Рассказывать, что наручи были по мощности, как сильный маг-тройка — я не стал. И пули — опять были «заговоренные».
Но даже теоретическая готовность Долгорукова к помощи была приятна. Хоть и шла она больше от его жажды приключений. Ха, сам такой же.
— Световид, ты — стихийник. Двойка? Тройка? Вот! А если бы убийцы решили переполох в зале поднять — кто бы девушек защитил? А всех предупредить сразу — тоже был риск, что меня в толпе тогда атакуют, — переключил я княжича. — Да и пока, смахивает, что это отголоски родовой войны…
Про чистюль я пока решил не распространяться.
Долгоруков напомнил мне про родовых охранников в автомобилях — у каждого четвертого студента. Но аргумент с родовыми делами в общем принял. Просто так в них не вмешиваются.
В зале кафе-клуба многие заметили нездоровую суету персонала, но концерт продолжался. Большинство посетителей подумало об «обычных» для таких мероприятий — разборках на чистом воздухе. Это народ про запах от мусорки не знает, ха!
Да и хранительница порядка — госпожа Красимира домой ушла еще до начала концерта. Иначе она бы и стражников построила, и мне за внешний вид — замечания бы вынесла.
Хорошо еще, что «осколки» черепной гранаты по «походным» штанам в основном прилетели. В приглушенном свете кафе не так заметно.
— Что там случилось? Смород! Световид! Мы стражников видели! — забросала нас вопросами Тамила, как только мы приземлились за столик.
Вот хотел же сразу в гостиницу сорваться! Это Долгоруков уговорил вернуться. Типа, положение обязывает. Похвастаться подвигами, ага…
Я схватился за спасительный стакан с чем-то и принялся поглощать… гм, некрепкий холодненький крюшон. А неплохо!
Плохо было, что Световид превратил мой сухой рассказ о схватке — в дурацкий рыцарский роман! Рассказывал он девушкам в шутливой манере и без анатомических подробностей, но выходил я каким-то… паладином, нафиг! Который благородно отвел угрозу лично ему — от всех окружающих.
Твою ж налево, княжич! Мне только возврата «расположения» от Небагатской не хватало! А блондинка на меня — чуть ли не извиняющимся взглядом смотрела! Надо духи «Целомудрие» купить и каждое утро ими брызгаться — чтоб «похолодание» вернуть!
Благо, концерт скоро закончился. Надо потом найти артефакты, чтоб музыку записать себе такую! Ха, круто же: «…кошмарами не торгую я…» или «…крикнул охотник „Хой!“ — челюсть летит долой…»
Наших спутниц ждали родовые авто, остальные девушки из группы тоже разобрались по семейным или наемным экипажам. А я вернулся в счастливом одиночестве в гостиницу.
Интерлюдия. Асия Небагатская
— Дядя Соша, так мы договорились с тобой? — на семейном празднике в честь ее поступления (кто бы сомневался!) в Университет, спросила Ася у любимого родственника.
Конечно, такое обращение из детства девушка позволяла себе только в кругу родных. Ибо даже шебутной Светик Долгоруков, поднимавший когда-то дым коромыслом на детской площадке в имении Небагатских, застывал в немом оцепенении — при редких появлениях строгой дядиной фигуры в черно-багровых одеяниях.
Жутковатый для окружающих, Светлейший князь Шахин-Сокол овдовел еще до ее рождения. И с тех пор новой женой не обзавелся. Если не считать его «брак» с делом всей его жизни — Надзором.
А когда вся жизнь– это война, да еще и с жуткими монстрами (и их пособниками), характер человека мягче не становится, так же мягко говоря.
Зато в дочке своего троюродного брата — князь души не чаял. «Страшной» семейной тайной было то, как еще совсем крохой — Ася описала дорогой сюртук Главного Инквизитора, пока тот укачивал ее на руках.
По рассказам мамы, дядя тогда, посмеиваясь, только снял атакованный «водной магией» предмет одежды и продолжил нянчиться с ребенком.
Кому-то и дышать в сторону Черного Оникса не рекомендовалось. А «недышащим» нечеловекам — смотреть! Но любимой Асиньке можно было даже главный орден Севера — Полночного Медведя первой степени — отодрать от дядиного парадного мундира и бросить в манную кашку (правда, в пять годиков).
— Поговорю с братом, — вздохнул дядюшка, кивая головой в согласии. — В конце концов, это только учебная практика. А там, видно будет…
Ася достаточно рано начала вникать в разговоры взрослых, интересоваться происходящим в мире и в родном царстве. То, что задач в дядиной зоне ответственности, связанных с Чертовыми Плешами, постоянно только прибавляется — она представляла очень хорошо.
Собственно, и ее помолвка с княжичем Стародревским имела к этому прямое отношение. Укрепление союзных связей с сильными кланами. А союзы ее отцу и дяде были нужны. Очень.
Глава 5
Распространению информации о росте активности потусторонних проявлений яростно сопротивлялись могущественные придворные партии.
Слишком все привыкли к продолжительному периоду спокойного существования. И даже простой намек на возможность царского Призыва дворян — для исполнения долга по защите людей и земель, вызывал сильное недовольство у магической аристократии.
