В отличие от него я не мог формировать множество потоков, так что слал картинки по очереди, следующей были его лапы, когти. Как изобразить опасность, мне было неизвестно, так же, как и не знал возможности передачи чувств и ощущений, так что просто транслировал один и тот же комплект мыслей по кругу.
Ответ я получил после пятой или шестой попытки, всё так же во множестве потоков, в одном из которых разглядел себя на нём, в другом – опять же себя, держащегося руками за когти на одной из конечностей. Из увиденного сделал вывод, что мой план принят, а открыв глаза, удивился, увидев Ки, уже ловко прыгавшую по тем самым лапам.
Скреббер их вытянул, сжав трёхпалые пальцы так, чтобы те выглядели, как ступеньки, при этом их острые концы впивались в сами лапы. Возможно, так он хотел продемонстрировать свои намерения или что-то иное, но Ки медлить не стала.
Ловко вытягивая цепь, она прыгала на следующую живую ступеньку, пока не достигла верха, скрывшись на той стороне, а через десяток минут в гарнитуре отчиталась:
- Добралась до того бока, что дальше?
Я хотел выйти на ещё один контакт, чтобы предложить ему приподняться, как вдруг туша червя шевельнулась. Мысли читает, что ли, возникла догадка, когда я в просвете увидел Ки. Та, закрепив цепь на одной из лап, телепортом оказалась рядом с нами, и тут я её понимаю, лезть под этого монстра хорошего мало, но она, схватив другой конец цепи от второй тали, сообщила:
- Так будет проще, - и, быстро маневрируя между столбами лап, потянула цепь на ту сторону. Ещё пара минут, и Ки вновь появилась рядом с нами, сообщив, - закрепила.
Первый этап, который мы считали сложным, оказался простым, теперь нужно было отделить не до конца оторванную часть, и идея, как это сделать, у нас была, вот только требовалось очередное согласование с пациентом. В этот раз всё прошло ещё проще, я представил двух девушек, луч плазмы, бьющий от них, и разрезанного надвое червя, уложившись в три картинки. Те мне были возвращены в виде идеальных фотографий, а не то убожество, что смог изобразить я, никогда не обладавший художественными талантами, так что посчитал, что согласование мною получено.
Выйдя из состояния транса, как мой остекленевший взгляд решила называть Яся, я увидел, что уже почти всё готово, и Ки с Сарычем практически закончили делать гигантскую удавку.
- Зуун, Яся, готовы?
- Будешь должен, - огрызнулась Яся, в то время как Зуун всего лишь кивнула, и обе девушки пошли ближе к развороченным внутренностям.
Респираторы серых нейтрализовали всякий запах, но вид стекающих потрохов был неприятен, а когда струя сформированной плазмы начала своё дело, на девушек стало страшно смотреть. Яся начала материться сразу, да используя такие обороты, что даже я, привыкший к её загибам, хрюкнул, но когда шмат чего-то склизкого, лопнув, облил их обеих, к ней присоединилась и Зуун.
Так мы и смотрели, как глухо матерясь в маски, две девушки плазменной струёй разделяют гигантского червя надвое. Сам же червь периодически сотрясался, вздрагивая всем телом, но чаще его конечности хаотично дёргались и сокращались в разные стороны. «Живой, и как всему живому, ужасу Улья не чужда боль», - подумал я в тот момент, когда с чавкающим звуком завершился омерзительный процесс отделения.
Продолжая покрывать матом всех, включая нас и скреббера, с ног до головы изгваздавшиеся девушки отошли, Ки скользнула в вездеход и началась финальная стадия. Сначала всё шло довольно бойко и тело скреббера утягивалось тросом. Цепи, протянутые так, чтобы захватить от края как минимум один ряд лап, о чём, кстати, мне транслировал картинку сам пациент, не соскочили, вопреки предположению Сарыча, но вскоре процесс замер.
Оставалось сжать примерно треть, когда вездеход начал буксовать, и как ни пыталась Ки хоть что-то предпринять, тот лишь глубже закапывался. Процесс стал затягиваться, грозя остановиться полностью, и мы с Сарычем уже начали размышлять о том, как бы это исправить, когда вдруг пасть червя распахнулась.
Мы видели всего одну створку, с той стороны, что оказалась передом, хотя, судя по кадрам с дрона, оба конца гигантского червя мало чем отличались. А дальше три жгута, толщиной не меньше трёх метров каждый, выпростались из чрева скреббера, стремительно двигаясь к вездеходу. Я даже не успел испугаться, как все три языка или щупальца, упёрлись в корму, начав толкать вездеход.
Трос и ещё что-то жалобно заскрипело, но дело сдвинулось с мёртвой точки, и через пару минут всё закончилось, а мне в голову вновь стукнули отбойным молотком. На сей раз посыл был простой и понятный - нужно подождать. Время ожидания не сообщалось, но то что нам деваться некуда, было очевидно. Три упиравшихся в корму щупальца так и продолжали на неё давить.
- Ки, давай к нам, у нас тут пауза образовалась, - сообщил я в гарнитуру.
