— Прошу прощения, — сказал он.
— Забыли, — кивнул я.
Он посмотрел на свои брюки.
— Господи, такое впечатление, будто я обмочился.
Пайк протянул Будро платок. Тот вытер лицо и руки, а потом громко высморкался.
— Я не плакал с тех пор, как был ребенком. Мне стыдно.
— Вы готовы обсудить это?
Будро протянул платок Пайку, но тот покачал головой. Будро пожал плечами.
— Господи, я просто не знаю, что делать. Если бы я знал, то не оказался бы в таком дерьме. — Он еще раз высморкался и засунул платок в карман. — Мне надо поговорить с Эдди.
— У вас не так уж много вариантов, Джоэль. Бездействовать вы больше не можете. Бездействие привело к тяжким последствиям, и я не допущу продолжения.
Он кивнул и посмотрел на воду. Стоячая вода была бурой и грязной и вряд ли могла дать хороший совет.
— Черт, какой ужас! Какой проклятый ужас! — Он посмотрел на могилу и добавил: — Дерьмо.
— Есть способ все это пережить, — заметил Пайк.
Когда он произнес эти слова, я почувствовал, как по моей спине пробежал холодок.
— Джо, — начал я.
Джоэль Будро, прищурившись, уставился на Пайка, в его глазах зажглась надежда.
— Как?
— Прима враждует с другим койотом по имени Фрэнк Эскобар. Эскобар пытается рассчитаться с Примой, поскольку Прима стал его конкурентом. Если Эскобар узнает, что Россье ведет бизнес с Примой, он уберет обоих.
Левый глаз Джоэля Будро начал дергаться. Он бросил взгляд на Пайка, затем — на меня.
— Но это же убийство.
— Не думаю, что это поможет, Джо, — отозвался я.
— Мы можем это сделать. Россье не будет. Примы не будет. А Эскобара можно будет арестовать. — Пайк склонил голову, и горячее луизианское солнце сверкнуло в его темных очках. — Вашу тайну Россье унесет с собой в могилу.
«Мир по Пайку».
Джоэль Будро облизал губы, вид у него был потрясенный.
— Боже ты мой, я не знаю.
— Есть несколько способов решить проблему, нельзя только бездействовать. Именно бездействие погубило этих людей. — Я показал на свежую могилу. — Если Джоди Тейлор вернулась, я должен с ней встретиться. И повидаться с Люси Шенье. У вас есть время до завтра, Джоэль. Поговорите обо всем с Эдит и примите решение. Мы позвоним вам завтра.
— Хорошо. Да, конечно. Завтра, — кивнул он и, снова облизав губы, посмотрел на маленькую могилу и покачал головой: — Бедные люди. Бедные люди. — И зашагал к патрульной машине.
— Куда вы намерены отправиться?
— Нужно прислать сюда людей из офиса коронера, чтобы они забрали тела. Нельзя их здесь оставлять, — ответил он, не оглядываясь, и исчез за изумрудно-зеленым кустарником.
— Как думаешь, что он будет делать? — спросил Пайк.
— Не знаю, но надеюсь, что-нибудь предпримет, — покачал я головой.
Мы остались ждать возле маленькой могилы, смотрели на протянутую к нам из земли руку старика, который словно пытался выбраться из темноты.
Глава 30
Две полицейские машины округа Евангелайн и серый фургон из офиса коронера приехали, чтобы выкопать тела. Еще через несколько минут прибыл зеленовато-голубоватый «бьюик». За рулем сидел человек по имени Дитс Бедиккер — глава местного представительства «Додж-крайслер». Бедиккера выбрали коронером. Обычно работа коронера состояла в том, чтобы надзирать за деятельностью санитаров из морга «Эйбл бразерс», чтобы те сохраняли улики до тех пор, пока полиция не закончит осмотр места преступления. У «Эйбл бразерс» был контракт с местной администрацией. Когда копы закончили, Бедиккер спросил, как были обнаружены тела, и шериф Будро ответил, что двое мальчишек отправились на рыбалку, нашли могилу и позвонили ему.
— Похожи на мексов, — заявил Бедиккер. — Ничего удивительного. В последнее время здесь полно мексов.
Вероятно, в этом и заключалась его экспертиза.
Шериф Будро велел своему молодому чернокожему помощнику по имени Берри закругляться и поторопить людей из морга, после чего отвез нас в участок. Никто из копов или из офиса коронера не поинтересовался, почему мы находимся на месте преступления. Наверное, привыкли не задавать лишних вопросов, и это меня встревожило. Возможно, надо было встревожиться еще сильнее.
До отеля в Батон-Руже мы добрались в семь минут восьмого и поднялись в наши номера, чтобы принять душ и переодеться. Я поинтересовался у портье, приехала ли Джоди Тейлор. Мне ответили, что она сняла номер, но, когда я ей позвонил, в номере ее не оказалось. Я позвонил Люси домой и спросил, не знает ли она, где Джоди.
— У меня. Джоди прилетела вчера.
— Хорошо. Я выяснил, что здесь происходит. У меня состоялся разговор с Будро, и мне нужно рассказать о нем Джоди. Ситуация изменилась, теперь события будут развиваться стремительно и, возможно, заденут Джоди.
— Мы уже поели, но вы с Джо вполне успеете к десерту. Тогда и обсудим дела.
