Те, которых они давили ещё час назад, такого себе не позволяли. Наверное, считали их слишком большими и опасными, чтобы проявлять агрессию. Эти уже не стеснялись показать свои зубы. Что будет, когда их догонят крупные особи? А то, что это случится, все как-то сразу поверили. Оставалось только ускорить шаг.
— Дверь! — неожиданно и почему-то обрадовано крикнул Савва.
Выживальщики тут же устремились к большой железной двери в стене. Это была первая дверь, которую они встретили за всё время. До этого никаких ответвлений с галереи не было. Савва дёрнул ручку, дверь со скрипом, но поддалась. Ему удалось открыть её сантиметров на двадцать. Подоспели Руперт с Афанасием, и они принялись тянуть втроём. В несколько рывков они отворили дверь почти на метр, теперь можно было пройти в неё без проблем.
Савва достал фонарь и вошёл внутрь.
— Ну и вонь! — донеслось оттуда, — уж лучше дымом дышать!
Савва показался из дверного проёма, сильно морщась.
— Там и минуты не выдержать! — добавил он и вдохнул дыма, который ему показался чистейшим воздухом, после того, как он побывал за дверью.
— Хорошо, что у вас есть фонари, — сказала Лиана, — и хорошо, что вы вовремя о них вспомнили, — она повернулась и быстро пошла дальше.
— Лиана, если бы не запах, это был бы хороший вариант укрыться, — сказал Руперт, — может, нам попадётся ещё одна дверь, где не будет так вонять?
— Многоножки радостно забегают внутрь, — сказал догнавший их Афанасий.
— Радостно? — усмехнулась Лиана, — они что, улыбаются при этом?
— Да нет, это я по их поведению такой вывод сделал. Они туда прямо бросились! — сказал, слегка смутившись, Афанасий.
— Я почувствовала запах, — сказала Лиана, — вне всяких сомнений, он органический. И у меня нет никакого желания проверять, кто является его источником. Именно кто, а не что. Это важно. Вы разве этого не поняли?
Выживальщики удивлённо переглянулись, понимая, что Лиана права.
— Я так понимаю, дверь вы не закрыли обратно? — сказала Лиана.
— Нет, многоножки туда стали забегать, я и подумал, что это хорошо. Вниз меньше пойдёт. А то, глядишь, и все туда устремятся, — сказал Афанасий.
— Я не вижу, чтобы их стало меньше. Может туда кто и забегает, но на расстановку сил это не влияет. Что ж, будем надеяться, что оттуда никто не выбежит, вместо них, — сказала Лиана.
— А кто? — спросил Савва.
— Понятия не имею, — сказала Лиана, — у меня складывается впечатление, что вы меня неверно понимаете. Вы думаете, что я всё знаю, а это не так. Просто на основе своего опыта, а он не маленький, я могу довольно верно прогнозировать события. К примеру, могу предположить, что это грозит неприятностями, хотя и не знаю какими именно. Я сейчас про дверь. Может, ничего и не будет, но я бы дверь открытой не оставляла, дабы оттуда кто-нибудь не вылез.
— Так что, вернуться и закрыть? — обречённо сказал Афанасий.
— Ни в коем случае, — резко сказала Лиана, — теперь выгоднее и безопаснее двигаться дальше. Вообще, не нужно ни на чём зацикливаться, тем более на ошибках. Этот эпизод уже в прошлом. Даже если он и будет иметь последствия, будем с ними разбираться в своё время. Просто на будущее, не нужно расставлять себе ловушки и усложнять жизнь.
— Да мы просто дверь открыли! — возмущённо сказал Савва, — что, если ещё попадутся, больше не открывать?
— Обязательно открывать! — сказала Лиана, — но если там что-то не так, то закрывать обратно. За дверью может быть опасность, но может быть и выход.
Ещё через час, им пришлось перелезть через перила и повиснуть с другой стороны.
Лиана оказалась права, и их догнали взрослые особи многоножек. И чем они становились крупнее, тем агрессивнее. Они уже начинали заинтересованно поглядывать на людей, задерживая шаг и поворачивая головы. Не обязательно было даже наступать им на ноги, чего все уже давно пытались не делать. Это становилось опасно.
Приходилось осторожничать, из-за чего скорость движения сильно упала. Многоножки как будто чувствовали страх и вели себя всё наглее и наглее.
Наконец, продолжая идти, Лиана скомандовала:
— Приготовьте верёвки!
Все достали верёвки и стали ждать дальнейших распоряжений.
— Держитесь ближе к перилам! — сказала Лиана.
Теперь они шли по самому краю.
— Останавливаемся и привязываем себя к перилам, — сказала Лиана и первая начала это делать.
Все остальные последовали её примеру, хотя пока и не понимали, к чему она ведёт. Или просто не хотели в это верить.
— Перелезаем! — скомандовала Лиана и тут же перемахнула через перила.
Это было очень страшно, но оставаться среди многоножек никто не хотел. Все перелезли на другую сторону и встали, держась за перила и просунув ноги между прутьями.
— Надеюсь, все хорошо привязались? — сказала Лиана, — тут, если сорваться, уже ничего не поможет.
Под ними труба шахты уходила вниз и терялась в темноте. Дна видно не было. Складывалось ощущение, что его там просто нет.
— Кто это построил, и главное, зачем? — пробормотал Руперт, с опаской поглядывая вниз.
