Боевые испытания показали, что дивизион М-30 залпом из 384 снарядов на дальность 2600 м создавал плотность огня на площади 18 гектаров, равную 14 снарядам на гектар. Этого было недостаточно для надёжного подавления опорных пунктов. На такую площадь требовалось выпустить не менее 20 снарядов, то есть нужно было подключить, по крайней мере, ещё одну батарею. Тогда же выявилось, что для 96 пусковых установок дивизиона М-30 трудно выбрать и оборудовать огневую позицию — она оказывалась вытянутой по фронту на десятки метров. С учётом результатов испытаний штаб формирования гвардейских миномётных частей в июле перешёл к созданию отдельных дивизионов М-30 двухбатарейного состава по 24 пусковые установки в батарее. Залп дивизиона составлял теперь 288 реактивных снарядов. Необходимую плотность огня было решено достигать, привлекая к стрельбе по одной площади два-три дивизиона.
Снаряды М-30 имели фугасную, химическую и зажигательную боеголовки. Однако в основном применялась фугасная боеголовка. За характерную форму головной части М-30 фронтовики называли его «Лукой Мудищевым» (герой одноимённой поэмы Баркова). Естественно, что это прозвище, в отличие от растиражированной «Катюши», официальная пресса предпочитала не упоминать. «Лука», подобно германским 28-см и 30-см снарядам, запускался из деревянного укупорочного ящика, в котором он доставлялся с завода. Четыре, а позже восемь таких ящиков ставили на специальную раму, в результате чего получалась простейшая пусковая установка.
Мощная головная часть М-30 имела неудачную аэродинамическую форму, и кучность была в 2,5 раза хуже, чем у М-13. Поэтому снаряды М-30 применялись только массированно. Снаряды М-30 выпускались в трёх вариантах:
1) Фугасный снаряд с тупой головкой М-30 с баллистическим индексом ТС-16. Табличная дальность: минимальная 1800 м, максимальная 2500 м.
2) Фугасный снаряд М-30 с заострённой головкой с баллистическим индексом ТС-20. Табличная дальность: минимальная 1800 м, максимальная 2800 м.
3) Зажигательный снаряд М-30 с баллистическим индексом ТС-18. Табличная дальность: минимальная 1800 м, максимальная 3500 м.
Производство снарядов М-30 было прекращено по Постановлению ГКО с февраля 1943 г.
Существенным недостатком снаряда М-30 была малая дальность стрельбы. Этот недостаток частично устранили в конце 1942 г., когда был создан новый 300-мм фугасный реактивный снаряд М-31 с дальностью стрельбы в полтора раза больше. В М-31 головная часть была похожа на М-30, но вес корпуса головной части был уменьшен с 23,5 кг до 10,8 кг за счёт уменьшения толщины стенок с 7 мм до 4 мм. При этом вес взрывчатки в головной части не изменился по сравнению с М-30.
При попадании в грунт средней твёрдости и установке взрывателя на «З» (замедление) создавалась воронка диаметром 7–8 м и глубиной 2–2,5 м. Снаряд мог пробить кирпичную стену толщиной до 75 см. Разрыв 3–6 снарядов М-31 совершенно разрушал двух- и трехэтажное здание.
При разрыве снаряда с установкой снаряда на мгновенное действие зона поражения ударной волной живых неукрытых целей (в рост) составляла до 1900 кв. м (радиус поражающего действия ударной волны 20–25 м) и укрытых целей — до 500 кв. м (радиус 10–12 м). Мощное разрушительное фугасное действие снарядов М-31 (и М-30) объяснялось высоким содержанием в них взрывчатого вещества. Но, обладая сильными фугасными качествами, снаряд М-31 (как и М-30) в пробивном (ударном) действии уступал нереактивным артиллерийским снарядам, например, 122-мм и 152-мм осколочно-фугасным гранатам и особенно 203-мм фугасному снаряду.
Стрельба снарядами М-31 на дальность менее 300 м не производилась вследствие большого (свыше 500 м) рассеивания по дальности.
В 1943 г. был создан реактивный снаряд улучшенной кучности М-31УК. Улучшенная кучность достигалась за счёт медленного проворота снаряда, компенсировавшего неравномерность работы двигателя. Для вращения снарядов М-31УК на его ракетной камере около центра тяжести было ввёрнуто четыре штуцера с Г-образными каналами. Благодаря вращению рассеивание снарядов существенно уменьшилось.
В апреле 1944 г. реактивные снаряды М-31УК были приняты на вооружение взамен М-31.
Для стрельбы снарядом М-30 была разработана пусковая установка рамного типа, принятая на вооружение в июне 1942 г. Установка представляла собой раму из стальных балок, устанавливаемую на грунте с помощью стойки и сошника. В войсках её называли «рама М-30».
Первоначально станок предназначался для пуска четырёх снарядов, которые укладывались в деревянные укупорочные ящики, но с весны 1943 г. стали применять двухрядный способ заряжания, то есть пуск 8-ми снарядов. Залп бригады М-30 — 1552 снаряда с 288 рам, дивизии — 3456 снарядов с 864 рам. На переход дивизиона (36 рам) из походного положения в боевое уходило от 3 до 10 ч, а для перезарядки рам — 2 ч.
