Любовь! Ключевое слово. В отношениях Сидни и Малика это чувство исключалось сразу же, поскольку он вовсе не любил ее. Девушка лишь подумала об этом, но произнести вслух не решилась, ведь король и королева были без ума друг от друга. Его глаза прямо-таки сияли, а лицо светилось, когда Адан смотрел на свою жену. Он часто искал повод прикоснуться к ней, даже если это было легкое и едва уловимое прикосновение.
Сидни отдала бы все на свете, лишь бы Малик относился к ней так же. Но теперь уже слишком поздно, но королеве она в этом не признается.
— Я запомню это, — произнесла она.
Изабелла коснулась руки девушки.
— Хорошо. Почему бы нам теперь не выпить кофе?
Гром разбудил ее посреди ночи. Сидни села на кровати, тяжело дыша. Это же пустыня, у них не бывает гроз, или все же бывает?
Раздался очередной раскат грома, и сверкнула молния. Сидни вылезла из постели и надела халат. Как только она распахнула двери и ступила на террасу, ее обдало теплым порывом ветра. Еще одна вспышка молнии озарила небо, освещая при этом море и грозовые облака.
Долгое время спустя Сидни не могла уснуть. Отчасти была виновата разница во времени. Но основной причиной ее бессонницы был Малик.
После ужина с королем и королевой домой они ехали в абсолютной тишине. Сидни хотела задать столько вопросов об этом вечере, о семье Малика, но не решилась.
Сидни надеялась, что он сам начнет разговор, однако он лишь раз поинтересовался, насколько ей понравился ужин. Когда они добрались до дома, Малик пожелал ей спокойной ночи и оставил ее в полном одиночестве.
Очередной порыв ветра растрепал волосы. Сидни убрала выбившиеся прядки и сделала глубокий вдох, наслаждаясь запахом дождя. Воспоминания о детстве и родном доме нахлынули на Сидни. Когда она была совсем юной, она любила придумывать истории об огромных огнедышащих драконах в небе и рыцарях. Отец не раз говорил Сидни, что она заядлая фантазерка, Алисия же всегда смеялась и продолжала играть со своими куклами.
— Выглядит хуже, чем есть на самом деле.
Сидни развернулась и увидела Малика, который стоял на террасе. Он направился в ее сторону. В животе что-то затрепетало.
«Бог ты мой, на нем же нет рубашки!» — подумала девушка.
— Будет ли дождь?
Малик посмотрел на небо. Сидни тут же вспомнила, как с нежностью целовала его шею, посасывала и прикусывала кожу в порыве страсти. Дрожь прошла по всему ее телу. Она чувствовала, как возрастает возбуждение. Его мускулистый торс невольно притягивал внимание, и, скользнув по нему взглядом, Сидни задержала взгляд на выцветших джинсах на его бедрах.
Малик не сводил с девушки глаз.
— Нравится?
Сидни откинула волосы назад. Зачем лгать? В любом случае он уже заметил ее хищный взгляд.
— Да, но вовсе не важно, нравится мне или нет, потому что больше я на это не поведусь.
С его стороны раздался игривый смешок.
— Ты только вспомни, как хорошо нам было вместе.
— Мне все равно, — произнесла Сидни в ответ.
Малик протянул руку и заправил ей выбившуюся прядь за ухо. По телу Сидни снова пробежала дрожь. Сейчас Малик был абсолютно другим, не то что на ужине. По дороге домой он не проронил ни слова и держался очень отчужденно. Ей хотелось бы понять причину такого поведения, но спросить она не решалась.
— Раньше тебе не было все равно. Я помню, как сильно ты любила проводить со мной время и иногда даже не могла оторваться.
— Люди меняются, Малик. Я изменилась.
— Разве?
— Думаю, мы оба изменились.
— Возможно, это к лучшему, — расслабленно сказал он.
— Сомневаюсь, — заявила она, больше уверяя в этом себя, нежели его.
— Да, возможно, ты права. Едва ли что-то могло стать лучше. Сколько раз ты посвящала всю себя? Сколько раз отдавалась полностью?
— Сложно сказать. Слишком много, — гордо ответила Сидни, нашедшая силы собраться, несмотря на эмоции, бушевавшие внутри.
— Думаю, что есть нечто, чего мы еще не пробовали, — заметил Малик.
Девушка лишь покачала головой.
— Это больше не пройдет, Малик. В постель с тобой я больше не лягу.
— Разве я сказал что-то о постели?
Вновь послышался сильный раскат грома, от которого Сидни вздрогнула. Малик прижал ее к себе и заключил в объятия. Его тело было мускулистым, соблазнительным и горячим. Она походила на кубик льда, который опустили в горячую воду. Рядом с ним она теряла контроль над собой. Так было всегда! Стоило ему только прикоснуться к ней, она тут же становилась податливой.
Он прижался всем своим телом к Сидни, и она ощутила, что Малик был возбужден.
— Поосторожнее, дорогуша, — прошептал он, когда Сидни ответила ему на прикосновение. — А то я за себя не ручаюсь. И ты даже не заметишь, как окажешься в моей постели.
Как же ей этого хотелось! Еще одна ночь с Маликом, еще одна… Ей снова хотелось почувствовать себя живой и желанной.
