Кстати. Побочным действием того, что армии противника удалось прорваться на территорию империи, было то, что альянс несколько сдвинул свои войска, ослабив границы. По всей видимости, они надеялись отправить подкрепление удачливому отряду, но вскоре их ждало жестокое разочарование. Граница уже сегодня была восстановлена, и легионы стояли на месте.
В то же время благодаря тому, что альянс оттянул войска, мне стало чуть спокойнее за наследника сен Олстора. Все же, на мой взгляд, оставлять единственного наследника в городе недалеко от границы было не самым мудрым решением императора. Хотя и не поспоришь: мало кто догадается искать паренька в таких местах.
Хорошо, когда планы приводили к прогнозируемому итогу, и самое главное, что я практически никак не участвовал во всем этом, найдя нужных людей и отдав им соответствующие распоряжения. Эх, мне бы еще личный штат чиновников, чтобы спихнуть на них бумаги, и можно будет отдохнуть.
Надо будет поинтересоваться успехами отобранных мной кандидатов, и самых смышленых понемногу привлекать к делам, а там уже и лояльность лично мне проверить. Есть пара идей, как это провернуть, но пока можно отложить.
За разбором донесений и подписанием распоряжений незаметно прошло четыре часа. Помнится, в какой-то момент в комнате появилась Эру и поставила рядом со мной еду, которую я, не заметив вкуса, проглотил. А так я не отрывался от дел, пока в кабинете не появился Эрен де Олстор.
– Саар, ты опять зарылся в своих бумажках, – неодобрительно покачал головой блондин, присаживаясь на стул напротив.
– Хочешь, я поручу тебе этим заняться? – ехидно спросил я, демонстративно придвигая кипу бумаг в сторону моего… друга.
А действительно, я даже не заметил, как стал называть Эрена другом. Пускай еще пока он не был столь близок ко мне, но я знал, что, несмотря на его тайны, на этого человека можно положиться. Доверять полностью де Олстору еще рано, но я никогда и не страдал особой доверчивостью.
– Нет-нет, – замахал руками Эрен. – Я точно со всем этим не справлюсь, да и не мое это. Вот меч в руках и бой с противником – это мое! – похвастался парень.
– А ты бывал в Подземельях? – поинтересовался я, не отрываясь от очередного донесения.
– Да, – тут же кивнул парень. – Самое интересное можно найти как раз в этих местах. Да и, если честно, не люблю я убивать людей. С монстрами как-то интереснее, что ли, – неопределенно махнул он рукой.
– Меня тут убеждают как-нибудь посетить Подземелье в составе одной группы… – между делом бросил я, расписываясь на документе. Вот и еще один приказ на исполнение.
– Правда? А кто? – оживился де Олстор.
Я ему кратко обрисовал, как выглядит команда старика. Обычно этого всем хватало, чтобы понять, о ком я говорю, и найти их.
– Судя по описанию, это команда старика Ригстара. Обычно они не делают такие предложения, являясь сбалансированной командой универсалов для выполнения самых разных задач.
– Что, столь известны?
– Да, – хмыкнул он. – Среди авантюристов не так много таких крупных команд, которые не распадаются спустя пару лет. Слишком часто возникают конфликты, когда дело доходит до дележа добычи. Да и сами они имеют неплохую репутацию. Я, в общем, зачем пришел, – вдруг встрепенулся Эрен. – Мастер, изготовивший мое оружие, готов встретиться с тобой. Хочешь себе что-то заказать? – не скрывая личного интереса, спросил парень.
– Нет, – пожал я плечами. – Пожалуй, мне хватает и того, что есть. Просто интересно пообщаться с человеком, который изготавливает артефактное оружие для аристократов, находясь в столице, а не рядом с одним из Подземелий.
– Пошли, – не особо поверил в мои слова де Олстор.
Я с облегчением оставил бумаги на столе и пошел вслед за Эреном, ведущим меня к мастеру, изготавливающему столь необычное оружие.
Нам даже не пришлось выходить за первый круг защитной стены, так как мастерская кузнеца, по-видимому, была расположена в самом богатом районе столицы. По крайней мере, Эрен привел меня к двухэтажному дому, представляющему собой особняк в миниатюре.
Рядом стояли трех- и четырехэтажные резиденции высокородных, но дом мастера каким-то образом очень органично вписывался в эти постройки и не вызывал чувства отчуждения. Да и был он расположен, можно сказать, на отшибе, укрытый ближайшими строениями от посторонних глаз.
Интересно, почему кузнецу позволили построить свою мастерскую в пределах зоны, где строительство разрешено только аристократам? Не говоря уж о цене земли, которую могли себе позволить не все высокородные дома.
Видя распирающее меня любопытство несмотря на внешнее безразличие, Эрен лишь сильнее улыбался и даже начал насвистывать какую-то мелодию. «Ну ничего, у меня тоже есть, чем тебя удивить», – я пообещал себе при первой же возможности ответить блондину той же монетой.
– Мастер, мы пришли! – выкрикнул парень, нисколько не смущаясь того, что сам открыл двери, и, не дожидаясь приглашения, пошел куда-то внутрь дома.
По уверенному виду Эрена было понятно, что этот дом он посещал не один раз и прекрасно знает, где что находится. В конечном итоге блондин привел меня в подвал, проход в который заканчивался массивной железной дверью.
– Мастер, откройте! – забарабанил в дверь де Олстор.
