Мийарес перевел дух после длинной речи.
— Хорошо, я все так и сделаю, — кивнул Гуттиеррес.
Он не слишком понимал необходимости устраивать для Гильермо экзамен, но такой была воля начальства.
Алонсо Коллья кашлянул.
— Эдуардо, а как наши дела на острове Орчила? — спросил он.
— Сеньор Коллья, вы сняли этот вопрос с моего языка! — воскликнул Гуттиеррес. — Я как раз собирался спросить у дона Мийареса: как быть с островом Орчила? Ведь все, что касается острова, — на мне…
Мийарес задумался.
— Кто у нас там? Имею в виду, на острове? — Риккардо Камаччо, — напомнил Гуттиеррес.
— Пусть ваш протеже поможет вам с этим островом. Насколько помню с Риккардо Камаччо у нас все чисто?
— Все, — подтвердил Эрнесто.
— Вот и прекрасно, — подвел итог разговору Мийарес, вставая. — Где вы его оставили, сеньор Гуттиеррес?
Эрнесто поднялся и посмотрел на антикварные часы. Циферблат был обращен к дону Мийаресу, потому Гуттиерресу пришлось вспомнить о своих наручных.
Коллья остался сидеть.
— В данный момент, думаю, они с Арвело в кабинете, который мы приготовили для Мальдонадо, — сказал пожилой адвокат.
— Найдите вашего протеже и приведите его в конференц-зал. Через полчаса, скажем. Это будет… Ровно в двенадцать! Я сейчас свяжусь со всеми по селектору. Представим нового сотрудника штату. Потом, что вы скажете по поводу небольшой вечеринки, которую мы устроим сегодня же? Пусть парень привыкает, что работает в корпорации «Эдуардо»!
Мийарес с удовольствием произнес собственное имя, вынесенное в название организации.
Гуттиеррес кивнул и прошел к выходу. У двери он услышал:
— Кто бы мог подумать, Алонсо, что в нашей фирме будет работать младший Мальдонадо!
Эрнесто покинул кабинет. Он кивнул секретарше и вышел из приемной.
В коридоре Гуттиеррес с тоской представил, как после его ухода Мийарес бросился обсуждать проблему нового сотрудника с начальником службы безопасности. «Они наверняка будут говорить без обиняков и недомолвок, — подумал Гуттиеррес. — Пашешь на них без малого двадцать лет, но доверия не заслуживаешь. Мерзавцы…»
Эрнесто было известно о делах корпорации многое, но не все. Дорого бы он отдал, чтобы перейти с шефом на «ты», как Алонсо Коллья! Тогда бы Гуттиеррес ни за что не упустил самые жирные куски пирога, которые наверняка теперь доставались не ему.
Он это чувствовал.
Открылась дверь. Арвело и Мальдонадо как по команде оглянулись. В кабинет вошел Эрнесто Гуттиеррес.
— Как дела? — впечатление от разговора с начальством рассеялось, он снова принял вид рубахи-парня.
— Судя по виду Гильермо, ему понравился кабинет, — ответил Эухенио. — Я прав?
Гильермо кивнул.
— Очень уютное местечко, Эрнесто! Вид из окна просто поражает!
Это была шутка. Окно выходило на узкую улочку, напротив стоял серый жилой дом.
Гуттиеррес инстинктивно бросил взгляд на окно потом расплылся в улыбке.
— Наш офис стоит в таком месте не просто так, — сообщил Эрнесто. — Окно не будет тебя отвлекать работы, дорогой Гильермо.
Мальдонадо с подозрением посмотрел на пожилого адвоката, но не заметил следов раздражения. Это приободрило Гильермо.
— Что слышно у начальства, Эрнесто? — отважился спросить Мальдонадо.
От этого вопроса Гуттиеррес вздрогнул. Он внимательно глянул на парня, вспомнив, что перед ним сын дона Фернандо Мальдонадо. Что это за человек, имя которого заставило дрожать голоса Мийареса и Коллья?
Эрнесто усмехнулся. «Прямо об этом не спросишь», — подумал он.
— У начальства все в порядке, — сказал Гуттиеррес. — Приготовься, Гильермо, сейчас наступит очень торжественная минута в твоей жизни…
— Что такое? — насторожился молодой человек.
— Ничего, не пугайся. Просто тебя надо будет представить нашему штату. Выглядишь ты вполне хорошо…
«Еще бы, — подумал Гильермо, — ведь я надел по этому случаю свой лучший костюм. Как бы вытянулись лица их всех, если бы они узнали, что другого у меня просто нет?»
— А девушки там будут? — спросил Гильермо в надежде развеселить снова хмурого Арвело.
Тщетно!
— Ты вроде как женат, — заметил Гуттиеррес.
Мальдонадо смутился. Седовласый юрист похлопал его по плечу.
— У нас есть некоторое время, — сказал он. — Пока скажу тебе, что тебя ждет.
Мальдонадо навострил уши.
— Ждет тебя экзамен, мой юный друг! — огорошил его Гуттиеррес. — Дон Мийарес сказал, что все-таки нужно, чтобы у тебя был диплом, а не копия.
Не понимаю, — Гильермо пожал плечами. — Ты же говорил, это неважно.
— Я ошибся, — в точности, как советовал шеф, проговорил Гуттиеррес. — Но не беда, мы обеспечим тебя всем необходимым. Литературой, в частности.
— А когда я буду учить? Я работал, но сам знаешь, что такое экзамен! Могут спросить то, с чем не сталкивался. Если я каждый день буду ходить на службу, то просто времени не хватит…
Эрнесто Гуттиеррес широко улыбнулся.
