Хорошо, что в брюннском домене мы, Вер-Заррен, не являлись персонами редкими, не в пример прошлому моему опыту. Прибавить к этому близость доменов, в которых наш клан был действительно силён… В результате получаем вполне себе приемлемое восприятие наших персон. Именно приемлемое, но не хорошее по целому ряду причин. Вон как приветствуют охранники у входа. Вежливо, без малейшего повода к ссоре, зато и симпатии в этих самых фразах даже близко не наличествовало. Ценерис и Сангредо. Логично, два из трёх кланов, практически во всём поддерживающих основателей организации, и оба клана, обладающих при этом действительно весомым боевым потенциалом.
— Заметь, теперь Луравис постоянно стремятся демонстрировать свою власть, — хмыкнул Висельник, когда мы уже были внутри и. раскланиваясь со встречаемыми по дороге в главный зал личностями, попутно оценивали общую обстановку этого вечера. — Сангредо и Ценерис постоянно близ друг друга, показательная опека Трайденти. И не только… Внимание к Хэлькригер, предложения помощи в нужных для некромантов исследованиях. Фаугле и Рэйбендраум наши сладкоречивые Луравис тоже стороной не обходят, пытаются мягко так давить. Словами, но очень бы хотели и гравитацией.
— Даже магия их клана уже навряд ли способна спрессовать те трещины, что пошли по структуре Ордо Деус, ещё не столь давно казавшейся такой прочной.
Рефлекторно прихватив с подноса бокал с кровью и попутно шлёпнув по попке служанку в весьма фривольном платье — простой человек с ментальной пеленой, подвешенной к сознанию, не дающей чему-либо удивляться и стирающей лишние воспоминания после окончания приёма — я продегустировал напиток.
— Хм…
— Что такое? Неужто научился ценить кровь так же, как некоторые вина или ликёры?
— Да нет, тут немного иное. Некоторые алхимические добавки, явно за авторством Эрратес, их стиль ни с чем не спутаешь. Да ты и сам попробуй.
Магия, она помощник в самых разных делах. Вот и сейчас моему другу вовсе не пришлось подзывать кого-либо из прислуги и тем паче подходить самому. Достаточно простейшего телекинеза, и вот бокал с густой алой жидкостью плавно взмывает с подноса в воздух и плывёт аккурат в ожидающую его руку. Пока же Висельник оценивал качество продукции алхимиков древнего клана повелителей Пепла, я ощупывал взглядом почтенное общество. Ловя взгляд некоторых, слегка кивал, показывая, что увидел, оценил, рад встрече. Иные просто меня пока не замечали или делали вид, что какой-то Вер-Заррен, к тому же молодой и ранний, не стоит внимания столь опытных и успевших повидать мир. Обычные дела, ничуть не задевающие, а порой так и вовсе вызывающие понимающую улыбку.
Все кланы Ордо Деус, парочка Рэдин, одиноко стоящий Хэйзер… Ан нет, прямо на моих глазах перешёл в туманную форму и, быстро сместившись, улыбается симпатичной такой вампирессе-Трайденти. А вот Элланзардо тут отсутствуют, про представителей Маледиктума и говорить нечего, с учётом всё углубляющихся противоречий. Ещё стоит отметить… Так! Это у меня случайно не галлюцинации от алхимии Эрратес в бокале случились? Проверяю себя на всякий случай, но, как и ожидалось, убеждаюсь в трезвости сознания и незатронутости оного каким-либо видом ментальной атаки.
Люди. В смысле обычные люди, без замутняющей сознание пелены, прекрасно осознающие, кто они есть и с кем в одном доме находятся. Естественно, ни разу не церковники, хотя к оккультизму имеют самое прямое отношение. Чувствительность к пронизывающим мир потокам энергии не скроешь, если, конечно, очень сильно не постараться. Только делать это тут, в здании, которое пусть дом и для Трайденти, но всё ж худо бедно защищено посредством мастеров из иных кланов… В общем, всем всё понятно.
Эт-ту интересность надо прояснить. Деликатным манером, то есть спрашивая не у случайных знакомых или знакомых вроде как и неплохих, но ни разу не доверенных. Отлавливать одного из Рэйбендраум, тут присутствующих, тоже будет не самым оптимальным решением. Хитрозадые собиратели и торговцы информацией всегда рады продать бросовый товар по кратно завышенной цене, если только почувствуют настоящий интерес. А посему…
Баронесса Полина фон Зейгерс, нам нужна именно она. Собственно, исключительно из-за неё сюда явился мой друг, ну а я… Просто составляю компанию, мне тоже время от времени стоит отвлечься, отдохнуть в хорошем обществе. Признаться, куда комфортнее на подобных приёмах, устраиваемых кем-либо из Маледиктума, но вот именно сегодня таковых не наблюдалось. Расклад-с.
Ну так что, где эта вампиресса? Ага, вот и она. Висельник обнаружил её даже раньше и уже направился к Полине, дабы поприветствовать со всей страстью, которую та столь ценила, особенно если показательно и на людях. Объятия, горячий поцелуй, скользнувшая куда не совсем подобает на краткое время рука… Трайденти обожали подобные знаки внимания. Висельнику пришлось немало потрудиться, чтобывбить в свой даже не разум, а в подсознание те необходимые связки действий, позволяющие покрепче привязать к себе эту ветреную и любвеобильную особу, столь обожающую балы, фуршеты и прочую бурную светскую жизнь. Ту самую, которая не то что вызывала отторжение, просто не представляла особого интереса.
