По крайней мере, так было у нас. А как тут дела обстоят, пока непонятно.
Можно списать возможность усилений на столь несоразмерно большие величины на слабый магический фон этого мира.
Вроде того, что одно было компенсировано другим.
Пожалуй, пока приму это, как возможное объяснение.
— Да, чуть не забыл, — остановил меня штабс-ротмистр, когда я уже начал было подниматься из-за стола, — Вы на обед придите пораньше.
— Будет что-то необычное?
— Скорей всего соседи захотят с вами познакомиться.
— Только познакомиться? — спросил я наугад, и попал.
Васильков смутился и отвёл взгляд.
— Вы сейчас к себе пойдёте?
— Нет, в мастерскую.
— Разрешите я вас провожу? — предложил штабс-ротмистр, в ответ на что я лишь кивнул.
Мы прошли шагов десять, прежде чем Васильков снова заговорил.
— Один мой знакомый предположил, что вы не тот, за кого себя выдаёте, — наконец выдавил он из себя.
— Неожиданно… — усмехнулся я в ответ, — И кто же я такой, по его мнению?
— Исследователь от государства, возможно, снабжённый каким-то специальным артефактом, — с насмешкой донёс до меня конспирологические домыслы штабс-ротмистр, но его взгляд эту насмешку нивелировал.
— Разве только артефактом Удачи, — вздохнул я, — Жаль, что таких не бывает. Хотя, вряд ли стоит называть удачей, когда на тебя мутанты изо всех щелей лезут.
— О, кстати! Не подскажете, откуда у вас такие знания по созданию артефактов.
— От нехватки денег. Знаете, на стипендию курсанта не проживёшь, а очень хочется. Пришлось после второго курса потратить всё лето на изучение книг, насмерть замучить нашего преподавателя по артефакторике, а потом весь третий курс убивать всё свободное время и даже отрывать от сна час — другой, клепая артефакты на продажу. Зато чему-то научился и даже с некоторыми накоплениями покинул стены училища.
Довольно добросовестно выдал я чистую правду, хотя разговор мне не нравится. Ещё чуть-чуть, и будет похоже на форменный допрос.
— И Огнешар у тебя знатный. Адепт первого уровня. Как и у меня.
— Вам напомнить, как мы на берегу встретились? Наши офицеры часто тренируются?
— К сожалению, нет.
— А я при любом удобном случае. И сейчас я снова иду работать, а не в потолок плевать.
— Хотите сказать…
— Уже сказал, — отрезал я и свернул ко входу в мастерскую.
Штабс-ротмистр вроде неплохой мужик, но похоже я чересчур близко его к себе подпустил. Придётся добавить холодка в наши приятельские отношения.
Работу с накопителем я закончил примерно через четыре часа. Красивая штука получилась, но довольно громоздкая и тяжёлая. Как бы не под четверть фунта весит. Не удивительно. Три серебряных рубля пришлось раскатать, а каждый из них весит больше двадцати грамм. Амулет определил на длинный шёлковый шнурок, отмерив его так, чтобы артефакт оказался на ладонь выше пупа. Пока я весь из себя поджарый то там он незаметней всего будет.
Попробовал влить Силу. Половина резерва — как с куста, а заполнение накопителя от силы десять процентов. Прелестно!
Хороший накопитель получился, но вот вопрос с его зарядкой нужно решать. Нет у меня столько времени, чтобы самому его наполнить. То выход, то боевое дежурство, то тренировки. Нет, Сила мне самому нужна. А пока — только на сон грядущий могу себе позволить её расходовать.
Помогут ли знания моего бывшего мира решить проблему? Конечно же — да! Но работы и серебра потребуется изрядное количество. Оглядев совершенно другим взглядом выделенную мне комнатушку, я измерил её шагами, а потом провёл приблизительный расчёт. А неплохо!
Если по периметру комнаты протянуть приёмный контур и замкнуть его на заряжающий артефакт, то даже местного слабого магического фона хватит, чтобы за два — три дня наполнить мой новый накопитель. А плинтуса на полу и порог у дверей мне в помощь. Чуть отожму их, благо на гвозди кто-то поскупился, протяну под ними тонкую серебряную ленточку, и заколочу всё обратно. Концы ленты выведу в угловой сундук, полный всякого хлама, установлю там артефактную зарядку и замок повешу. Как по мне — отличный вариант! Но займусь я им завтра. Нет у меня при себе серебряных рублей в нужном количестве.
А сейчас немного почищу каналы, так как ничего серьёзного больше не успеваю сделать — и на обед. Кстати, каналы у меня чуть-чуть расширились и окрепли, поэтому в зал офицерского собрания я заходил в превосходном настроении.
Васильков меня уже поджидал за «нашим» столом, в компании двух незнакомых офицеров.
— Подпоручик Энгельгардт, Владимир Васильевич. Поручик Левин, Илья Юрьевич. Штабс-ротмистр Львов, Дмитрий Константинович, — представил он нас друг другу.
— Добрый день, господа, — кивнул я в ответ, усаживаясь за стол.
Удостоился заинтересованных взглядов, но разговор пришлось отложить — мне принесли восхитительный стейк средней прожарки, из черепахи, который я успел заказать, заходя в зал.
