- Ай! - вскрикнул я от неожиданной боли в руке. Опустив голову, я увидел Макрака, ущипнувшего меня за запястье. - Ты чего? - изумленно произнес я.
- Уг! - напряженно заявил диги.
Отвлеченные моим криком девушки и Дез потеряно озирались по сторонам, словно их только что разбудили. Рольф же глядел куда-то сквозь нас, явно шарясь во внутренних интерфейсах. Внезапно его блестящие латы исчезли, а вместо них появились новые - черные, как ночь, полная ужасов.
- Хе-хе! Как вам моя новая бронька, а? - воин сиял, как радиоактивные отходы. Я вгляделся в обновку.
Латы Князя Ночи.
Латы. Грудь.
Класс предмета: эпический.
Становится персональным при получении.
Броня 330. Выносливость: + 95. Сила: + 88.
Эффект: во время боя с вероятностью 7% срабатывает пассивное умение «Дыхание ужаса» - ваш противник теряет желание сражаться и в страхе бежит с поля боя. Длительность - 5 секунд.
Эффект II: при каждой вашей атаке ваше здоровье увеличивается на 7% от нанесенного урона.
Прочность: 350/350.
- Неплохо, поздравляю с... - начала Нурит, как вдруг озеро и окружающие скалы задрожали. Мы ошеломленно уставились на темную воду.
- Пи-пи-пи! - заверещал радар.
- К оружию! - крикнул я, не сводя глаз с вздувающейся водной глади.
- Твою мать... - выразил общее мнение Рольф. - Чудище Лох-Несское!
- Это не Несси, - восторженно пробормотал Дез. - Это лиоплевродон! Крупнейший хищник, когда-либо живший на Земле!
- Как он только поместился в этом озере! - изумленно выговорила Нурит.
Не знаю, правда ли, что это существо с громадной зубастой головой и четырьмя ластами вместо лап, выплывшее из водных глубин, считается крупнейшим хищником, но его размеры пугали ещё больше, чем размеры тираннозавра.
- Он не нападает, - тихо прошептала Лия. - Чего-то ждет?
- Вот он - последний босс, - хмыкнул Рольф, повернувшись к отступнику. - Не думаю, что эта мокрая ящерица нас пропустит. Эй, Вань, ты куда?!
Я сделал несколько шагов вперед под пристальным взглядом нависшей над водой головы. Медленно направился вдоль озера. Рептилия, неторопливо поворачиваясь, не сводила с меня глаз. Шаг за шагом я уходил все дальше по берегу. Получалось, я двигался по окружности, не меняя общую дистанцию до монстра.
Он следил за мной. Я же внимательно смотрел на него, прекрасно понимая, что сейчас ни он, ни я не сможем атаковать друг друга. Но я был готов мгновенно использовать «Лунную походку», если водное чудище внезапно бросится на меня.
Краем глаза заметил, что Дез-кун оторвался от остальных членов группы и двинулся в противоположное от меня направление. Хм... получится ли?
- Гр-р-р-р!!! - заревел лиоплевродон и в мгновенье ока развернул гигантскую тушу на сто восемьдесят градусов.
- Сваливай оттуда, придурок! - заорал Рольф вошедшему по колено в воду отступнику.
Скорость рептилии совершенно не соответствовала её размерам - через пару секунд она уже поравнялась с Дез-куном и, замахнувшись головой, как это делал тираннозавр, со всего маху обрушила на парня полный набор острых зубов.
Полупрозрачный силуэт отступника растаял в воздухе. Я облегченно выдохнул - Дез использовал аналог «Лунной походки», оставив вместо себя фантом, а собственное тело материализовав в тридцати метрах позади.
- Без толку ваши ужимки! - заявил Рольф, во весь опор несясь навстречу ящеру. - Давайте залупцуем его по старинке, и дело с концом!
Оставив в воздухе алый след, воин вдарил щитом в грудь ластоногой рептилии. Так как Дез-кун выманил монстра ближе к берегу, Рольф мог твердо стоять на ногах, хоть и по колено в воде. Зарычав, Макрак последовал примеру танка, ударив монстра локтем.
Со всех ног я бросился на помощь. Остальные, рассредоточившись на берегу, уже вовсю их поддерживали.
Обновка Рольфа пришлась как нельзя кстати. Его бар здоровья скакал точно так же, как и при битве с тираннозавром. Но все понимали, что если бы выносливость и броня воина остались на том же уровне, что и раньше - танковать против лиоплевродона он бы не смог - погиб бы в первую же минуту.
Монстр завыл и, приподняв верхнюю часть туловища, со всего маху ударил передними ластами по водной глади. Поднявшаяся полумагическая волна раскидала в стороны даже тех, кто стоял на берегу. Рептилия яростно зарычала и прыгнула вперед, вырвавшись на сушу и настигнув корчащегося от боли Рольфа.
Чудище ударило ластом и... внезапно задрожало, заскулило, ринулось обратно в воду - умение от доспеха сработала как нельзя вовремя.
Я тут же активировал «Муссон», потратив на каст замедления вдвое меньше времени. Ящер неторопливо пытался уползти от нас. Тут же в него полетели бомбы Нурит и проклятья Дез-куна.
Холодной стрелой по поверхности воды пронесся призрачный трицератопс, ударив рогами водному ящеру в бок. Гикая и ухая, бросился на врага Макрак, а дальше...
От неожиданности я не устоял на ногах и бухнулся задом в воду. Озеро плескало водой, будто гигант тряс стакан. Обернувшись, я увидел, что и Лия с Нурит, стоявшие на берегу, тоже упали.