Чуть обождать, после чего предельно бережно приложиться к благоухающей итальянскими духами руке красотки, произнести несколько типовых приветственных слов и только затем перейти к тому, что меня действительно заинтересовало в тут увиденном. Для затравки разговора сойдёт, а там и другие темы поднять запланировано.
— Люди и здесь… Необычно. Любопытно. Хочется понять мотивы подобного и причины согласия не столько хозяина, сколько покровителей.
Фон Зейгерс была девушкой умной. Сразу поняла, что тут отвечать лучше во всех подробностях и именно так, как нужно нам, интересующимся необычностями подобного рода Вер-Заррен.
— Это… представители выросших из простых масонов новых оккультных орденов.
— Смешно.
— Нет-нет, Алексей, — ласково погладила Висельника по руке вампиресса. — Куда им до тех настоящих Орденов, которые в своём слиянии стали первоначальным составом вашего клана! Но называть свои организации Ложами бывшие масоны не пожелали, стремясь разорвать связи с не устраивающими их корнями. А Орден, как бы он ни назывался — это славная история, своего рода преемственность.
— Я уже слышу смех Иерархов. Всех пяти, — поневоле улыбнулся я. — Этих новых «орденцев» спасает от показательного наказания розгами только то, что Иерархи действительно сочтут это смешным, но не оскорбительным. Значит, отпочковавшиеся от масонов начинающие мистики решили уйти в вольное плавание. Бывает. Кое-кто из них наверняка может стать неплохим пополнением для кланов. Но вот чтобы сразу все или большая часть…
— Ты верно призадумался, Стилет, — процедил друг, попутно прижимая к себе ничуть не возражающую баронессу. — Выходцы из масонерии в немалой части имеют в голове такое, что и опытный менталист тяжко вздохнёт после ревизии этого разума.
Перебрасываясь такими вот фразами, мы с другом внимательно смотрели на людей среди вампиров, изучая их поведение со стороны. Они не выглядели испуганными, скованными, хотя явно старались вести себя предельно деликатно и никого не раздражать. Это понятно, учитывая разницу в мистическом потенциале. Далеко не факт, что самый сильный из восьми присутствующих смог бы свести вничью поединок с наиболее слабым из находящихся тут Трайденти. Про представителей иных кланов и упоминать не стоило.
Причина подобного неравенства? Ведь если вспомнить некоторых церковников, будь они неладны, то для действительно хорошо натасканного жреца Единого оставить от среднего Трайденти горстку пепла не есть нечто непредставимо сложное. Правда, на вампира из числа тех же Сангредо, мало-мальски натасканного за пару-тройку лет и изучившего азы магии их клана, потребуется минимум «звезда», она же боевая пятёрка храмовников, как следует сработанная и оснащённая подобающим образом. И то ба-альшой вопрос, не поляжет ли вся сия «звезда» в попытках устранения. Вопросы силы и знаний, они такие.
Это церковники, а вот отколовшиеся от масонских лож вид имели куда более бледный. Причины? Церковь и особенно стоящие за ней Вигиландо хорошо помнили уроки не столь давней истории, а именно создание клана Вер-Заррен. Осознавали, что такое настоящий Орден, как следует погрузившийся в глубины мистических знаний и умеющий применять оные на практике. Особенно в боевых условиях. Потому тщательно следили за любыми попытками простых людей создать нечто даже отдалённо похожее. Не в последнюю очередь для контроля за ситуацией и были созданы масонские ложи во всём их многообразии. Приманка, завлекающая тех желающих приобщиться к оккультному миру, кто ищет наиболее простые пути и имеет в характере хотя бы толику доверчивости.
Вот что-что, а ковыряться в мозгах «профанов» масоны умели хорошо, направляя их по не то чтобы совсем ложным, а крайне малоэффективным тупиковым направлениям развития. Прибавить к этому сложную, запутанную иерархию, близость к каббале и прочим околоавраамическим текстам, что не могли быть не связанными с привязкой к Единому и его различным культам… результат понятен. Часть интересующихся мистикой разочаровывалась вообще, часть увязала в том самом болоте лож, кое-кто постепенно перекочёвывал в число слуг Единого. Лишь оставшиеся — коих было ни разу не большинство — понимали, как их цинично и эффективно водили за нос, после чего рвали с ложами все связи, продолжая своё развитие иным путём или путями, понятное дело, уже находясь под пристальным наблюдением храмовников и Вигиландо. Тоже та ещё проблема, ведь именно из этой части, вовремя порвавшей с ложами, они старались брать уже своё пополнение из числа не относящегося к «мясу».
Не зря, ой не зря Екатерина Великая начала гонения на все эти масонские ложи. Ей в нужный момент… подсказали, пусть и упирая на чисто политическую, ни разу не оккультную составляющую нарисовавшейся чуть ли не в сердце империи проблемы. Потом ещё несколько правильных подсказок с намёками, понятное дело, не только правителям Российской империи. Ложи сами по себе остались, но им не удалось стать тем, чем их планировали сделать. Этот раунд был связкой Вигиландо-церковники проигран, пусть и не с сухим счётом. Кое-какие неприятности они нам всем доставили, лишив части перспективных кандидатов на обращение.