- Рекламная, мать вашу, пауза, - проговорила Яся, как и Зуун, с ног до головы обтекавшая жидкостями скреббера, которые даже сейчас местами продолжали пениться. - Тамада у вас дрянь, и аттракционы тоже, - отшутилась подруга, явно словившая откат от адреналина, добавив, - надо помыться. - Очередной залп нецензурной ругани я услышал, когда она сняла маску, и поняла, что запах превосходил все её ожидания.
Мы с Сарычем помогли развернуть полевой душ, куда, несмотря на неподходящие для этого габариты, забились обе девушки и, матерясь, как подруги сапожников, стали намывать друг друга.
- А ничего так театр теней, - съехидничал Сарыч, наблюдая за силуэтами, на что я лишь угукнул, также продолжая коситься в сторону, откуда извергался с небольшими перерывами поток брани.
Девушки давно уже привели себя в порядок, мы даже успели перекусить, смирившись с запахом, когда тело гигантского червя ожило. Там, где мы сделали утяжку, все конечности принялись двигаться, ковыряться в получившемся хвосте, что-то отрезать и выкидывать кусками.
- Я так понимаю, он себя зашивает? - первой отреагировала Зуун.
- А чёрт его знает, - ответила Яся, - но я уже изрядно притомилась тут сидеть.
Непонятный процесс продолжался около получаса, после чего та часть за троссом, что мы стянули, отвалилась, будучи окончательно отделённая от туловища существа. Одновременно с этим и щупальца, или, как их назвала Яся, языки прекратили толкать вездеход, убравшись обратно в огромную пасть.
- Свобода, или как? - прокомментировала Яся.
- Сейчас попробую узнать, - ответил я и хотел было вновь установить контакт, как червь, извернувшись, начал разворачиваться к нам тылом, демонстрируя то самое место, где проводил свою операцию.
Стало ясно, что колосс направился в сторону чёрных кластеров, до которых было не меньше полусотни километров отсюда.
- Думаю, что можно собираться, - подытожил Сарыч.
- Я не пойму, а как оно какать, простите за вопрос, будет? - ошарашила всех Яся, - Ведь у него жопки-то нет?
- Жопки? - первой отойдя от ступора, переспросила Зуун.
- Да, жопки.
- Ты лучше подумай, почему за всё время наблюдений дрон ни одного трупа не нашёл, - задала встречный вопрос напарница.
- Так тут всё просто, - начала отвечать Яся и тут же взвизгнула.
Червь, который, как мы предполагали, должен был двигаться к черноте, сделал крюк, и сейчас, выпустив те же щупальца, что мы видели раньше, разрывал на части остатки своего тела.
- Фу, - отойдя от увиденного, фыркнула Зуун.
- Приятного аппетита, - поддела её Яся, добавив, - судя по всему, он даже это не сожрёт, столько в него не влезет, так что нас он точно жрать не будет.
- Это хорошая новость, но я бы хотел убраться отсюда побыстрее, - высказался Сарыч.
- Согласен, - поддержал я.
Быстрый осмотр показал, что благодаря помощи скреббера в затягивании петли, мы лишились и задней лебёдки. Весь механизм перекосило, и привод был не в состоянии провернуть даже на пол-оборота. Пришлось воспользоваться услугами девушек, отрезали трос, после чего, загрузившись в транспорт, мы направились в стаб Крепость.
Глава 8
Вездеход мерно заезжал и съезжал с барханов, исправно глотая километр за километром, пока Сарыч не отозвал дрона, которого оставили для наблюдения за скреббером:
- До конца не доел и пополз к черноте, - внезапно сообщил он.
Эта фраза как будто разорвала некую пелену, что всех накрыла, и следующей отреагировала Зуун, задав уже мне вопрос интересовавший её:
- Ты общался с ним, расскажешь как?
- Да, Шустряк, изложи нам суть ваших бесед, а то впадаешь в транс, пялишься в одну точку не моргая, а потом встаёшь и говоришь что делать. Нет, как бы нас пронесло, ведь и сожрать мог, вон трупы все подъел, видимо орудуя тентаклями…
- Яся, не сбивай с толку, - тронув за плечо, попросила Зуун.
Ну да, считай день провести рядом со скреббером, при этом мало того что остаться в живых, так ещё и залатать его, кому рассказать не поверят. А вот просьба Зуун меня озадачила, и как ей изложить то странное ощущение, что я испытывал?
- Как описать не знаю, - начал я, - это не так, как при общении с Айей, там я слышу голос, иногда даже понимаю её настроение, но со скреббером всё иначе. - Я сделал паузу, задумавшись, меня не торопили и, собравшись, я попытался изложить концепцию восприятия этого существа, по крайней мере так, как видел. - Я не знаю есть ли у него глаза или нет, но он посылал мне нечто похожее на картинки, как будто фотографии одного и того же события, часто с разных ракурсов. И отправлялось это всё, как бы так выразиться понятнее, в несколько потоков и не последовательно.
- Как это не последовательно? - уточнила Зуун.
- Как будто кто-то взял киноплёнку, нарезал ту на кадры и все смешал, а потом разложил в произвольном порядке. Приходилось догадываться о смысле не только самого изображения, но и выстраивать очерёдность. А некоторые кадры вообще содержали нечто непонятное: муть, разводы. Другие так же были изображениями, но с какой-то странной глубиной, как будто для восприятия их мне чего-то не хватало.