Не может быть...
Я выпустил «Стрелу Мастера», но нападавший не повел и ухом. Темно-синий луч, сорвавшись с его кольца, ударил в грудь дрожащей от страха обезьянке. Диги заверещал, его начало корежить, как пустую пластиковую бутылку, брошенную в костер. В тот же миг враги перестали атаковать. Отступив на шаг, трехголовый с кольцом растворился в инвизе вместе с остальными.
- Сволочи, - сплюнул стоявший рядом со мной жрец, спешно отлечивающий потрепанных кастеров.
Его возглас остался без должного внимания, ибо никто не мог отвести глаз от преображающегося Макрака. Словно невидимый великан лепил фигуру из пластилина. Именно так можно было описать уменьшение, растягивание в разные стороны и, в конце концов, увеличение мохнатого тела диги. Все это действо сопровождалось душераздирающим обезьяньим криком, переходящим в яростный рев альфа-хищника. Глядя на столь яркую метаморфозу, я невольно вспомнил гигантскую рептилию, усиленную Героем-ареманцем, без труда расшвыривающую отряды эльфов.
- Назад! Назад! - закричал Дааян, отзывая свое звено.
- Р-Р-Р-Р-РА-А!!! - взревел выросший до размеров двухэтажного дома Макрак.
Махнув длинными ручищами вокруг себя, он сбил с ног двух замешкавшихся кастеров. Отлетев от него на десяток метров, Герои едва не лишились жизни - и без того потрепанные внезапным нападением бары здоровья опустились в красную зону.
Все происходило настолько стремительно, что я не успевал толком реагировать. Еще несколько секунд назад на нас только напали, а теперь уже... А-а-а!!! Что делать?! Не стрелять же в Макрака?!
Правда, Герои третьего звена не терялись и уже атаковали обезьяну. Взревев, диги ринулся на них.
В правом верхнем углу замигал конверт. Мне хватило и полмысли, чтобы открыть письмо.
«Готовьтесь! Вражеские Герои! Целый рейд!!!» - семафорил Мачете.
Я не успел толком осознать всю «прелесть» момента, как вновь запищал радар. Теперь на оси координат мерцала целая прорва красных точек.
- Второе звено во фронт!!! - заорал я. - Вражеский рейд! Атакуют! Поддержать первую линию!
Не переставая чертыхаться и причитать, две группы, подчинённые Робеспьеру, повернулись к первому звену и за несколько шагов сократили дистанцию, уплотнив наши ряды. Я остался с третьим звеном, которое тщетно пыталось утихомирить взбешенную мартышку.
- Макрак! - верещал Дез-куна. - Смотри, это же я! Дез! Что ты делаешь?! Приди в себя!
- Р-р-ра!!! - диги подпрыгнул и звучно приземлился, запустив волну землетрясения.
Его атака сбила каст магам и повалила с ног всех остальных.
- Да что же с ним стало-то?! - возмутился Дааян, пытаясь подняться на ноги. Левая рука индуса болталась плетью, а правая бровь была рассечена ударом о камень.
Едва шаман встал, диги в одночасье оказался перед ним. Сложив лапы замком, он замахнулся из-за головы.
Дааян поднял на него усталый взгляд. По глазам индуса было ясно: он понимает, что пришла пора прощаться с жизнью.
Выставив перед собой руку, я мысленно активировал кольцо. Оно засветилось золотом и таким же теплым светом соединило меня и мохнатого зверя.
- Стой! - выкрикнул я и успел как нельзя вовремя. Моя надежда, что диги считаются разумными расами, полностью себя оправдала. Макрак замер и уставился на меня. Его взгляд быстро прояснялся. Пелена гнева и ярости спадала, позволяя обезьянке смотреть на мир своими глазами.
А я смотрел на него.
Макрак. Диги. Уровень 41. Усилен Игроком Ильдуром. Внимание, уровень неизвестен. Подчинен игроком Иваном. Внимание, статус неизвестен.
Мое «Кольцо Повелителя» подчиняет всего лишь на пять минут, но в подсказке написано, что возможно и навечно. Если соответствовать статусу «Повелителя».
- Внимание, третье звено! - проговорил я. - Срочно отправляйтесь на помощь остальным членам рейда!
- Но как мы оставим его в тылу? - удивилась Франческа - девушка-воин из группы Дааяна.
- Идите! - с нажимом в голосе повторил я, не сводя глаз с диги.
- Вперед! - скомандовал шаман своим, оставив нас с обезьяной наедине.
Я проводил их взглядом и вновь повернулся к гигантскому диги.
- Сейчас не лучшее время для душевных бесед, - начал я. - Но ответь мне на пару вопросов. Ты пошел за нами потому, что думал, будто с нами будешь в безопасности?
- У-у-у, - быстро кивнул Макрак, на миг заглушив шум разрастающейся позади меня битвы.
- Но из-за этого тебя превратили в монстра... - проговорил я. - Огорчен? - он скорчил морду и неопределённо пожал плечами. Я кивнул. - Я смог вернуть тебе сознание. И хочу задать вопрос - желаешь ли ты сражаться за меня? Я чувствую, что тебе нужна моя помощь. Поможешь нам - помогу тебе. Обещаю.
Не раздумывая, диги кивнул, а у меня перед глазами мелькнуло системное сообщение об обновляемом квесте «Малая клятва».
Глава 7
Не в силах больше оставаться в стороне, я бросился обратно к своему звену.
