— Ты как хочешь, но я считаю, что это гипноз! — Ричард тронул свою клипсу, и вышел из Сети. — Вот что хочешь делай, а я уверен!
— А мне кажется, что здесь не обошлось без религиозной секты! — Возразил Эдгар с упрямством достойным натурального человека и знаком предложил партнеру вернутся в Сеть. — Давай-ка еще раз просмотрим информацию о сектах и фактах использования ими психоделиков. Или гипноза, возможно тут ты прав, был же прецедент лидером «Изумрудного креста»! Помнишь было дело в Хардсонсити?
Глава 2
Праматерь человечества встретила Ричи теплом и легким ласковым ветерком. Это вселяло надежды на успех и все же Галахеру показалось на Земле неуютно. Все вокруг какое-то чужое, незнакомое. И цвет травы, что росла вокруг бетонного поля и нависающая над летным полем громада вокзала…
Едва дождавшись момента, когда его никто не видит, Ричи прошмыгнул в здание вокзала. Легко миновав все системы автоматического контроля — браслет отца делал свое дело — младший Галахер вышел в зал прилета с надписью «Чипленд», и… растерялся.
Что дальше-то?
Хорошо, вот он, пусть и с приключениями, но все же прилетел на Землю! Цель достигнута, а где же счастье? Почему в душе больше беспокойства, чем радости? Свобода? И что теперь делать, с этой самой свободой? Можешь идти куда хочешь? И куда идти? К кому? А идти все равно надо! Не стоять же здесь, посреди площади и ждать пока на тебя обратит внимание полицейский! Глупее ситуации не придумаешь, проделать такой путь, чтобы в самом конце засыпаться из-за того, что не успел сделать себе новый идентификатор! Нет уж братцы, так дело не пойдет! Галахеры не из того теста, чтобы так прокалываться! У него обязательно будет все необходимое, и электронное удостоверение и работа… Но для начала нужно найти какое-нибудь место, где можно пересидеть, освоиться…
Неожиданно Ричи заметил, что на него стали оглядываться прохожие. Галахер незаметно осмотрелся и сразу же понял в чем дело. Причиной повышенного интереса послужила та одежда, в которой он прилетел. Ньютаунцы предпочитали ходить в просторных функциональных комбинезонах, на Земле же все было по-другому. Даже незнакомому с земной модой Галахеру бросилась в глаза строгая градация замеченных им фасонов. Те, кто в настоящий момент находился на службе, был в простом и удобном термохамелеоне с информационным беджиком на левой части груди. Ну, а счастливчики, не обремененные работой, предпочитали всевозможные модели обливной одежды индивидуально спроектированной специализированным процессором. Чаще это были плотно прилегающие разовые корсеты «однодневки». Но встречались и единичные отказчики вносить коррективы в недостатки собственно фигуры, и они останавливать свой выбор на свободно-мешковатых моделях.
К слову сказать, оборачивалось на Ричи не так уж много людей, скорее это были те, кто следил за модой. Остальным ньютаунец был неинтересен. Слегка отрешенный взгляд и дрожащие зрачки не оставляли сомнений в том, что их терминалы включены, и сейчас они находятся одновременно в двух мирах, а потому нет никакого дела до того, кто и как одет. Не голый и, слава Богу!
Но, не смотря на сие обнадеживающее наблюдение, Галахер понял — первое, что он должен сделать, это перестать выделяться. Он обязан слиться с толпой, стать таким же, как и все вокруг! В конце концов, не зря же детективы смотрел? К счастью, рядом со зданием вокзала, размещалась стоянка таксопланов — экранопланов городского таксопарка — так что проблем с нахождением магазина одежды быть не должно.
Стараясь держаться как можно непринужденнее, ньютаунец встал в конец очереди тех, кто желал воспользоваться общественным транспортом. Он рассчитывал получить совет о том, куда ему лучше будет отправиться, но автопилоты таксопланов, координируя свои перемещения друг с другом, действовали настолько быстро, что Ричи так и не успел набраться решимости и обратиться к соседям. Он даже не успел толком оглядеться, как перед ним оказался очередной экраноплан. Желтое такси подкатило к Галахеру и гостеприимно убрало боковую дверь.
Помня, что не должен выделяться из толпы, Ричи преодолев колебания, смело шагнул внутрь салона. Галахер видел, как это делали до него другие, и ни секунды не колеблясь, опустился в одно из четырех комфортабельных кресел.
— Ближайший гипермаркет! — Как можно небрежнее бросил он.
Но видимо на сегодня удача для Ричи закончилась! Экраноплан оказался бракованным! Он совсем не отреагировал на команду и продолжал стоять с раскрытым люком!
— Гипермаркет! — Повторил Ричи.
Результат был прежний.
Сконфуженный неудачей, Галахер выбрался из салона. Покрывшийся красными пятнами, он хотел уже сесть в следующий экраноплан, как вдруг недоуменно остановился! Боковым зрением, он вдруг заметил, что отказавшееся ему подчиняться такси, заняла высокая худощавая девица! Она несомненно находилась сразу в двух реальностях, Ричи это определил по ее широко раскрытым глазам. Предвкушая поджидавшую ее неудачу, ньютаунец стал заинтересованно следить за тем, что произойдет дальше. Но девица, продолжая слегка подергивать головой в такт слышимой только ей мелодии, развалилась в кресле, и бросила команду:
— Лонгбич!
