«А может война началась?» – была последняя мысль, после чего он приземлился плашмя на пол, треснувшись об него головой, и умер.
Точнее, должен был умереть.
Сколько он так пролежал – неизвестно. Сознание возвращалось медленно. Ему казалось, что он нырнул и теперь плывёт к поверхности. Очень хотелось вздохнуть, но яркая, освещённая солнцем поверхность воды приближалась очень медленно. Она была уже рядом, но он всё никак не мог вынырнуть. Воздуха в лёгких совсем не осталось, возникло чувство, что их что-то сдавливает, начала накатывать паника, что он сейчас задохнётся… Он начал плыть более интенсивно, даже судорожно, затрачивая гораздо больше усилий, чем нужно. Он вкладывал в каждый гребок все свои силы, но поверхность приближалась по-прежнему очень медленно. И вот, когда ему показалось что уже всё, что это просто иллюзия и на самом деле он очень глубоко и выплыть уже не сможет, он, буквально вылетел над поверхностью воды, разметав во все стороны снопы брызг и судорожно, полной грудью, вдохнул воздух.
И в этот момент очнулся. Он лежал всё в том же коридоре, в луже собственной крови. Дыхание было хриплым и затруднённым, было чувство, как будто он и в самом деле не дышал какое-то время. Женя закашлялся, и изо рта полетело что-то тёмное. Он вдруг понял, что это сгустки крови. Он встал на четвереньки, продолжая кашлять и отхаркивать из лёгких тёмную субстанцию.
Он весь был в липкой крови. Вся одежда пропиталась ей. Откашлявшись, он встал. Его штормило, и чтобы опять не упасть, он рукой опёрся о стенку коридора. Перед глазами всё плыло. И что было совершенно неожиданно, он вдруг почувствовал адский голод. Так, что живот втянулся и как будто прилип к позвоночнику. Наверное, это потому, что он ещё не завтракал, мелькнула мысль.
Тут до него дошло, что это и было первое испытание. В этом заключается теперь его работа. Умирать как можно чаще. Стало страшно, как никогда до этого. Пошатываясь, он двинулся дальше по коридору, в медицинский блок, куда сначала и шёл. Пусть посмотрят его, как следует, всё ли в порядке. Потому что чувствовал он себя не очень хорошо. И просто адски хотелось есть. Но все двери в конце коридора оказались закрыты. Он безрезультатно дёргал их минут пятнадцать. Стучал, пытался кричать, но последнее получалось плохо, голос хрипел и не слушался.
Пришлось идти обратно. В голове немного прояснилось, но голод только усилился, хотя, казалось бы, куда ещё?
Тревожило то, что никого не было вокруг. Закралась тревожная мысль, что в самом деле что-то произошло. Война, катастрофа, нападение террористов… да мало ли? Иначе ему должны были бы помочь. Даже если расстрел был спланирован, то потом его должны были положить на каталку, отвезти в медицинский бокс, наблюдать за восстановлением, брать анализы. Разве нет? А он один, в окровавленной пижаме мотается по коридорам. Это нормально?
Когда он вошёл в свою палату, там его ждал сюрприз. Прямо посередине стоял большой стол, которого там раньше не было, весь заставленный едой. Продукты были простые, но очень разнообразные. Всевозможные овощи и фрукты, картошка в разных видах, каши, по-разному приготовленная рыба, но самое главное – мясо! Много и разного.
Женя схватил ближайший кусок, затолкал в рот и начал судорожно жевать. Наверное, это было вкусно, но он особо не обращал на это внимания, главное проглотить как можно больше. Руки сами тянулись за новыми кусками. Он хватал, что попадалось под руку, с разных тарелок. Жареное, варёное, солёное, не важно. Главное что МЯСО!
Голод отступал очень медленно и как-то волнами. Казалось что вроде бы всё, но потом трясущаяся рука хватала новый кусок, и он начинал рвать его зубами.
Когда, спустя много времени, насыщение всё-таки наступило, не полностью, но, по крайней мере, он смог контролировать дальнейший приём пищи, он осознал, что неплохо было бы переодеться. Тем более, что кто-то заботливо разложил на кровати новую пижаму. Продолжая жевать, он стянул с себя грязную, побросал вещи в угол возле двери и пошёл в душ.
Там он с удовольствием отмокал, пока его внезапно не пронзила мысль. Он даже удивился, как это сразу не пришло ему в голову. Женя стал искать на теле следы от пуль. Но их не было! Вообще ни одного намёка! Как будто в него никто и не стрелял! Впрочем, следа от вживлённого регенератора тоже не было, но тогда это происходило под наркозом, в операционной и он не очень этому удивился. А тут в него расстреляли целый магазин, судя по всему недавно, и уже нет ни следа! Он, конечно, не знал, сколько пролежал без сознания, но кровь была довольно свежей, ещё не присохла, значит, не очень долго. Да и еда на столе была тёплой. Когда ему её принесли? Как только он ушёл? В любом случае, это было очень быстро.
Он вытерся, надел новую пижаму и понял, что опять страшно голоден. В этот раз он попытался подойти к выбору блюд более сознательно, но не очень получилось. Как только рядом оказалось мясо, так руки затряслись как у алкоголика и судорожно вцепились в ближайший кусок.