Я старался все воспринимать как данность, но Эрен вел себя, на мой взгляд, излишне весело и свободно, хотя при обычном общении было всегда видно, что рядом с тобой находится аристократ. Сейчас же он был больше похож на мальчишку, пришедшего к любимому дядюшке, который стерпит и не такое поведение.
– Эрен, – раздался глухой бас за дверью, – я же тебе не единожды рассказывал, как открыть дверь! Может, уже начнешь ее открывать сам?
– И помешать вам творить очередное изделие?! – показательно возмутился парень, приветствуя мужчину, легко открывшего тяжелую даже на вид дверь.
И ведь я даже не услышал скрипа петель или скрежетания двери по полу. Но все это отошло в сторону, когда я увидел того, кого де Олстор называл «мастером».
Это был низкорослый мужчина с очень густой черной бородой. Несмотря на небольшой рост, ширина его плеч вызывала невольное уважение, уже не говоря о развитой мускулатуре. Было видно, что он не чурается тяжелой работы. Да и вообще весь его внешний вид говорил, что передо мной кузнец.
В первые мгновения я вообще подумал, что дверь открыл дворф – уж очень мастер был похож на представителя этого народа, обитающего в горах в темных землях, где правил я в первом мире. Но рост мужчины все же был выше такового у дворфов, и, скорее всего, со мной сыграла шутку схожесть внешнего вида и привычного для дворфов занятия.
– Так, значит, вот твой друг? – смерил меня внимательным взглядом мужчина. – Тугор, – представился он, протягивая руку.
– Саар дель Рейгос, – автоматически ответил я, подмечая, что кузнец почему-то дернулся при произношении моего имени.
– Эрен, ты можешь выйти? – неожиданно попросил Тугор де Олстора тоном, который не подразумевал возражений.
– Как скажете, мастер, – пожал плечами Эрен, не особо поняв, почему его попросили так поступить, но, видимо, он привык слушаться мужчину.
– А теперь назовите, пожалуйста, свое полное имя, – тихо произнес кузнец, когда плотно закрыл дверь за блондином.
– Саар дель Рейгос, – недоуменно повторил я.
– Нет, – отрицательно покачал головой Тугор, посмотрев мне прямо в глаза. – Именно полное.
Что-то промелькнуло во взгляде мужчины, что я произнес:
– Саар Дирок Ренхоль Ди Региос, – даже немного непривычно было вспоминать все эти приставки, которыми я обзавелся за свою долгую первую жизнь.
– Владыка, – моментально бухнулся на одно колено Тугор. – Я знал, что это вы.
Я ошарашенно посмотрел на кузнеца.
Глава 9
– Владыка, как вы оказались в этом мире? Что-то произошло? – все так же находясь в коленопреклоненной позе, обеспокоенно спросил Тугор.
Я же в этот момент пытался привести мысли в порядок. Даже если это было чьей-то западней… Да нет, слишком сложно. Просчитать мое появление в этом мире, заслать сюда агента, который признает меня в новом облике… Да и не чувствовал я в словах Тугора фальши – тот искренне… восхищался (пожалуй, самое близкое определение эмоции, сейчас испытываемой кузнецом) мной и правда беспокоился за меня. Значит, примем как рабочую версию, что он такой же переселенец, как и я.
– Погодите… И встаньте, пожалуйста, с колен, – все еще не зная, как себя вести, обратился я к мужчине.
Тот медленно встал, дожидаясь от меня каких-то слов.
– Откуда вы знаете меня? – все же решил я уточнить у Тугора.
– Владыка, я бы узнал вас, даже имей вы другую внешность, – гордо произнес мужчина. – Тем более вы не так сильно отличаетесь от себя в нашем мире.
А вот это немного обидно. Я-то считал, что сильно отличаюсь от себя прежнего, а тут оказывается, человек… в смысле дворф, который навряд ли когда-нибудь видел меня вживую, утверждает обратное.
– Вот как? – задумчиво пробормотал я. – Стойте… – потряс я головой в попытке уложить мысли в порядок. – Это не объясняет того, что вы узнали меня.
– Наверное, вам станет понятнее, если я расскажу свою историю, – хмыкнув в бороду, ответил Тугор. Мужчина отвел меня в левый угол комнаты, больше похожей на лабораторию, чем на кузню, но в этот момент все это проходило мимо моего сознания. – Наверное, стоит начать с того, что я в нашем мире умер…
– Умер? – перебил я его.
– Да, – грустно кивнул кузнец. – Несмотря на мой нынешний вид, я был дворфом-кузнецом и проживал в вашей империи. Во время одного из моих экспериментов с использованием рун в нашей кузне произошел взрыв, погубивший не только меня, но и товарищей с учениками, – Тугор сильно сжал кулаки, так что побелели костяшки пальцев. – Я думал, что на этом все… но спустя какое-то время осознал себя ребенком. Если вкратце, я сильно отличался от своих родителей, и постепенно мы отдалились друг от друга. Я в нашем мире любил возиться в кузне, так что как только мне стало хватать сил поднять молот, то сразу же попросился в ученики к мастеру-кузнецу. Благодаря тому, что мои воспоминания остались при мне, я быстро перешел из ученика в подмастерья, а потом и сам стал мастером. Судьба сложилась так, что я осел в столице Рассветной империи, где делаю оружие для таких оболтусов, как Эрен, да занимаюсь собственными исследованиями, – развел руками мужчина. – Извините меня, Владыка, но я не очень хорош в разговорах.