Более того, у раздробленного сейчас царства дварфов было даже несколько уровней. Поверхность, на которой находились цитадели, города и торговые пути, подземье – опять же с цитаделями, великолепными городами, подобными Царскому, Синему или Серебряному Чертогу и торговыми путями, а также глубинные тропы, на которых обитают гоблины и прочая нечисть вроде гулей и гхоллов.
Продолжая внимательно рассматривать карту, я понял, что немалое количество поселений поверхности было заброшено, разрушено, или опасно – судя по отметкам. Причину мне даже объяснять было не надо – вторжение нечисти. Или скверны? Или демонов? У меня было очень стойкое ощущение, что необходимо скорее разобраться с тем, что здесь происходит – что такое есть нечисть, что черная скверна, кто такие демоны, и почему с пораженными скверной колдунами сотрудничает один из могущественных магов этого мира Александр Ичимару.
Рассматривая карту Серганны, я начинал понимать, что если резиденции кланов и свои крупные города на поверхности дварфы могут удерживать, как и стратегически важные рудники, то на защиту большинства торговых путей и небольших поселков сил просто не хватает. А против той же пурги – снежной бури, от которой мы убегали в самый первый день в новом мире, без магического барьера выстоять сложно, если не невозможно.
Меня неожиданно пронзила догадка – на основе слышанных обрывков фраз, поведения дварфов, обрывков знаний, доставшихся после слепка умений и прочитанных статей Кодекса, я примерно понял, почему некогда единое царство дварфов оказалось раздроблено и находится в столь сильном упадке. Даже не то, что после смерти Единого Короля и уничтожения Алмазного трона кланы не смогли объединиться. Вернее, это конечно основная причина, но следствие того, что территория дварфов была слишком велика, а кланы держатся за свою землю до последнего, не желая оставлять. Именно поэтому Серганна со всех сторон терзаема противниками и врагами – вплоть до того, что цитадели истинных хозяев гор занимают гоблины, к которым дварфы раньше относились как жители мегаполисов к стаям бродячих собак.
Не желая оставлять свои территории, погруженные в клановые дрязги и конфликты дварфы довели до того, что некогда могущественная империя в самом своем сердце имеет анклавы нечисти, вроде занятой гоблинами цитадели Хагадален. Отступить же, сохраняя силы и сгруппироваться для отражения агрессии, как это сделал Кутузов оставив Москву, дварфам не дают уложения и традиции.
Достаточно изучив карту, отметил что от Дель-Винтара нас отделяет значительное расстояние. Мы находились в дальнем северо-восточном углу отрогов Серганны, а город в сердце ледяных пустошей далеко на западе. Надеюсь, сможем добраться туда быстро и безболезненно по подземной реке – подумал я, оценивая расстояния и ориентировочное направление путей.
Время было, никто на нас не нападал, и я до конца разобрал старые оповещения магического интерфейса. Обнаружив при этом сразу несколько сюрпризов:
Задание «Ответчик в магистрате» дополнено!
Подробнее: ▼
Задание «Ответчик в магистрате»
Подробнее: ►
Ранг: без ранга
Статус: судебное
Получено от: на основании жалобы Отто Гарта
►После того как «Городской Магистрат» рассмотрит жалобу Отто Гарта, каменотеса 2 ранга, вы будете вызваны в городской суд
► В связи с обстоятельствами непреодолимой силы, коими является смерть Отто Гарта, вы переведены в статус ответчика перед городским управлением. Вам необходимо явиться в палату разрешения споров Городского Магистрата в рабочее время
Осталось 5 дней
«Внимание!»
В случае вашей неявке судья вынесет решении на основании имеющейся информации
Отлично, вовремя как – хмыкнул я, листая дальше.
Задание «Зеленый лист» дополнено!
Подробнее: ▼
Задание: «Зеленый лист»
Ранг: без ранга
Статус: личное, уникальное
Получено от: Сильвана, Пантеон Высоких
Награда: «Зеленый лист»
Условия: Жизнь за жизнь
Подробнее: ►
►Когда умирает эльф, рождается «Зеленый лист». Когда умирает «Зеленый лист», должен родиться эльф. Подарите Сильване эльфийскую жизнь
►Освобожденная из плена Блайна Селлуниэль подтвердила факт того, что вы подарили ей жизнь
►Посетите Дом Иллуны, где старейшины решат, достойны ли вы нового клинка
Блайна Селлуниэль, значит. Иллуна, Селлуна – созвучные названия, и что-то рядом с Луной, насколько понимаю. Превращения, оборотни – а что, вполне рабочая версия. Поразмышляв немного о природе силы Ронана и Блайны, начал смотреть дальше. И следующие пара оповещений не порадовали.
Внимание!
Задание «Подземелья Грязного города» не выполнено!
Ваша репутация с Гильдией Искателей приключений снижена!
Подробнее: ▼
Подробнее: ►
Возобновляемое задание «Подземелья Грязного города», выдаваемое магистратом Дель-Винтара, имеет временные рамки в 30 дней, и не было вами выполнено.
