Что тут у нас ещё? Нож, даже два ножа, один и второй. Складной, для хознужд, а рядом настоящая финка, вроде той, которой наши деды фашистов пыряли. Финка особенно нравится, на заказ делал, рукоять из эбонита, гарда бронзовая, а клинок, кованный из отличной нержавейки, острый, как бритва. Есть у меня и третий нож, мачете, тоже сделанное на заказ, из автомобильной рессоры, сталь похуже, ржавеет, но не в плане твёрдости, а острота такая, что с небольшого замаха дерево перерубает в руку толщиной. Рукоять простая, двумя пластинами плекса обложена, а ножны из двух слоёв фанеры, кожей обшиты. Ношу в рюкзаке, так, чтобы рукоять немного наружу торчала, как у ниндзя.
Что мне ещё понадобится? Так, пакеты, чтобы тушки складывать. Что ещё? Спички. Вот они, охотничьи, целый коробок. Зачем? Не смейтесь, боюсь заблудиться. Смеяться есть над чем, тут ведь леса нормального нет, километр пройти и сразу упрёшься в дорогу, деревню или воинскую часть. Но я талантливый, поэтому захвачу. А ещё соль в баночке от витаминов, полтора литра воды в пластике и две пачки галет. Фонарик небольшой, да небольшую фляжку с водкой (сопьюсь на этой охоте).
Закончив ревизию мешка, я с чувством выполненного долга завалился спать. Утром встану по будильнику на рассвете и отправлюсь на живодёрские дела.
Так и вышло. Даже завтракать не стал, закинул в рот кусок шоколада, запил водой и отправился в поля. Полями, впрочем, это можно было назвать весьма условно. Поля здесь когда-то были, потом стали просто участками, полоса земли, рядом другая, а между ними вместо забора ряд молодых деревьев. А теперь, когда тут уже лет двадцать не пахали, деревья из живой изгороди превращались в полноценный лес. Но даже так открытых мест было много. По ним и пойду.
Идти было несложно, как я уже сказал, снега почти нет, а земля ровная. К тому же довольно тепло, всего минус три и без ветра. Надел камуфлированный костюм с подкладом, цвета зимняя цифра. Цвет странный, набор белых, серых и чёрных квадратов. На фоне березняка зимой хорошо маскирует, а если в белый снег залечь, то наоборот. Но костюм удобный, его и весной-осенью таскать можно, если подклад отстегнуть. Ботинки, кстати, летние, просто с тёплым носком. На морозе, конечно, сразу ноги отпадут, но сейчас мороза нет.
Так я и шёл, переходя с одного участка на другой, деревня осталась в паре километров позади. Время от времени начинал шуметь, кричал, пинал деревья, при этом разглядывая местность перед собой. Опять же, какой-нибудь бывалый охотник, глядя на мою клоунаду, только пальцем у виска покрутит. Но бывалых охотников здесь не было. Здесь вообще никого не было, только я и зайцы.
Минут через двадцать появился первый результат. Из-под какой-то коряги метнулся белый комок, который, набирая скорость, рванул от меня по диагонали. Он же, вроде, петлять должен? Но заяц был никому ничего не должен, бежал по прямой, а я тем временем вскинул ружьё и, взяв небольшое упреждение, нажал на спуск. Дымный порох имеет свои особенности, звук, как мне показалось, громче, а вот отдача, наоборот, мягче, ну, и облако дыма впечатляет. Расстояние было метров сорок-пятьдесят, дробь успела разлететься, так что зайцу не повезло.
Подбежав ближе, я понял, что добивать не придётся. Наповал, даже не мучился. Наскоро ободрать, а потом в мешок. Некоторое время раздумывал, не прихватить ли шкурку, но потом решил, что мороки много. Куда я её потом дену? Сдать мастеру, чтобы шубу сшил? А она мне нужна? Тем более что шкурку надо хоть первичной выделке подвергнуть, а то вонять начнёт. Поэтому обойдёмся. Достал финку, резанул по шее, слил остатки крови, после чего начал свежевать (потрошить уже дома буду). Несколько надрезов, потом просто тянуть, шкура снимается, как носок, главное — тянуть посильнее.
Есть у меня одна студентка, немного в голову раненая, повёрнута на веганстве и правах животных, готова людей убивать, только бы животные жили. Как увидит, что кто-то, скажем, гамбургер ест или беляш с мясом, тут же подсядет рядом. А вы знаете, как мясо получают? А вы видели, как забивают несчастную корову? А хотите, я вам видео покажу? Вы только глаза её увидите, вам сразу мяса расхочется! Нет, вы не отворачивайтесь, вы посмотрите!
Но, насколько помню, успеха ни разу не добилась, её или сразу посылают по известному адресу, или просто игнорируют, слушают да едят. Тем более что в группе в основном парни, причём большая часть из деревень приехала, многие и сами скотину забивали, да и городские парни тоже прекрасно понимают, что котлеты не на деревьях растут, да и цинизма у современной молодёжи на троих хватит.
Видела бы она меня сейчас, обзавёлся бы смертельным врагом, кнопки бы на стул подкладывала. Но не видит. Освежеванная тушка зайца была завёрнута в полиэтиленовый пакет, после чего перекочевала в мешок. Идём дальше, счёт Один-Ноль в мою пользу.