— Корпорация преподнесла тебе сюрприз, Гильермо. Сам Мийарес сказал, чтобы ты занимался прямо на рабочем месте и в рабочее время!
— Тогда все в порядке, я успею! — повеселел Мальдонадо.
Эухенио Арвело негромко кашлянул. Гуттиеррес посмотрел в его сторону.
— Надо полагать, моя экскурсия закончена? — спросил Арвело.
— Да, — кивнул Эрнесто. — Спасибо, Эухенио. Экскурсию я должен был провести сам, но Мийарес меня вызвал, ты помог мне.
— Тогда я пошел… — Эухенио двинулся к выходу. — Куча работы!
— Погоди минуту! — Гуттиеррес остановил его, взяв за рукав. — Не стоит уходить, работа подождет! Сейчас все равно все соберутся в конференц-зале. Будем знакомиться с новым сотрудником!
Гуттиеррес похлопал Гильермо по плечу.
— Праздник продолжается, — заметил Арвело. — И главный виновник его — ты, Мальдонадо!
Ноги Гильермо стали ватными, когда он увидел толпу в холле на первом этаже. Там была дверь в конференц-зал. Мальдонадо замедлил шаг, но на его налетел Гуттиеррес.
— Не смущайся, парень! — сказал он бодро. — Мы все через это прошли.
Эухенио Арвело оставил их сзади еще на лестнице. Теперь он был, вероятно, в зале. «А ведь мог бы составить мне компанию», — подумал с обидой Гильермо.
Остановившись, звякнул лифт. Половинки двери разъехались в стороны, из кабины вышел дон Мийарес. С ним был полный мужчина, сразу же показавшийся Гильермо очень похожим на кота.
— Кто это? — шепотом спросил Мальдонадо.
— Его зовут Алонсо Коллья, — ответил Гуттиеррес. — Правая рука шефа, начальник отдела безопасности. Запомни этого субъекта, малыш. Понравиться ему — значит, понравиться Мийаресу.
Гильермо обескураженно повторил:
— Начальник отдела безопасности? Разве в корпорации есть отдел безопасности?
— В любой солидной фирме есть такой отдел, — быстро прошептал Гуттиеррес.
Они стояли на полдороге между Эдуардо Мийаресом с Алонсо Колльей и толпой. Сотрудники, заметив появление высокого начальства, стали заходить в зал.
— Сеньор Мальдонадо! — еще издали воскликнул Мийарес. — Вас-то, как говорится, нам и надо!
Его возглас прозвучал чересчур приветливо. Гильермо этого не заметил, он принял веселое настроение начальства за чистую монету. Но опытный Гуттиеррес сразу уловил фальшь. «Тоже первый раз видит Гильермо после того, как узнал, кто был его отец!» — подумал Эрнесто.
— Как настроение? — спросил Мийарес, приближаясь и протягивая руку. — Боевое?
— Отличное, — ответил Мальдонадо. — Сейчас мне придется что-то говорить? — последовал кивок в сторону конференц-зала.
— Не волнуйтесь, сегодня говорить буду я, — ответил Мийарес. — Ваше ораторское искусство покажете, когда будете докладывать о проделанной работе.
Гильермо ожидал, что шеф представит его Алонсо Коллье, но Мийарес не сделал этого. Молодой человек несколько раз поймал на себе настороженный взгляд полного мужчины в очках и предпочел просто не смотреть в его сторону.
«Кто знает, может быть, просто все привыкли к таким порядкам, а я еще нет!» — подумал Мальдонадо.
— Ну что, пройдемте? — ласково предложил Мийарес.
Гильермо вздохнул. Приглашение напомнило ему слова дантиста зайти в кабинет.
Я готов, — мужественно ответил он. — Стоять и молчать — я готов…
Представление нового сотрудника сплоченному коллективу корпорации «Эдуардо» прошло гладко. Гильермо действительно только стоял и улыбался. Говорил сеньор Мийарес. Он кратко перечислил данные Гильермо, упомянул, что «сеньор Мальдонадо имеет супругу», вызвав этим легкие постанывания женской половины аудитории.
Потом глава корпорации объявил, что новый сотрудник приступит к работе с завтрашнего утра.
— А сегодня мы устраиваем вечеринку, — неожиданно закончил дон Мийарес. — Все по той же причине. Виновником торжества будет новый адвокат нашей корпорации — сеньор Гильермо Мальдонадо!
Эти слова вызвали большое оживление в зале. Гильермо понял, что народ здесь был охоч до веселого времяпрепровождения, как и везде.
— По вашей реакции, уважаемые коллеги, я понял, вам моя идея пришлась по душе! — сказал Мийарес. — Тогда я всех жду в ресторане «Талавера»! — Глава корпорации повернулся к молодому адвокату. — Вы знаете, этот ресторан? В Ла-Гуайра, на берегу моря.
Мальдонадо кивнул. От Каракаса до Ла-Гуайра было четырнадцать километров езды по шоссейной дороге. «Придется взять наш потрепанный автомобиль, — подумал Гильермо. — Боже, оставлю его где-нибудь подальше и, вдобавок, за углом. Увидят, на чем я езжу — стыда не оберешься!»
Следующая просьба повергла Гильермо в шок.
— Просим быть с супругой, сеньор Мальдонадо, — сказал Мийарес. — Мы все хотим познакомиться с ней!
Стоящий справа от шефа Гуттиеррес заулыбался. Повеселели и остальные клерки, преимущественно, начальники отделов. Только вид серьезного Алонсо Колльи вносил диссонанс в стройную картину «семейного» замечания Мийареса.