— …Громыхнуло так, что обломки лимузина разметало по всей улице. Из машины, совершившей таран, выскочил человек, который чудом остался жив. Было зарегистрировано применение Дара — «феникса», — Ильин притормозил, пропустил пешехода. — Начальник охраны, ехавший в джипе сопровождения, подтвердил, что нападавший по всем приметам походил на тебя.
— Красиво, — качнул головой Егор. — Нападавшему, естественно, удалось скрыться?
— Естественно. А то с чего б тебя искали?
— Ну да, — Волков скорее размышлял вслух, уставившись в одну точку, чем беседовал. — А «фениксов» у нас в городе… Сколько?
— Было два, — не задумываясь, ответил Ильин. — На прошлой неделе Миллера нашли отравленным. Так что остался один — ты.
— Как удачно, — вновь кивнул одноглазый, зло оскалившись. — Как же все удачно у нее выходит.
— У кого?
— Да у кого, Рома! — не выдержал Егор, хлопнув ладонью по спинке кресла. — У Калины! Это все она, ее работа. Мы же знали, что она что-то замышляет. Знали же? Знали. Зря она, что ли, сталкивала лбами ордалиан и ислилитов, подмахивая то одним, то другим? Да еще и эти новые способности, невесть откуда взявшиеся Искры. Странный Дар самой Калины, которого у нее раньше не было. А теперь еще и эта подстава!
Ильин молчал, по его лицу нельзя было понять, что он думает по поводу сказанного. Впрочем, Волкову это было не очень важно, картинка в его голове начинала собираться сама собой.
— Она еще не все карты разыграла, — продолжил Егор, постукивая пальцем по ткани подголовника. — Сердцем чувствую, что-то грядет, Рома, что-то серьезное. К тому же, подозреваю я, как-то она связана с этими «борцами за чистые ряды» — очень уж в унисон они начали действовать, Калина и этот Андрей с группой палачей.
— Ты думаешь? — спросил информатор. — Насколько я понимаю, цели у них совсем противоположные.
— Ай, — отмахнулся религер. — Откуда мы знаем, какие цели у Калины? Это вполне в ее духе. Либо же, у нее есть сильный провидец, который сводит все будущие события и подгадывает удобный момент. Как тут, со смертью Миллера и, как следствие, обвинением в убийстве Захария единственного «феникса» в Городе — меня.
— Кстати, у мистириан нет провидца? — встрепенулся Ильин. — А то, может, я тебя тут катаю, а на нас уже выходят ваши гончие псы?
— Нету у нас провидца, — успокоил товарища Егор. — И Координатора толкового, судя по всему, тоже. Для того же покойного Сухнова не составило бы труда просчитать возможные варианты и перекрыть мне выходы из двора. У него сильный был Дар, толковый.
— А что эта ваша, Таня?
— Таня? — не сразу понял Волков. — А, Тая? Она еще зеленая. Кстати, я видел их с Ивановым, выходящих из «Острога», где Старшие заседали. Зачем-то она им понадобилась…
Ильин лишь пожал плечами, мол, даже не догадываюсь. Снял с панели плоскую коробку папирос, зубами вытащил овальный цилиндрик с торчащими обрезками табака. Волков подался вперед, угостился. Закурили, выдыхая тяжелый дым, заполнивший весь салон. Роман поспешно приоткрыл форточку.
— А знаешь, — сказал Ильин, — По поводу Сухнова… Склоняюсь я к мысли, что он сам с собой покончил.
— С чего ты так решил?
— Сам же сказал, что у него Дар координатора был сильный. Насколько я его помню, умный был мужик. Он, я так думаю, сопоставил какие-то факты, просчитал варианты развития ситуации. Оказалось, что будущее совсем безрадостное. Вот и полез в петлю.
— Не знаю, возможно, — неуверенно ответил Егор. — В среде религеров очень высок процент самоубийств. Сам понимаешь.
— Понимаю, — не стал спорить Роман.
Он свернул на стоянку крупного супермаркета, припарковался с краю. Двигатель глушить не стал, лишь убавил мощность печки.
Курили молча, разглядывая сквозь пыльное стекло спешащих на работу продавцов и грузчиков. Ветер трепал мокрые полотнища рекламных растяжек, влажно блестели пластиковые буквы на светло-коричневом фасаде.
Пара нищих проволокла с заднего двора черный пластиковый мешок с выпирающими бутылочными горлышками. Они проковыляли мимо бледного молодого человека в тонкой куртке, который в специально отведенной зоне распаковывал нехитрый скарб уличного проповедника. Нищие что-то крикнули ему, один из них длинно плюнул и они рассмеялись, ощерив гнилые зубы. Но их оппонент даже ухом не повел, расставляя ажурную конструкцию с брошюрами, упрятанными в целлофан.
Судя по всему, и эти нищие, и этот молодой бантиец, если верить обложкам книг, давно уже стали друг для друга частью общей системы, их общение обросло своими ритуалами и формальностями. И, кто знает, если в один из дней попрошайки не обнаружат проповедника на своем месте, быть может, они ощутят горечь утраты?
А если в какой-то момент исчезнет Волков, чью жизнь омрачит это событие?
— Скажи мне, Егор, — тихо произнес Ильин и в его голосе религер уловил нотки безрадостной задумчивости. — Только честно. Случись по-иному ваша встреча с этим Андреем, при других обстоятельствах и с другими тональностями, ты бы, недолго думая, присоединился к его бригаде, да?
