— Вы ответите на вопрос?
Шас понял, что пора сдаваться, поморщился и кивнул. А уже в следующий миг шумно выдохнул:
— К-ха!
— Статуэтка, — напомнил Сантьяга.
— Красные Шапки, — так же коротко ответил Урбек. — Чтоб им Спящий банданы перекрасил.
— Вам продали статуэтку Красные Шапки? — недоверчиво переспросил комиссар.
— Копыто утром приволок, — подтвердил шас. — Но не продал, а обменял на снаряжение.
— На какое?
— Оружия взял кучу, — принялся перечислять Урбек. — Резак по металлу,[11] тележку, несколько мешков, фургон напрокат…
— Дикари отправились за покупками, — прокомментировал Кортес.
— Но куда?
— Я все поняла, — произнесла Инга и сложила телефон.
Присутствующие дружно уставились на рыжую — увлекшись допросом, они пропустили момент, когда девушке пришел звонок.
— Что именно вы поняли? — поинтересовался Сантьяга.
— Другой контракт, — спокойно ответила Инга и выразительно посмотрела на Кортеса: — Баррага нашел Кристину.
— Подружку Мити?
— Ага.
— Баррага ищет пропавших женщин? — удивился Ортега.
— Это долгая история, — ровно произнесла рыжая, внимательно глядя на Кортеса.
«Пора раскрыть карты?»
Наемник улыбнулся:
«Пора».
— Звонок имеет отношение к нашему делу? — уточнил комиссар.
— Самое прямое. — Кортес повернулся к комиссару: — Мы только что узнали, где находится Ребус.
Ортега крякнул. Инга гордо вскинула голову.
— Вот так просто узнали? — Сантьяга удивленно приподнял правую бровь. — Кто такая Кристина?
— Голем, — честно ответил наемник. — В течение нескольких последних дней в Тайном Городе пропадали големы, Кристина — одна из них.
— Пропадали големы? — изумился Ортега. — И боевые?
— Боевые тоже, — кивнул наемник, не спуская глаз с Сантьяги. — Мы проводили расследование.
— Почему вы, а не Служба утилизации?
Кортес вздохнул и дружески улыбнулся.
— Комиссар, не знаю насчет других пострадавших, но наши клиенты — истинные патриоты Тайного Города. Благодаря их помощи мы сумели отыскать Ребус, что, как мне кажется, позволяет им рассчитывать на маленькую амнистию.
— Потому что в противном случае вам никто не заплатит.
— Они знали, к кому обращаться, — развел руками наемник.
Кто сумеет договориться с Сантьягой.
— Големы в Ребусе? — поинтересовался комиссар.
— Да.
Боевой лидер Нави прищурился:
— Вы знаете мои принципы, Кортес: я не сужу победителей. Но вы сильно рисковали.
— Согласен.
— В следующий раз вам может не повезти.
— Понимаю.
Сантьяга выдержал паузу, предоставляя наемнику возможность оценить степень его неудовольствия, после чего обычным тоном предложил:
— Теперь давайте допросим голема Кристину.
— Жертвенные щупальца не действуют! — проорал Фердинанд, тряся Внедрага за плечи.
— Успокойся!
— Галла нас бросил! Ты понимаешь, болван?! Галла оставил нас!!
— Заткнись!
Люды встретили рыцарей в Зале Перекресток, едва не открыли пальбу, но вовремя сообразили, что наткнулись на своих. Опустили автоматы, сошлись в центре, увидели хмурые лица и поняли, что план полетел к черту.
— Как? — коротко спросил обер-воевода.
Кто-то из чудов показал четыре пальца. А Павел начал орать:
— Мы одни!
— Галла здесь!
— Он не с нами!
— А с кем?
— Он…
Внедраг крепко, как умеют только люды, сдавил плечо Фердинанда. Сдавил так, что рыцарь скривился. И громко, внушительно произнес:
— Галла с нами, Павел!
— Но жертвенные щупальца… — срывающимся голосом начал чуд. — Они…
— Вы просто не задействовали их, — уверенно заявил Внедраг. — Смотри!
Обер-воевода перевел взгляд на одного из своих бойцов, и в тот же миг здоровенный люд мячиком отлетел к стене.
— Галла с нами, Павел!
— Но…
Затих. О чем спорить? Люд только что все доказал.
Фердинанд посмотрел на стену и ударил, выбив кусок камня. Работает. Все работает. И опустил голову. А вот его спутники, напротив, приободрились.
— Вы не ожидали нападения, — мрачно произнес Внедраг. — Ничего страшного, парни, в следующий раз все будет иначе.
— Ведьмы быстрые, — вздохнул один из рыцарей. — Даже без магии быстрые.
— Мы управимся со своими бабами, — усмехнулся обер-воевода.
«Сергей, не может быть… Почему? Сергей… Невозможно! Сергей… Для чего? Сергей…»
Мысли путались, разлетались перепуганными воробьями, складывались в одну кошмарную фразу:
«Я осталась одна!»
И ужас Аркана Страха мерк перед пониманием смысла этих слов.
«Я осталась совсем одна!»
— Марина!
— Его больше нет, — прошептала девушка.
— Приди в себя, идиотка!
«Я идиотка? Да, я — идиотка».
Рискнула жизнью любимого и проиграла. К чему теперь все? Зачем?