Нет! Этому не бывать.
— Прости, — ответила она, отталкивая его от себя.
Он без слов выпустил ее из своих объятий.
— Уверена, что эта ночь могла бы стать невероятной, но утром я буду сожалеть о содеянном, — пояснила Сидни. — В любом случае ничего не изменится. Отношения будут такими, какие они есть сейчас. А наше сосуществование только усложнится.
— Значит, ты считаешь, что остаться друзьями мы не сможем?
— Друзьями мы никогда не были. Мы пропустили эту часть.
Малик коснулся своих темных волос и печально вздохнул:
— Да, ты права.
Сидни прикусила нижнюю губу.
— У меня такое ощущение, что я толком ничего не знаю о тебе.
— Ты знаешь главное.
— С чего ты решил? Я ничего о тебе не знаю! До сегодняшнего дня я даже не знала, что тебе нравится Шекспир.
— Я учился в университете в Англии. Его произведения были обязательными к прочтению.
— Видишь, я даже этого не знала.
Малик развел руками.
— Что же ты хочешь узнать? Спрашивай, и, если смогу, я постараюсь ответить.
И вновь послышался гром, океан усмирился.
Что же такого хотелось узнать Сидни? Все или ничего? Все — потому что она ничего о нем не знала, ничего — потому что все это было ни к чему. Но с любопытством совладать было невозможно.
— Почему сегодня за ужином между тобой и Аданом чувствовалось напряжение?
Малик закатил глаза.
— Так и думал, что ты спросишь об этом. И ответа у меня нет. В детстве мы были очень близки, но затем все поменялось. В нашей жизни было слишком много правил.
— Правил?
— Ты ведь жила со своими родителями?
Когда девушка кивнула, Малик продолжил рассказ:
— У нас же были няни, и мы постоянно переезжали с места на место. Наша мама была немного нервной, так сказать. Дети — это было слишком для нее.
— Слишком?
В горле словно застрял ком, когда Сидни представила, как дети аль-Дакир росли без матери. Она заметила напряжение в его теле.
— Иногда мы с ней виделись, но все зависело от нашего поведения. Она предпочитала проводить время с друзьями, нежели со своими собственными детьми. По правде говоря, я ее в этом не виню. Она была так молода, когда мой отец женился на ней, и почти сразу у них появились дети. Она не знала, что с нами делать, как себя вести.
— А что же твой отец?
— Он очень хороший человек, правда, был вечно занят. Не думаю, что у него было достаточно времени, чтобы уделять его своей жене. То же самое касается и нашей матери. Должного времени она и нам не уделяла.
Сидни тут же вспомнила о своих собственных родителях и о своем счастливом детстве. Несмотря на различные эпизоды в их жизни, ее, по крайней мере, любили.
— Наверняка твой отец любил ее, раз женился на ней.
Неожиданно для Сидни Малик рассмеялся:
— Это касается брака в вашей стране, habibti. Здесь женитьба — это обязательство. Люди женятся, чтобы заключить семейный союз, чтобы заполучить земли и власть. Мой отец женился на девушке, которую ему выбрали. А затем выполнил свой семейный долг, и появились мы.
Сидни сидела расстроенная. А где же чувства, где же любовь и романтика?! И все же у каждой страны свои традиции.
— Ты так и не спросила о самом главном.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты не спросила, была ли у меня невеста, которую мне выбрали, — ответил он с нежностью в голосе.
Внутри у нее все перевернулось. Брак по расчету? Сидни даже никогда об этом не задумывалась. И все же…
— И каков же ответ? — спросила она.
Он улыбнулся:
— Конечно же у меня была невеста. Я же принц Джафары.
Глава 7
В ее серых глазах появились печаль и боль. Малик понял, что допустил огромную ошибку. Он не хотел причинять ей боль, и все-таки с этой задачей он не справился.
Слишком много раз он принимал неверные решения.
— У тебя была невеста? — спросила Сидни.
Малик равнодушно пожал плечами, противясь своим истинным переживаниям.
— На самом деле Димаха не была моей невестой в полном смысле слова.
Сидни пыталась осмыслить его слова. Ее длинные рыжие волосы развевались на ветру, шелковый халат нежно касался кожи, выгодно подчеркивая соблазнительную грудь. Малик едва сдерживался с тех пор, как зашел на террасу. Ветер приподнимал полы ее халата, обнажая восхитительные ноги.
Ноги, к которым он жаждал прикоснуться.
Сейчас!
Сегодня ночью!
— Не понимаю, что ты имеешь в виду, — не скрывая своего недоумения, произнесла Сидни. — Ты должен был на ком-то жениться. И вместо нее ты женился на мне. Почему?
Ее вопрос отвлек Малика. В голосе Сидни чувствовались горечь и ужас. И чувство вины. Он никогда ни с кем не обсуждал эту тему и никогда не хотел ее обсуждать. Этот эпизод его жизни был в прошлом. Димаха была в прошлом. Она мертва.
Его слова не вернули бы бедную и невинную девушку к жизни. Вновь сверкнула молния, озарив лицо Сидни светом. Она выглядела смущенной и взволнованной. Малик понял, что волновалась Сидни из-за него. Но он не заслужил ее сочувствия.