Одноглазый лишь неуверенно пожал плечами. Он как-то и не размышлял над этим.
— Я думаю, — ответил за него Роман, — Что, присоединился бы. Причем, с радостью.
— Это с чего бы такая уверенность? — Егора немного задел утвердительный тон товарища.
— С того, что ты давно уже перестал верить в то, что делаешь, — информатор повернулся к нему вполоборота, положив локоть на руль. — Я думаю, что ты и в Бога больше не веришь. Ты бы и рад верить, но не в ту сущность, которую тебе предлагают мистираине, ордалиане или иные исилиты. А потому, ты совсем не прочь сорвать покровы и явить миру истинное лицо лжецов от религии. Пусть даже и путем террора. Я не прав?
— Отчасти прав, — не стал отпираться Егор. — Да только это не поможет. С тех пор, как стали появляться Искры, даже последним скептикам стало ясно, что Бог точно существует. Никого даже не удивило, что он заявляет о себе таким пошлым цирковым способом — раздачей подарков, этих Даров. Словно воскресная лотерея. Только вот и исилитам, и мистирианам, и самым завалящим свартам выпадают одинаковые подарки. Мы не делим способности по конфессиям — целитель везде целитель, тифонитский «феникс» также возродится из мертвых, как и «феникс» мистириан. Понимаешь мою мысль, Рома? Чтобы сорвать, как ты выразился, покровы, мало уничтожить одних лишь Искр. Необходимо уничтожить сам институт религии, низвергнуть суждения о Боге до самых базовых понятий. Доказать, что либо Бог — един для всех, либо что его нет! Такое не под силу никому!
Религер закончил пылкую тираду и сам поразился тому, насколько все эти слова застоялись в голове в ожидании подобного разговора.
Ильин отвел взгляд в сторону, обдумывая услышанное. Его худые пальцы коснулись страшного шрама на шее, пробежали по нему, словно по бусам. Будто напоминание об утерянном прошлом могли что-то решить в настоящем.
— Богоборец сам лицемер, — процитировал, наконец, информатор, криво улыбаясь. — Развенчать Бога может только другой Бог. Ладно, проехали. Ну, что думаешь делать дальше?
— Первым делом, — Волкову стоило труда переключиться с одной темы на другую. — Нужно найти место, где можно укрыться. Домой мне, понятное дело, путь заказан. Дальше, следует разобраться с Калиной. Знаешь, где ее найти?
Роман вскинул подбородок и издал гортанное «ха».
— После той истории на понтоне я к ней на пушечный выстрел не приближусь.
— Но узнать сможешь через свои связи?
— Попробую.
— То, что нужно. Потому что только так я смогу реабилитироваться перед товарищами.
— А надо ли? — с сомнением протянул Ильин. — Чтобы опять лезть в опостылевший хомут? Ты можешь уехать, сменить имя, внешность. С деньгами, если что, помогу. Если не будешь налево и направо пользоваться Даром, то никто тебя не найдет!
Волков грустно улыбнулся, покачал головой.
— Рома, нахрена я такой сам себе нужен на новом месте? Чем я там стану заниматься?
— Ну, не знаю. Работу нормальную найдешь. Хватит жить прошлым, отпусти его. У тебя все сможет получиться.
Волков так посмотрел в глаза Романа, что тот не выдержал, отвел взгляд.
— А я не хочу отпускать прошлое, — жестко, сквозь зубы процедил Егор. — Оно — единственное, что во мне осталось хорошего.
— Ты сам не знаешь, чего хочешь, — пробубнил Ильин, не поднимая лица.
— Сейчас я хочу разобраться с возникшей ситуацией. Дальше будет видно.
— Дело твое, — вздохнул Ильин и развел руками. — Я хотел как лучше.
— Я знаю, Рома. Но слово «лучше» здесь неуместно.
— Ладно, я все понял, — информатор пожевал губы, спросил. — Не думаешь, что стоит попробовать поговорить с тем же Кимом или Колеровым?
— Нет-нет, — замотал головой одноглазый. — Эти слушать не станут.
— Иванов?
— С ума сошел? Он спит и видит как бы от меня избавиться!
— Тая? — не сдавался Роман.
Тут Волков ответил не сразу, задумчиво закусил губу.
— А вот с Таисией, кстати, может получиться. Да и вопросы у меня к ней имеются.
— Ну, это уже похоже на план, — улыбнулся Ильин.
— Да, теперь главное, чтобы все получилось как надо, — Волков расслабленно выдохнул, взъерошил волосы. — По поводу жилья — у тебя можно прописаться временно?
— Нет, — неожиданно выпалил Ильин и стушевался. Уже тише, глядя в сторону:
— Нет, извини, у меня не получится. Обстоятельства…
— Да не извиняйся! — деланно отмахнулся Егор, пребывая в неприятном удивлении. — Ерунда. Обстоятельства — это такая вещь, что ж я не понимаю…
В салоне повисла неловкая пауза. Роман поспешил заполнить ее оправданием:
— Ты не подумай, это не из-за того, что тебя ищут!
— Все, проехали, — отрезал религер. — Я ничего такого не думаю. Все хорошо, Рома.
Информатор вяло кивнул.
— Так, ладно. В гостиницы мне нельзя, их мониторят. Съемная квартира тоже не вариант, — религер откинул голову на валик спинки, уперся взглядом в серую кожу потолка. — Тогда осталось только одно место. Отвезешь?