- Да мы и этих, - я взглядом указал в сторону лежавшего трупа, - не ждали, в Магне сказали, что тут предельно спокойно.
- Ты в Улье, тут от «спокойно» до «полный армагеддон» иногда и десятка минут не проходит. - Я согласно кивнул. - Мы там посреди жилого района стоим, не против, если выдвинемся сюда? - он указал в сторону видневшегося паркинга. - Сам знаешь, тусить техникой в застройке не очень здравая мысль.
Немного подумав, я согласился, добавив, чтобы вставали, где им удобно, уж больно действия Реда не походили на агрессию. По данным Зуун, там значительный численный перевес, да и техника в большом количестве. Их сенс тоже нас засёк, так что они прекрасно знают о нашем количестве и, имея хоть какие-то планы на наше добро, уже бы давно действовали иначе. Ещё раз взвесив все «за» и «против», предложил своим подтянуться по желанию.
Тем временем Рэд, подойдя к остановившемся тралу, о чём-то переговорил с сидевшим на пассажирском сиденье молодым парнем, после чего те, кто был в кабине, засуетившись, споро начали сгружать необычную машину. Взрыкнув двигателем и выпустив столб чёрной гари, та сначала съехала по откидным пандусам с трала, а через минуту развернулась и подъехала к нашей конструкции у столбов. Сарыч тем временем, демонстративно положив монструозное оружие на плечо, двигался к месту основного действия.
Машина и вправду оказалась идеальна для таких задач, выдернув наш вездеход без особого напряжения и оттащив его от склона на десяток метров. Пока всем этим занимались, подтянулась основная колонна, в которой также присутствовали тралы, несущие на себе десяток гусеничных машин, похожих на РСЗО, и тяжёлый танк. В охранении всего этого добра было три разномастных машины наподобие знакомого мне БТР, только непривычного вида, пять внедорожников с пулемётами и два бронированных армейских грузовика, из которых и высыпала вся пехота.
Я, стараясь сильно не обращать внимания, оценил, что те хоть и держатся нарочито дружелюбно, но стволы у всех под рукой, да и сами заняли грамотные позиции. Эта картина однозначно трактовалась в пользу озвученной Рэдом версии, никак не походя на крупную рейдгруппу. Единая форма, единое вооружение, выучка и тактика поведения просто кричали о том, что у этих ребят боевое слаживание вбито в подкорку, а такое возможно только при наличии армейской дисциплины. Так что смутившее меня изначально отсутствие знаков различия я решил не считать, видимо, у них так принято.
Техника, располагавшаяся на платформах, выглядела новой, точнее, свежей, не бывавшей в переделках, поэтому было ясно, что они возвращаются с потрошения одного из местных кластеров, о чём нам ранее говорили. И наблюдая за поведением бойцов, я понял давно известное мне утверждение, что пробовать оторвать кусок от пирога протектората можно, но только один раз, и хорошо, если только зубы выбьют.
На появление Зуун и Яси, вынырнувших из-под моста, все отреагировали спокойно, Графа сопровождали настороженными взглядами, а вот Ки, которая успела проскочить в наш вездеход, ещё на глаза никому не показывалась. Как и когда она это провернула, я не заметил, видимо, использовала свой дар, но сейчас она словно вытекла из люка. Заметившие мою напарницу бойцы сразу взяли её в прицел, но Ки спокойно и демонстративно, нисколько не обращая внимания на ошарашенные взгляды, направилась к нам. Видимо, признав в ней кого-то из семейства кошачьих и видя разлёгшегося Графа, все успокоились, продолжив заниматься своими делами.
- Ничего так у тебя питомец, - поинтересовался Ред, - а что за накидка на твоих животных?
- Это так, чтобы репей не собирали - ушёл от ответа я.
- Я так понимаю, что вы как раз из Магны ехали, а то бы предложил к нам в колонну встать.
- Да, мы на юг двигались, когда нарвались. Транспорт вроде в порядке, так что поедем дальше, там большой стаб, остановимся, на месте уже тщательно всё проверим.
- Может, наш механик глянет?
- Да нет, у меня двое неплохо в технике разбираются, серьёзных повреждений нет, а замятые бронепластины всё равно в поле не исправить, - мягко отказался я.
Спецмашину уже загнали на трал, о чём Рэду сообщили по рации, хотя вполне можно было и крикнуть, что ещё раз подтвердило наличие армейской выучки и дисциплины.
Дошедшая до нас Ки начала вставать на задние лапы, была у неё такая манера, не любила она общаться, не смотря в лицо собеседника, и Рэд, который не ожидал такого, мгновенно переместился на пять метров ближе к своим бойцам, очутившись там с наставленным на нас пистолетом. Пауза продлилась недолго, поняв, что явной опасности нет, он начал опускать оружие, в то время как его бойцы как раз за него начали хвататься. Рэд поднял кисть левой руки, сделал несколько жестов, явно отдавая какие-то условные команды, после чего убрал пистолет в кобуру.
Я же, заметив его поведение, сразу понял, что он хреновый телепортёр и, похоже, ганслайтер, так как другой причины хвататься за пистолет в кобуре при висящем на ремне автомате я не находил.
- Шустряк, мы готовы, - доложила Ки, а я прочитал в глазах Рэда крайнее удивление.