Когда он во второй раз наелся, а контролировать себя получалось уже лучше, то почувствовал внезапную непреодолимую сонливость, повалился на кровать прямо поверх покрывала и отключился.
Спал, судя по всему, не долго, но когда проснулся, то тут же почувствовал рядом чьё-то присутствие. Он резко повернулся. На краешке кровати сидела Яна и улыбалась ему.
– Поздравляю с первым испытанием! – радостно сказала она.
Он не разделял её радости по поводу произошедшего. Чего тут радостного, когда тебя убивают? Но, наверное, у неё работа такая, сглаживать углы и настраивать его на позитивный лад. Да и помимо всего прочего, он был рад ее, наконец-то, видеть. Поэтому он тоже ей улыбнулся, причём совершенно искренне.
– Привет! – сказал он, – не могу разделить твоего восторга, но я скучал.
Яна улыбнулась.
– Есть хочешь? – спросила она.
– Просто адски! – сказал он, поняв, что, в самом деле, опять страшно голоден.
Разорённые им блюда на столе уже заменили на новые, хотя в целом, ассортимент остался прежним.
– Рекомендую не налегать на мясо, – сказала Яна, – первая реакция всегда такая, но организму нужны разные вещества, постарайся разнообразить питание. Хотя, сильно себя насиловать и не нужно. Если уж очень хочется мяса, то ешь, конечно.
– А ты составишь мне компанию? – спросил Женя с надеждой.
– Конечно! Я только для этого и пришла! Голодная, просто ужас! – скала Яна весело.
Они сели друг напротив друга, на противоположных концах стола. Он хотел сесть рядом, но Яна расставила посуду именно так. К мясу его тянуло, но уже не так сильно, как сначала. Поэтому он решил воспользоваться советом и разнообразить меню. Всё было очень вкусно. Они не спеша ели и болтали.
– И часто со мной будут такое проделывать? – спросил Женя.
– Не волнуйся, не каждый день, – поспешила утешить его Яна, – даже если восстановление не сложное, как сегодня, то паузу обычно дают. Ну, ты же заметил, что тебя не с первого дня начали испытывать?
– Заметил. Но теперь вдруг стало не по себе. Если я так быстро восстановился, то меня можно хоть сейчас по новой расстреливать, – сказал Женя.
– Ты ещё не восстановился, на самом деле, – сказала Яна, – отсутствие внешних повреждений вовсе не говорит о том, что организм вернулся в норму. Процессы ещё идут.
– А почему же меня не обследовали? Я себе по другому представлял эти испытания. Когда не нужно, проверяли по сто раз на дню, а сейчас, как будто и не интересно, что со мной произошло. Выжил и ладно, – сказал Женя.
– Тебя обследовали, – сказала Яна, – в коридоре полно датчиков, которые могут дистанционно очень подробно фиксировать твоё состояние. Но главное у тебя здесь, – она коснулась пальцами середины своей груди, – регенератор передаёт все данные о состоянии твоего организма.
– Да? – удивился Женя, – я и не знал, – и он посмотрел на свою грудь. Но видно там ничего, естественно, не было.
– Да, – кивнула Яна, – радиус небольшой, но до принимающих устройств в клинике хватает. Твой организм всегда под контролем специалистов.
– Даже не знаю, радоваться этому или нет, – сказал Женя, – меня эта новость немного врасплох застала.
– Радуйся. Если что, то тебе тут же помогут. А если не помогают, то значит что всё в порядке, – сказала Яна.
– Получается, теперь на меня всегда будут нападать из-за угла? – спросил Женя.
– Необязательно, – ответила Яна, – сценарии бывают разные. Я далеко не все знаю, а то что знаю, не имею права рассказывать. Извини.
– Да ничего. Я так понимаю, исследования идут уже довольно давно. Что, раньше не догадались человека в упор расстрелять? Меня ждали? – сказал Женя.
– Странный ты, – удивлённо посмотрела на него Яна, – вот например новые таблетки испытывают когда, думаешь, дали одному, посмотрели как он среагировал, и всё? Можно в продажу? Обычно тысячи человек в испытаниях участвуют, чтобы получить статистически подтверждённые данные. Да и после поступления в продажу эти данные продолжают собираться, на предмет обнаружения не выявленных побочных действий. Только так. Один нормально перенёс, а другому плохо стало. То, что с тобой сегодня было, это самый стандартный тест, но и самый востребованный.
– Понятно, – задумчиво сказал Женя, – значит, дальше может ждать что-то и похуже.
– Об этом лучше не думать и ничего не ждать. Как сегодня. Раз, и это всё уже в прошлом.
– В общем, перспектива довольно безрадостная, – сказал Женя, – так и буду ходить по этим коридорам и ждать нападения из-за угла.
– Не упрощай, тесты бывают разные. Через некоторое время начнутся командировки, – сказала Яна, – я, честно говоря, уже жду не дождусь! Надоело тут сидеть. Хочется куда-нибудь выбраться. Надеюсь, на природу пошлют. Хоть шашлычков пожарим.
– Командировки? – удивился Женя.
– Ну да! – сказала Яна, – в рамках испытаний будут моделировать разные ситуации. Если поедем на полигон, где боевые действия имитируют, там хорошо. И там групповые испытания бывают. Ну и досуг поинтереснее. Позагорать, мяса на огне пожарить…