Ньютаунец, с широко распахнутыми глазами, замер — экраноплан ожил!
Восстановив дверь, он откатился от привокзальной стоянки и плавно оторвался от земли!
Черт, вот так номер! Значит, машина была… исправна? Или такси теперь управляются из Сети? Да нет, вот же садятся люди с нормальным взглядом!
Ричи пропустил два экраноплана и повторил попытку.
— Гипермаркет! — Приказал он.
Такси не шелохнулось!
— Лонгбич! — Ричи решил повторить подслушанный приказ.
Результат был прежний! Он уже хотел, было покинуть непокорный транспорт, как вдруг в глазах всплыло лицо отца! И тут же в голове пронеслась догадка! Браслет! Сканер! Его включенный «вездеход» не дает возможность бортовой аппаратуре получить сигнал наличия пассажира! Господи, так вот в чем дело! Такси просто продолжает оставаться в режиме ожидания!
Галахер тронул контактную площадку.
— Ближайший гипермаркет! — Приказал Ричи, вспомнив что именно так называются торговые комплексы где продается все, и затаил дыхание. Получится или нет?
Получилось! Дверь бесшумно вползла на свое место и с легким всасывающим звуком зафиксировалась. Ньютаунец почувствовал, как экраноплан покатился вперед, и тут же антигравиционная подкачка плавно оторвала машину от земли! Он в воздухе!
Господи, вот это жизнь! Он летит! На его родной планете индивидуальные экранопланы были недоступны простым жителям, только экранобасы! А здесь на тебе, пожалуйста, пользуйся на здоровье!
Галахер жадно приник к окну. Теперь, когда рядом нет никого, перед кем нужно скрывать свое провинциальное происхождение, Ричи мог дать волю своему любопытству. А посмотреть было на что! Тем более тому, кто кроме Ньютауна больше ничего не видел!
Конечно же, за родной мегаполис он мог не краснеть, что касается современных решений, он мог дать фору любому земному, в этом сомневаться не приходилось уже потому, что он был моложе! А значит, и строился с учетом ошибок совершенных при проектировании своих предшественников! Но зато в нем не было того шарма, что присутствует в городах Земли. Пусть улицы обживаемых планет, моделировались самыми модными архитекторами! Пусть в них закладывалась самая передовая научная мысль и новейшие технологии! Пусть их можно было бы назвать наиболее пригодными для человека постройками! Еще бы! В некоторых местах не только дома или улицы, целые города являлись трансформерами! Им не то, что локальная война, им даже внешнее нападение страшно не было! Живи и радуйся! Все для человека! И искусственная атмосфера, и такие же моря, и такие же леса… И все равно не то! Не было в новостройках того очарования, той ауры, что присущи городам, чей возраст измеряется тысячелетиями! Нет нелепого, а оттого такого милого нагромождения различных архитектурных стилей, нет ошибок, делающих эти человеческие муравейники уютными и трогательными!
Хотя, может быть, Ричи это все только показалось? Может это просто из-за смены впечатлений? А так ли это важно для беглеца? Пользуйся тем, что есть, теперь это твоя нова родина, на прежнюю возврата нет. Тем более, что очароваться было чем!
Вволю насладившись функциональностью, он жил в ней с рождения, выходец планеты программистов с первых же секунд стал ощущать что влюбляется в нелепые небоскребы, в величественные колонны старинных домов, в парки и сады, что проносились под миникрылом экраноплана. Галахер чувствовал, как душа его наполняется благодарностью отцу, благодарностью случаю, благодарностью… всему миру, за то, что он, молодой, свободный и здоровый, оказался в таком чудесном уголке Космоса! Нет, если будет возможно, то Ричи отсюда ни куда не уедет! Вот устроиться, осмотрится, а затем обязательно придумает, как и отца вытянуть на эту гостеприимную Землю! А пока, нужно будет выполнить его просьбу и сообщить о себе…
Вспомнив о папе, Галахер вспомнил и о безопасности. Не все так безоблачно! Нужно не забывать о том, что пока он только незаконный эмигрант и не должен быть беспечным! Проделав такой путь, какой до него не совершал ни один из ньютаунцев, вырвавшись из лап охранников Компании, теперь он просто не имеет право провалиться и позволить уэсбешникам найти себя! Тем более, что для этого есть все условия! Даже деньги, спасибо Безносому! Пусть их и немного, но достаточные для того, чтобы снять жилье и купить еды. Правда, еще оставалась проблема с чипом идентификации. Конечно, будь у Галахера необходимая аппаратура, он бы мог купить нужную микросхему и, записав в нее соответствующую программу, создать себе новую личность, новое прошлое… На родной планете он бы так и сделал! Как отец в свое время! И как он, Ричи тоже приобретет себе новое имя, новую биографию… новую родину, в конце концов! И пусть это будет Земля — здесь так красиво!
Заложив плавный вираж, экраноплан подлетел к площадке высадки пассажиров, и замер.