Я старался не уходить далеко от деревни, нарезая концентрические круги по полям. Минут через сорок не повезло ещё одному косому. С этим вообще просто, бежал он прямо от меня, даже упреждение брать не потребовалось. Два-Ноль.
Вторая тушка оказалась чуть ли не вдвое больше первой. Заяц был натуральным великаном. Но мне только на руку, дома ещё выпотрошить, а печень, почки и сердце пойдут на суп. Оставив на месте окровавленную шкурку, я встал на ноги, перезарядил ружьё и отправился дальше. Пройти удалось метров десять, как снова появилась добыча. Эх! Так и патроны закончатся, но это не так страшно, есть картечь шесть миллиметров, она тоже сгодится. Может, даже лучше пойдёт.
В этот раз глазомер меня подвёл, заяц, хоть и получил ранение, продолжал бежать, хоть и не так быстро. Выругавшись, я бросился за ним, стараясь не упускать из вида. А с этим вдруг проблемы появились, какое-то марево стало мешать зрению, вроде как летом над раскалённой землёй поднимается. Но тут-то снег, зима на дворе. На ходу протирая глаза, я бросился вперёд, вдруг заяц пропал, а я, погрузившись на миг в темноту, оказался в ином мире.
Глава первая
И тут внимательный читатель непременно спросит: а откуда этот интеллигент-живодёр узнал, что мир другой? Может быть, в небе летали драконы, плюющиеся огнём, а на них сидели всадники в сияющих доспехах? Может, открылся моему взору дивный замок из чёрного камня, где живёт… кто-то там живёт, короче. Или, может быть, поперёк дороги текла река лавы, а на соседней скале два демона бурно совокуплялись? Последнего быть точно не могло, демоны — существа бесполые, а потому не стали бы такого делать.
На самом деле всё было куда прозаичнее. Только что я находился в мире, где зима, а теперь вдруг — лето. Сам я от таких перемещений немного растерялся, потерял ориентацию в пространстве и упал на колено, выронив ружьё.
Словарный запас у меня богатый, матом я крыл минут десять, при этом почти не повторяясь и продолжая озираться по сторонам. Лето. Что это значит? Так, параллельный мир — фантастика, не бывает такого, мир, скорее всего, тот же самый, просто время сместилось. Или я потерял сознание и полгода пролежал в отключке? Вряд ли, я тогда был бы полностью истощён, а мышцы атрофировались. Скорее всего, даже встать бы не смог. Может, инопланетяне похитили, а потом память стёрли? Ага, и ружьё вернули. Оно ещё тёплое и порохом пахнет. Нет, тут что-то другое. У меня даже снег на ботинках остался, и одежда холодная, щёки тоже холодные. Развязав мешок, я нашёл там две заячьих тушки, уже начавших замерзать. Значит что? Время сместилось. Это тоже фантастика, но, скажем так, более правдоподобная. Полгода прошло, сейчас даже и не лето, а поздняя весна, видно, что листья только распустились, я исчез зимой, потом появился весной. В целом, ничего страшного. На работе проблемы будут? Ну и чёрт с ней, у меня форс-мажор, как-нибудь оправдаюсь.
Когда запас непечатных выражений иссяк, я немного успокоился, встал на ноги и начал обдумывать дальнейшие действия. Надо было возвращаться в деревню. Для успокоения нервов достал из рюкзака фляжку и отхлебнул глоток водки. Глоток этот довольно легко провалился внутрь, согрев организм изнутри. Нервы и в самом деле успокоить получилось. Теперь пойду назад…
А это что? Совсем недавно я находился в редком лесу с большими проплешинами, где все деревья были молодыми, максимум, в руку толщиной. А теперь я упёрся в дуб, который толще меня в два раза. Таких деревьев тут точно не было. Что получается? Меня не только во времени, меня и в пространстве перебросило? Это другие деревья? Или деревья те же самые, но… от последней мысли меня передёрнуло.
Так, надо деревню найти, там какие-никакие, а люди живут. У них и спрошу. Тут ведь недалеко, я и дома крайние видел, сейчас не вижу, поскольку деревья закрывают, но были они… Стоял я здесь, лицом туда, там был заяц. Деревня находилась сзади и чуть правее, километра три, наверное. Чтобы направление не потерять, я взял компас. Был у меня компас в одном из карманов рюкзака. Вообще, хорошо, что рюкзак набил, чует моё сердце, что всё это пригодится. Потом вспомнил про телефон. Телефон старый, джипиэса в нём нет, не жалую я карманные гаджеты, только компьютер и электронную книгу. На кнопку нажимал с опаской. Смотреть на дисплей не хотелось. Но посмотрел. Так и есть, связь отсутствует. С другой стороны, батарея заряжена до максимума, стало быть, для меня только несколько минут прошло.
С решимостью, достойной носорога, бегущего по джунглям, я направился к деревне. Продираться через растительность было всё труднее, тут не просто лес вырос, тут совсем нехоженое место. Кое-где даже мачете в ход пускал. Догадки посещали одна другой страшнее.
Как бы то ни было, а до деревни я добрался за полчаса, вот только деревни уже не было. Стояли фундаменты домов, старые, потрескавшиеся и затянутые растительностью. Кое-где сохранились добротные бревенчатые стены, а крыши провалились. По памяти нашёл дедовскую избу. Вот она, тут была. Как и почти везде, остался фундамент и кирпичная печь, в которой сложно было ту печь опознать, просто куча кирпича.