га Матье' (это война Ребольда и Старна) или 'Войны за оленье жаркое'. Тоже историческое название. С чего все началось? А с какой-то полицейской глупости во времена полицеймейстера Филиппова, когда к прорицателю Максимову отнеслись нечутко, выписав ему штраф за какие-то прегрешения с домовой книгой, которые он допустил. Прорицатель штраф заплатил,но положил свою недюжинную энергию на подогревание в магах желания подпортить жизнь полиции. Первое время он даже выдвигал себя в городскую Думу под лозунгом: 'Уволить Филиппова и достроить фонтан 'Серебряная струя'. В Думу он не прошел, но продолжал бороться. Даже писал юмористические рассказы, в которых полицейские вечно попадали в разные курьезные неприятности, сочетая беллетристику с критическими заметками о деятельности полиции в газеты.Что-то, я помню, там было еще такое...Нет, сейчас не могу вспомнить.Вертится на языке, но никак не всплывет. В общем, много шума из ничего. Как в Казани Симбирский сепаратизм.
А когда она кончилась? Тут я вам сказать точно не могу, может, и до из пор тлеет. В Нижнем я бываю больше по делам и не надолго, а мои дела не требуют спрашивать про 'филипповскую войну'. Тогда я в ней тоже не участвовал. Почему? Видимо потому, что я чувствовал себя старше того возраста, что записан в моих бумагах. Поэтому и не хотелось заниматься такой вот ерундой. Но боги с ними, давно покойными, и Филипповым и прорицателем. Пусть они встретятся в своем посмертии и решат с точки зрения вечности, кто из них прав, а кто нет.
Далее ко мне пошел поток пациентов. Началась ярмарка, в город приехало много народу, а значит, много людей, кому нужна помощь. Пищевые отравления, обострения болячек, больной зуб, алкоголь и те наркотики, которые среди народа считаются не вызывающими привыкания , а оттого их потребители думают, что ничего страшного не будет. То есть такое вот изобилие. Я даже на обед и ужин не ходил, а посылал за ними в трактир. Хотя Лео советовал все же ходить. Пока ты идешь туда- сюда, пока дожидаешься, пока нальют в миску и принесут - ты отвлекаешься от всего и отдыхаешь. Я признавал, что он прав, но, когда тебя ждет целая когорта пациентов, вставать и уходить как-то неудобно.
После пяти дней такого марафона я вздохнул, утер трудовой пот, но расслабляться еще был рано. По рассказам, после окончания ярмарки, все затихает на денек- другой, потом случается еще два- три дня усиленной работы. Так сказать, рецидив. Это те, кто еще не доделали все торговые дела, которым в первый день здоровье после пьянки подправили, но они его снова подорвали, те, кто героически крепились всю ярмарку и только по ее окончанию решили отпраздновать... Случаются и такие, которые начали пить, ожидая ярмарки, пили на ней, пили еще денек в честь ее окончания, и вот тут ослабли в борьбе с демоном пьянства. Вот сегодня я такого принял и только собрался с Лео обсудить, как нам самим отдохнуть от прошедшей ярмарки, как прибежал внучок нашей квартирной хозяйки с письмом, адресованным мне.
Хозяйка наша сдает две квартиры в доме- мне и еще семейной паре с одним ребенком. А почту, когд она приходит, внук ее разносит нам. На конверте не был штампа почты, то есть он обращался внутри города. Когда письмо покидает Нижний, на конверте ставится штамп. И что внутри? А там оказалась просьба подойти в первую полицейскую часть к Щепкину и проконсультировать его по сходной надобности, что была ранее по расследованию случая смерти. Вот ведь незадача , никак все не закончится эта эпопея. И ничего не сделаешь, по закону маг может привекаться к расследованиям случаев убийства и магических преступлений для дачи заключения столько раз, сколько надо следствию. И совершенно бесплатно. Конечно, можно взамен от полиции нечто попросить в качестве взаимной услуги. Но что мне от них надо? А вроде как ничего. Но включаться в войну герцога Филиппова мне не хотелось.
Я переоделся в выходную одежду, оружия брать не стал и пошел, предварительно глянув в путеводитель, где здесь находится эта самая первая часть. Оказалось, что довольно далеко, но я транспорт брать не стал, а насладился экскурсией по незнакомой части города. Почему я не стал брать оружия? А потому, что когда в полиции пребываешь, принято его сдавать. Ладно, надеюсь, никто на меня не покусится по дороге. Так и случилось, только одна собачонка пыталась облаять.
Квартальный Щепкин извинился за беспокойство, что второй раз отнимает у меня время, и попросил еще раз помочь. Случилась еще одна смерть дамы такого же возраста и очень близко к Второму Сенному. То есть тоже так чуть-чуть недомогала, а потом за три- четыре дня как растаяла. Термин 'растаяла' принадлежит Щепкину, а не мне. Но с ней дело было следующим. Она к целителям и врачам не обращалась, а стала ходить на какие-то собрания дам своего возраста, решив, что, когда пообщаешься с интересными людьми,то хвори меньше беспокоят.
Что дамы на собраниях делали? Вроде как просто общались и делились переживаниями, попивая чай с разной выпечкой. Иногда пели и декламировали. Но что-то ей выпечка и пение не помогли. Квартальный проверил это место встреч и выяснил, что клуб дамских встреч закрылся пару недель назад. То дамы собирались раза три в неделю,иногда и чаще, а вот тогда брать ключи у ответственного лица перестали. Помещение бывшей лавки им сдавала мещанка Груздева. У нее три лавки, но она с трудом справлялась с управлением ими, и решила эту продать. Уже и нашелся покупатель, предложил хорошую цену, и владелица практически согласилась, но пару месяцев назад к ней подошел молодой человек и, поговорив с ней, уговорил лавку некоторое время не продавать, а сдать ее для благотворительных целей. Пусть там собирается общество дам, брошенных мужьями, и немного подправит нервы, подорванные такой несправедливостью судьбы. Мадам Груздева когда-то тоже так мужа лишилась, хотя с тех пор у нее было их еще двое.. И сумма аренды была совсем невелика - двадцать пять рублей в месяц. Для лавки в Нижнем это чисто символические деньги, дешевле могут сдать помещение только где- то на Песках и без коммерческой перспективы. А тут все-таки первая часть, хотя и задворки этой самой части.
