Переведено каналом КНИЖНЫЙ ШКАФ
ПРОЛОГ
ЛИЛА
Его присутствие ощущалось теплым позади меня, когда мы вошли в бар. Он был близко; очень, очень близко. Я чувствовала его. Я чувствовала его запах. Он был так близко, но в то же время так недосягаемо далеко. Опасное искушение повисло прямо передо мной.
Мне хотелось повернуться и обнять его, согреться в его тепле. Мы много раз обнимались и прижимались, но после Благотворительного Гала все изменилось.
Он был другим.
Почему-то между нами теперь была стена. Я не могла сломать ее или обойти. Это было утомительно и страшно – наблюдать за изменениями в нем, видеть его таким… холодным и отчужденным от меня. Иногда казалось, что он борется с чем-то в своей голове. Я молча ждала, когда он подойдет ко мне, чтобы рассказать о своих тревогах, чтобы найти способ его успокоить. Как всегда.
Вот только… мне начало казаться, что проблема вомне. Как будто он скрывался отменя.
Неделя в Париже. Это должно было быть весело и увлекательно. Приключение для нас. Первый день, а он уже пропал зря.
Я закусила нижнюю губу, пока мы шли дальше по полутемной комнате. Было не слишком многолюдно, но все здесь выглядели причудливо. В конце концов, это был один из знаменитых парижских отелей; сюда часто приезжали состоятельные и знатные люди.
— Я не думала, что в отеле будет собственный бар. Здорово. Мне это нравится.
— Это хорошо, — ответил он. В его голосе была грубость, но тон был механическим. Ни каких эмоций.
Что с тобой не так? Что я сделала?
Я остановилась, ожидая, что он наткнется на меня. Он этого не сделал. Вместо этого я почувствовала, как его рука скользнула по моей талии, когда он обвил ее вокруг меня. Наши тела мягко соприкоснулись, и я тихонько вздохнула. Его твердая как камень грудь была у моей спины, прижимаясь ко мне, и я чувствовала каждый его вздох. Его прикосновение было сладким, сладкой пыткой.
Пошел ты на хрен, за то, что заставил меня чувствовать себя так, за то, что соблазнил меня и оставил меня подвешенном состоянии и… за то, что заставил меня влюбиться в тебя…
— Сюда. — Его губы задержались возле моего уха, когда он прошептал слова. Он направил меня к барным стульям.
Мы сидели рядышком. Краем глаза я наблюдала за ним, пока он заказывал напитки. Его голос был ровным и скользил по моей коже, как шелк. Мягкий и нежный.
Погруженная в свои мысли, я не замечала мужчину, стоящего рядом со мной, пока его рука не коснулась моего плеча. Я повернулся влево, мой взгляд поймал незваного гостя. Да, нарушитель. Он мешал мне проводить с ним время.
Мэддокс Коултер – бальзам для моей души, но также и жгучая боль в груди. Он был сладким раем и проклятием моего существования.
— Помнишь меня? — с легкой ухмылкой спросил мужчина в костюме.
Да, я помню. Он был владельцем отеля. Мы встретили его, когда регистрировались вчера.
— Я увидел тебя через бар и сразу понял, что ты должна быть той красивой девушкой, с которой я познакомился прошлой ночью. — Его английский был идеальным, но с хриплым французским акцентом. Должна признать, это было сексуально. Мистер Френчмен встал между нашими стульями, разделяя Мэддокса и меня. Он закрыл вид на Мэддокса и меня. Мне. Не. Нравиться. Это.
— Спасибо, что помогли нам вчера, — ласково ответила я, скрывая раздражение.
Его изумрудные глаза сверкнули, а улыбка стала шире. Мистер Френчмен был типичным высоким, смуглым, с красивыми глазами. И на нем был дорогой костюм, который очень хорошо сидел.
— Мне было очень приятно.
Я кивнула, немного теряясь в том, что еще я могла сказать. Я не стеснялась и не боялась мужчин. Но этот был слишком близок, и, поскольку я не интересовался им, хотя он определенно мог быть в моем вкусе, учитывая тот факт, что все мое внимание было сосредоточено на ком-то другом, я не хотела продолжать этот разговор…
— Люсьен Микаэль. — Он протянул мне свою руку. Я вспомнила, что прошлой ночью он назвал нам свое имя, но я не сказала ему свое.
Я взяла его ладонь в свою, пожала ее.
— Можете звать меня Лила. Приятно познакомиться.
Вместо того, чтобы пожать мне руку, он перевернул ее и поднес к губам. Он поцеловал ее сзади, его губы задержались там на секунду дольше, чем нужно. Его глаза встретились с моими над нашими переплетенными руками.
— С удовольствием, ma belle.
О, Боже. Ага. Мистер Френч флиртовал.
Я оглядела Люсьена и увидела, что Мэддокс бездельничает на стуле, вытянув перед собой длинные ноги, с напитком в руке, и смотрит прямо на меня. Его лицо было невыразительным.
Люсьен повернулся к бармену и сказал ему что-то по-французски. Я не понимала слов, но быстро поняла, что он сказал, когда снова повернулся ко мне.
— Это за мой счет. Угощение для прекрасной дамы.
Я уже трясла головой.
— Ой. Вам не нужно было…
Его рука сжалась вокруг моей.
— Пожалуйста, позволь мне.