Трясло всю площадку.
Каждый подземный толчок отзывался в теле уколом тонкой иголки. Не больнее, чем поставить прививку, но единички хитов слетали, пусть и тут же восстанавливались за счет регенерации.
- Гр-р-р-р!!! - заревела рептилия, с которой наконец-то спало «Дыхание ужаса». Не успел я подумать, что она сейчас развернется и вновь бросится в бой, как монстр, задрав голову, уставился туда, где лежал Чистейший Камень Душ.
- Ив-а-а-ан, смо-о-о-о-тр-и-и-и! - отчаянно закричал Рольф, тыча пальцем в ту же сторону. Действие «Муссона» еще не закончилось. - Су-у-у-ча-а-а-р-а-а-а... - сквозь зубы выругался воин.
На небольшом островке возле похожего на сундук камня стоял... Снуп! Редкий артефакт исчез, а рога тщетно пытался открыть ключом-порталом шкатулку.
Понятно! Это землетрясение не затем, чтобы кого-то убить или ранить. А для того, чтобы остановить телепортацию! Она невозможна, когда Герой находится под атакой!
- За ним! - завопил я, бросившись в воду. Перед глазами всплыли лица тех, кто погиб ради этого артефакта. Нельзя позволить всему закончиться именно так...
Не я один был взбешен хитрым рогой. Древний ящер взвыл громче прежнего и метнулся вперед. Как раз в тот момент, когда тяжелый воинский щит припечатал его сзади, а красная дымка генерации агро заставила обернуться к Рольфу.
- И-и-ив-а-а-ан, о-о-ост-а-ан-о-о-ови-и-и е-е-его-о-о! - кричал танк. - А-а-а м-ы-ы за-а-ад-е-е-ерж-и-и-им тва-а-р-ю-ю-юг-у-у-у!
Чтобы хоть как-то сократить расстояние, я повернулся спиной к цели и активировал «Лунную походку». Затем снова развернулся и поплыл, загребая руками воду.
Испуганно озираясь, Снуп прыгнул в озеро, рванув в противоположном направлении. Рога не уходил в инвиз, похоже, волшебное землетрясение и здесь ему мешало.
Я грёб изо всех сил, в мыслях матеря Снупа всеми известными ругательствами. С самого начала этот надменный выскочка вызывал у меня только раздражение, а теперь... Урод! Бросил нас и группу Роба, а сам прятался в тени, выжидая момента похитить Камень! Зачем он ему? Для клана? Но...
Мои мысли оборвались, когда рядом с рогой в воздухе появился овал с космической тьмой. Разлом пространства стал неожиданностью и для Снупа. Он бросил на меня взгляд. Дистанция между нами сильно сократилась, но, к сожалению, «Муссон» закончился. Землетрясение не прекращалось. Будто приняв решение, рога поплыл к порталу.
Позади послышались звучные хлопки о воду, и через несколько мгновений меня обогнал плывущий батерфляем Макрак. Размах его лап был слишком уж широким, что позволяло диги бороздить водную гладь со скоростью спортивного катера. Может быть, именно его разъяренной морды и испугался Снуп, решивший свернуть к овалу?
Не теряя момента, я схватил рукой мокрый мех, оказавшись на обезьяньей спине. Мы уже почти настигли рогу, когда тот оказался под порталом и подпрыгнул. Он зацепился пальцами за край межпространственного разлома, подтянулся и, с ужасом в глазах посмотрев сначала на нас, затем вглубь космоса, сиганул внутрь, мгновенно исчезнув.
Портал задрожал, его контуры начали таять...
Завизжав, диги одним прыжком влетел внутрь.
И я вместе с ним.
Глава 10
Всем, кто бывал в аквапарке, знакомы эти ощущения - взбираешься высоко-высоко, а затем, нырнув в пластмассовую трубу, стремительно несешься вниз.
Вот только сейчас вместо пластика мою свободу ограничивал тоннель космического пространства, испещрённый яркими россыпями звезд, туманностей и созвездий. А вместо воды подо мной была визжащая туша диги.
Чего уж греха таить, я и сам орал, как сумасшедший - настолько неожиданным и молниеносным оказался наш спуск. Ещё подъем, крутой вираж и снова спуск.
Я действительно находился в тоннеле. Поразительно, но пару раз ощутимо приложился затылком о темную космическую материю. Похоже, даже если б я захотел сбежать - изменить направление заданного маршрута не представлялось возможным.
Очередной поворот градусов на сто десять, и тело обезьянки внезапно начало уменьшаться. Я не успел толком удивиться, как быстро вернувшийся к прежнему состоянию - тому, что было у него до встречи с асурами - Макрак подскочил на невидимой кочке. Я не удержался и разжал пальцы.
Уменьшившийся диги улетел вперед быстрее, чем я понял это.
Спустя пару мгновений я остался в скоростном тоннеле совсем один.
Внезапно космические красоты впереди сменились самой обыкновенной темнотой. Такой, какая бывает в подъезде, когда перегорит лампочка.
Основание тоннеля пропало из-под моей задницы, и я полетел вниз, приложившись обо что-то головой.
***
- О-о-ох, - сдавленно прохрипел я, открывая глаза.
Я лежал на боку на холодном каменном полу. Все тело ныло, словно меня разрывали, а затем размалывали на части. Мысли со скрежетом пытались пробиться в пустую черепную коробку. Каждое усилие отдавалось вспышкой боли.