Поскольку происходит нечто странное, и господин Щепкин подозревает нечто магическое, он бы хотел попросить меня посетить вместе с ним помещение этой вот благотворительной лавки. Если я свободен, то можно будет это сделать даже сегодня, а можно и завтра, ордер от судьи имеется, и заявка полиции о допуске туда специалиста в магии тоже. Вот ведь коллизия!
С другой стороны, у меня потока посетителей сейчас нет, так что можно и посмотреть. И даже интересно, что это творится с дамами Нижнего. Неужели их кто- то изводит с целью расцвета красоты тех дам, что помоложе? Но соглашаться сразу не стоило, поэтому я поломался, вопрошая : а чего же пригласили меня, который не так давно закончил обучение, научныз степеней по магии не имеет и все такое прочее. Но я был уже готов и только демонстрировал нежелание.
Отчего меня привлекли? Причин, я думаю, что было несколько. Во- первых, я сам уже нарисовался перед взором полиции. Во- вторых, 'война герцога Филиппова',а я все же гость, который может в ней не участвовать. Возможностей тянуть резину у здешних сколько угодно. Просто надо прямо не отказываться, но реально ничего не делать и все действия чем-то обуславливать, что согласен, но сегодня не могу, ибо занят, вот завтра, может, буду свободен,так что с утра точно позвоню и скажу, смогу ли или послезавтра... Ну и Василий Васильевич тоже был не дурак и видел, что я заинтересовался, а когда человек заинтересован, то хоть как-то и будет помогать.
В итоге я дал согласие на сегодня, и поехали туда на полицейском автомобиле я, Щепкин, полицейский шофер и еще один городовой для дополнительных надобностей. Этот район мне был совершенно не знаком. Двухэтажные дома, лавки, палисадников и деревьев на улице не видно, да и проходы между домами узкие. Такой район можно увидеть практически в любом более- менее крупном городе вдоль Великой. Одно слово-задворки.
Ключ от бывшей лавки уже был у квартального. Лавка была, как лавка, правда, дамы ее немного переоборудовали, то есть принесли из дома разнокалиберные стулья, расставили их кругом, повесили на окна веселенькие занавески, и цветы в горшках тоже не забыли. Правда, сейчас их несколько дней не поливали. На ныне пустующем прилавке стояла посуда, подготовленная для чаепития. Чашки красивые, но разномастные, стоят,опрокинутые вверх донцем на блюдечках. Всего восемь. Заварный чайник, сахарница... Эти принесла одна из дам, потому что они из одного сервиза. А вот блюда для печенья или сдобы уже другие. Я походил по разным углам, зашел и в пустующую подсобку- нигде никаких следов маги. Ну,кроме, пожалуй, вот этой чашки. Она из толстого фаянса, и фаянс сохранил некоторый более высокий,чем везде, магический фон. Но откуда он его набрался- тут версий может быть много. Стоял годами рядом с посудой, что была уснащена магической защитой от отравления или дама, пившая из чашки,носила на шее приличный амулет. А вот какого именно действия амулет- так не уловишь. Ведь здесь воздействие наведенное от другого предмета с Силой. А в наведенном фоне не всегда можно разобраться: не то хозяйка лечила астму, не то хотела возвратить ушедшего мужа, для чего и купила амулет, именуемый в шутку 'мужеловка'. Толку о него в смысле возврата ушедших мужей и кавалеров никакого, но есть желающие покупать, и они все не переводится. Результатом я Щепкина не порадовал, но делать было нечего. Что еще может Щепкин выяснить- ей- ей, я не представлял. Подозревать злой умысел было можно и даже выглядело правдоподобно, но вот доказать его- пока никоим образом.
Я покинул представителей полиции, которые собрались походить по соседям: может, кто знает собиравшихся здесь женщин? Удачи им в их благородном деле, я же пошел обедать. Надеюсь, Лео не похудеет до тех пор, пока я не вернусь домой. Лео не похудел еще, но уже проголодался. После еды мы обсудили новости и пришли к выводу, что ничего нам доподлинно не известно, но какое-то предчувствие есть у обоих. Лео подумал и предложил, чтобы полиция его запустила в то самое помещение, вдруг он обнаружит что-то интересное. Таланты Лео- это не то, чем следует пренебрегать, поэтому я решил завтра им предложить такой вариант. Правда, как это все замаскировать, чтоб полиция меньше знала о Лео. Пожалуй, я вызовусь сам для повторного посещения, а Лео возьму с собою. Общаться же в случае нужды будем мыслеречью. Поскольку телефон квартального у меня был (он мне его сообщил) то вечером я ему позвонил и предложил такую помощь. Василий Васильевич был явно утомлен бесплодными поисками, поэтом вяло ответил, что не против, поэтому завтра пришлет городового, чтобы тот нам открыл двери и сопровождал как официальное лицо. Сам он завтра не сможет, ибо занят. Полицейский же должен быть обязательно, поскольку я не служащий полиции, а ключи брались полицейской частью именно для расследования. Ладно, может, городовой отлучится и мы сможем во время поисков общаться с Лео нормально. Мыслеречь, увы, вызывает головную боль.