ходились иммунные, было ясно, что у них имелся знахарь, указывавший на цели.
- Муры, - прокомментировала происходящее Зуун, но ей никто не ответил, так как все видели одно и тоже.
Я же обратил внимание, что пока шло потрошение кластера, твари вели себя довольно странно, что напрягло. Одними из первых прибыли бегуны и лотерейщики, сразу рванув к людям, но были тут же расстреляны с помощью оружейных платформ. Точно та же судьба постигла ещё с десяток тварей разной степени развитости и это было нормально, но вот когда из просеки, с треском раздвигая молодые деревца, к кластеру вышел рубер все пошло не по обычному сценарию.
Во-первых, тварь не спешила, что было крайне странно, во-вторых, пройдя половину улицы, рубер уселся на задницу и уставился в сторону бойцов, что мародёрили магазин на окраине. А до них ему оставалось едва ли пара сотен метров, и при этом тварь, вместо того чтобы рвануть к еде, покорно сидела на открытом месте, созерцая суетящихся людей.
Ладно бы это был единственный рубер, но когда так же поступил элитник, а чуть позже и другие матёрые и не очень твари, вырвавшаяся у Яси фраза “Чё за хрень”, прекрасно описывала ту мысль, что крутились у меня в голове.
Вскоре причина поведения сидевших тварей, выстроившихся практически в ровную линию по обе стороны свежего кластера, нашлась. Сарыч, не выдержав неизвестности, запустил дрона, решив разглядеть ситуацию поближе, и тот на камере отобразил странную полосу, которую никто из нас не видел. Вскоре оказалось, что это ультрафиолетовый лазер, а источники отрисовки линии - две крайние платформы с обеих сторон. Вот только причину того, что твари не пересекали линию, это не объясняло, хотя так поступали лишь развитые заражённые и их свита, а вот те же пустыши и бегуны с завидной регулярность разлетались на куски, пачкая своими внутренностями старших собратьев.
Как только колонны убрались и невидимые глазу полосы пропали, твари практически единым потоком рванули на уже порядком перепуганных людей, многие из которых даже с интересом разглядывали ждущих чего-то монстров. При этом платформы не атаковали, начав процесс перехода в транспортировочное положение, а через полчаса, когда апогей погромов вышел на пик, те и вовсе разъехались по сторонам.
Вскоре стало темнеть, да и ничего интересного и нового мы уже не увидим, так что обоюдным решением мы принялись за обратный спуск, добравшись до лагеря уже в темноте.
- Что думаешь? - спросил меня Сарыч, когда я отставил тарелку с ужином.
- А что ты хочешь услышать? - глупо ответил я, ещё не успев выплыть из своих размышлений.
- Мы их искали? Мне кажется что да. Я, конечно, понимаю, что расстояние и всё такое, но у некоторых было очень похожее оружие на, - он продемонстрировал трофейный автомат, - этот. Да, описываемой нам спецтехники и фургонов не было, но это не экспедиция, это, - он на мгновенье задумался, подбирая слово, - уборка во дворе.
- Скорее поход в супермаркет, но по мне так без разницы, те или не те, - решила вставить своё мнение Яся, - внешники и муры, так что валить их нужно наглухо!
- Остынь, подруга, - возразила Зуун, - нас тут шестеро, а сколько их там?
- Хорошее замечание, - похвалил её Сарыч, - но всё же, что думаешь? - вновь спросил он, глядя в мою сторону.
- Могут быть и они, такое расположение многое объясняет, к примеру, почему они приходили из пустыни, а вот сломя голову лезть в этот улей я бы не стал. Меня как минимум те платформы напрягают, они сегодня ни разу не дали залп главным калибром, при этом рвали любую тварь в клочья. Так что я бы сначала понаблюдал за ними.
- Это конечно нужно, но недолго, скоро сядем на голодный паёк, - напомнила Яся.
- Это понятно, и я думаю, что уже завтра, край послезавтра, можно будет спуститься, посмотреть, что они нам из провизии оставили. Разве что вопрос в их платформах: не обнаружат ли они нас?
- С высокой долей вероятности нет, - наконец-то включилась в разговор Ки, - я вообще склонна считать, что они вырабатывают рефлекс у тварей, чтобы экономить ресурсы на зачистке кластера. Заодно давая возможность развиться тем, а впоследствии получить с них больше потрохов.
- Снаружи ферма тварей, а внутри ферма иммунных, - добавил я.
- Тоже об этом думал, - высказался Сарыч, а девушки лишь синхронно поморщились.
Пауза продлилась недолго и первой не выдержала Яся, спросив:
- Так что дальше-то делать будем? Разворот до дому, до хаты?
- Как вариант, но по мне не оптимальный, - первым решился ответить я, - мне кажется, стоит посмотреть что тут да как. Я не думаю, что они часто встречаются с гостями, и нас тут явно не ждут.
- Стоит, но меня тоже беспокоят вагоны, что-то мне подсказывает, что главный калибр там не просто так, - сразу же подключился Сарыч.
- А мой скрыт чё всё? Слился? - фыркнула Яся, тут же добавив, - как в окрестностях пекла ходить так норм, тут тоже мимо вертепа проканало, а возле стенки не прокатит?
