А там было написано всего несколько строчек и адрес. Из этих нескольких строк стало понятно, что бабушка оставила мне в наследство, помимо квартиры, небольшой дом в селе Лютое Орловской области… Стоит взять небольшой отпуск на работе и съездить. И на дом посмотрю, и от грустных мыслей хоть на время избавлюсь. В моей небольшой конторке я работала уже два года и отпуск еще ни разу не брала, так что завтра же напишу заявление и отнесу на подпись начальнику. Решено.
Перекинув спортивную сумку через плечо, я стояла на старенькой, чуть покосившейся остановке, и ждала автобуса, который должен был меня довести до села Лютое. Немного странное название для места, где живут люди, но оно действительно есть. По крайней мере, карта в интернете мне подсказала точный маршрут и как до этого самого села добраться. Погода была не такая мрачная, как накануне, так что я решила вместо своего старенького черного плаща надеть ветровку ядовитого салатового цвета. Не натягивать же мне теперь на себя все черное. О родных старалась не думать, так как воспоминания начинали скрести по сердцу своими острыми коготками, и от этого глаза были постоянно на мокром месте. В день, когда я обнаружила бабушку с дедом, лежащими безжизненными на полу в комнате… я как чувствовала и на работу одела все черное. Так что бегать по магазинам и искать себе траурный наряд мне не пришлось. Зато сейчас я заменила черное платье-футляр на удобные джинсы и свитер с горлом, а туфли - на кроссовки. Каштановые волосы собрала в пучок и спрятала под кепкой. Сейчас я больше напоминала подростка, чем менеджера по рекламе. Еще и этот курносый нос… добавляет образу какой-то детскости. В общем, в эту минуту, мне можно было дать максимум восемнадцать, а не двадцать четыре.
Автобус подъехал, и из его выхлопной трубы повалил черный дым. Кажется, корыто на последнем издыхании. Я в последний раз ездила на подобном транспорте в Ногинске, когда бабушка решила поехать в область, к подруге. Там тоже такие колымаги катаются по дорогам. Двери моего «такси» с противным скрипом открылись, и я осторожно вошла внутрь. В нос тут же ударил противный запах бензина, и горлу подступила тошнота. Но я сдержала эти позывы. Заплатив за проезд, прошла в конец небольшого автобуса и села на потрепанное временем сиденье. Автобус тронулся, при этом, как-то странно завибрировав. Казалось, он вот-вот развалится. Помимо меня, было еще три пассажира, они сидели в начале салона и как-то косо на меня поглядывали. Видимо просекли, что я не местная. Отвернувшись от их колючих взглядов и натянув козырек кепки пониже, уставилась в окно. Дорога была неровная, и я подпрыгивала на сидении каждый раз, когда автобус наезжал на очередную кочку. За окном был пожелтевший, местами голый лес…земля была усыпана пожухлыми листьями.
Автобус остановился на нужной остановке, и я вышла из салона. После запаха бензина, свежий воздух резко ударил в голову… она немного закружилась. М-да. Давненько я не была на природе.
Дом бабушки находился в самом конце небольшого села… двадцать шестой дом. Я, ориентируясь по висящим на стенах домов и идущим по порядку номерам, очень быстро нашла нужный. Довольно добротный дом. А вот сам участок запущен. Но это не главное. В конверте, который мне передал дядя, я обнаружила небольшой ключ и, теперь, пыталась запихнуть его в проржавевший замок, висящий на деревянной двери, посередине которой была большая трещина. Интересно, кто так ударил по ней? Именно ударил, так как я сильно сомневаюсь, что эта трещина появилась по какой-то другой причине.
Ключ наконец-то вошел в замок, и я повернула его по часовой стрелке. Открыла! С противным скрипом сняла это ржавое безобразие и, толкнув дверь, вошла в дом. Оглядевшись по сторонам, я печально вздохнула. Включателя света нигде не было. Ламп тоже не видно. А это означает только одно, электричества в доме нет. И зачем я сюда вообще потащилась? Зачем бабушка мне оставила этот лишенный всяких благ цивилизации дом? Кинув спортивную сумку на пыльный пол, прошла вглубь комнаты и стала осматривать стоящие на маленьких полках склянки, книги и всякие безделушки. Хорошо, что я захватила с собой курицу-гриль и пакет сока. Голодной не останусь. Автобус, идущий в сторону Москвы, приедет только вечером, так что у меня есть примерно пять часов, чтобы осмотреться.
Садиться на пыльные стулья, стоящие у дальней стены, я не рискнула. А то потом потрачу еще час на то, чтобы привести себя в порядок. Неожиданно я зацепилась ногой за чуть торчащую из пола доску и навернулась бы, если не схватилась бы рукой за стену. Правда, по неосторожности, я сильно покарябала ладонь из-за чего на стене, без какого-либо намека на обои, остались небольшие капельки крови.
Зашипев от боли, я приложила ладонь ко рту и стала слизывать выступающую кровь, благо до этого протерла руки антисептиком, все-таки в автобусе ехала. Кажется, где-то в одном из карманов сумки был бинт и пластырь… В деревянной стене что-то щелкнуло, и одна из досок слегка отъехала в сторону, привлекая мое внимание. Любопытство дало о себе знать. Я тут же, не раздумывая, потянулась рукой к стене. За что там зацепилась на полу, потом посмотрю.
Просунула руку в образовавшееся отверстие. Пальцы нащупали кожаный переплет какой-то тетради. Я тут же достала ее из тайника и стала рассматривать. Края были потрепанные, листки - пожелтевшими, но текст, написанный от руки, не поблек. Это было удивительно, так как на вид тетради было более ста лет. Уж слишком древней она казалась.
