– Эй, ау! – позвал Игорь. – Ты где витаешь?
– Прости, – очнулась Ира, – что ты спросил?
– Я спросил, что ты решила? – повторил Игорь громче. – Ты выбрала, чем хочешь заниматься?
Это услышала Ольга Сергеевна.
– Игорь! – строго сказала она. – Не давите на Иру!
– Вы тоже! – парировал Игорь.
Брови у Ольги Сергеевны поползли наверх, но не успела она и возразить, как из кабинета высунулась круглая голова Мехмет-бея.
– Заходите кто-нибудь! – нервно сказала Ольга Сергеевна.
Ира стояла ближе всех к кабинету. Вот и шагнула первая.
В кабинете негромко гудел вентилятор. Мехмет-бей уселся за стол, заваленный бумагами, спросил Ирину фамилию и принялся стучать по клавишам компьютера. Возле компьютера стоял чай в изящной стеклянной чашечке с золотым ободком, похожей на кувшинчик.
– Шестнадцать лет? – переспросил он с удивлением. – Так рано пошла в институт?
Он говорил с лёгким акцентом, но довольно бегло. «Интересно, – подумала Ира, – а я когда-нибудь смогу говорить так же уверенно на иностранном языке?»
– Меня взяли случайно, – пояснила она и рассказала про то, что её мама лечит дочку Ольги Сергеевны.
– А, доктор Миры! – воскликнул Мехмет-бей.
«Да, он наверняка не просто старинный приятель Ольги Сергеевны, – решила Ира, – раз он в курсе таких подробностей её жизни».
А Мехмет-бей принялся задавать разные вопросы («Работала ли ты когда-нибудь?» «Какие знаешь языки?») и заполнять анкету. Под конец он спросил:
– У тебя есть какие-то… как это по-русски? Когда хочешь что-то делать и…
– Предпочтения? – помогла Ира. – В смысле, чем бы я хотела заниматься? Вообще я люблю готовить.
– У поваров только одно место, – сказал Мехмет-бей, – могу тебя на него поставить.
Ира растерялась. Одно? Только одно? Вдруг она поняла, как ей заслужить расположение Игоря!
– Нет! – воскликнула она. – Меня не берите. Возьмите, пожалуйста, одного мальчика из нашей группы. Игоря. Хорошо?
– Ты же сказала, что сама любишь готовить, – удивлённо сказал Мехмет-бей, – больше не любишь?
Ира уставилась на свои руки, сложенные на коленях, и принялась теребить браслет. На секунду воцарилась тишина, и было слышно, как за окном кукует кукушка. Негромко и протяжно: «ку-ку», а потом громко и коротко: «ку»!
– А, ты любишь Игоря, – догадался Мехмет-бей, и Ира почувствовала, что краснеет.
– Нет, нет, – запротестовала она, – ну, то есть неважно, люблю я его или нет, это не имеет значения. Просто он прирождённый повар. Обожает готовить. Он приехал сюда только за этим, и вы не пожалеете, что взяли его, правда!
– Ну а ты? – прищурился Мехмет-бей. – Ты же хотела бы научиться готовить?
– Да, – тихо сказала Ира, – я тоже хотела бы на повара, конечно…
Снова пауза, снова нежное: «куку-ку!».
– А я бы посоветовал тебе попробовать всё, – сказал Мехмет-бей и отхлебнул из своего стеклянного кувшинчика, – и горничной поработать, и официанткой. И, может, поваром. Если место вдруг освободится.
– Да, Ольга Сергеевна говорила, что мы должны попробовать разные профессии, – нехотя согласилась Ира.
Как она ни старалась, произнести эту фразу бодрым голосом не выходило. Ну сказала Ольга Сергеевна, ну и что… Понятно, что лучше всего быть поваром, да ещё и работать бок о бок с Игорем.
– Пробовать разные занятия интересно, – сказал Мехмет-бей.
– Да, интересно, – повторила Ира автоматически, представляя, как прекрасно будет смотреться на кухне Игорь в белом колпаке и курточке, какие интересные ждут его открытия – ведь наверняка у турецких поваров есть свой тайный рецепт выпечки хлеба.
– И полезно для того, кто хочет стать поваром, – сказал Мехмет-бей, и Ира подняла на него глаза.
– Ты ведь собираешься готовить для гостей, – сказал он, – так? Ну так посмотри сначала на этих людей. Завтра будешь собирать посуду на территории отеля, послезавтра – разносить бокалы с напитками в баре. Но при этом смотри на людей! Какие они? Пойми! И потом готовь для них. Такой вот рецепт.
И он улыбнулся. И Ира улыбнулась в ответ.
– Ну что ж, – сказала она, – раз у меня нет другого выбора, попробую вырезать кусок филе из этой свинины..
– Ой, то есть, простите, говядины! – поправила Ира себя, вспомнив, что турки – мусульмане и свинины не едят.
Мехмет-бей засмеялся и кивнул.
– Мне кажется, у тебя всё получится, – сказал он.
Когда Ира выскочила из кабинета, Ольга Сергеевна кинулась к ней.
– Ну что? Разное будешь пробовать?
Ира кивнула, и учительница просияла.
– Молодчина!
– А с чего начнёшь? – спросила Элина.
– Завтра мне дадут форму, тележку, и я пойду собирать по территории чашки и стаканы, – ответила Ира.
– Ой, это лёгкая работа, – сказала Таня, – чего там делать! Толкаешь тележку да собираешь!
– Зато полезная, познакомишься с территорией, – сказала Элина, – правда, Ольга Сергеевна?
– А я хочу быть поваром, – упрямо сказала Катя.
– Там больше нет мест, – начала Ира и тут же зажала себе рот ладошкой.