Тридцать дней? – спросил я сам себя, и изучая записи дневника, увидел и вспомнил самые первые задания, недоделанные и полученные от умирающей Андориэнн. «Подземелья Грязного города» и «Серебряный патруль». Первое, возобновляемое, обязывало меня убить десять тварей или монстров, принадлежащих к нечисти Дель-Винтара в подземельях Грязного города. Докладываться о выполнении, кстати, было не обязательно – наличие магического интерфейса позволяло вести статистику убийств в черте города.
Поиск предателя в уничтоженном Серебряном патруле – задании, связанном с поиском мета-кристалла, который стоил жизни Вячеславу, было без временных рамок, поэтому я просмотрел его вскользь.
Тридцать дней. Я здесь десять. Получается, что взяв простейшее задание со своим отрядом пятого ранга, Андориэнн не могла двадцать дней найти время для того, чтобы спуститься в подземелья Грязного города и его выполнить?
Тоже вопрос.
Пока изучал дневники (практически впервые открытые), статистику (одних гоблинов самостоятельно убил сорок четыре), время в пути прошло незаметно. Перекусить хотелось, но я терпел, стараясь не обращать внимания.
Стремнина оказалась небольшим поселением. Маленький городок, большая деревня. Под высоким скальным сводом расположилось несколько улочек, концентрирующихся возле главной площади с постоялыми дворами и растянувшимися вдоль берега складами. У широкой пристани стояло сразу несколько примечательных кораблей. Широкие, овальной формы баржи, без мачт и выдающихся вверх деталей – наверное для того, чтобы преодолевать прорубленные в скале туннели. Осадка у всех низкая, и большая часть пространства отведена под грузы, и на каждой ближе к корме стандартной формы жилые шатры. Борта всех барж были обложены набитыми мешками, видимо для того чтобы избежать столкновений с каменными стенами.
Поодаль, среди тихой заводи, заметил три боевых патрульных корабля – также плоско-приземленных, как и баржи, но с чуть более высокими бортами. В них виднелись многочисленные бойницы, а на носу и корме были заметны хищные жала орудий, похожих на метательные скорпионы. Рядом с каждым из орудий виднелось по несколько дежурных дварфов. На третьем патрульном корабле, кстати, дварфов было не меньше десятка.
Пока мой разросшийся отряд шагал мимо, направляясь к спускающейся серпантином дороге к Стремнине, я стоял на возвышающемся уступе, рассматривая дело рук подгорных строителей и инженеров. Река впечатляла – дварфы расширили скальное русло, выведя поток на плоскую поверхность, так что вода ускорялась, расходясь по нескольким направленным тоннелям. По размеру они как раз подходили как однотипным баржам, так и патрульным кораблям.
Открывшееся зрелище напоминало огромную железнодорожную сортировочную станцию, только вместо составов были баржи. Как раз в этот момент от пристани отошла одна, по бортам которой стояли дварфы, отталкивающиеся шестами под окрики рулевого. Заработали весла с дружным уханьем, и судно по спокойной воде подошло к границе ревущего потока. От пристани в это время уже отходила вторая, следом третья. И чуть погодя сдвинулся с места патрульный корабль, на борту которого виднелась полная команда. Двигался он без весел и выкриков команд – не иначе магия, или гений дварфийских инженеров. И явно недешевый двигатель, потому что простые торговые суда обходятся шестами и веслами для движения по гавани.
Патрульный корабль встал во главе колонны, практически синхронно взметнулись длинные шесты, словно жесткие сцепки. Один за другим над водой раздались выкрики дварфов, докладывающих о готовности, после чего колонна двинулась. Ведомые за патрульным судном транспорты медленно вышли на стремнину, которая подхватила их и понесла вперед, по широкой реке. В этот момент прямо из воды примерно на метр поднялись узкие стенки, воронками сужающиеся к одному из проходов. Стало понятно, что мешки на бортах предназначены не только для каменных коридоров – караван судов, то и дело задевая возникшие из воды направляющие, стремительно ускоряясь, исчез в одном из транспортных тоннелей.
Проводив последний корабль взглядом, я двинулся вслед отряду, который ушел уже довольно далеко. И снова ощутил рядом чужое присутствие – оглянувшись, ожидаемо увидел рядом пантеру в призрачной дымке.
- Почему ты не ушла? – посмотрел я в полупрозрачные желтые глаза. Пантера на мой вопрос не ответила. Развернувшись и рассерженно фыркнув, большая кошка в несколько прыжков исчезла из поля зрения.
Хорошо бы она свалила, и больше не появлялась рядом – подумал я, рассматривая скальные уступы, на которых только что прыгала призрачная пантера. Эльфийка оборотень, кстати. Как и Ронан. И, как и Ронан, она из Дома Иллуны – вдруг вспомнил я. Полуэльф проклят Иллуной, которая по совместительству является богиней из эльфийского пантеона высоких, а его вторая форма заблокирована. Интересно, почему? И почему, когда я нахожусь близко к Ронану, Блайна ни разу не показалась рядом?