Да и у царевых людей единства не было. Армейцев больше занимали внешние угрозы от соседей. А Тайный Приказ «переживал» за самих аристократов и своих зарубежных коллег-оппонентов.
При этом, Казна-то — не резиновая! Еще и гражданские Приказы, со своими проблемками и запросами, бегают под ногами…
Вот и занимались укреплением своей «партии» — дядя Аси и ее отец, владевший крупными производствами артефактов. Граф Небагатский поставлял значительную долю своей продукции (магические сигнальные системы) именно Надзору.
Никто пока не пускал Асю на серьезные совещания и переговоры. Но и то, что она с детства слышала из застольных бесед между родичами — давно сформировало убеждения девушки. Единственная достойная дворянина деятельность — это противостояние нечеловеческому злу. И что ее место — в Надзоре.
Пусть ее магический дар был очень специфическим, но в разведке и поддержке — астральщики Надзору требовались. Те, которые не шарлатаны!
А то, что с атакующими магическими возможностями у нее не очень — Ася упорно компенсировала занятиями с холодным и огнестрельным оружием. Под неодобрение мамы и тяжелые вздохи папы с дядей.
Даже согласие на помолвку с Далебором Стародревским, с которым она познакомилась лет пять назад, Ася давала сознательно. Это нужно ее клану! Ну и Далебор был милым мальчиком.
Только вот, люди взрослеют и меняются. И не всегда в лучшую сторону. А чтице астрала всегда видно больше, чем остальным.
Последние светские встречи с Далебором убедили девушку, что роль покорной постельной игрушки, да еще и не единственной — это не ее идеал замужества.
Астрал тяжело обмануть. И считываемые похотливые эмоции Стародревского в ее адрес — у Аси вызывали отвращение. Как мерзко! А уж то, что Далебор ее еще и сравнивает со своими бордельными похождениями!..
Так еще этот гадский род Старого Древа — только б о льшую силу набирает! В общем, решиться на серьезный разговор с родными Асия пока не могла. Зато выбила себе «отсрочку» на время учебы. Может, за это время придурок Далебор сам себе шею свернет или какая-нибудь дурочка его окрутит…
Зато их роды тогда не поссорятся. Или не по ее вине. Ну и как запасной вариант, останется поплакаться дяде.
Повезло же рыжикам — Долгорукову и Красноярской друг с другом! Вроде, и ругаются частенько, но это все наносное… Детки только, наверное, элементалями огня родятся, угу.
С такой мыслью Ася и сидела на своем первом обеде в университете, лениво сканируя в астрале окружающих. Тамила ускакала от нее по другим знакомым. А незнакомые… По справке от Десницы Небагатских (дополненной еще и дядиным секретариатом!) — знакомиться тут было и не с кем. С точки зрения ее интересов.
Хотя, вон тот брюнет, с легкой рыжинкой в короткой бородке, вроде бы даже приглашен на практику в Надзор по месту жительства.
Сцепился его новоявленный род с соседями, и парень даже в войнах поучаствовал, владея только астралом. А всю жизнь (восемнадцать же — это неимоверно много!) — он и вовсе нуллусом был. Но фехтованием занимался, как и Ася, гм…
Правда, еще была и скупые строчки о дуэли этого, как его… Калинова Моста с «измененным». Видела она на полигоне как-то их тренировки. Жутковатые бойцы!
Фехтование, астрал и обычный артефакт очистки, правда, в критический для полу-оборотня момент… Интересно, а у нее самой были бы шансы в такой схватке? И Ася вернула свое астральное внимание на везунчика.
Но в астрале он ощущался абсолютно нейтрально. Да, можно понять, что это человек, слабый маг… Но ни эмоций, ни устремлений никаких не ощущалось. Будто он в динамической медитации находится. Какая-то тучка, летящая безмятежно между небом и землей.
Хотя такой контроль в его возрасте… гм-гм-гм… А в справке этого не было.
Ой! Почувствовал ее как-то! Так в такой медитации же можно воспринимать только реальность, или астрал в один момент⁉
А дальше было знакомство со Смородом. Пусть Асе не помогал с ним астрал (все равно еще попробует!), но и внешние проявления эмоций и настроения собеседника девушка читать умела.
Он и вправду заинтересовался только ее астральным навыком. Причем, ненадолго. А дальше — было ощущение, что он чуть ли не тяготится ее обществом. Па-а-адумаешь!
Подумать стоило. Потому что вскоре Калиномостовский «напугал» Светика — чем-то из чтения снов! Ну, не напугал, но явно что-то вытащил из астрального следа Долгорукого.
Угу, неясное происхождение, которого парень искренне не стеснялся… И местное отделение Надзора, говорите… И динамическая медитация с расширенным восприятием…
В общем, когда самовлюбленный индюк Победоносцев усвистал с первого ряда, от Калиномостовского к своим курицам-поклонницам, Ася сообщила Тамиле и Айгуль, что у нее возник деловой интерес. И она пересела поближе к непонятному объекту.
И невозможно наглому! Потому что никакой признательности за оказанную ему честь Ася не заметила. В смысле, и не было этой признательности!