Обернулась на Игоря: не слышит ли? Но он направился к кабинету Мехмет-бея, даже не обернувшись и не поинтересовавшись, какую работу для начала выбрала Ира. Наверное, обиделся, что Ира послушалась Ольгу Сергеевну.
Через некоторое время Игорь вышел из кабинета с сияющим видом. Ира подошла к нему, решив признаться, что решила не занимать место повара, чтобы оно досталось ему. Но Игорь перебил её:
– Не оправдывайся! Решила и решила! Молодец. В конце концов, это твоя жизнь, и ты сама должна выбирать, чем заниматься. Я вот твёрдо решил, что поваром буду. Вот мне и дали место.
Ира хотела возразить, что, если бы она заняла место, никакие твёрдые убеждения Игоря не подействовали бы на Мехмет-бея, но решила не портить ему настроение. В конце концов, Мехмет-бей прав: надо присмотреться и к гостинице, и к людям. Когда ещё у Иры будет такая возможность? Так что не стоит расстраиваться из-за того, что не получилось устроиться поваром.
– Ну что? – Игорь приобнял Иру за плечи, – нас вроде покормить обещали. А потом можно и на море? Что скажешь?
– Я только «за», – с облегчением сказала Ира.
Однако на море они в тот день не попали. В столовой произошёл неприятный инцидент. Ребятам дали курицу и рис с овощами. Все принялись за еду, а Ольга Сергеевна стала нахваливать турецкую кухню.
– Чувствуете, какой аромат, масики? – с восхищением сказала она. – Дома вас такой вкусной курочкой не накормят!
Девочки и Кирилл согласно закивали.
– Тут, понимаете, – принялась объяснять Ольга Сергеевна, – особая турецкая травка! Кеклик. Такую вы точно дома не найдёте. Так что можете привезти родителям из Турции в подарок баночку с этой пряностью и попытаться приготовить дома такое же блюдо.
– Зачем везти отсюда, это обычный тимьян, – подал голос Игорь.
– Игорь, ты не прав! – возразила Ольга Сергеевна. – Я не первый год езжу в Турцию и знаю, что это особенная турецкая пряность.
– Да никакая она не особенная, – отмахнулся Игорь, – в Москве даже в самом захудалом супермаркете этот тимьян продаётся! Даже в аптеке! Чабрец называется!
– Так чабрец или тимьян? – хмыкнул Кирилл.
– Это одно и то же, – презрительно сказал Игорь, – эх ты, а тоже в повара намыливался!
– Игорь, – снова начала Ольга Сергеевна, но Игорь отодвинул стул, поднялся, взял тарелку и направился к поварам, которые стояли неподалёку.
– Хеллоу! – помахал им Игорь.
От группы поваров отделился один, с чёрными кудрями, торчащими из-под колпака, в чёрной куртке с золотыми пуговицами.
– What’s the problem? – спросил он.
– Is it thyme? – спросил Игорь.
Ира сообразила: «thyme» – это «тимьян».
Повар прищурился, ухмыльнулся и спросил с сильным акцентом:
– Ти русский? Зачэм гавариш английский?
– Ответь, пожалуйста, это тимьян? – упрямо повторил Игорь.
– А зачэм? – продолжал насмехаться повар. – Хочишь дома пригатовить? Никогда! Слышишь? Никогда хорошо не палучиться! Патаму шта это турэцкий трава «кекик»!
– А, точно, – пробормотала Ольга Сергеевна, – «кекик»! А «кеклик» – это «куропатка»!
Она полезла в сумку, вытащила планшет, включила его и принялась на нём что-то искать.
Но Игорь не отставал.
– Тимьян! Чабрец! Thyme! – бросил он. – Вот что это такое! И не надо мне вешать лапшу на уши! Я повар!
– Йок! – засмеялся повар. – Нэт! Ты студент! Ты учиться! Иди-иди, убирай дорожка! Гюле-гюле!
Игорь шагнул к повару и взял его за пуговицу на куртке. Девчонки-студентки ахнули.
– Игорь!
Ира вскочила с места, чуть не опрокинув тарелку со злополучной курицей.
– Перестань, пожалуйста!
Повар оттолкнул руку Игоря.
– Игорь, не стоит, не обращай ты внимания, – подал голос Кирилл.
– Сейчас, сейчас, – бормотала Ольга Сергеевна, что-то набирая на планшете, – мне кажется, масики зря ссорятся.
– Завтра, – медленно произнёс Игорь, – я приду к тебе на кухню, и ты увидишь, какие дорожки я буду там подметать. Всем пока, я спать.
Он сунул повару тарелку в руки и пошёл прочь, спрятав руки в карманы.
– Прихади! – крикнул ему вслед кудрявый повар, которого только развеселила новость, что Игорь придёт завтра на кухню. – Прихади, повесим тебе лапшу на уши! Гюле-гюле!
Он повернулся к своим товарищам, и они, посмеиваясь, двинулись в сторону кухни, на ходу снимая свои колпаки и куртки, – их смена, видимо, кончилась.
– Вот! – воскликнула торжествуще Ольга Сергеевна. – А я говорила, что мальчики зря поругались! Говорила же! «Тимьян», «чабрец», «thyme» и «кеклик», то есть, простите, «кекик» – это одно и то же! Одна и та же пряность! Представляете, масики?
– Как интересно! – с восторгом воскликнула Элина.
Она вообще всю дорогу смотрела в рот Ольге Сергеевне и со всем соглашалась. Таня с Наташей переглянулись и фыркнули. Катя вообще ничего не заметила: строчила эсэмэски. Кирилл мрачно покачал головой и принялся за еду. А Ира смотрела Игорю вслед и думала о том, что из-за ссоры по такому пустяковому поводу сорвалась их первая прогулка по морскому берегу…