Вот она, настоящая сила. Та, которая могла бы быть у кланов Красного Рода, но неестественным образом обрезанная Провозвестником и Архонтами его, будь они все неладны. Оставалось лишь сочетать усилия сородичей из разных кланов для получения сколь-либо серьёзного результата. Результат же… Достаточно вспомнить совсем-совсем недавнее. Хаос и Гниль вместе дали такую смесь, что ликанам пришлось действительно плохо. И немалая заслуга тут именно Мануэллы. Почему именно её? Мы много рассказали и показали ей, а она, соответственно нам. Тем самым образовалась хорошая, качественная боевая сцепка, которой мы сейчас и воспользовались. Тавостаро приложил силу, сплёл конструкты основанные именно на Гнили, но при этом не имел нужного опыта состыковки магии своего клана с чужой, тем более с нашей. У вампирессы же всё это было и на действительно высоком уровне.
Понимал ли это собственно командир Рэдин? Не уверен. Зато уверен в том, что скоро он об этом догадается, целиком или частично — это уже не так и важно. Догадавшись же… Честное слово, не могу точно предположить, какими будут его дальнейшие действия. Только сдается мне, что после окончания этого нашего совместного рейда Мануэлле придётся окончательно покинуть клан повелителей Гнили, получив убежище там, где его уже приготовили. У нас, разумеется.
Упомянутая, кстати, сейчас дово-ольная! Даже не сильно уставшая, поскольку работа была скорее ювелирной и требующей понимания, что от кого из нас ожидать, а вовсе не затратная касаемо вкладываемой энергии.
— Мануэлла. бесспорно, очень хорошо поработала, — слова были суховаты, но, я уверен, вампиресса обижаться и не думала. Понимала необходимость сдерживаться с моей и не только стороны. — И все мы тоже себя сумели показать. Только не уверен, что показанного хватило ликанам, чтоб те, собрав пожитки и раненых, убрались куда подальше.
— Не уберутся, — ядовито процедил Висельник. — И тут даже не мои карты говорят, а здравый смысл. Будут биться лбами о преграду, царапать когтями и грызть зубами, только чтоб выковырять нас отсюда, словно устрицу из раковины.
— Нас вот именно здесь не будет. Уйдём порталом в основную часть схрона. Там наши основные дела. А это место… Я предлагаю оставить ловушку, которая при попытке ликанов тут похозяйничать камня на камне не оставит.
— Нет! — резко и жёстко огрызнулся Седрик. — Гонсало, мы не можем быть уверены, что разрушение этой части портала не вызовет какую-то… нежелательную реакцию по ту сторону. Лучше просто приглушить. Пусть если даже прорвутся, мучаются, пытаясь понять. А там, если все пойдёт для нас приемлемо, мы такой контрудар напоследок нанесём, что и Зверь, что на Луне, долго чесаться станет. Про всяких Старейшин и тем более Хранителей Наследия и вовсе не говорю.
— Напоследок?
— Перед нашим отступлением через порталы или просто, Стилет. Я тут спартанцами в Фермопилах вдохновляться не собираюсь.
— Это верно. Пусть они мрут за свою звериную Родину, — оскалился в нехорошей такой гримасе Висельник. — И если мы тут все хоть немного отдохнули… Не пора ли туда, где ждут Ханна и этот, как его, Куэвас?
И впрямь пора. Сперва пригасить тут всё, сделать совсем уж непонятным для впервые тут оказавшихся и не имеющих представления об истинной сути места. Лишь потом, один за другим, покинуть «предбанник» и оказаться в куда более интересной части схрона.
Тавостаро и Седрик, Висельник и Сапатеро, Оливейра и фон Майтенфель — все они один за другим переносились через портал. Немногочисленные же Твари и парочка уцелевших кадавров были перекинуты на другую сторону ещё раньше. Остались только мы с Мануэллой. Проверить напоследок и окончательно, до минимального уровня, пригасить работу портала. Маскировка то уже была наложена и прикрыта так, что без пары бутылок не то что вина, а чего покрепче быстро не разобраться.
— Одни…
— Но ненадолго, очаровательная ты моя. Пара-тройка минут, потом опять среди небольшой, но толпы.
— А жаль. Я успела, — томно облизнула карминовые губы, — Сильно соскучиться. И «поиграть» не с кем. Я сеньора страстная, опытная.
— Помню. Более того, жду с нетерпением возможности вновь это почувствовать. По настоящему, суток так на пару для начала.
— Шалун.
Очередная не то страстная, не то откровенно похотливая улыбка. Понимаю и разделяю. Очень разделяю, что организм подтверждает недвусмысленным образом. Увы, приходится напомнить самому себе о необходимости контроля и том, что обстановка не то что не подходящая — экзотика, она порой только способствует страсти — но и опасная. А вот это уже совсем не помогает, а напротив, быстро отрезвляет.
— Ты немного, но приоткрыла себя.
— Как? Ты про того Стража, да?
— Про него. То есть про то, как показала свою способность подстраиваться под нашу. Вер-Заррен, магию. Ваш Тавостаро умён, у него наверняка появились первые не нужные нам мысли.
— Иначе было нельзя.