— Спасибо.
Люсьен открыл было рот, чтобы сказать что-то еще, но его прервал звонок телефона.
— Прости меня, дорогая.
Когда он отошел, я снова увидела Мэддокса. Наши взгляды встретились, и я перестала дышать. Его взгляд был темным, а челюсть была сжата так сильно, что я подумала, не сломается ли она под давлением. Я могла видеть тиканье в его острой челюсти, когда он стиснул зубы. Его лицо – я не знала, как его описать. Злость заставила его глаза казаться темнее, почти смертельно опасными. Тень нависла над его лицом, выражение его лица было почти угрожающим. В его взгляде было хищное чувство, когда он внимательно наблюдал за мной.
Он постоянно отталкивал меня, увеличивая расстояние между нами. Почему он так разозлился сейчас? Я не могла сказать. Я. Не. Могла. Думать. Особенно, когда он так смотрел на меня.
Мэддокс сводил с ума. Он притягивал и отталкивал; он любил и ненавидел. Я всегда думала, что понимаю его лучше, чем кто-либо другой. Но сейчас он чертовски смутила меня.
— Лила. — Я отвела взгляд от Мэддокса и посмотрела на Люсьена. Очевидно, он закончил со своим телефонным звонком и снова обратил внимание на меня. Прежде чем я успела отстраниться, он снова сжал мою руку в своей. — Если тебе что-нибудь понадобится, пока ты в Париже, пожалуйста, позвоните мне. Я мог бы показать тебе достопримечательности. Я знаю много красивых мест.
Он отпустил мою руку, и я перевернула ладонь, чтобы увидеть его визитную карточку. Ловкий трюк, мистер француз.
— Эмм, спасибо.
Люсьен наклонился и быстро целомудренно поцеловал меня в обе щеки, прежде чем отстраниться.
— До свидания, дорогая.
Я не видела, как он уходил. Все мое внимание было приковано к мужчине, сидящему рядом со мной. Он сделал большой глоток своего напитка.
— Ты ему нравишься, — сказал он, как только Люсьен оказался вне пределов слышимости.
— Ревнуешь? — я тут же выстрелила в ответ.
Ухмылка скользнула по его лицу, и он усмехнулся, его широкая грудь загрохотала вместе с ним.
— Он хочет тебя, Лила.
Мой желудок сжался, по коже побежали мурашки. Мое дыхание оставило свист. Его слова были произнесены опасно тихо, хотя резкость в его голосе не могла быть ошибочной.
— Откуда ты знаешь? — возразила я, рассерженная и растерянная. Он играл с моими чувствами, превращая мои эмоции в свою маленькую игру. Мэддокс сводил меня с ума, крутя меня, как маленькую игрушку.
Он хмыкнул, качая головой, а потом рассмеялся. Как будто он делился внутренней шуткой с самим собой.
— Я мужчина, как и он. Я знаю, о чем он думал, когда так смотрел на тебя.
— Может быть, он не думал о сексе. Может быть, он джентльмен. В отличие от тебя. — Я играла с огнем, я знала это. Я проверяла его, проверял нас.
— Я вызываю тебя, — прошептал он так тихо, что я чуть не пропустила. Мэддокс посмотрел на свой стакан, его пальцы сжались вокруг него. Даже в тусклом свете я могла видеть, как его костяшки пальцев начали белеть.
Он давал мне вызов сейчас?
Он не закончил свою фразу, и мне стало интересно, обдумывал ли он свой вызов. Челюсть Мэддокса скривилась от явного разочарования. На короткое мгновение я подумала, что, может быть, он не злится на меня. Может быть, он злился на себя. Он боролся с собой. Может проблема была не во мне?
Он залпом допил остаток своего напитка, а затем грохнул стакан о стойку, прежде чем повернуться на стуле ко мне лицом. Мэддокс встал и приблизился ко мне на шаг, пока мои колени не коснулись его сильных бедер. Он наклонился вперед, зажав меня между стойкой и своим телом. Наши взгляды встретились, и он облизал губы. Он очаровал меня на мгновение, пока чары безжалостно не разрушились.
— Переспи с ним.
Я отпрянула в шоке. Что? Нет, я, должно быть, ослышалась. Этого не может быть…
— Что? — прошептала я, у меня пересохло в горле, а язык внезапно отяжелел во рту.
Глаза Мэддокса впились в мои, глядя прямо в душу. Когда он снова заговорил, его глубокий голос с акцентом опасно танцевал на моей коже.
— Я вызываю тебя трахнуть его, Лайла.
Дрожь началась в моем сердце, а затем прокатилась по моему телу, как шторм. Не просто тихий шторм. На меня сразу обрушился цунами эмоций, безрассудный в своем нападении. Я погружался под темные волны, задыхаясь, а потом меня разрывало, так злобно, что во все стороны разлетались крошечные трещины моего сердца и трещины души. Я стиснула зубы, чтобы не сказать что-нибудь — что-нибудь, от чего станет еще хуже.
Мы совершили слишком много вызовов, чтобы просто сосчитать их на пальцах. Бесчисленное количество глупых подвигов за эти годы, но мы никогда не вызывли друг друга переспать с другими людьми. Правда, однажды я попросила его поцеловать девушку; они разобрались, но это было много лет назад. Но наши вызовы никогда не пересекали эту черту.