- Держать строй! - яростно ревел Рольф, подняв над головой щит.
Темно-фиолетовые обжигающие шары с оглушительным буханьем падали с неба, обрушиваясь на головы членов первого звена.
- Сук... - громогласно выругался Ланс, когда упавший на плечо файерболл опалил паладину бороду и щеку.
- Хилеры, не спать!!! - обернувшись, крикнул Робеспьер звену Дааяна. Следом быстро скомандовал своим: - Атаки по площади плюс станы! - и сам, вскинув к небу посох, начал кастовать очередное заклинание.
- Рьа!!! - заревели баклажанокожие бугаи. Их танки, оставляя в воздухе алые росчерки, с устрашающей мощью обрушились на щиты нашей первой линии.
Судя по внешности, эти великаны принадлежали к той же расе, что и роги, которые несколько секунд назад пытались вырезать наш тыл. Они минимум на три головы превосходили в росте здоровяков Рольфа и Ланса. Каждый из нападавших сжимал в руках двуручное оружие. Ни у одного не было видно щита. Защищались они, подставляя под удары наших танков появляющиеся из ниоткуда «дополнительные» руки.
- Вот черти!!! - кряхтел класс-лидер воинов, медленно отступая под натиском врага.
- Стоять на месте! - велел я, наконец оказавшись на расстоянии выстрела от баклажановых великанов. Быстро подняв лук, выпустил «Стрелу Мастера» в ближайшего.
Макрак, кинув на меня преданный взгляд, гикнул и рванул дальше по тропе. От его тяжелой поступи дрожали камни. На удивление ловко для своих крупных размеров лавируя между нашими Героями, он за пару секунд поравнялся с авангардом. Не сбавляя скорости и выставив вперед левое плечо, влетел в клыкастого противника Джона. Диги был практически вдвое выше врагов - удар пришёлся тому в голову не плечом, а острым локтем.
- Молодец! - не сдержав радость, воскликнул паладин. Баклажановый бугай отлетел на несколько метров назад, сбив с ног жреца и мага из своей пятерки.
Кастуя прицельный выстрел, я напрягал зрение, всматриваясь в мишень.
Гельдур. Асура. Воин. Уровень 49.
Вот вы, значит, как называетесь... Асуры! Что ж, тогда шесть рук и три головы уже не кажутся чем-то из ряда вон выходящим. Как и то, что в земных легендах и мифах столь часто упоминаются представители расы из другого мира.
- Что, опять? - услышал я возмущенный возглас. Кинув быстрый взгляд, увидел глядящую в небо Виоллу - волшебницу из первой пятерки. Она тяжело выдохнула и, сжав зубы, посмотрела на врагов так яростно, что даже у меня по спине пробежал холодок. Затем, подняв посох, начала быстро шевелить губами. И что, такой подход к касту помогает?
Я тоже украдкой взглянул вверх и скривился. В небе над нами появлялись шипящие и дымящиеся темно-фиолетовые шары.
- Хилеры, готовьсь! - крикнул я. - Атака по площади!
Стоило мне отдать команду, как на наши головы пролился дождь инфернального огня.
- О-о-о-о...- сдавленно просипел я и скрючился от боли в три погибели. Невольно опустив лук, я схватился свободной рукой за выжженные в броне следы от файерболлов.
Пересилив себя, я выпрямил спину и выпустил стрелу в свою мишень. Затем еще одну! И еще!
Огненный дождь не прекращал поливать наши измученные тела. Но я упрямо терпел боль. В голове же медленно складывалось понимание, в чем именно мы уступаем противнику.
Асура с устрашающим шрамом, проходящим через правый глаз и обе губы, оказался рядом с Рольфом и Джоном. Он замахнулся секирой на воина и... Антрацитовой вспышкой перед ним возник Черныш, вцепившись демону в руку. Шкура волка и без того была словно сито, шерсть слиплась от крови, а бар здоровья близился к красной зоне. Быстро восстановив ему половину хитов, я завертел головой в поисках Робеспьера.
КЛ друидов сражался метрах в двадцати от меня - ближе к каменной гряде на противоположной стороне узкого прохода, где сошлись в битве два наших рейда. Подняв посох, он призвал острые, будто копья, бамбуковые стебли. Стремительно вырастая из земли, они протыкали врагов, словно шампуры мясо. Не останавливаясь, Роб тут же начал кастовать следующее заклинание, и через пару секунд ноги одного из асуров оплели крепкие лианы.
Я отправил письмо Мачете:
«Два роги к нам в тыл - пусть светят «через одного». Остальные - в тыл к ним. Будьте осторожны. Сначала режьте «свет», потом их хилеров».
Выкрикнув что-то своему звену, Робеспьер вновь ожег врагов яростным взглядом. В тот же миг за спинами многоруких великанов выросла гигантская раффлезия. Из цветка потянулся полупрозрачный дымок, явно визуализирующий тошнотворный запах, накрывший часть нападавших. Дебаф? Или атака?
- Роб, - окрикнул я друида. Дернувшись и чуть помедлив, тот с недоумением уставился на меня. Похоже, мое невольное сокращение ника пришлось ему не по душе. - Слушайте мой приказ, - быстро продолжал я, не обращая внимания на его недовольство, - нужно атаковать по площади одновременно. По одной и той же. Пусть мы потратим несколько секунд на координацию, но эффект будет гораздо мощнее, чем если каждый станет произвольно лупить куда и когда захочет.