, немного откидывает его, сам возвращается за руль. Заводит машину, мы срываемся с места и быстро набираем скорость. Босс не смотрит на меня, только вперёд. Губы сжаты, между бровей складка, играет желваками. Я испуганно вжимаюсь в кресло. Хоть бы это всё сон. Предыдущие два дня — это что-то. Я не девушка, а клуша невезучая… Неуклюжая, ненормальная, всё делаю не то и не так. Зажмуриваюсь, мечтая, чтобы случилось чудо, и я прямо сейчас проснулась у себя дома в мягкой постельке. Но боль в руке и ноге напоминает, что я не сплю, всё происходит по правде.
Через десять минут мы тормозим у ворот больницы. Босс выскакивает, приближается к охраннику. Не знаю, что он говорит ему. Наверное, его аргументы вполне убедительны, потому что охранник с недовольным лицом распахивает перед нами ворота. Марат Артурович возвращается за руль, и мы двигаемся следом за машиной скорой помощи к приёмному покою.
Припарковавшись у здания, босс, всё так же молча, выходит, распахивает дверь с моей стороны, опять подхватывает меня на руки и несёт внутрь.
Глава 8
Марат Артурович несёт меня в приёмный покой. Он держит меня аккуратно, но крепко, словно я хрупкое стекло.
Зацепившись за его шею, испуганно пялюсь по сторонам. Мне совсем не по себе. Даже страшно. Вдруг у меня серьёзная травма?
— Документы есть с собой? — цедит босс уголком рта.
Я перевожу взгляд на его лицо и отрицательно машу головой. И залипаю на губах.
— Ладно, решим…
Босс невозмутим и хладнокровен. Лицо бесстрастное, ноль эмоций. Но что-то мне не даёт покоя. Что-то настораживает.
В больнице пахнет спиртом и лекарствами. Вокруг нас снуют медики, пациенты. Они переговариваются, но я не совсем в себе, их голоса для меня звучат гулко и непонятно.
Босс кладёт меня на кушетку, а сам отправляется к столу, где сидит и заполняет документы недовольная медсестра.
После короткого разговора она встаёт и подходит ко мне, осматривает, задавая вопросы о моём самочувствии. Я отвечаю механически и не задумываясь.
Потом к ней присоединяется дежурный врач.
Меня везут на рентген. Ой, как же нехорошо. Чувствую, что картинка перед глазами становится нечёткой, словно опускается пелена, всё вокруг превращается в нечто размытое и нереальное. Будто заметив это, Марат Артурович пробирается ко мне, тепло берёт за руку и тихо говорит:
— Лера, не волнуйся, всё хорошо.
Я подвисаю на его губах. И, наконец, вспоминаю. Это же те самые губы!
— Так это я с вами… — дрожащим от стыда голосом констатирую я.
Неожиданно он улыбается, в один миг превратившись из серьёзного брутального мужчины в обаятельного парня.
Через несколько минут меня вывозят. Оставляют в коридоре на каталке, пока врач разбирается со снимками.
Марат Артурович сидит рядом со мной. Я, красная от стыда, боюсь посмотреть на него. Мы молчим. Каждый думает о своём.
Я, например, вспоминаю нашу первую встречу. То, как мы познакомились с ним. Я вошла в кабинет, представилась. Строгая, напряжённая, готовая к серьёзной работе, вывалила перед ним целую кипу бумаг. А он просиял вот именно такой лёгкой и светлой улыбкой, как сегодня. И сказал, что рад знакомству, добавив, что я очень привлекательная девушка. Тогда я растерялась и замялась в ответ, почувствовав себя неловко. Он, видимо, считал моё состояние и больше никогда не повышал градус общения. Всегда выглядел отстранённым, сильным и уверенным в себе, и это меня завораживало. И сейчас тоже завораживает…Тем более, он очень красивый мужчина.