У «соседей» хватило терпения. Дождались, пока я разберусь с мясом, и лишь потом приступили к планомерной осаде.
— Владимир Васильевич, мы знаем про ваши удачные выходы к Куполу, — начал Левин.
— Как и про ваши трофеи, — подхватил Львов.
— Польщён, — равнодушно признался я, разглядывая на свет переливы вина в своём бокале.
— Не желаете поделиться с нами вашей тактикой? — не вытерпел Илья Юрьевич.
— Неужели штабс-ротмистр Васильков красочно не расписал свой рассказ про наш совместный выход? Увы мне, но я не обладаю и пятой долей его таланта рассказчика. Поэтому просто не хочу вам портить впечатление от его замечательного повествования, — попытался я перевести стрелки на Василькова.
— Разумеется, мы его внимательно выслушали, — бессовестно сдал штабс-ротмистра нетерпеливый Левин, — Но даже после этого осталось много неясностей.
Его дальнейшие рассуждения прервал ротмистр Удалов, пришедший на обед. Мы встали, чтобы поприветствовать старшего по званию. А потом пришлось сдвигать столы.
Удалову удалось отвлечь наших соседей минут на пять, пока ему несли мясо.
— И всё же, подпоручик, как вам это удаётся? — дождался Львов, когда наш ротмистр приступит к стейку.
— О чём речь? — отложил в сторону столовые приборы Удалов, отчего-то глядя на меня.
— Хотят выпытать, как можно организовать Пробой, — легко угадал я потаённые мысли гостей.
— Не лишайте их радости. Пусть своим умом разгадают довольно нехитрую загадку. Просто расскажите нашим гостям про молодого шамана, и у них будет столько же карт на руках сколько было у вас, — посоветовал мне Удалов, заново приступая к стейку.
А я что… Взял и рассказал.
На самом деле и я, и ротмистр уже оценили Купол, как шикарную ресурсную базу.
Недаром у нас с самого утра раздаётся стук топоров и молотков. На первые же деньги, полученные в фонд заставы, наш ротмистр закупил брёвна и доски. Давно ему не давали покоя убогие смотровые башни по углам заставы, куда вчетвером не вдруг поместишься.
Зато нынешние, что строятся — просто красота!
Гораздо больших размеров, Г-образные, с широким настилом и козырьком. Туда не только дюжину стрелков можно разместить, но ещё и нескольких магов. И строится вся эта красота на доходы от трофеев, которые идут в фонд заставы.
И казалось бы — мне радоваться надо, что обороноспособность заставы на глазах растёт, но это кому как. А с меня, на каждый помост, ротмистр стребовал по паре защитных артефактов.
И я их сделаю. Пусть не завтра. Но и тянуть не стану.
После обеда мы пошли провожать гостей. Не сказать, чтобы они уезжали недовольные, скорей — изрядно озадаченные. Всё-таки неплохо меня Удалов прикрыл. Все возможные претензии превратил в забавную викторину.
Вот только чую, что скоро ротмистр заведёт разговор о том, что пропорции дележа трофеев надо бы поменять. И знаете — я соглашусь.
В прошлый раз я его поймал в критической ситуации, когда он и не на такие условия рад был соглашаться, а нынче…
— Владимир Васильевич, а вы можете следующий Пробой подольше подержать? — остановил меня ротмистр, — Если верить арифметике шамана, то мы скоро год уже выиграем.
Ну, вот и началось…
Миры вроде бы разные, а люди не меняются.
Глава 18
Поехали!
В рейд с десятком Карловича мы вышли рано утром, уже сложившимся составом, который включал в себя три подводы хозяйственников с тремя сопровождающими. Ещё и пяти вёрст от заставы не отошли, как вдруг Самойлов головой закрутил. Потом он и вовсе всех остановил и выслал две пары бойцов далеко вперёд.
— Илья Васильевич, что-то случилось? — пришпорил я свою кобылку, подъезжая к нему поближе.
— Ни птиц, ни зверья не вижу. Всё как вымерло и предчувствие у меня нехорошее. — Хмуро заметил фельдфебель.
Привстав на стременах, я внимательно оглядел окрестности. Действительно тишина. Птиц не только не видно, а даже не слышно.
Пошли сторожась. Оружие у всех наготове. Через полверсты один из пары бойцов, идущих впереди и справа от нашей дороги, остановился и поднял руку. Я успел к нему первым.
— Ваше благородие. Следы. Свежие. Не меньше дюжины конных.
— Где? — посмотрел я на землю под собой, ничего не наблюдая.
— Так вон же, — ткнул он пальцем в сторону солончака.
— Ох и зорок ты, братец. Со ста шагов углядел, — покачал я головой, теперь и сам увидев цепочку следов, — А с чего ты взял, что они свежие?
— Тёмные они. За день ветром и солнцем их высушит, и они в цвет солончака станут.
Накинув на себя Щит и приготовив Огнешар, поехал смотреть.
Действительно, по склону солончака прошлась цепочка из свежих следов, но что гораздо хуже, на другой стороне небольшой возвышенности следов было ещё больше.
Махнул рукой, подзывая своего десятника. Вместе с ним примчался Карлович.
— Киргизы. Подков нет. На рассвете прошли. Не меньше полусотни, — хмуро оценил Самойлов, — Нужно заставу известить.