— Это не имеет значения, — сказала Лиана, — эта информация для нас совершенно бесполезна. Важно другое.
— И что же? — спросил Руперт.
— Как нам отсюда выбраться живыми, — сказала Лиана и улыбнулась, — то, что у нас это получится, совершенно не очевидно. Пока что становится всё хуже и хуже. Просто посмотрите на то, где мы и что сейчас делаем, — и Лиана опять улыбнулась.
Все последовали её совету и огляделись. Она была права. Они висели на перилах, над бездонной шахтой, в окружении агрессивных и больших насекомых и в пространстве, наполняющемся дымом. Отвлекаясь на текущие мелочи, они потеряли из вида общую картину. А Лиана им её сейчас показала. И осознав реальность, они сначала пришли в ужас, а потом впали в уныние. Это настроение распространилось даже на Вика.
А Лиана стояла, поглядывала на них и слегка улыбалась.
— Лиана, вот только мы начинаем думать, что ты нормальная, как ты, почему-то, тут же стараешься убедить нас в обратном. Вот скажи, что тебя так веселит? — спросил Руперт, — ты только что нарисовала нам ужасную картину, а сама стоишь и улыбаешься!
— Я улыбаюсь потому что, глядя на вас, понимаю, что у меня гораздо больше шансов выжить, чем у любого из присутствующих. Ну, кроме Вика, он тоже молодец, — сказала Лиана, — а это слегка окрыляет и вселяет уверенность!
— Ты же сейчас не серьёзно? — спросил Савва, — ты же над нами просто издеваешься? А то, это как-то жестоко получается!
— Да успокойтесь, я шучу. Но, всё равно, задумайтесь над моими словами, — сказала Лиана и подмигнула Вику.
Ему было приятно, что она его включила в свою компанию, но и неудобно перед выживальщиками. Как будто он их бросил. Вик плюнул вниз.
— Какая только чушь не лезет в голову! — еле слышно пробормотал он.
— Что ты там говоришь? — спросил Савва, который был рядом.
— Да так, ничего, — отмахнулся Вик и посмотрел наверх.
— Вам не кажется, что многоножек стало меньше? Они стали крупнее, но их, как будто, поубавилось? — сказал Афанасий, который всё время смотрел на галерею.
Многоножки бежали мимо сплошной рекой, и все как одна поворачивали головы и замедляли бег, когда оказывались рядом с людьми. Однако дальше дело не шло, по крайней мере, пока. Если бы они решили напасть, то перила не стали бы для них сколь-нибудь ощутимой преградой. Они могли лазить даже по стенам.
— Пока что не до такой степени, что бы это на что-то повлияло. Ждём. И боюсь, что ждать нам придётся ещё долго, — сказала Лиана.
— А может и нет, — сказал Вик, который продолжал смотреть наверх, — возможно нас сожрут раньше. Кажется, у нас гости.
Все медленно подняли головы.
Сквозь клубы тумана, по спирали, почти вдоль галереи, летело что-то очень большое. Через секунду стало понятно, что это тот же самый дракон, с которым дрался орёл.
— Ну, вот и всё, — сказал Руперт и проглотил комок, вставший в горле.
Глава 35
Так и не дождавшись деревяшку, Ваня, как и хотел, заночевал на обрыве, рядом с могилой Риммы. Ему тут было почему-то хорошо. Хорошо и очень грустно. Накатила такая светлая печаль. Римма, каким-то чудесным образом, так на него повлияла, что у него внутри что-то надломилось… или, наоборот, выросло. Ваня вдруг почувствовал себя совершенно другим человеком, и у него появилась цель. Он пока не знал насколько будет ей верен, но сейчас казалось, что он обрёл смысл жизни.
Ваня как будто обрёл сверхзадачу. И это было важнее, чем все текущие цели и планы. Ему очень хотелось сохранить то ощущение, которое на него накатило. Отчасти поэтому он не хотел уходить от могилы. Боялся растерять вновь обретённые смыслы.
Спал тут же, на земле. Спал чутко и несколько раз просыпался даже от того, что порыв ветра начинал шелестеть листвой. Но всё было тихо, и никто так к нему и не пришёл. Только рассвело, он собрался и пошёл с горы вниз. Пора было двигаться на космодром. Вникать в местные взаимоотношения очень не хотелось, к тому же люди, которых он видел, доверия не вызывали. Включая фермеров.
Немного тревожило отсутствие деревяшки, но он не сомневался, то тот его найдёт. По крайней мере, Ваня на это надеялся. Он к нему за это время успел сильно привязаться.
Ваня подумал, как ему лучше идти, глядя сверху проложил в уме маршрут и нашёл несколько ориентиров, чтобы в лесу не сбиться с пути.
Спустившись по осыпающемуся склону, он углубился в лес. После меланхолии, охватившей его наверху, тут, среди деревьев, вдруг сделалось тревожно. Было какое-то недоброе предчувствие. Ваня шёл осторожно, помня, что на этой планете всегда нужно быть сосредоточенным. Любой неосторожный шаг может стоить жизни. Не хотелось сразу же загреметь в какую-нибудь ловушку.
Предчувствия его не обманули. Навстречу вышел один из фермеров. Это был Шоу. По его лицу было сразу понятно, что он не случайно тут оказался, и встреча не предвещала ничего хорошего.