— Понимаю и ни в коем случае не осуждаю. Напротив, от души хвалю за проявленные таланты. Просто… При сколь-либо ощутимой опасности и даже намёка на оную к Рэдин ты не вернёшься.
— Другие мои пока ещё соклановцы могут и будут возражать.
— Уверен, получится привести столь веские доводы, что эти возражения мало чего будут стоить.
— Как и с разделом добычи.
Приятно, когда девушка тебя с полуслова понимает. Особенно такая, приятная во всех отношениях, с которой даже думать не нужно, чтоб скрывать какую-либо из граней своего «я». Мануэлла как раз такое сокровище. Моё! И никому не отдам. Попробуют лапы протянуть — обрежу под самый корень если не самолично, то с дружеской помощью. Наверняка и вампиресса это осознаёт. Осознает, по глазам, позе, выражению лица, сейчас не скрываемому, видно. Поправка, лично мне видно. На остальных же по большому счёту плевать.
Пора. Пропускаю вперёд прекрасную леди, ну а сам делаю шаг по ту сторону сразу же, как только портал вновь показал, что готов активироваться. Что ж, теперь будем как следует изучать главную часть схрона. А то ведь, стыдно сказать, из-за всех этих стычек с ликанами только и сделали, что убедились в безопасности малой части там. Ну и в возможно использовать портал для экстренного отступления… в относительно близкое место.
Ох уж эти порталы! До нашего появления в этом схроне, разумеется, я их нигде не видел и тем более не испытывал на собственной шкуре. Только испытывать и знать хоть немного про общую теорию — явления разного порядка. Да, очень многое было утрачено, особенно знания, как именно порталы создавать. Зато сохранилось кое-что про их суть, многочисленные достоинства, всем видимые, а также недостатки, явные и скрытые. Так вот к числу явных недостатков относилось и то, что у немалой части использующих портальные перемещения сразу после выхода случался резкий приступ мигрени, чего-то вроде морской болезни или довольно серьёзной дезориентации. И неважно, были ли это люди просто, люди, знающие толк в делах оккультных или и вовсе сородичи из какого-либо клана.
Вот и у меня образовалось подобие морской болезни. И плевать на то, что как бы само строение вампирского организма подобного не подразумевает. Магия и обычная логика, они далеко не всегда друг с другом стыкуются. До чего же муторно! И это не только я чувствую, но и другие видят. Хорошо, что не пытаются забавляться — не те люд… вампиры. Вдобавок кое у кого тоже были не самые приятные побочные эффекты. У Седрика, к примеру, координация движений нарушалась, а гаар-гул с подобным побочным эффектом может стать проблемой. Хорошо еще время было невеликим — минута-две, в худших случаях пяток минут. Это было известно из дошедших сведений, а теперь и на собственном опыте убедиться пришлось.
— В порядке? — озабоченно спрашивает Ханна, которого подобное полностью миновало.
— Уже… приемлемо, — отвечаю другу и уже в адекватном состоянии осматриваюсь вокруг. — Изменений никаких нет. Это хорошо.
Улыбки кой у кого. Зря, право слово. Мы ведь по сути в абсолютной неизвестности, в схроне сгинувшего клана. Согласен, были тут уже, но именно тут, далеко не отходили. Иными словами, никто не знает, что нас ждёт там, в других помещениях, коих тут не одно, не два и даже не пяток. Понятно лишь, что раньше здесь наличествовало нечто вроде лабораторий, целого их комплекса, пускай не самого великого.
Изменения же… Тут любая необычность может оказаться предвестником проблем или внезапно возникшей ловушки. Внешний контур обороны мы того, убрали, а вот тут, внутри, могло быть что угодно. Осторожность, без неё нельзя.
— Время, — напоминает об очевидном Седрик. — Терять его нельзя. Кто знает, как быстро ликаны вскроют внешнюю дверь. Кто сможет с уверенность сказать, какую помощь к ним отправят и на что они будут готовы пойти, чтобы не то добраться до нас, не то выяснить, что это за странная дверь, неизвестно куда ведущая.
— Лунный Круг не любит тайны прошлого. Они скорее предпочтут закопать загадки обратно в землю.
— Скорее уничтожить, Мануэль, — поправляет своего соклановца Тавостаро. — Мы то уже здесь. А раз что-то потребовалось Красному Роду, значит, ликаны постараются это что-то уничтожить.
Куэвас кивает, соглашаясь. Ну а попутно мы вновь готовимся по полной использовать поисковые и познающие заклятья, да и помогающими в этом артефактами пренебрегать никто не собирался. Место это больно уж древнее, явственно дышащее далёким прошлым.
Как именно мы собирались исследовать? Парами варианта Вер-Заррен плюс Рэдин с добавкой безмозглого инструментария. Жаль только, что Тварей мало, а кадавров ещё меньше осталось. Ни разу не запланированная схватка с ликанами дала о себе знать, изрядно поубавив нужные нам инструменты. Придётся обходиться тем, что ещё осталось.
Двойки Седрик-Тавостаро и Майтенфель-Сапатеро уже готовы были отправляться. Со всем бережением, медленно, прощупывая каждый метр и шаг связками заклятий и ногами Тварей с кадаврами. Мы, покамест остающиеся в уже обследованной малой части схрона, должны тем временем и окончател