На «Охоту...» ушло две трети моей концентрации, но оно того стоило!
- Не сбавлять натиск! - кричал я, выпуская «Отравляющие стрелы». - Дожмем их!
Здоровье птерозавров стремилось в красную зону. Ну же, еще чуть-чуть, и...
Перестав тратить концентрацию на «Отравляющие стрелы» и немного подкопив ее, я начал кастовать «Прицельный выстрел». Когда стрела простилась с тетивой, я уже знал, что...
- Есть! Первый сдох! - не выдержал воин из четвертой пятерки. Как и прочие танки, он томился без дела, пока мы закидывали врага дистанционными атаками.
- Еще один! - поддержал танк седьмой пятерки.
- Третий!
- Четвертый!!! Ура!!!
Я устало выдохнул, но тут же припустил коня, громко крикнув:
- Нет времени на отдых! Вперед! Поможем пятой группе!
- Есть!!! - на все плато проревели воодушевленные Герои.
Звезда Робеспьера в компании подчиненного кольцом Снупа трицератопса успешно сражалась против последнего трехрогого ящера. Монстр устало кряхтел и истекал кровью, а его костяной воротник был наполовину сломан. Нам потребовалось не больше тридцати секунд, чтобы покончить с ним.
Осталось ещё семь птерозавров. Их сдерживали четыре звезды и выскакивающие из инвиза роги.
- Нужно разделиться, - тяжело дыша, бросил Роб.
Я кивнул.
- Группы четыре и пять - на помощь первой пятерке. Шестые - третьей. Седьмые и восьмые - девятой! Закончите - помогаете ближайшим группам!
Гаркнув «Есть!», пятерки бросились в разные стороны, я же, стукнув Огнегрива пятками, помчался на помощь своим. Хоть они сражаются всего лишь против одного ящера, оставлять их дольше без поддержки я не мог!
Справа послышался тяжелый топот. Повернувшись, увидел несущегося на помощь звезде номер три подчиненного трицератопса. Славная поддержка! Главное, чтобы он не пришел в себя и не начал внезапно разносить нам тыл.
Трицератопс доблестно сражался во благо человечества и пал от когтей пары птерозавров, рвущих третью группу. Правда, и летающие ящеры не пережили схватки. Бой закончился уже через несколько минут.
- Фух... - выдохнул Рольф, обессиленно осев на песчаник. - Думал, не вывезем...
- Согласна, - единственное, что смогла добавить Йоко, разместившись на невысокой каменной «табуретке».
- Если все битвы будут такими... - пробормотал Джон, покачав головой.
Он не проговорил свою мысль полностью, но все и без этого поняли, о чем думает паладин.
Я обвел взглядом участок плато, где недавно кипело сражение. Герои безвольными куклами падали на темные камни. Сил ни у кого не осталось. Лишь Робеспьер ходил от одной мертвой тушки к другой, собирая трофеи. Мне как рейд-лидеру то и дело приходили извещения о нахождении интересной шмотки. Но, честно говоря, меня сейчас это мало радовало.
- Командиры групп! - крикнул я, привлекая к себе всеобщее внимание. - Доложите о потерях лидерам своих звеньев!
Герои нехотя зашевелились. Ко мне поочередно подошли Трувор и Виолла - волшебница из первой пятерки.
- У меня минус два. Воин и маг, - холодно произнес КЛ жрецов и, развернувшись, направился обратно.
- Наш лидер друид-танк Маркиз и паладин Дроу не пережили бой, - тихо пробормотала девушка. - Если бы не помощь других групп... Задержись они хоть на минуту, мы все бы...
Она быстро отвернулась, желая скрыть слезы.
- Возвращайся к своим, - кивнул я.
Девушка едва заметно поклонилась и бегом понеслась к остаткам своей звезды.
- Плохи наши дела, - задумчиво протянул Рольф, провожая ее взглядом. - Наша пятерка чудом избежала потерь. Но только потому, что с нами билась пара волков, - воин кивнул на все еще скалившихся супругов, - а монстр был всего один.
- Надеюсь, дальше будет легче, - мне и самому хотелось в это верить. Развернувшись, я направился к лидерам других звеньев.
- У меня двое, - сходу выпалил встревоженный Дааян, когда я подошел к нему и Робу.
- У меня четверо, - доложил КЛ друидов.
- Итого - десять, - подвел итог я. - Мы потеряли двадцать процентов Героев за первую же битву.
- Кроме того, - продолжил Роб, - многие пали духом.
Я понуро опустил взгляд, соображая, что же делать дальше. Видать, херовый из меня командир, раз у нас такие потери...
- Иван, - Робеспьер положил руку мне на плечо и твердо произнес, - здесь нет вашей вины. Враги и вправду были чересчур сильны. Если бы не клан «Мидас», давший нам шанс... - он покачал головой, а затем впился в меня пронзительным взглядом. - Но тем не менее вы превосходно воспользовались этим шансом. Мое почтение, - он коротко поклонился.
- Спасибо, - от неожиданного признания мой голос дрогнул, но я тут же взял себя в руки. - Что это за клан «Мидас»?
Роб задумчиво хмыкнул и, помолчав несколько секунд, негромко ответил:
- Давайте поговорим об этом в несколько иной обстановке. Сейчас у нас есть куда более важные дела. Не желаете ли выслушать мое предложение?
Я молча кивнул.
***
- Ого! Этот жареный динозавр просто объедение! - на все плато заявил Рольф, жадно впиваясь в сочный шмат мяса редкой рептилии.