Я сказал, что согласен, принял душ, переоделся и постучал в дверь к Джо. Он не ответил, и я вошел, думая, что он, должно быть, в ванной комнате. Но ошибся. Зеркало в ванной оставалось запотевшим, но повсюду был наведен безупречный порядок, влажные полотенца развешены по своим местам, постель тщательно заправлена, журналы аккуратно разложены на столике, стулья задвинуты. Единственным свидетельством пребывания здесь Пайка была его оливково-зеленая брезентовая сумка, стоявшая в шкафу. Молния застегнута и закрыта на замок. Вот он, Пайк, тут — а вот уже нет. Вышел по своим, пайковским, делам.
Без десяти восемь Люси открыла мне дверь, и ее улыбка согрела меня, как луч солнца траву в капельках росы.
— Привет, — сказал я.
— Привет, — ответила она.
«Мужчина и женщина. Пример умения держать себя в руках».
Джоди Тейлор стояла за спиной у Люси с бокалом красного вина в руке и прямо-таки сгорала от нетерпения. Но если на Люси я смотрел с удовольствием, то на Джоди мне смотреть совсем не хотелось. Я понимал, что мне будет непросто рассказать ей то, что нам стало известно.
— Вам удалось выяснить, что происходит? — спросила Джоди.
— Да. Нам нужно поговорить.
Люси отвела нас в кухню. Задний двор был освещен, и Бен вместе с каким-то мальчиком по веревке забирались на пекан. Вокруг дерева, радостно задрав хвост, носился черно-белый пес.
— У меня есть пирог с лаймом. Как насчет кофе?
— А как насчет пива?
Она принесла бутылку «Дикси» и открыла ее для меня. Я немного выпил. Пирог стоял на барной стойке рядом со стопкой стеклянных тарелочек для десерта, вилками и салфетками. Двух кусков не хватало, и я сообразил, что мальчишки уже получили свои порции. Иногда я соображаю просто замечательно. Мастер своего дела.
— Что случилось? Почему вы ничего не рассказываете? — спросила Джоди.
Я сделал еще несколько глотков пива, наблюдая, как Люси разрезает пирог на равные куски и раскладывает их по тарелкам.
Джоди потянула меня за руку.
— Почему у меня такое впечатление, что случилось нечто нехорошее?
— Потому что так оно и есть. Россье и человек по имени Дональдо Прима ввозят нелегальных иммигрантов, иногда их операции проходят гладко, но далеко не всегда. Но им плевать.
И я все рассказал. Рассказывая, я испытывал странное удовлетворение, словно в процессе воспоминания постепенно стирались, а заострившиеся черты старика и девочки потихоньку размывались.
Когда я дошел до того места, когда Дональдо Прима убил старика, Джоди меня прервала:
— Подождите, подождите! Этот человек кого-то убил?
— Да.
— И вы своими глазами видели убийство?
Я снова сказал «да».
Джоди сидела, уставившись в пустой бокал. Люси перехватила ее взгляд и налила ей вина.
— Не могу поверить. Я актриса. Видит Бог, я пою, — сказала Джоди.
Она тряхнула головой и посмотрела на мальчиков. Бен висел на веревке, а его приятель его раскачивал. Мотыльки и мошкара кружились вокруг светильников. Черно-белый пес радостно носился по двору. А в доме взрослые обсуждали убийство и человеческую подлость. Еще один самый обычный для Америки день.
— Вам удалось найти способ помочь Будро? — спросила Люси.
— Нет, — покачал я головой.
— Что вы хотите этим сказать? — удивленно посмотрела на меня Джоди.
— Я надеялся найти способ вырвать Будро из лап Россье, чтобы они могли и дальше жить со своей тайной, но такой возможности, похоже, нет. У Россье нет семьи и других подельников, кроме Дональдо Примы, да и связь между ними носит временный характер. Как и большинство преступников, они имеют дело с наличными, и Россье отмывает все деньги через свою ферму. Милт Россье ни от кого не зависит и никому не дает отчета. Он в безопасности.
— Но должно же что-то быть, — нахмурилась Джоди.
— Мы можем его либо убить, либо арестовать.
— Но это же глупо! — возмутилась она.
— Прежде Прима работал на другого койота. Его зовут Фрэнк Эскобар. Прима решил действовать самостоятельно, но ему требовался надежный способ доставки людей на побережье. Этот способ ему обеспечивает Россье. Без Россье Прима как без рук. Эскобар хочет, чтобы Прима вышел из игры. Если Эскобар все узнает, то доберется до Россье и Примы и решит нашу проблему.
Люси даже не шелохнулась, крепко вцепившись в стойку.
— Вы так спокойно говорите о том, как организовать убийство.
— Я говорю о том, как поделиться информацией с Эскобаром, а потом не мешать естественному развитию событий.
— Вы серьезно? — всплеснула руками Джоди.
Тут в дом ворвались мокрые от беготни мальчики. Бен был босиком, колени зеленые от травы.
— Мам-можно-я-пойду-к-Гарри-ладно? Привет, Элвис, — выпалил Бен.
— Привет, Бен.
Очевидно, второго мальчика звали Гарри.
Люси посмотрела на часы на стене.
— Только к девяти чтоб был дома!
Мальчишки выскочили во двор прежде, чем Люси договорила.
— Спасибо-мам! — крикнул на бегу Бен.
Хлопнула входная дверь, и в доме стало тихо. Люси подошла к раковине, налила себе стакан воды и выпила. Джоди покачала головой.