Я стояла у открытого тайника и, не обращая никакого внимания на кровоточащую руку, стала читать. Некоторые слова мне были непонятны, но смысл написанного из-за этого не терялся. Мои руки постепенно стали подрагивать. На первых страницах почерк был мне не знаком, и я плохо понимала, о чем ведется речь. Рассказ шел про какую-то банку и про то, что в ней кто-то сидит. Я посчитала это бредом и не стала сильно вглядываться в текст, пытаясь разобрать что-нибудь еще. А вот дальше… писала уже моя бабушка. Это можно было легко определить по ее размашистому почерку и характерным только ей большим завитушкам на заглавных буквах. И от того, что я прочитала, мне стало не по себе.
Рассказ велся о привороте, которым она воспользовалась, будучи еще молодой. Описания этого ритуала не было, а вот последствия были описаны в мельчайших подробностях. И одно из этих последствий мне было уже знакомо. Тот, кого в свое время, приворожила моя бабушка, мог либо, сойти с ума, либо превратиться в послушную куклу, ну или, самое страшное – умереть. И это только несколько приведенных примеров! Видимо, мой дед сошел с ума… а потом и сам наложил на себя руки, когда осознал, что натворил. Примерно то же самое мне сообщили в полиции. Зачем моя бабушка это сделала? Неужели настолько неземной была ее любовь к деду, что она решила пойти на подобный поступок? И что самое странное, написать про это в дневнике, причем не в своем… Да и вообще, когда это моя бабушка занималась подобной чепухой? Привороты, порчи, отвороты – это все вроде не ее стихия была. Она все больше времени в кухне проводила, пирожки наготавливала. Но чтобы всякой магической ерундой заниматься? Никогда.
Когда я дошла до последней страницы, за окном уже был вечер, и небо затягивали тяжелые серые тучи. Только дождя мне не хватало! Я все также стояла у стены, не замечая никакой усталости. А вот голод подступал… Необходимо перекусить перед тем, как ехать обратно. Желательно, поторопиться, а то проводить здесь всю неделю взятого мной отпуска как-то не хочется. Видимо, придется возвращаться обратно в гостиницу. Правда, номер надо будет снимать новый. Из своего временного жилища я уже успела съехать, захватив с собой все вещи, которые как раз и помещались в спортивной сумке.
Я положила тетрадь обратно, и стена тут же встала на свое прежнее место, как будто ничего и не было. Машинально смахнув набежавшие на глаза слезы, повернулась в сторону лежащей на полу сумки и снова споткнулась обо что-то на полу. Опустив взгляд, заметила торчащее из пола небольшое металлическое кольцо. Видимо, кто-то использовал его как ручку. Неужели здесь еще и погреб имеется? Рука сама потянулась к ржавому кольцу и потянула на себя импровизированную ручку. Надеюсь, столбняк мне не грозит, а то прививку-то я лет сто не делала. Несколько досок, сколоченных между собой, с противным шаркающим звуком стали подниматься, открывая темный проход вниз, в подпол. По-хорошему, соваться туда не стоило бы, да только любопытство всегда было моей слабостью. Я откинула от себя импровизированный люк с ржавым кольцом. Когда крышка с грохотом стукнулась об пол, поднялся столб пыли, и я чихнула. Так и аллергию заработать можно… Пройдя к спортивной сумке, достала оттуда небольшой фонарик из магазина «все по одной цене» и снова направилась в сторону, кажется, погреба. Батареек в фонарике должно было хватить минут на тридцать, потом свет от него постепенно станет тускнеть. А чего я хотела от товаров из дешевого магазина? Фонарь идеально подходил по цвету к моей ветровке, ядовито-салатовый, вот и купила его сдуру.
Я посветила в темный провал и обнаружила небольшие ступеньки, ведущие вниз. В их прочности я, конечно, сомневалась, но любопытство было сильнее меня. В тот момент, когда я осторожно наступила на первую ступеньку, раздался противный скрип старых досок. Любопытства всегда было во мне, чем чувства самосохранения. Держась рукой за край прохода, я спустилась вниз и, вскоре, оказалась в маленьком темном помещении с какими-то старыми сундуками и полками, сплошь покрытыми паутиной. Потолок был довольно высоким для моего роста, поэтому я могла спокойно стоять, не скукоживаясь. Поморщившись, стала осматривать внимательно своего рода подземелье. В сундуки решила пока не лезть, а вот по полочкам взглядом пробежалась. Глаза зацепились за жестяную банку темно-зеленого цвета с изображением какого-то черного чудика. Остальные банки-склянки были вполне обычными и интереса не вызывали, а эта… Рука снова сама потянулась к банке… я не заметила, как сжала ее в своих пальцах. На первый взгляд обычная жестянка, только вот рисунок… что-то в нем было необычное. Потрясла, как следует, чтобы убедиться, что внутри ничего нет, и уже было решила поставить ее на место, как заметила на крышке серебряный замочек – защелку. Хм-м-м… интересненько. Как только я щелкнула по нему большим пальцем, крышка откинулась в сторону, и из банки повалил черный дым. Вскрикнув, я выронила жестянку из руки, и хотела уже ломануться наверх, но импровизированная дверь из сколоченных досок с силой захлопнулась прямо перед моим носом. Хорошо еще, что я фонарь не выронила. Воздух вокруг, казалось, стал тяжелым и давил на голову. Я постаралась собраться с силами и убедить себя в том, что сейчас не время паниковать. Кепка съехала в сторону, закрывая один глаз. Я, схватив ее за козырек, сняла и бросила на пол. К черту. Свет от фонаря забегал по полу в поисках жестянки, и та обнаружилась неподалеку. Лежала у противоположной стены. Перевела свет в другую сторону и зацепилась взглядом за носки черных сапог. Сапог?