- Ага! - громогласно поддакнул Ланс. - Славно после заварушки как следует набить брюхо да выпить!
Герои поддержали класс-лидера паладинов одобрительным гулом.
- Но только немного, - улыбнулся Роб. - Нам еще продолжать рейд!
Отправив письмо «своим товарищам», главный друид рейда в ответ получил рецепты блюд из динозавров. В подробности того, как были раздобыты эти необыкновенные рецепты, он не вдавался. Но, зная то, что знаю я, логично предположить участие спецслужб и покупку редкой вещицы с аукциона. Или даже с темных аукционов.
Как бы то ни было, кулинария у Роба была вкачана достаточно хорошо, в отличие от меня, изрядно позабросившего профессии. Освоив новые рецепты, француз приготовил знатный ужин. А так как в его посылке было ещё и пятьдесят «Кружек имбирного пива», то привал получился что надо.
Но один шашлык из недавнего врага не вернет боевой дух к прежнему уровню. Не заставит побороть страх и позабыть о том, как в муках умирали разрываемые на кусочки товарищи. Так что вторая часть его революционного плана включала в себя раздачу плюшек. С каждого из четырнадцати ящеров выпало минимум по одной синей шмотке. Личный состав был в восторге от обновок. А те, кому ничего не досталось, воспылали желанием поскорее найти еще монстров и покромсать их на лоскутки! Только сначала нужно подкрепиться и как следует отдохнуть!
- Этот Робеспьер прям молодец, - заметила Йоко, закусывая мясом динозавра. Японка сидела рядом со мной на небольшом, похожем на журнальный столик, камне. Я не особо брыкался, позволив ей привалиться спиной к моему боку. - Популярней тебя. И готовит отлично.
- Это всего лишь игровые умения, - хмыкнул я. Отчего-то ее слова меня задевали.
- Ревнуешь? - усмехнулась девушка. - Прям как ребенок.
- Если ты хочешь подколоть меня, - стараясь казаться равнодушным, произнес я, - у тебя ничего не выйдет.
- Врешь ты тоже не очень хорошо, - засмеялась Йоко. Я ничего не ответил. Спустя несколько секунд, отсмеявшись, она тихо произнесла: - Рада, что ты жив. Даже соскучиться успела...
- Да...- протянул я. И чуть громче добавил: - Спасибо, что воскресили меня.
Джон и Лия, молча разглядывающие далекий горизонт, встрепенулись и уставились на меня. Как и Рольф, поставивший на ближайший камень кружку с пивом.
- Спасибо, - повторил я. - Без вас я бы...
- Да ладно тебе, - смущенно махнул рукой воин. - Ты поступил бы точно так же!
- К тому же, - поспешил вставить паладин, - господин Волчий Коготь тоже причастен. Он заплатил целых сто Очков Успеха еще до того, как мы прибыли в Чертоги Лидера Расы. А остальную сумму...
- Джон! - перебила его Йоко. - Уверена, эти мелочи не особо интересны Ивану, - она повернулась ко мне и уставилась прямо в глаза. - Молодец, что сказал «спасибо». Мы принимаем благодарность. Но, не дай Бог, еще раз умрешь...- она сжала кулачок и ударила мне по коленке.
- Ау...- выдохнул я.
- То-то же, - кивнула девушка под дружный смех наших друзей. - Откуда ты знаешь Волчьего Когтя? - прищурившись, внезапно спросила она. - Ты же даже в клане нашем не состоишь?
- Ну... - неуверенно протянул я. - Господь свел, - усмехнулся я и поспешил добавить: - Именно из-за этого мне вчера пришлось едва ли не пупок надорвать, чтобы догнать вас в уровнях и присоединиться к рейду. Знали бы вы, через что мне пришлось пройти...
- Расскажите! - с блеском в глазах выпалил Джон.
Довольный тем, что увильнул от неудобного вопроса, я кратко рассказал о своем вчерашнем марафоне. А дальше я больше слушал их, чем говорил сам. Разговор повернул в другое русло - несмотря на то, что Йоко и Рольф окончательно переселились в Терру, они ненамного опережали в уровнях Лию и Джона, потому как «тупо качаться - неинтересно, нужно и жить успевать». Воин вообще умудрился даже купить себе землю.
- Где? - удивленно выпалил я.
- Дык в «Золотых полях» - локация с полевиками и полуденницами, где ты был. Отличное место! Кроме людей там только хоббиты живут. Видал их?
- Да, - кивнул я, вспоминая улыбающихся лопоухих коротышек с мохнатыми ногами. - Но пообщаться времени не было. У меня вообще чуть челюсть не отпала, когда я их увидел... Хотя вроде привыкнуть уже должен был к таким неожиданностям. Не удивлюсь, если Толкин был знаком с кем-то из Героев.
- Я не шибко разобрался, но, похоже, это раса неписей. Для нас они серые, - покачал головой Рольф. - Но наши торговцы с ними неплохо торгуют. Можно сказать, хм... добрососедские отношения!
Я удивленно посмотрел на воина.
- Что? - не понял он.
- Ты очень хорошо информирован, - похвалил я его. Рольф зарделся и почесал нос.
- Если я тут живу и собираюсь строить собственный дом, то должен быть в курсе местных обычаев!
И не поспоришь.
Поверх голов товарищей я увидел приближающихся Дааяна, Мачете и Нурит.
- Все в порядке, - ответил рога на мой встревоженный взгляд. - Вокруг ни одной адской твари.