Девин насмешливо усмехнулся и присел на угол стула.
— Позволь напомнить, что эта попытка была не слишком успешной.
Непринужденный тон не делал его слова менее обидными. Лилиан долго смотрела на него, а потом молча занялась своим делом. Правда, от бедной морковки быстро остался один хвостик.
Девин взял женщину за руку и повернул к себе.
— Черт побери, Лили, ты могла серьезно пораниться!
— Ничего страшного не случилось, — возразила она и выдернула руку.
— Благодаря мне. А если бы я не приехал? — Он невесело хмыкнул. — Дьявольщина, держу пари, что ты до сих пор торчала бы на дереве!
— Спасибо за подобное мнение обо мне, — пробормотала она, укладывая картошку и морковку в глиняные горшочки.
— Но это правда!
Лилиан поставила горшочки в духовку и включила таймер.
— Ты говоришь в точности как Майкл.
От этого сравнения Девин словно окаменел.
— Ты о чем?
Лилиан вымыла руки и начала вытирать их кухонным полотенцем.
— Майкл всегда пытался опекать меня и не позволял мне делать то, что хочется. Ты поступаешь так же.
Девин подошел к ней и бережно взял за плечи.
— Я не пытаюсь опекать тебя, Лили. — Ладони Маккея скользнули по обнаженным предплечьям женщины и нежно сжали ее пальцы. — Милая, просто я забочусь о тебе. Так же, как это делал бы Майкл.
Она отвернулась, боясь, что Девин увидит в ее глазах боль.
— Там была не только забота, — глухо обронила она.
— Лили... — Тут Девин осекся, потому что в кухню влетели Элизабет и Эмили. При виде двух зеленоглазых и медноволосых копий Лилиан, выражение его лица сразу смягчилось. Но сложением они пошли в отца, потому что были почти одного роста с матерью. Девочки были замечательные и занимали в сердце Маккея особое место. Стоило кому-нибудь из двойняшек улыбнуться, как он таял.
— Дядя Девин! — хором завопили они.
Он выпустил руки Лилиан, подошел к близнецам, обнял и поцеловал каждую.
— Как жизнь, мои дорогие? — любовно спросил Маккей.
— Хорошо. Отлично, — одновременно ответили они.
Девин улыбнулся им, отчетливо вспоминая тот день, когда они родились, и свою радость, не уступавшую радости Майкла. Теперь, когда Майкла больше не было, он ощущал себя их единственным защитником. Впрочем, так оно и было. Девин помогал Лилиан растить их. Как и Джейсон, девочки называли его дядей, и он с гордостью носил этот титул.
Элизабет подошла к холодильнику и заглянула внутрь.
— Дядя Девин, ты останешься обедать? — не оборачиваясь, спросила она.
Девин встретился взглядом с Лилиан, стоявшей на другом конце кухни, и на его губах заиграла неотразимая улыбка.
— Ага. Это награда за то, что я снял вашу маму с дерева.
Эмили посмотрела на него с любопытством.
— А что она там делала?
Лилиан бросила на Девина предупреждающий взгляд, но это не помогло. Его улыбка стала еще шире.
— Застряла, пытаясь достать змея Джейсона.
— О нет! — театрально застонала Элизабет, протыкая соломинкой пакет кока-колы. — Что скажут в школе, если узнают?
Эмили открыла стоявшую на буфете банку с печеньем «Ореос» и запустила туда руку.
— Честное слово, мы этого не переживем! Лилиан шлепнула дочь по руке и отняла банку.
— Не порть себе аппетит!
— Я есть хочу! — надулась девочка.
— Тогда возьми яблоко или банан. Элизабет прижалась к Девину и шепнула:
— Ма хочет, чтобы печенье осталось до ее ночного набега...
Девин выгнул бровь и лукаво поглядел на Лилиан.
— Ма, ты купишь мне платье для школьного бала? — умильным тоном спросила Эмили.
— Посмотрим.
— Тогда и мне тоже! — заявила Элизабет, не желавшая отставать от сестры.
Тут в кухню влетел Джейсон, за которым во всю прыть бежал Рыжик. Джейсон с разбегу врезался в Элизабет, Рыжик в него, кока-кола выплеснулась из пакета и залила майку девочки с портретом Элтона Джона.
— Смотри, что ты наделал! — закричала Элизабет, стирая брызги с лица знаменитого певца.
Джейсон скорчил сестре гримасу.
— Я не виноват! Меня Рыжик толкнул! Рыжик виновато потупился.
— Извини...
Лилиан стало жалко смутившегося мальчика.
— Джейсон виноват не меньше.
— Нет, меньше! — яростно заспорил тот.
— Ты не смотрел, куда бежишь, — вмешалась Эмили.
Джейсон задрал подбородок.
— Нет, смотрел!
Лилиан поняла, что пора вмешаться.
— Сейчас же убирайтесь с кухни и не появляйтесь здесь до самого обеда! — громко сказала она.
Все дружно замолчали и уставились на нее.
— Убирайтесь! — повторила мать семейства и указала на дверь.
Дети вышли, что-то ворча себе под нос. Оставшийся на кухне Девин хихикнул. Лилиан посмотрела на него с досадой.
— Над кем смеешься?
— Над тобой. — В его глазах плясали чертики. — Жалко, что у меня не было при себе судейского свистка.
— Могла бы одолжить... — Лилиан открыла холодильник, вынула банку пива, передала ее Девину, а себе налила чаю со льдом.