- Думаю, что все гораздо проще, - прервал я явно рвавшуюся в бой подругу, - думаю, что для разрозненных одиночных целей эти платформы безопасны. Скорее всего, помимо обороны групп зачистки кластеров, они отстреливают тварей, но лишь когда те достаточно заматереют, чтобы получить с них хороший объём потрохов. Поскольку мы так и не увидели возле них экипажей, они либо автоматизированы, либо управляются дистанционно, а идущий человек на мониторе мало чем отличается от обычного пустыша. Разве что он начнёт шуметь, устраивать пальбу и всячески выделяться на фоне тварей. - Яся попыталась что-то сказать, но я поднял руку, прерывая, - скрыт это тоже хорошо, но для разведки я не вижу смысла тащить всех туда, так что будет значительно проще, если я пойду один.
- Вот я так и знала к чему всё идёт, - в очередной раз фыркнула Яся, демонстративно отвернувшись и насупившись.
Я знал, что ей до смерти надоели окружавшие нас камни, но тащиться всей группой в неизвестность я не стану точно.
- Мы пойдём вдвоём, - утвердительно, как уже решённый и даже свершившийся факт, сообщила Ки, и в тот момент, когда Яся начала разворачиваться, чтобы что-то сказать, добавила: - Ночью без приборов видим только я и Шустряк, оба способны прятаться практически неограниченное время, - начала она перечислять, - более оптимальной комбинации среди нас нет. Твой скрыт несомненно хорош, но имеет длительный откат и если в этот момент что-то произойдёт, он ничем не поможет.
Яся несколько раз открыла рот, но аргументов кроме представленных раньше, видимо, не нашла, так что вновь отвернулась, чем вызвала у меня невольно проскользнувшую улыбку.
- Я тоже считаю, что Шустряк и Ки - лучшая комбинация, - коротко добавил Сарыч, - а лучшее время для спуска - ночь. Меньше шансов, что нас заметят, вдруг на стене расположены средства наблюдения. Так что предлагаю сегодня успеть закрепиться, завтра выспаться и уже ночью спустить вас обоих.
Немного подумав и обсудив детали, мы приняли план к исполнению и уже через час я, Сарыч и Ки прорабатывали маршрут спуска. Следующий день все провели в праздности, кроме Ки, которая продолжала наблюдать за стеной, заодно выяснив интенсивность появления боевых платформ. В среднем те проезжали раз в несколько часов, но иногда интервалы были больше или меньше.
К сожалению, посчитать количество боевых машин не удалось, те друг от друга никак не отличались, а вот с направлением проще: оно всегда было одно. Что намекало на закольцованность маршрута, и наличие стены по всему периметру кластера, вызывая ещё больший интерес.
Спуск осуществили быстро как только темнота накрыла подножье. Попав на новый кластер, я, активировав информер, сообщил Ки расписание перезагрузки и то, что кластер, на котором располагалась стена, являлся стабом. Нет, не так, он являлся стабом с большой буквы так как стабов такого размера я не видел до сегодняшнего дня, и даже в байках пьяных рейдеров в баре такие размеры не упоминались.
Даже в мешке самый большой стаб был в несколько раз меньше этого, что ещё более необычно, чем его изолированное расположение за грядой. На мгновенье я даже заподозрил, что все это кем-то организовано специально, как будто под заказ. Огромный стаб, изолированный от других территорий чернотой и горной грядой. Да ещё и прослойка небольших кластеров, с которых можно получать необходимое количество потрохов, вещей и продовольствия. Последние два пункта, конечно, всего лишь предположения, но чем СТИКС не шутит?
Первым делом в плане была проверка ранее примеченных магазинов, и, дойдя до первого, мы поняли, что второй проверять смысла нет. Если выражаться в стиле Яси, то его вынесли вчистую, даже лари с охлаждённой и замороженной продукцией. Найдя и проверив склад, Ки сообщила, что там ситуация идентична тому, что я наблюдал в торговом зале. К моему удивлению, даже автоматы с напитками оказались разворочены и тщательно выпотрошены, что наводило на разумную мысль о нехватке продовольствия у внешников. А это могло быть лишь в случае наличия большого количества ртов, что размер кластера вполне позволял, ну или большого количества ферм иммунных.
Наблюдая за тем как работали внешники, мы обратили внимание, что содержимое частных домов и торговых ларьков интересовало их только в отношении иммунных. И уже обыск второго двухэтажного жилого дома позволил найти в подвале весьма объёмные запасы съестного. Так что данный вариант признали годным, а Ки, имеющая максимальную ловкость, скорость, да ещё нереальное чутьё сможет довольно быстро выявить самые перспективные строения. Хотя конечно первоначальный вариант с крупными магазинами был бы предпочтительнее.
Но разведку жилых зданий решили отложить на потом. Переждав очередной проезд платформы, мы направились в сторону расположения предполагаемых ворот. С нашей точки наблюдения их видно не было, и снять их удалось лишь с дрона, не подводя тот близко, так что хотелось получить подробности.
К моему удивлению, по пути развитых тварей не встречали, если за таковую не считать топтуна, но его я накрыл даром раньше, чем он смог учуять нас, так что с ликвидацией проблем не возникло. Помимо успокоенного топтуна постоянно попадались лотерейщики и бегуны, их было довольно много, а вот пустышей мы не видели. Это показывало, что местным тварям явно не хватает прокорма, и если матёрые могут себе позволить полакомиться не успевшими обратиться, то те кто рангом ниже едят уже себе подобных. Ещё вчера, обсуждая местную экосистему, зная период перезагрузки всего одного кластера, предположили, что стада развитых тварей встретить здесь нереально. И сейчас вчерашние размышления подтвердились на практике.