позволяя мне выместить на нем весь гнев. Однако это злило меня лишь сильнее. Эмоции бурлили во мне, глаза жгло.
— Эгоистичный ублюдок! Это вы обманули нойру Тасар! Это вы притворялись, что любите ее! Так, почему я виновата?! Это вы нарушили порядок и посмели коснуться жрицы! Это вас стоит наказать! Это от вас народ должен был отречься! Так почему…
Перед моим замутненным слезами взором встало лицо той женщины… Той самой, которая просила меня спеть для ее ребенка. Я вспомнила разочарование и недовольство, исказившее ее черты. Как будто я предала ее доверие, обманула ее, оскорбила лично.
— Почему?!
Я со всей силы ударила его в грудь и всхлипнула, внезапно ощущая полнейшее бессилие. Скользнув по его лицу, я увидела кровоподтеки на его коже, разбитую губы, ссадины от ногтей на щеке. А на глубине серебряных глаз по-прежнему тлели нечитаемые эмоции.
О, Прародитель… Что я вообще делала…
Покачав головой, я попыталась вернуться на кровать, но вдруг почувствовала, как рука Алериса сжалась на моем запястье, не пуская меня. И в следующее мгновение, я уже оказалась прижатой к его груди, а он крепко обхватывал меня руками, зарываясь в мои волосы.
— Я разберусь, Айрэн. Все они получат по заслугам. Я заткну все грязные рты тех, кто посмел о тебе говорить, — угрожающе тихо произнес мужчина, стискивая меня крепче.
Я мрачно усмехнулась.
Принимать помощь от мужчины, который уже один раз разрушил мою жизнь? Нет уж, увольте. И если бы не он, этого всего вообще не было бы! Никто не посмел бы усомниться в веллерии, обладающей силой «света». Никто не оспорил бы мое право на сан верховной жрицы. И никто не бросил бы мне прямо в лицо, когда я стояла на алтаре: «Шлюха».
Мне не нужна была ни его помощь, ни его утешение. Ничто из этого.
Но против моей воли ком в горле почему-то лишь нарастал, и с каждым мгновением делать вдохи становилось все тяжелее. Я не хотела этого признавать, но в объятьях этого подлого дракона я чувствовала себя безопасно. А запах табака и мускуса проникал в легкие и заставлял меня с дрожью и ужасом признать — я устала.
Все последние пять лет были непрекращающейся борьбой.
Борьба с голодом и бедностью.
Борьба со своим незнанием и непониманием порядков Прародителя.
Борьба со тьмой «пустоты», которая стремилась прорваться на Четвертый План и призвать за собой новых монстров.
Мои губы задрожали, и я стиснула рубашку Алериса с такой силой, что пальцам стало больно.
— Я не нуждаюсь в вашей помощи, — выдавила я из себя, но вместе со словами с губ сошел прерывистый всхлип, из глаз брызнули слезы, и я разрыдалась, содрогаясь всем телом.
Из меня выходило отчаяние в перемешку со страхом, беспомощность и усталость, боль и гнев, обида и ярость. А Алерис крепко держал меня, словно не давая распасться на сотню эмоций и исчезнуть в них без остатка.
И когда я затихла, не ощущая внутри ничего, исчерпав себя без остатка, дракон уложил меня на кровать, и лег рядом. Его рука нашла мою и крепко сжала. А я закрыла глаза, проваливаясь в сон без сновидений рядом с мужчиной, которого ненавидела.
ГЛАВА 15. НЕЗНАКОМЕЦ В ЧЕРНОМ
«Мне нужно отсюда убраться», — это было первой мыслью, которая посетила мою голову, когда я проснулась.
Алерис спал на одной со мной подушке, выглядя непривычно беззащитно, особенно со всеми этими синяками, оставшимися после моей вчерашней истерики. Прядки его темных волос упали на бледную кожу, одна из бровей была рассечена, а губа подбита. Но даже со всеми этими «украшениями» он выглядел просто запретно привлекательно.
И я вдруг поняла… Что еще ни разу не видела его спящим. Когда мы были в браке, он вставал задолго до того, как я просыпалась. Постоянно работал. Поэтому сейчас, пять лет спустя, мне было странно видеть его таким.
Я попыталась отодвинуться от мужчины, но его рука лишь обхватила меня крепче и прижала к себе.
— Спи, Айрэн, еще рано, — пробормотал он, зарываясь в мои волосы, и во мне что-то дрогнуло.
Я нахмурилась, абсолютно недовольная происходящим.
Все пошло наперекосяк еще со вчерашнего дня, когда я разрыдалась в объятьях дракона. Это же надо было настолько расклеиться! Ну, подумаешь пару бездельников обозвали меня шлюхой прямо в храме, ну, подумаешь, этот старый хрыч, лишил меня сана верховной жрицы. Все это мелочи. Да, и Прародитель…
Все происходило мне во благо, об этом я не должна была забывать.
Ведь Он тогда посмотрел на меня печально, а не сердито. Ему было искренне жаль, что я не осознавала того, что Он пытался мне дать понять. Как бы то ни было, Прародитель никогда не отречется от своего дитя, от своей веллерии. Поэтому вчерашний мой концерт — был просто верхом идиотизма.
Но и Алерис тоже хорош… Разве он не ненавидит плачущих женщин? Разве, когда я раньше прибегала к нему в слезах, он не кривил губы и не просил меня сначала успокоиться, а потом приходить к нему?