Маккей облокотился о буфет, открыл жестянку и сделал большой глоток.
— Значит, устраиваем ночные набеги на печенье?
От его обольстительного тона по спине Лилиан побежали мурашки.
— Просто я люблю «Ореос», — начала оправдываться она.
Нет, в улыбке Девина определенно было что-то дьявольское... Он наклонился к Лилиан, не сводя глаз с ее рта.
— Скажи, Лили, ты съедаешь печенье целиком или сначала пробуешь крем из середки?
Лилиан невольно облизнула нижнюю губу.
— Пробую крем... — Она тряхнула головой, избавляясь от наваждения, и нахмурилась: — А какое это имеет значение?
Маккей пожал плечами и сделал еще один глоток.
— По тому, как люди едят «Ореос», можно судить об их чувственности.
Она захлопала ресницами.
— Ты шутишь?
— Нисколько. — Он выглядел убийственно серьезным, но в уголках рта притаилась порочная улыбка. — Бьюсь об заклад, ты настоящий чувственный поедатель печенья.
— Нельзя ли сменить тему? — Кому пришло бы в голову, что разговор о печенье может быть таким возбуждающим? Лилиан покраснела, отвернулась к раковине и начала мыть тарелки.
Девин фыркнул, допил пиво и смял жестянку. Затем подошел к Лилиан и приложил тыльную часть ладони к ее бедру. Женщина медленно подняла взгляд. Его прикосновение было обжигающим.
— Мне нужно выкинуть эту штуку, — объяснил Маккей, показывая банку.
— Ох... — Лилиан отошла в сторону, давая ему возможность открыть шкафчик под раковиной.
Девин бросил банку в пластиковый мешок.
— Я пообещал Джейсону и Рыжику до обеда сыграть с ними в футбол. Потом мы примем душ и к шести будем готовы.
— Хорошо. А я тем временем закончу кое-какие дела. — Лилиан смотрела ему вслед, ощущая холодок под ложечкой.
Она сидела в маленьком кабинете. Раньше здесь хранились книги Майкла по законодательству, его бумаги и дипломы, а теперь — документы дизайнерской компании Лилиан. Она поставила здесь книжный шкаф, в котором лежали папки с образцами отделочных тканей и обоев. На стене висели грамоты за лучшие дизайнерские проекты — свидетельство того, как напряженно она работала в последние два года. Пол устилал ковер нежно-кремового цвета, стены были оклеены обоями с розовато-лиловым и голубым цветочным рисунком, окно прикрывала короткая сборчатая занавеска.
Лилиан пыталась сосредоточиться на образцах драпировочных тканей и обоев, которыми был завален письменный стол, но разум ей не подчинялся. Все ее мысли были о Девине. От его джинсов в обтяжку и сексуальной улыбки начинало колотиться сердце.
Женщина положила подбородок на руки и попыталась разобраться в странной смеси наполнявших ее чувств. Девин нравился ей всегда — вернее, с того момента, когда Майкл представил их друг другу. Однако в последнее время это была не просто дружба. Его прикосновения волновали и возбуждали.
Маккей был таким старым другом Майкла, что давно стал, как бы членом семьи. Когда Майкл умер, Девин неизменно оказывался рядом и помогал ей, двойняшкам и Джейсону пережить трудное время.
Внезапно Лилиан ощутила боль и чувство вины за события, которые лавиной обрушились на них за несколько месяцев до смерти Майкла.
Она отчетливо вспомнила ссоры с мужем из-за того, что тот слишком много времени проводит в офисе и слишком мало бывает с ней и детьми. Конфликт был неизбежен, и очень скоро они стали чужими людьми, живущими под одной крышей.
Потом Джейсон пошел в школу, и она оставалась в доме одна, не зная, как убить время. Лилиан подумывала вернуться на работу, но Майкл встретил это предложение в штыки. Он всегда командовал женой и не давал ей свободы. О работе не могло быть и речи.
Они ссорились все чаще и чаще. В конце концов, она поставила мужу ультиматум, за которым последовала автомобильная катастрофа.
А теперь, три года спустя, она начала испытывать к лучшему другу Майкла чувство, внушавшее тревогу. От прикосновений Девина таяло внутри и голова шла кругом.
— Как дела?
Лилиан чуть не подпрыгнула. Она подняла взгляд и увидела стоявшего в дверном проеме Девина. Тот небрежно оперся о косяк и скрестил руки на груди. Влажная от пота майка прилипала к туловищу, пышные волосы были взлохмачены, глаза лукаво поблескивали.
— Извини, я не хотел тебя пугать.
Лилиан принялась складывать разложенные на столе материалы.
— О'кей. Я отбирала образцы для оформления интерьеров домов серии «Хартфорд». — Теперь придется сидеть допоздна... Уже не в первый раз мысли о человеке, что сейчас стоял в дверях, заставляли ее забыть о работе. — Все равно пора накрывать на стол.
— Я помогу.
Они вышли из кабинета и отправились на кухню.
Лилиан открыла буфет и встала на цыпочки, чтобы достать до второй полки. Девин, стоявший сзади, потянулся к тарелкам и ненароком прижался к ее спине.
— Я сам соберу на стол, — вызвался он.
Лилиан с трудом перевела дух. От его прикосновения по спине побежал огонь. Рано или поздно это кончится взрывом. Господи, что он с ней делает?