— Сергей…
— У нее шок, — хмуро бросила Радица. — Из-за мужика, чтоб его Спящий трахнул!
— Человское отродье, — прорычала Милана и вновь тряхнула девушку. — Марина!
С двумя «Саблезубами» разобрались без проблем: одного снял Мурзин, не испугался голема, хотя впервые в жизни видел подобную тварь, практически в упор расстрелял, не подпустил к лежащей на полу Марине. Второго голема изрешетила Милана. «Принудителя» опомнившаяся Радица забросала гранатами. Первые две посекли здоровяка осколками, зато третья разорвалась еще в полете и снесла мощной кукле голову.
Все?
Как бы не так!
Следующий «Принудитель» материализовался в шаге от Мурзина. Стрелять не стал, хотя и держал в левой лапе пулемет, — просто ударил, дотянувшись до головы чела тяжелой правой лапой. Этого оказалось достаточно.
— Сергей!
Марина закричала за мгновение до того, как услышала хруст позвонков, как взглянула в затухающие глаза, как поняла, что никогда больше…
— Сергей!
— Бери ее!!
Радица вскочила на мраморную лавку, открыла огонь, пулями разнося голову голема. Милана бросилась к Марине, схватила за руку, оттащила. Увидела появившегося в противоположном углу «Лунатика», крикнула:
— Сзади!!
И поволокла девушку к западному коридору.
— Солидное рубилово! — оценил Артем, разглядывая залитый кровью зал.
— Нельзя выкладывать весь свой словарный запас одним предложением, — язвительно бросил Мечеслав.
— Будем считать, что я удивлен.
— Но не настолько же.
— Ты становишься похож на мою маму.
— Старушка, судя по всему, пыталась научить тебя хорошему.
Барон наклонился к одному из чудов, отстегнул и снял с тела «лифчик» с боеприпасами, взял автомат, выпрямился и вытащил обойму.
— Пустая.
Артем спрятал пистолет в кобуру и разоружил соседний труп.
— Как будем искать Яну?
— Обшарим все залы, — спокойно ответил Мечеслав.
— А если она в скрытой комнате?
— Рано или поздно Яна из нее выйдет.
— Уверен?
— Нас же отпустили.
— А-а…
Продолжить наемник не успел: раздался выстрел, барон вскрикнул и рухнул на пол.
Удержать Арочный Зал не было никакой возможности, это Ярина и Давора поняли секунд через тридцать после начала перестрелки. Опытные дружинники действовали аккуратно и агрессивно: вошли в помещение, уверенно прикрывая друг друга автоматным огнем, и стали медленно, но неуклонно брать колдуний в «клещи». Впрочем, разгадать их нехитрый замысел не составило особого труда, а потому ведьмы, не сговариваясь, отступили к западному коридору, надеясь, что преследовать их люды не станут — побоятся соваться в узкий проход.
Так, собственно, и получилось.
Выдавив колдуний, дружинники остановились. Проверили Коридор Порталов, убедились, что не оставили за спиной ведьм, а после этого посмотрели на Собидрага.
— Что дальше?
Юноша, кляня себя за то, что отправил опытного Внедрага с другой группой, почесал в затылке.
Идти за колдуньями? Но их всего две, где остальные — непонятно, можно нарваться на засаду. Вернуться в Алтарный? А смысл? Разделиться? Одной группой пойти за колдуньями, а вторую длинным тоннелем отправить в Перекресток?
— Мы договаривались идти навстречу друг другу, — напомнил один из дружинников, догадавшись, что молодой барон в замешательстве. — Нужно идти на запад.
— Я тоже так думаю, — облегченно выдохнул Собидраг.
А в следующий миг вскинул автомат и дал длинную очередь по возникшему из ниоткуда «Лунатику».
— Не работает! — трагически воскликнул Иголка.
— Урбек, сука, мля, — выругался Копыто. — Бракованную пилу подсунул, в натуре. Или без бензина.
— Отрезать ему чо-нить надо, — предложил Контейнер.
— А чо шасам режут?
— Кошелек?
— Лучше голову.
Комнату дикари очистили меньше чем за минуту. Даже не орали от радости, как должны были бы, — сказывались тревожное ожидание големов и периодически доносящиеся выстрелы. Торопливо пошвыряли небольшие статуэтки в тележку, а когда приступили к разделке главной добычи, выяснили, что инструмент поломался — магическая пила, которая должна была за секунду располосовать золотую тушу, категорически отказывалась исполнить свой долг.
— Что делать будем?
— Надо… — глубокомысленно начал уйбуй.
— Я без него не уйду! — завизжал Иголка, вцепившись в золотую статую. — Я из-за него сюда два раза ходил! Я почти жизни лишился! Я…
— Заткнись!
— Сам заткнись!
— Пилить не получается, — примирительно произнес Контейнер. — А если не попилим, то и не увезем.
— Попробуем! — решил Копыто. — Давай, Контейнер, подвези тачку ближе.
— Зачем?
— Мы его на нее свалим.
— Да, — выдохнул Иголка. — И утащим!
Пули зацокали по стене, выбивая черную каменную крошку.
— Уходи!
— Нет!
Мечеслав лежал совсем близко от центра зала, укрывался за мраморной скамьей, левый рукав пропитан кровью, но стрелять рана пока не мешала — короткими, скупыми очередями бар