Однако в этот раз… Он позволил мне избить себя, убаюкивал в своих объятьях, пока я не перестала рыдать, и еще долго сжимал мою руку, когда я уснула, молча делясь своей силой.
Нет, мне определенно нужно было уходить.
Пошла вся эта месть в пасть к гаольфам!
Сначала разберусь со своей жизнью, а потом посмотрим, что делать дальше. Если Прародителю будет все еще угодно, чтобы я отомстила, случай предоставится. Но позже. Не сейчас.
Кое-как я все-таки выпуталась из мужских объятий, поняла, что была в своем обычном нижнем платье, огляделась в поисках мантии и, к счастью найдя ее висящей на стуле, накинула на плечи и выскользнула в коридор.
Но там меня ждал неожиданный сюрприз в виде дежурившего рыцаря.
— Светлейшая Айрэн, — поприветствовал он меня буднично, словно я буквально каждый день с утра пораньше выходила из спальни нора Цевернеш.
Я тонко улыбнулась ему и хотела было пройти мимо, но он преградил мне путь. Молча вскинула брови и уставила на него. При этом на моем лице явно можно было прочитать: «Чего тебе надо?».
— Что мне сказать нору, когда он спросит, куда вы ушли? — спросил меня мужчина.
«Когда он спросит»… Будто для всего дворца было уже самим собой разумеющимся, что будущий император питал ко мне весьма и весьма собственнические чувства. М-да… А быть может я была не так уж и далека до завершения своей мести…
— Просто скажите, что я возвращаюсь в свою комнату, — ответила я и хотела было шагнуть вперед, но рыцарь все еще неподвижно стоял на месте.
— Вчера нор Цевернеш распорядился перенести все ваши вещи с третьего этажа на четвертый. Теперь ваши покои находятся в левом крыле, — он указал рукой в нужную мне сторону, пока я ловила отвисшую челюсть.
Простите… Что?!
— Нор Цевернеш переселил меня… на четвертый этаж? — уточнила я на всякий случай, потому что вероятность того, что я ослышалась была очень высока.
— Так точно, светлейшая, — кивнул в ответ мужчина, глядя на меня ничего не выражающим взглядом.
На четвертый этаж?! На четвертый этаж, где могли жить только родственники императора?!
В полном недоумении я уставилась в указанном направлении.
— Мне вызвать для вас горничную, чтобы она проводила вас? — уточнил рыцарь.
— А мой гаольф. Что с ним? — нахмурилась я сильнее.
— Вчера его не было в ваших покоях, светлейшая. И никто не видел, куда и когда он ушел.
Я резко развернулась к нему, и мои глаза вспыхнули чистейшим гневом.
— Вы хотите сказать, что проворонили огромного монстра? Как его вообще можно было не заметить?!
— По приказу нора Цевернеша мы делаем все возможное, чтобы найти его.
Я приложила ладонь ко лбу, ощущая, как сердце сжимается в тревоге. Пропажа Бруо беспокоила меня очень сильно. У нас с ним была особая связь, и при нормальном положении дел, он бы уже пятьсот раз позвал меня с того момент, как я очнулась. Но в голове была абсолютная тишина, и иногда надоедливый, но все еще любимый голос моего друга был неслышен.
Куда он мог пойти?! А главное, что с ним такого могло случиться, что он не разговаривал со мной?
— Я поняла… — пробормотала я, ощущая, как вновь начинает болеть голова.
Мне нужно срочно найти Бруо. Я могу потерять все, что угодно, но только не моего самого верного и преданного друга. Поэтому я оттолкнула рыцаря и, не чувствуя ног, побежала к лестнице. Перепрыгивая через три ступени и едва не сбив с ног какую-то нойру, я выбежала в холл и бросилась к двери.
— Подождите, светлейшая!.. — слышала я вслед, но мне было все равно.
— Приготовьте мне лошадь, — приказала я ближайшему лакею, и тот вытаращился сначала на меня, а потом на бегущих за мной рыцарей, явно не уверенный в том, что в таком случае ему нужно было делать. — Живо! — поторопила я его, и скрестив руки на груди, начала притоптывать ногой.
Рыцарям Алериса, как и ему самому, я не доверяла. Начну с храма и осмотрю каждое место, где мы были с Бруо. Он не мог уйти далеко. Если только…
По моей коже табуном побежали мурашки.
«Никто не видел, куда и когда он ушел».
Разве что-то похожее не произошло с Вейяром?! Учитель был в комнате один, никто из братьев не слышал никаких подозрительных звуков, но потом выяснилось, что он пропал… Слишком странно, что бы быть совпадением… Слишком.
Но по словам Алериса, учителя похитил бывший кронпринц. Однако зачем ему мой гаольф?.. Нет, что-то не сходилось.
Я вышла на улицу, но рыцари тут же преградили мне дорогу.
— Светлейшая, мы не можем выпустить вас без приказа нора Цевернеш, — проговорил один из них.
— Я что же здесь пленница?! — недобро усмехнулась я.
— Никак нет, светлейшая, но мы не можем…
«Пустота» внутри завибрировала отвлекаясь на мой зов, и я молча посмотрела в глаза рыцарю, давая ему понять, что именно их ждет, если они сейчас же не уберут свои задницы с моего пути. Я веллерия, гаольфы их всех побери!
— Лучше уйдите… — угрожающе произнесла я, и огромный мужчина в полной амуниции и с оружием вздрогнул под моим взглядом.