В конце 1943 г. были приняты на вооружение 6- и 8-зарядные рамы для М-31. В феврале — марте 1944 г. для стрельбы снарядами М-31, а позже и М-31УК СКБ «Компрессор» разработал 12-зарядную БМ-31-12 на шасси автомобиля «Студебеккер». Первоначально пусковая установка предназначалась для стрельбы из деревянных укупорочных ящиков. Позже перешли на стрельбу с направляющих сотового типа. Каждая направляющая ячейка сотового типа состояла из четырёх труб диаметром 32 мм и длиной 3 м, находившихся внутри связывающих их восьмигранных обойм. Трубы и ячейки располагались относительно друг друга так, что в поперечном сечении образовывали квадрат, в который вписывалась окружность диаметром 306 мм.
Особо следует отметить действие тяжёлых реактивных снарядов в завершающем сражении Великой Отечественной войны — битве за Берлин.
Всего к участию в Берлинской операции привлекалось более 44 тысяч орудий и миномётов, а также 1785 пусковых станков М-30 и М-31, 1620 боевых машин реактивной артиллерии (219 дивизионов).
В боях за Берлин части реактивной артиллерии использовали богатый опыт, приобретённый ими в боях за Познань, который заключался в стрельбе прямой наводкой одиночными снарядами М-31, М-20 и даже М-13.
На первый взгляд такой способ ведения огня может показаться примитивным, но тем не менее результаты его оказались весьма эффективным. Для ведения такого огня в гвардейских миномётных частях создавались штурмовые группы. Состав группы был примерно следующий: офицер — командир группы, электротехник, 25 сержантов и солдат для штурмовой группы М-31 и 8-10 — для штурмовой группы М-13.
Получив задачу на разрушение объекта, командир группы выбирал огневую позицию на возможно близком расстоянии от цели (чаще всего в доме, расположенном против цели); снаряды располагались на подоконниках, в проёмах окон, балконных дверей и т. п. Дальность стрельбы колебалась в пределах 50–200 м; в отдельных случаях огонь вёлся на дальность около 400 м. При стрельбе на дальность 100–150 м снаряд М-31 при встрече с преградой под прямым углом пробивал кирпичную стену толщиной до 80 см. Сразу после войны взамен М-31УК началась разработка снаряда М-31А. Новый снаряд должен был лететь на 6–7 км. Разработку М-31А в 1946 г. поручили КБ Министерства сельского (!) хозяйства.
Работы параллельно шли над четырьмя вариантами М-31А: с крыльевыми стабилизаторами с размахом оперения 400 и 460 мм и над двумя турбореактивными вариантами, созданными на базе германского опыта. В 1947 г. стало ясно, что крыльевые варианты «не тянут», и дорабатывался только турбореактивный вариант. В итоге 22 марта 1957 г. был принят на вооружение 240-мм турбореактивный снаряд М-24. Но об этом мы расскажем позже.
«КАТЮШИ» НА МОРЕ И В ВОЗДУХЕ
В вводной статье к «Музею», которая называлась «Реактивные системы залпового огня», уже говорилось о применении 82-мм и 132-мм снарядов с истребителей И-15, И-16 и бомбардировщиков СБ в 1937–1940 гг. В 1940 г. на вооружение ряда авиационных частей РККА были приняты снаряды РС-82 и PC-132. В 1940 г. заводы наркомата боеприпасов выпустили 125,1 тыс. ракет РС-82 и 31,68 тыс. ракет PC-132. В первом полугодии 1941 г. было выпущено 240 тыс. снарядов РС-82 и 34 тыс. снарядов PC-132 и РОФС-132.
К началу Великой Отечественной войны 82-мм реактивные снаряды состояли на вооружении истребителей-бипланов И-15бис и И-153. Самолёты не имели бронирования жизненно важных частей. Боевая нагрузка этих штурмовиков включала до 150 кг бомб или (4–8) × РС-82, а также четыре пулемёта нормального калибра: ПВ-1 — на И-15бис и ШКАС — на И-153. Первое применение реактивных снарядов нашей авиацией было в целом неудачно. Одной из причин этого стало нежелание лётчиков на небронированных машинах подлетать близко к цели. Снаряды запускались в основном с дистанции 600–700 м, то есть вне предельной досягаемости пулемётного огня с земли. Поэтому в июле — сентябре 1941 г. на НИП АВ ВВС КА (Научно-испытательный полигон авиационного вооружения ВВС Красной армии) были проведены стрельбы реактивными снарядами РС-82 и PC-132. Они показали малую эффективность стрельбы ими по малоразмерным целям, и особенно по танкам. В то же время массированное применение реактивных снарядов по площадным и линейно вытянутым целям (по колоннам войск) давали определённый эффект.
В ходе испытаний на НИП АВ ВВС КА средний процент попаданий снарядов РС-82 в неподвижный танк при стрельбе с дистанции 400–500 м составил 1,1 %, а в плотную колонну танков — 3,7 %. В последнем случае из 186 выпущенных снарядов в танки попало семь снарядов. Разрывы снарядов на расстоянии 1–3 м от танков особых повреждений не наносили.