- Рэд, спокойно, - медленно произнёс я.
- Да какой спокойно, я чуть не пальнул, ты бы хоть предупредил, что они у тебя разговаривают.
- Только Ки, - пояснил я, и уже ей, - грузимся, - после чего она вновь направилась к вездеходу, возле которого уже стояли девушки и Сарыч с Графом, делавшим вид, что ему вся суета неинтересна.
- Мне не померещилось, что у неё, - он опять замялся, - на лапах перчатки?
- Да, у неё передние конечности с почти человеческими руками, - пояснил я, видя его неподдельный интерес.
- И откуда она?
- Оттуда же, откуда и все мы, принесло с кластером.
- И что же это за реальность такая, где есть говорящие кошки с руками?
- Там, где нет людей, - ответил я.
Откланявшись, мы оставили озадаченного Рэда провожать нас взглядом, а дойдя до нашего транспорта, сразу же погрузились в него. Ещё раз поблагодарив в эфир за помощь, мы бесшумно выехали на асфальт, двинувшись вдоль колонны, попутно заметив несколько бойцов, что возвращались с осмотра руин.
- Затрофеили, - заметив их, сообщил Сарыч, занявший место рядом с Ки, которая, как обычно, вела вездеход.
- Халявка, - не глядя, отозвалась Яся.
- Там ничего стоящего не оставалось, - сообщил я, - скорее так, для демонстрации несут.
- Шустряк, тебе не показалось, что этот Рэд опознал валявшийся на дороге труп? - поинтересовался Сарыч.
- Ничего такого не заметил, разве что задержался, рассматривая, но так и я бы сделал.
- Я его в прицеле держал, и мне показалось, что он отреагировал, когда разглядел лицо трупа, - добавил напарник.
- Вполне возможно, если это часть армии Магны, а те, судя по тому, что вытрясла Яся, там обитали, они вполне могут быть даже знакомы. Но по факту он ничего не предъявил, и даже не поинтересовался подробностями, довольствуясь тем, что увидел.
- Может, он знал про засаду, - предположила Зуун, - а иначе как он всё понял?
- Насчёт знал, это вряд ли, такой караван быстро не катается, а кластер, который они обрабатывали, явно где-то ближе к Пеклу находится, так что им дней пять пути, не меньше. Да и прибыть они туда должны заранее, чтобы проследить за желающими, подрезать у них часть техники. Тралы тоже нужно найти, сомневаюсь, чтобы они решились так шуметь, двигаясь в том направлении, так что думаю, дней десять, а то и больше, они были в автономном походе.
Дальше двигались уже в боевом порядке, я и Сарыч наблюдали за окружавшим нас миром через камеры турелей, Зуун сосредоточилась на обнаружении новых засад, ну, а Яся извлекла из своего пространственного мешка новый планшет, продолжив в нём что-то смотреть.
Глава 7
Два человека, вошли в заведение, беглым взглядом окинули присутствующих и направились к сидящему за отдельным столиком.
- Доброе утро, - обратил на себя внимание сидевшего рейдера один из подошедших.
- Шах? - подняв глаза, узнал его тот. - Присаживайтесь, коль вы здесь, - пригласил он и лёгким жестом руки указал на диван.
- Отъедаешься? - поинтересовался Шах, откинув взглядом обильно заставленный едой стол.
- Это ты сидишь в стабе безвылазно, а я по кластерам шарахаюсь, не до изысков там, и это, не томи, давай ближе к делу, сам знаешь, не люблю я прелюдии.
- Нет так нет, - ответил Шах, - Рэд, меня интересует мой вопрос.
- Интересует, - Рэд усмехнулся, - скажи, что ты ещё не в курсе. Будет тебе в караван одна САЗУ, две в Магне останутся, остальное - в Колизей. По боеприпасу тоже все хорошо, в этот раз база жирная прогрузилась, еле нашли, на чём все вывезти.
- Хорошие новости, что по людям, как прошло?
- Нормально, всех, кого зацепило, знахарь вытащил, тварей особенно не было, если не считать молодого элитника, сам знаешь, там кластеры каскадом грузятся, так что те далеко свалили. На хвост тоже не сели, вояки тамошние мирно обернулись, поэтому никого страшнее десятка залётных жрачей не было. Сенс, правда, пару кусачей засекал, но мы не шумели, а те с другой стороны кластера паслись и отреагировали, лишь когда технику стали на тралы загонять.
- Рад слышать, что всё нормально прошло, но сам знаешь, бывает, что и на ровном месте весь отряд ложится.
- Бывает, - подтвердил Рэд.
- Когда забрать можно? - сделав паузу, спросил Шах. - У меня караван давно в сборе, считай, неделю в Магне торчит, а волка ноги кормят.
- Волка, - усмехнулся собеседник, - барыга ты, а не волк. Забрать можешь сегодня, мой зам по технике спозаранок отчитался. - Шах взглянул на часы, на которых было десять утра, и одобрительно хмыкнул. — Это вы ещё спите, а мы-то как раз ногами кормимся, - добавил Рэд с ехидной улыбкой.
- А то эта летучка меня сильно беспокоит, они уже двух уважаемых людей на груз облегчили, а информации о том, кто бесчинствует в протекторате, так и нет, - проигнорировав выпад Рэда, пожаловался Шах, - самому приходится о безопасности заботиться.